艾登的身影消失在帐篷外，昏黄的灯光在他远去的背影上投下摇曳的剪影。帐篷内一时静默，只有温克尔整理文件时纸张摩擦的沙沙声。

　　许久温克尔转过身，军帽下的金发被火光镀上一层暖色，但那双碧蓝的眼睛里却凝着化不开的忧虑。

　　“会长，”她终于开口，声音里带着压抑的迟疑，“让一个刚从战场跑回来的伍长直接指挥防线，这太冒险了。万一他是帝国军的间谍，万一我是说万一，他的分析有误呢？”

　　蕾拉没有立刻回答。她走到沙盘前，指尖轻轻拂过艾登方才标记过的东南隘口，那里用红色小旗插着“陷阱区”三个字。火光映在她侧脸，勾勒出冷硬的轮廓，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的疲惫。

　　“温克尔，你跟了我五年，应该知道我的原则。”她突然开口，声音不大，却像淬了冰的钢针，“战场上犹豫比错误还要致命。”

　　温克尔攥紧了手中的文件夹：

　　“可这次不同！这个伍长没有任何实战指挥经验，他甚至没带过一个排的兵。您把侧翼防线的指挥权交给他，万一他是个草包乱了阵脚……”

　　“乱阵脚？”蕾拉轻笑一声，笑声里带着几分嘲讽，“你以为我派他去是让他冲锋陷阵？他是数学家，不是屠夫。他的任务是在隘口布置反坦克雷区和交叉火力网，用公式计算出帝国军机甲部队的最佳突破点，然后让工兵在那里挖好陷阱。这些活儿一个伍长足够干，而且比那些只会喊为了皇帝陛下’的贵族军官强十倍。”

　　温克尔张了张嘴，还想再说些什么，却被蕾拉抬手打断。

　　“我知道你在担心什么。”蕾拉转身面对她，淡蓝色的瞳孔在火光下显得格外锐利，“你怕我赌输，怕这八个扑过来的帝国军团把我们撕成碎片。但你有没有想过，如果我们按部就班，用老办法应对，能赢吗？”

　　她指向沙盘上密密麻麻的红色箭头——那是帝国军八个军团的推进路线，像一张血盆大口，从东、南、北三个方向朝巴黎合围。

　　“北方是卡诺恩和夏洛特的教团军，装备最精良，但人数最少，只有五万多机甲；南方是我们的老师弗兰克斯军，几乎是无懈可击的，但补给线最长；正中央是米蕾的亲军，推进速度最快，但新兵多缺乏经验。”

　　蕾拉的声音低沉下来，“但这都不是最麻烦的，最麻烦的是这些东欧仆从军——波兰第一军团、露西亚第二军团、摩尔达维亚第三军团、马扎尔第四军团，他们名义听我的，实际互相提防，随时可能打起来。”

　　温克尔倒吸一口凉气：“您是说他们现在就不服管？”

　　“何止是不服管。”蕾拉不禁冷笑道，“波兰人觉得露西亚人抢了他们的土地，摩尔达维亚人恨马扎尔人吞并了他们的国家，每次开会都吵得不可开交。上次我让他们配合去进攻柏林，波兰军团故意拖延了两天，结果让帝国军抢先占领了铁路枢纽。”

　　她走到帐篷门口，掀开帘子望向远处连绵的营帐。机甲上的光芒在夜色中连成一片，像一条蜿蜒的巨龙。

　　“我必须坐镇柏林方向，亲自盯着米蕾的主力。南德方向的防线也不能松，那里是连接华沙后方武器弹药食品补给的生命线。可这些东欧的军团…”她顿了顿，声音里透出一丝无奈，“他们需要一个既不是波兰人、也不是露西亚人、不是摩尔达维亚人、也不是马扎尔人的指挥官。一个能让他们暂时放下成见，至少表面服从的人，你之前说这个伍长是我们法兰西普罗旺斯省出来的？”

　　“没错，家里以前是教士，大革命之后来到巴黎谋生。”

　　温克尔沉默了。她当然明白蕾拉的困境——作为盟军统帅，她既要对抗帝国军，又要平衡内部各势力的利益，稍有不慎就会引发连锁反应。

　　“所以你就选了艾登？”她轻声问，“一个名不见经传的伍长？”

　　“因为他合适。”蕾拉转身走回沙盘前，指尖点在艾登标记的那个隘口，“首先他不是任何一方的势力代表，出身卑微，在军中毫无根基，谁也收买不了他。其次……”她嘴角勾起一抹意味深长的笑，“他懂数字，懂逻辑，懂怎么用最少的资源达到最大的效果。这样的家伙，比十个夸夸其谈的贵族军官有用得多。”

　　温克尔看着蕾拉眼中的光芒，忽然想起三年前那个暴雨倾盆的夜晚。那时她们刚组建反抗军，缺兵少粮，连个像样的指挥部都没有。也是这样一个帐篷里，蕾拉力排众议，坚持要求所有人听从刘宣的指挥。

　　“你还记得当年我对坚持让副会长刘宣指挥所有人吗？”蕾拉突然问道，打断了温克尔的思绪。

　　温克尔愣了一下，随即点头：

　　“当然记得。当时所有人都强烈反对，说刘宣虽然是军校生，但平时只是个成绩不好的二流子，根本不懂打仗。可您说……”她模仿着蕾拉当年的语气，“‘在沙漠里，骆驼比骏马更能找到水源；在雪地里，驯鹿比猎犬更能追踪猎物。我们要的不是最耀眼的宝剑，而是握剑的手。’”

　　蕾拉笑了，那笑容里带着一丝怀念：“没错。小宣虽然从来学不明白各种理论知识，但他就是那种天生会打仗的存在。他知道怎么用最少的军队打出最好的交换比，知道怎么说服农民把存粮借给军队，知道怎么在帝国军的封锁线下建立情报网络线。没有他，我们根本撑不到现在。”

　　她走到温克尔面前，拍了拍她的肩膀：“从看他第一眼我就确定，艾登就是现在的刘宣。他可能不是最优秀的战士，但他是最适合解决当前问题的人。至于风险……”她目光扫过沙盘上密密麻麻的红色箭头，“战争本身就是一场豪赌，安心，责任全部我来承担，议会那边我来搞定。”

　　温克尔看着蕾拉坚定的眼神，心中的疑虑渐渐消散。她知道，蕾拉从来不做没有把握的事——至少，在她看来是有把握的。

　　“那……如果艾登失败了怎么办？”她还是忍不住问。

　　“那就换个人。”蕾拉回答得干脆利落，“战场上没有常胜将军，只有不断试错的勇者。但至少，我给了他一个机会，也给我们一个机会。”

　　帐篷外传来士兵换岗的脚步声，整齐划一的脚步声在夜色中回荡。温克尔深吸一口气，挺直了脊背。

　　“明白了，会长。”温克尔立正敬礼，“我会立刻给那小子配齐可翔舰和物资，确保他天亮前到隘口。”

　　“很好。”蕾拉点点头，重新坐回沙盘前，“另外，传令下去，让各部门参谋明天早上八点来这开会。我有重要的事情宣布。”

　　“是，会长！”

　　“称职务！”

　　“是，元帅议长！”

　　温克尔转身走出帐篷，夜风卷着寒意扑面而来，却让她感到一阵前所未有的清醒。她回头望了一眼帐篷内的火光，能看到蕾拉挺直的背影，和那双在黑暗中依然明亮的眼睛。

　　“希望会长说的是对的吧。”