万圣节前夕，哈利后悔自己不该那么草率地答应去参加忌日宴会。学校里的其他同学都在开开心心地参加万圣节的宴会，礼堂里已经用活蝙蝠装饰起来了。海格种的巨大南瓜被雕刻成了一条灯笼，大得可以容三个人坐在里面。人们还传言说，邓布利多预定了一支骷髅舞蹈团，给大家助兴。

　　“一言既出，驷马难追。”赫敏提醒哈利，“你说过你要参加忌辰晚会的。”

　　于是，七点钟的时候，卡尔、哈利、罗恩和赫敏径直穿过一条门道，这条门道正好通往拥挤的礼堂。那里张灯结彩，烛光闪耀，桌上摆放着金盘非常诱人，但他们还是朝地下教室的方向走去。

　　通向差点没头的尼克的晚会的那条过道，也已经点着了蜡烛，但果一点也不令人愉快：它们都是黑乎乎的、细细的小蜡烛，燃烧的时候间着蓝盈盈的光，即使照在他们四个充满生机的脸上，也显得阴森森的。他们每走一步，气温都在降低。哈利颤抖着，把衣服拉紧了裹住自己。这时，他们听见了一种声音，仿佛是一千个指甲在一块巨大的黑板上刮来刮去。

　　“那也叫音乐？”罗恩低声说。他们转过一个拐角，看见差点没头的尼克站在一个门口，身上披挂着黑色天鹅绒的幕布。

　　“我亲爱的朋友们，”他无限忧伤地说，“欢迎，欢迎……你们能来，我真是太高兴了……”

　　眼前的景象真是令人难以置信。地下教室里挤满了几百个乳白色的、半透明的身影，他们大多在拥挤不堪的舞场上游来荡去，跳着华尔兹舞，演奏乐锯的乐队就坐在铺着黑布的舞台上，弹奏着三十把乐具发出的像锯子般的可怕而颤抖的声音。头顶上的一个枝形吊灯里也点燃了一千支黑色的蜡烛，放出午夜的蓝光。他们三个人的呼吸在面前形成一团团雾气，仿佛走进了冷藏室。

　　尼克摘下插着羽毛的帽子，鞠躬请他们进去。

　　“我们到处看看吧？”哈利靠近了一点房间的壁炉，想暖一暖他的脚。可是幽蓝色的火焰并不能给他哪怕一点的温度。

　　“小心，不要从什么人的身体里穿过。”罗恩紧张地说，他们绕着舞场边缘慢慢地走，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴褛的男人，还有胖修士。一个赫奇帕奇的幽灵，性情活泼愉快，此刻正在和一个脑门上插着一根箭的骑士聊天。哈利还看到了血人巴罗，这是在他意料中的。血人巴罗是斯莱特林的幽灵，他骨瘦如柴，两眼发直，身上沾满银色的血迹，其他幽灵正在给他腾出一大块地方。

　　“哦，糟糕，”赫敏突然停住脚步，“快转身，快转身，我不想跟哭泣的桃金娘说话——”

　　“谁？”他们匆匆由原路返回时，哈利问。

　　“她待在二楼的女生盥洗室的一个抽水马桶里。”赫敏说。

　　“待在抽水马桶里？”

　　“对。那个抽水马桶一年到头出故障，因为她不停地发脾气，把水泼得到处都是。我只要能够避免，是尽量不到那里去的。你上厕所，她冲你尖声哭叫，真是太可怕了——”

　　地下教室的另一头是一张长长的桌子，上面也铺着黑色天鹅绒。

　　“看，吃的东西！”罗恩说。

　　他们迫不及待地走上前去，紧接着就惊恐万分地停下了，桌子上摆满了大块大块已经腐烂的肉，它们放在漂亮的银盘子里，漆黑的烤面包堆在大托盘里；还有大量长满蛆虫的肉馅羊肚。在桌子的正中央，放着一块巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面的一块块长满了发霉的面包拼出了这样的文字

　　尼古拉斯．德．敏西——波平顿爵士

　　逝于1492年10月31日

　　哈利看得目瞪口呆。这时一个肥胖的幽灵向桌子走来，他蹲下子，直接从桌子中间通过，嘴巴张得大大的，正好穿过一条臭气重大马哈鱼。

　　“你这样直接穿过去，能尝出味道吗？”哈利问他。

　　“差不多吧。”那个幽灵悲哀地说，转身飘走了。

　　“我猜想他们让食物腐烂，是想让味道更浓一些。”赫敏很有见满鱼说，她捂着鼻子，靠上前去细看腐烂的肉馅羊肚。

　　“什么味道？是食物的味道，还是腐烂的或者蛆虫的味道？”卡尔看得一阵反胃，强忍着自己不吐出来。

　　“我们走吧，我感到恶心了。”罗恩说。

　　他们还没来得及转身，一个矮小的男幽灵突然从桌子底下钻了8来，停在他们面前的半空中。

　　“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地说。

　　皮皮鬼，不像他们周围的那些幽灵不是苍白而透明的。恰恰相反，他戴着一顶鲜艳的橘红色晚会帽，打票旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上龇牙咧嘴地露出笑容。

　　“想来一点儿吗？”他甜甜地说，递给他们一碗长满霉菌的花生。“不，谢谢。”赫敏说。

　　“我听见你们在议论可怜的桃金娘。”皮皮鬼说，眼睛忽闪忽闪的，“偷偷议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”

　　“他深深地吸了一口气，大吼一声：“喂，桃金娘！”

　　“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”赫敏哀求道。

　　急地低声说，“我是说着玩儿的，我不介意她那样﹣﹣噢，你好，桃金娘。“一个矮矮胖胖的姑娘的幽灵飘然而至。她那张脸是哈利见过的最忧郁阴沉的脸，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮去了一半。

　　“怎么？”她绷着脸问。

　　“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说，“很高兴在盥洗室外面看到你。”

　　桃金娘抽了抽鼻子。

　　“格兰杰小姐刚才正在议论你呢——”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。

　　“我正在说——在说——你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼，说道。

　　桃金娘狐疑地看着赫敏。

　　“你们在取笑我。”她说着，眼泪扑簌簌地从她透明的小眼睛里飞快地落了下来。

　　“没有﹣﹣真的﹣﹣我刚才不是说桃金娘的样子很漂亮吗？”赫敏一边说，一边用臂肘使劲捣着三人的肋骨。

　　“是啊……”

　　“她是这么说的……”

　　“她是这么说的……”

　　“别骗我。”桃金娘喘着气说，眼泪滔滔不绝地滚下面颊，皮皮鬼在她身后乐地咯咯直笑，“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘！”

　　“你漏说了一个‘满脸粉刺的’。”皮皮鬼压低声音在她耳边说。哭泣的桃金娘突然伤心地抽泣起来，奔出了地下教室。皮皮鬼飞快地在她后面追着，一边用发霉的花生砸她，一边大喊：“满脸粉刺！满脸粉刺！”

　　“哦，天哪。”赫敏难过地说。

　　差点没头的尼克从人群中飘然而至。

　　“玩得高兴吗？”

　　“哦，高兴。”他们撒谎说。

　　“人数还令人满意，”差点没头的尼克骄傲地说，“号哭寡妇大老远儿地从肯特郡赶来……我讲话的时间快要到了，我最好去给乐队提个醒。”

　　没想到，就在这时候，乐队突然停止了演奏。他们和地下教室赞的每个人都沉默下来，兴奋地环顾四周，一只猎号吹响了。

　　从地下教室的墙壁里突然奔出十二匹幽灵马，每匹马上都有一个龙头的骑手。全体参加晚会的人热烈鼓掌；哈利也拍起了巴掌，但一看尼克的脸色，他就赶紧停住了。

　　十二匹幽灵马跑到舞场中央，猛地站住了，先用后腿直立起来，又蘑起后蹄冲蹿。最前面的马上是一个大块头幽灵，长着络腮胡的脑袋夹在胳膊底下，吹着号角。他从马上跳下来，把脑袋高高地举在半空中，这样他便可以从上面看着众人了（大家都哈哈大笑）；他一边大踏步向差点头的尼克走来，一边马马虎虎地把脑袋往脖子上一塞。

　　“尼克！”他大声吼道，“你好吗？脑袋还挂在那儿吗？”他发出一阵粗野的狂笑，拍了拍差点没头的尼克的肩膀。

　　“欢迎光临，帕特里克。”尼克态度生硬地说。

　　“活人！”帕特里克爵士一眼看见了哈利、罗恩和赫敏，假装吃惊地高高跳起，结果脑袋又掉了下来，大家哄堂大笑。

　　“非常有趣。”差点没头的尼克板着脸说。

　　“别管尼克！”帕特里克爵士的脑袋从地板上喊道，“他还为我们不让他参加猎手队而耿耿于怀呢！可是我想说——你们看看这家伙——”

　　“我认为，”哈利看到尼克意味深长的目光，慌忙说道，“尼克非常一吓人，而且﹣﹣哦﹣-”

　　“哈哈！”帕特里克爵士的脑袋嚷道，“我猜是他叫你这么说的吧！”

　　“请诸位注意了，现在我开始讲话！”差点没头的尼克一边大声说，一边大步走向讲台，来到一道燃烧着冰冷的蓝色蜡烛下。

　　“我已故的勋爵们、女士们和先生们，我怀着极大的悲痛……”他后面的话便没有人能听见了。帕特里克爵士和无头猎手队的真他成员玩起了一种头顶曲棍球自从他身边飞过，他试图重新抓住观众，可惜徒劳无功，他只好败下阵来。

　　这时，哈利已经很冷了，肚子饿得咕咕直叫。

　　“我再也受不住了。”罗恩说。幽灵叫又吱吱呀呀地开始演奏了。

　　“我们走吧。”哈利赞同道。他们一边向门口退去，一分钟后，他们就匆匆走在点着黑蜡烛的走廊里

　　“我这里还有些巧克力，希望布丁还没有吃完。”卡尔从钱包里掏出一些巧克力分享给哈利他们。

　　这时，哈利又听见了那个声音，那个杀气腾腾的声音。

　　“……撕你……撕裂你……”

　　他踉跄着停下脚步，眯着眼睛在光线昏暗的过道

　　“哈利，你怎么了?”罗恩关切地问。

　　“那个声音——那个声音又出现了。”

　　“……饿坏了……好久好久了……”

　　“听！”哈利急迫地说，罗恩和赫敏呆住了，注视着他。只有卡尔看起来若有所思的样子。

　　“……杀人……是时候了……”

　　声音越来越弱了。哈利可以肯定它在移动，应该是向上移动。他盯着漆黑的天花板，心里突然产生了一种既恐惧又兴奋的感觉；它怎么可能向上移动呢？难道它是一个幽灵，石头砌成的天花板根本挡不住它？

　　“走这边。”他喊道，撒腿就跑，跑上楼梯，跑进门厅。这里回荡着礼堂里万圣节宴会的欢声笑语，不太可能听见其他动静。哈利全速奔上大理石楼梯，来到二楼，三人紧紧地跟在后面。

　　“哈利，我们在做什——”

　　“嘘！”

　　哈利竖起耳朵。远远地，从上面一层楼上，那个声音又传来了，而且变得越发微弱：“……我闻到了血腥味……我闻到了血腥味！”

　　哈利的肚子猛地抽动起来。“它要杀人了！”他喊道，然后不顾罗恩和赫敏脸上困惑的表情，三步两步登上一层楼梯，一边在他沉重的脚步声中倾听着。

　　哈利飞奔着把三楼转了个遍，罗恩和赫敏气喘吁吁地跟在后面，三个人马不停蹄，最后转过一个墙角，来到一条空荡荡的过道里。

　　“哈利，这到底是怎么回事？”罗恩说，一边擦去脸上的汗珠，“我什么也听不见……”

　　赫敏突然倒抽了一口冷气，指着走廊的下方。“看！“

　　在他们面前的墙上，有什么东西在闪闪发亮。他们慢慢走近，眯着眼在黑暗中仔细辨认。在两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。

　　密室已经被打开，

　　与继承人为敌者，警惕。

　　“那是什么东西——挂在下面？”罗恩说，声音有些颤抖。

　　他们小心翼翼地靠近，哈利差点儿滑了一跤：地上有一大片水。罗恩和赫敏一把抓住他，卡尔掏出魔杖，进入战斗状态。他们一点点儿地走近那条标语，眼睛死死盯着下面的一团黑影。三个人同时看清了那是什么，吓得向后一跳，溅起一片水花。

　　是洛丽丝夫人，管理员的那只猫，尾巴挂在火把的支架上，身体僵硬得像块木板，眼睛睁得大大的，直勾勾地瞪着。

　　三个人一动不动地站着，足有好几秒钟，然后罗恩说道：“我们赶快离开这里吧。‘

　　“是不是应该设法抢救——”哈利不很流利地说。

　　“恐怕来不及了。”卡尔说。

　　宴会结束了，远处传来了学生们的充满欢乐的笑声。接着，学生们就推推挤他们宴会刚刚结束。从他们所处的走廊的两端，传来几百只脚踏上楼梯挤地从两端拥进了过道。

　　“听我说，”罗恩说，“我们可不想在这里被人发现。”

　　可是当他们准备离开时，学生们就已经走了过来。当前面的人看见那只倒挂的猫时，热热闹闹、叽叽喳喳的声音便突然消失了，学生们一下子安静下来，纷纷挤上前来看这可怕的一幕。

　　在这片寂静中，有人高声说话了。“前面发生了什么？”是费尔奇的声音。