战壕里的泥土，浸透了秋日的阴冷和之前炮火留下的硝烟味，踩上去有种令人不快的粘滞感。王朝歌站在掩体边缘，望着前方那片被反复争夺、早已面目全非的土地，心里沉甸甸的，像压了块浸透水的铅。

　　弹幕：

　　“前线僵局了……”

　　“拉锯战最耗人，也最磨心志。”

　　“自己人打自己人，这滋味太难受了。”

　　“王元帅肩上的担子更重了。”

　　半个多月了。日柏城外围的这片丘陵地带，成了血肉磨盘。东日月的军队凭借着提前构筑的坚固工事和魂导炮阵地，像钉子一样扎在那里。王朝歌的部队冲上去，撕开一道口子，占领几个山头，对方的援军和炮火立刻覆盖过来，伤亡惨重，不得已退回。对方有时也会组织反扑，同样被严阵以待的防御击退。来来回回，战线像一条濒死的蛇，偶尔抽搐一下，却始终无法真正突破。

　　推进，夺回；再推进，再夺回。地图上的标记涂了又改，改了又涂，双方士兵的尸体却一层层覆盖在焦土上。每一次冲锋的号角，都意味着许多熟悉的、年轻的面孔再也回不来。最让王朝歌心头压着巨石的是，他清晰地感觉到，士兵们眼中除了疲惫，还有一种更深的东西——茫然和抵触。枪口对面，喊着的可能是一样的日月话，甚至可能……有着千丝万缕的联系。

　　“总司令，”参谋低声汇报着最新的伤亡数字和补给情况，声音干涩，“三团二营报告，攻击正面3号高地时，遭遇顽强抵抗，营长辨认出……对面阵地上有他老家同村的民兵队长。”

　　王朝歌闭上眼，深吸了一口带着硝烟和淡淡血腥味的空气，没说话，只是挥了挥手。参谋默默退下。

　　同根相煎。这四个字，平时说起来轻飘飘，真正砸在战场上，就是无数具体而微的悲剧，是夜里压抑的呜咽，是冲锋前瞬间的迟疑，是看到相似乡音面孔时的本能愣神。这种痛苦，比任何外敌带来的恐惧更噬人心。

　　就在这令人窒息的僵持和沉重中，两个熟悉的身影，穿过层层岗哨，来到了前线指挥部。他们的到来，像投入死水潭的两块巨石，激起了层层波澜，也给王朝歌晦暗的心底，投下了一缕复杂的光——那是久别重逢的慰藉，也是更深沉的责任与压力。

　　怒鬼将军石淳谚，回来了。还是那副精悍的身板，眼神看人时依旧像刀子一样刮过，带着战场上淬炼出的凶悍。但王朝歌一眼就看出，那眼底深处，藏着挥之不去的惊悸和一丝不易察觉的茫然。战后心理创伤像恶鬼一样缠上了他，明都最好的医生也只能建议静养，药物控制。可当得知王朝歌再次披挂出征，石淳谚自己拔掉了输液管，把五颜六色的药瓶塞满行囊，找到了军部。

　　“鸽子，我没事。”石淳谚咧开嘴，想笑，却显得有些僵硬，“吃了药，就跟以前一样。厉鬼军，不能没有怒鬼。”他拍了拍随身携带的挎包，里面发出药瓶碰撞的轻响。只有最亲近的人才知道，他现在需要定时服用那些药片，才能勉强压制住脑海中不断闪回的爆炸、鲜血和死亡的尖啸。每次战斗前，他都会避开人，默默吞下药片，然后如同真正的怒鬼附体，冲向敌阵，用近乎疯狂的战斗来证明自己“没事”，来逃避脑海里的噩梦。

　　弹幕：

　　“石将军回来了！”

　　“可明明还没好利索……”

　　“药物控制……战场环境这么刺激，能行吗？”

　　“他是离不开战场，还是离不开兄弟？”

　　尘郎也回来了。标志性的冷峻面容，身形依旧挺拔如松，只是右边袖管取而代之的，是一条闪烁着金属冷光的魂导义肢。义肢设计精良，五指灵活，甚至能模拟出一定的触感。他用左手轻轻抚摸着义肢的关节处，对王朝歌露出一个平静的笑容：“右手没了，左手一样能握剑。魂导义肢，比我原来的胳膊力气还大点。鸽子，厉鬼军鬼将，缺了谁都不行。”

　　王朝歌看着他那条义肢，想起明都大爆炸时，尘郎为推开几个吓呆的平民，自己被坍塌的魂导器碎片压住的画面。当时都说他废了，可他却硬是挺了过来，在故乡沉默地复健，直到听到征召，毫不犹豫地归来。

　　弹幕：

　　“尘郎将军！剑鬼之名不虚传！”

　　“魂导义肢好先进，但看着还是心酸。”

　　“都是铁打的汉子！”

　　加上一直跟随在他身边的伥鬼傅川、山鬼段阳、鹰鬼云泽，王朝歌身边，厉鬼军旧部，终于又凑齐了五员大将。指挥部里的气氛都为之一振，士兵们私下传颂着“鬼将”们昔日的传奇，低迷的士气仿佛被注入了一剂强心针。

　　石淳谚和尘郎迅速融入部队。石淳谚带着他的老部下，打法依旧狂野彪悍，冲锋时那股不要命的劲头，让对面的东日月士兵胆寒，私下里又把他“怒鬼”的名号传得神乎其神。尘郎则沉静许多，他常常独自擦拭着他那柄依旧锋利的长剑，偶尔指导一下年轻士兵的剑术和格斗技巧。他的存在，像一块沉稳的礁石，让周围的人在激流中也能找到一点依靠。

　　弹幕：

　　“有老将在，感觉踏实多了。”

　　“怒鬼冲锋，剑鬼坐镇，这阵容！”

　　“王元帅看起来心情好了一点。”

　　“但感觉他压力更大了，要对手下兄弟的生命负责啊。”

　　王朝歌的心却无法真正轻松。石淳谚眼中偶尔闪过的空洞和惊醒后的冷汗，尘郎下意识想去用右手却摸了个空时的瞬间停顿，都像针一样扎着他。他们的归来是力量，也是沉甸甸的嘱托。他必须赢，必须尽可能多地把这些把命交给他的兄弟带回去。

　　夜幕降临，激战暂歇。前线难得的寂静里，只剩下风声和远处零星的火光。王朝歌、石淳谚、尘郎三人凑在战壕里一个相对完好的掩体下，就着冷水啃着硬邦邦的干粮。

　　“鸽子，这仗打得憋屈。”石淳谚咬了一口压缩饼干，含糊地说，“对面缩得像乌龟，我们冲上去，啃一嘴泥，折一堆兄弟，又退回来。妈的，什么时候是个头？”他说话时，手指无意识地摩挲着口袋里药瓶的形状。

　　尘郎用左手拿着水壶，喝了一口，冷静道：“他们工事坚固，火力配置有层次，硬冲代价太大。得想别的法子，比如夜袭扰敌，断其补给。”

　　王朝歌望着战壕外黑沉沉的夜空，那里有星光，也有敌人阵地隐约的灯火。“我知道。已经在调整部署了。只是……”他顿了顿，“我们拖不起。国内需要稳定，百姓需要安宁，拖得越久，变数越多。”

　　石淳谚猛地捶了一下土壁：“那就打！狠命打！我带头冲！不信撕不开他们的乌龟壳！”

　　尘郎看了他一眼，没说话，但眼神里有关切。王朝歌则拍了拍石淳谚的肩膀：“石头，你的勇猛无人能及。但仗，不能只靠勇猛。我们需要更小的代价，换取更大的胜利。”他看向尘郎，“郎子，夜袭分队，由你挑选最精干的人手，尽快准备。傅川负责接应和情报。”

　　“是！”尘郎简洁应道。

　　弹幕：

　　“战术调整了，夜袭是个办法。”

　　“石将军还是那么冲……”

　　“尘郎将军靠谱！”

　　“王元帅在下一盘大棋。”

　　然而，变数总比计划来得快。就在尘郎精心策划的第一次夜间渗透行动即将展开的前一天，一个谁也没料到的灾难，降临了。

　　石淳谚的药，吃完了。新的补给车队遭遇敌军小股部队袭扰，延误了，要后天才能到。卫生员战战兢兢地向石淳谚汇报时，他刚带领一波冲锋回来，浑身硝烟和血迹，眼睛却亮得吓人——那是药物作用下强行提起来的精神。

　　“知道了。”石淳谚摆摆手，声音有些沙哑，“我感觉还好。明天……明天还有战斗，不能缺席。”

　　没人敢劝他。怒鬼将军的威严和固执，在厉鬼军中是出了名的。

　　第二天，进攻如期发动。石淳谚像往常一样，冲锋在最前面。一开始，他勇猛如常，甚至更加悍不畏死，接连突破了敌军两道前沿阵地。士兵们跟在他身后，士气大振。

　　但很快，不对劲了。

　　当身边一个年轻士兵被流弹击中，发出惨叫时，石淳谚的动作猛地一滞。他转过头，看着那士兵痛苦扭曲的脸，眼神突然变得混乱而惊恐，嘴里喃喃道：“小豆子？……不，不是……炮……炮火……”他仿佛又回到了第二次斗罗大战时，那个战友在他身边被炮火撕碎的炼狱场景。

　　“将军？石将军！”副官察觉不对，大声呼喊。

　　石淳谚猛地甩头，眼神重新聚焦，但里面已经布满了血丝和一种狂乱。“杀！杀光他们！”他嘶吼着，不再区分方向，手中的战刀向着四周疯狂挥舞。一名冲得太靠前的己方士兵，被他当成敌军，一刀劈倒！

　　“将军！那是我们自己人！”惊呼声四起。

　　但石淳谚已经听不进去了。幻觉和现实在他脑中交织，战场的喧嚣变成了亡魂的哀嚎，战友的面孔变成了索命的厉鬼。他完全失控了，变成了一台只知道杀戮的机器，在己方阵型中横冲直撞！

　　弹幕：

　　“糟了！药效过了！”

　　“石头将军失控了！”

　　“快制止他！不能让他再伤到自己人！”

　　“啊啊啊不要啊！”

　　当王朝歌接到报告，疯了一样赶到那片混乱的战场时，看到的就是这样一幕：石淳谚浑身浴血，有他自己的，但更多是别人的，面目狰狞，眼神涣散，正嘶吼着将战刀劈向另一名试图靠近安抚他的军官。周围，横七竖八躺着二十多名受伤的士兵，还有五具已经没了生息的躯体……

　　宪兵队长红着眼睛，枪口指着石淳谚，声音因为巨大的压力和悲痛而颤抖：“总司令！石将军已经完全失控了！伤亡还在增加！请您……下令！”

　　王朝歌感觉全身的血液都冲到了头顶，又瞬间冰凉。他看着那个曾经一起出生入死、把酒言欢、战场上可以把后背毫无保留交给对方的兄弟，此刻却成了必须被清除的威胁。石淳谚似乎察觉到了他的目光，混乱的眼神看了过来，有那么一瞬间，仿佛闪过一丝熟悉的、属于“石头”的迷茫和痛苦，但随即又被狂暴淹没。

　　“石头……”王朝歌的嘴唇动了动，却发不出声音。他知道，每一秒的犹豫，都可能意味着又一个士兵的死亡。作为统帅，他别无选择。

　　他闭上眼，再睁开时，里面只剩下冰冷的、近乎残忍的决断。他缓缓地，极其沉重地，点了一下头。喉咙里挤出一个破碎的音节：“执……行。”

　　“砰！”

　　一声清脆的枪响，压过了战场所有的嘈杂。

　　石淳谚前冲的身体猛地一顿，眼中的狂乱像潮水般褪去，取而代之的是一种奇异的、近乎解脱的平静。他望着王朝歌的方向，嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，然后，高大的身躯轰然倒下，溅起一片尘土。年仅三十五岁。

　　弹幕：

　　“……！！！！”

　　“不——！！！”

　　“王元帅下令的……他亲手……”

　　“这是最好的选择，却是最痛的结果……”

　　“石将军……解脱了……”

　　整个世界仿佛瞬间失声。风停了，硝烟似乎也凝固了。王朝歌站在原地，像一尊石像，死死盯着那具渐渐冰冷的躯体。尘郎冲了过来，看着倒在血泊中的石淳谚，独臂紧紧握拳，指甲掐进了掌心，渗出血来。傅川、段阳、云泽……所有赶到的鬼将和士兵，都沉默了，只有粗重的喘息和压抑的抽泣声。

　　许久，王朝歌缓缓走上前，脱下自己的军装外套，轻轻地盖在了石淳谚的脸上。他站起身，面对所有悲愤、茫然、痛苦的士兵，声音嘶哑却穿透了死寂：

　　“石将军，是我的兄弟，是厉鬼军的魂！他今日失控，非他所愿，是这该死的战争后遗症，夺走了他的神志！但他的血，是为帝国流的！他的命，是被这内战逼没的！”他猛地提高声音，眼中燃烧着悲痛的火焰，“要想不让更多的兄弟变成这样！不让更多的家庭破碎！我们就必须结束这场战争！用胜利！用最快的胜利！告慰石将军，告慰所有牺牲的英灵！不是为了仇恨，是为了……不再有下一个石淳谚！”

　　“为了帝国！为了和平！”尘郎第一个举起左臂，嘶声怒吼。

　　“为了帝国！为了和平！”越来越多的人举起武器，吼声震天，带着泪，带着血，带着无尽的悲愤和决绝。

　　石淳谚的牺牲，像一剂最猛烈的催化剂，将部队低落的士气、同室操戈的迷茫，全部转化为了对胜利、对结束这场战争的极端渴望。接下来的战斗，士兵们如同疯虎，攻击力度前所未有。

　　而尘郎策划的夜袭，也取得了奇效，严重扰乱了敌军的后方和补给线。东日月的防线，开始出现松动的迹象。

　　弹幕：

　　“化悲痛为力量……”

　　“尘郎将军的夜袭起作用了！”

　　“要反击了！为石头将军报仇！”

　　“但这代价太沉重了……”

　　然而，战争的残酷就在于，它从不怜悯任何人。就在形势看似好转之时，一个来自后方的紧急军情，如同冰水浇头——星罗帝国趁火打劫，大举增兵边境历门关城，蠢蠢欲动！

　　“混账！”王朝歌一拳砸在临时指挥部的桌面上，眼中寒光四射。内战未平，外患又至！他立刻命令尘郎，率领一支精锐机动部队，火速赶往历门关方向进行威慑，务必让星罗知难而退，绝不能陷入两线作战的绝境！

　　尘郎领命而去，独臂将军的身影依旧挺拔果决。他在历门关方向展现出了惊人的军事才能和强硬姿态，几次小规模接触和威慑行动，打得干脆利落，让星罗军见识到了日月精锐的厉害，果然不敢再有大动作，草草收敛了爪牙。

　　解决了外患，尘郎马不停蹄返回主战场。王朝歌这边的正面强攻，配合着尘郎回归后更富侵略性的侧翼骚扰和破袭战术，终于撕开了东日月防线一个关键的口子。部队士气如虹，一路高歌猛进，眼看就要完成对日柏城东北方向一处重要外围支撑点的合围。

　　但就在这关键时刻，尘郎和他带领的一支精锐突击队，在追击一股溃敌时，被引入了地形复杂的落鹰涧。这里山高林密，道路崎岖。等尘郎察觉不对时，已经晚了。他们落入了敌军精心设置的包围圈——敌军指挥官显然研究过他的战术风格，特意利用地形和溃兵做饵，引他入彀！

　　密集的魂导射线和炮弹从四面八方的山崖、密林中倾泻而下，瞬间将突击队压制在一块狭小的洼地。尘郎左臂挥剑，格开射来的光束，独臂持剑的他依然迅捷如风，但敌人的火力太猛，而且显然早有准备，专门针对他这种高机动性将领布置了交叉火力网。

　　“将军！我们被包围了！”副官焦急大喊，肩膀被流弹擦伤，鲜血直流。

　　尘郎环顾四周，身边跟随的都是一起从尸山血海里爬出来的兄弟，此刻大多带伤，眼神却依然坚毅，无人退缩。他又看了一眼来路，那里也被敌军封死。突围希望渺茫。

　　他深吸一口气，做出了决定。眼神扫过身边每一张染血的面孔，声音平静却不容置疑：“兄弟们，听我说。我带一队伤重的兄弟留下断后。你们，从东南角那个缝隙，分散突围，能走几个是几个！把这里的情报带回去给总司令！”

　　“将军！我们不走！”“要死一起死！”士兵们红了眼睛。

　　“这是命令！”尘郎厉喝，独臂持剑，剑锋指地，自有一股凛然不可侵犯的威严，“我尘郎，原名陈浪，一个仰慕剑斗罗的孤儿罢了！今日，能与众兄弟并肩至此，无憾！但我厉鬼军，不能全军覆没于此！活着出去，告诉鸽子，告诉后面的兄弟，东日月在落鹰涧有埋伏！走！”

　　他的目光最后落在几个伤势较轻、眼神机敏的老兵身上：“带他们走！快！”

　　“将军！”士兵们哽咽。

　　“走！！！”尘郎暴喝一声，转身面向敌军火力最猛的方向，左手长剑荡开一片寒光，“厉鬼军，剑鬼在此！想过去的，问过我的剑！”

　　他带着少数自愿留下和伤势过重的士兵，主动向敌军发起了反冲锋，用最激烈的战斗吸引火力，为突围的战友争取那渺茫的一线生机。

　　当王朝歌亲自带援军不惜代价冲破封锁赶到落鹰涧时，战斗已经结束。硝烟尚未散尽，洼地里到处都是双方士兵的尸体。而在最高处的一块岩石旁，他们找到了尘郎。

　　他背靠岩石，左手依然紧紧握着那柄陪伴他多年的长剑，剑身已有多处破损，染满鲜血。他浑身是伤，致命伤在胸口，但身躯挺得笔直，头颅微昂，双眼圆睁，望着战友突围的方向，仿佛仍在怒视敌人，守护着身后的通路。年仅三十四岁。

　　弹幕再次泪崩：

　　“尘郎将军——！！！”

　　“独臂擎天，死战不退！”

　　“为了兄弟，甘愿赴死……”

　　“剑鬼陨落……”

　　“王元帅又要失去一个兄弟了……”

　　王朝歌一步步走到尘郎面前，这个面对千军万马也不曾退缩的男人，此刻脚步竟有些踉跄。他缓缓伸出手，轻轻覆上尘郎依旧圆睁的双眼，为他合上。触手一片冰凉。

　　“郎子……”他的声音嘶哑得几乎听不见，“你做到了。你永远是厉鬼军的剑，最锋利的那一把。”

　　没有时间过度悲伤。王朝歌亲自为尘郎整理了遗容，用军旗裹好，下令厚葬。在简单的葬礼上，他亲手写下挽联：“剑断狂沙身犹在，魂归故里志未磨。”

　　尘郎的牺牲，像一记重锤，狠狠砸在每一个士兵心头，也将悲愤化作了更炽烈的怒火。王朝歌知道，此刻任何言语的抚慰都是苍白的，唯有胜利，唯有敌人的鲜血，才能祭奠英灵。

　　“装甲师！集合！”他站在临时搭建的高台上，声音通过扩音魂导器传遍全军，冰冷，却燃烧着压抑到极致的火焰。傅川站在他身侧，代为吼出了全军的心声：“为石将军、尘将军报仇！夺回我们的土地！结束这场战争！”

　　钢铁洪流再次启动，这一次，不再有试探，不再有保留。王朝歌将指挥部前移，亲自率领装甲突击集群，像一柄烧红的尖刀，狠狠地捅向东日月的防线。仇恨与责任，悲痛与决绝，混合成一股毁灭性的力量。七天七夜，不计代价，不顾伤亡，连续突破敌军多道防线，兵锋直指日柏城下！

　　站在滚滚向前的指挥车上，望着远处日柏城模糊的轮廓，王朝歌脸上没有任何胜利的喜悦，只有一片冰冷的肃杀。石淳谚失控前那一瞬的眼神，尘郎挺立不倒的尸身，不断在他眼前交错。这场仗，必须赢，也必须尽快结束。每多拖一天，就可能多一个石淳谚，多一个尘郎。

　　弹幕沉重而压抑的激昂：

　　“复仇的火焰在燃烧……”

　　“但这样的胜利，代价太大了。”

　　“王元帅的心在滴血吧……”

　　“日柏城就在眼前了……”

　　部队在日柏城外再次扎营，进行最后的攻击准备。王朝歌巡视着前沿阵地，检查工事，慰问伤兵。就在一片相对平静的战壕段，他看到了那个抱着敌军尸体哭泣的年轻士兵。

　　听到士兵抽噎着说出“这是我亲弟弟”时，王朝歌感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥住了，停止了跳动。同室操戈的悲剧，以如此具体、如此残忍的方式，血淋淋地展现在他面前。他无言地拍了拍士兵的肩膀，安排人帮他处理弟弟的后事，转身离开时，脚步沉重如山。

　　战争必须结束。这个念头从未如此刻骨铭心。

　　或许是因为心神激荡，或许是因为某种直觉，他在转身时，眼角余光瞥见了战壕拐角处一个身影。那身影在看到他的瞬间，明显僵硬了一下，然后迅速压低帽檐，转身快步离开，动作有些……不协调的匆忙。

　　王朝歌眉头一皱，那种不协调感，还有一丝莫名的熟悉，让他立刻追了上去。那人熟悉地形，在迷宫般的战壕里左拐右拐，但王朝歌速度更快，终于在一条死胡同般的壕沟里堵住了他。

　　“站住！”王朝歌低喝。

　　那人背对着他，身体微微一颤，停下脚步，却没有回头。

　　王朝歌上前，一把按住他的肩膀，另一只手摘下了他的帽子。

　　一头略显凌乱但熟悉的短发，一张带着慌乱和倔强的、年轻的脸——笑红尘。

　　弹幕：

　　“笑红尘？！他怎么在这儿？！”

　　“他不是在明都吗？腿……？”

　　“天啊，他是偷偷跑来的？！”

　　“梦红尘知道吗？王元帅要疯了！”

　　王朝歌的瞳孔骤缩，几乎是低吼出来：“笑？怎么是你？！你什么时候来的？！小梦呢？！”他目光下意识地扫向笑红尘的腿——那里不再是空荡荡的裤管，而是被军裤包裹着，但能看出不自然的轮廓和机械关节的细微声响。魂导义肢。

　　笑红尘挣了一下，没挣脱，索性转过头，梗着脖子，脸上混杂着被发现的尴尬和一股执拗：“是我！我来打仗！为国出力！以前腿不行，现在装了这玩意儿，”他跺了跺脚，义肢发出轻微的金属摩擦声，“一样能跑能跳能杀人！”

　　“胡闹！”王朝歌真的火了，一脚踹在笑红尘的义肢上，发出沉闷的响声，“你知不知道这是什么地方？！小梦现在能依靠的只有你！你万一出了事，我他妈怎么跟她交代？！啊？！”他很少爆粗口，但此刻真的被气到了，也怕到了。

　　笑红尘被踹得踉跄了一下，眼圈瞬间红了，一半是疼的，一半是委屈，但他咬着牙，声音发颤：“我怎么就不能来？只许你为国征战，我就不行吗？我也是日月人！我也能战斗！”

　　王朝歌看着他通红的眼眶和那副豁出去的表情，满腔的怒火像是撞上了一堵软墙，化作了无奈和更深的心焦。他松开了手，烦躁地从兜里掏出烟，自己叼了一根，又没好气地塞了一根到笑红尘嘴里，划着火柴给他点上。

　　“抽！抽完再说！”他自己也点上，狠狠吸了一口，烟雾缭绕中，盯着笑红尘，“从实招来，来多久了？怎么混进来的？”

　　笑红尘吸了口烟，被呛得咳嗽了两声，才低声道：“从……从大军开拔第一天，我就……混在后勤辎重队里跟来了。”

　　王朝歌只觉得太阳穴突突直跳。开拔第一天！这混小子在战场上摸爬滚打了一个多月，自己居然没发现？！“明天，不，今天！今天就给我滚回明都去！我安排车！”他斩钉截铁。

　　“我不走！”笑红尘猛地抬头，烟头都快怼到王朝歌脸上，“鸽子！我知道我冲动，我瞒着梦来的！但我不是来添乱的！我观察过，学习过，我枪法现在练得不错，体力也没问题！我就想……就想做点什么！看着你们在前线拼命，我在后方算什么男人？！”他的声音带着哭腔，却又异常执拗。

　　王朝歌看着他，又看了看他那条在裤管下隐约显出轮廓的金属义肢，想起了石淳谚，想起了尘郎。他把到嘴边的狠话又咽了回去。这孩子，和他姐姐一样，骨子里有股不撞南墙不回头的劲儿，也和他一样，把责任和尊严看得比命重。

　　沉默了很久，久到笑红尘都快以为他要动用总司令权威把自己绑回去了，王朝歌才掐灭烟头，哑着嗓子说：“……留下可以。”

　　笑红尘眼睛瞬间亮了。

　　“但是，”王朝歌盯着他，目光锐利如刀，“第一，绝对服从命令，不准擅自行动，不准逞英雄！第二，跟在我身边，当我的卫队长。第三，”他语气放缓，带着一种沉重的疲惫，“活着回去。小梦在等你。”

　　笑红尘愣住了，卫队长？跟在王朝歌身边？这……这比他预想的任何结果都要好！他忙不迭地点头，眼泪这次是真的掉了下来，混合着烟灰，在脸上冲出两道滑稽的痕迹：“我答应！鸽子，我什么都答应！我一定听话！一定活着回去！”

　　看着他又哭又笑的样子，王朝歌心里那点气也消了，只剩下沉甸甸的责任。他拍了拍笑红尘的肩膀：“记住你说的话。去收拾一下，换身像样的军装，以后就跟在我身边。”

　　接下来的几天，笑红尘果然老实了很多，尽职尽责地扮演着卫队长的角色，机警，勤快，虽然偶尔还有些毛躁，但进步明显。王朝歌忙碌的间隙，也会和他聊几句，多是关于后方局势，关于梦红尘。

　　有一天夜里，两人巡营完毕，站在一处稍高的土坡上，望着远处敌我双方星星点点的营火。王朝歌忽然问：“笑，你知道我们为什么必须打这一仗吗？”

　　笑红尘想了想：“为了统一？为了不让国家分裂？”

　　王朝歌摇摇头，目光投向更远的黑暗：“为了权欲。少数人的，膨胀到不顾一切的权欲。我们流的每一滴血，牺牲的每一条命，都不过是在为这股逆流的权欲买单。”他的声音很轻，却带着看透世事的苍凉，“但我们站在这里，不是为了谴责这权欲，而是为了在它掀起的血色浪花里，护住一点东西——家人能平安入睡，朋友不必战场相向，像小梦那样的人，还能安静地画画，像云瀚那样的孩子，还能天真地问‘相父能不能不去打仗’。”

　　笑红尘听着，似懂非懂，但重重地点了点头。

　　平静，在战场上总是短暂的。对日柏城的总攻即将发起。一次前敌侦察行动中，王朝歌的小队与一股敌军斥候遭遇，短暂交火后，俘虏了对方一名受伤的军官。押回来一看，竟然是王朝歌还在基层时就认识的一个朋友，后来选择了不同的道路，成了东日月的中层将领。

　　故人相见，却是如此场景。王朝歌心情复杂，挥手让士兵给他松绑，想问问话。没想到，那人刚获自由，眼中凶光一闪，猛地扑向离他最近的一名警卫，夺过其腰间的手枪，转身就对王朝歌扣动了扳机！

　　一切发生在电光火石之间！

　　“鸽子！小心！”

　　一直警觉地守在王朝歌侧后方的笑红尘，几乎是本能地，用尽全身力气将王朝歌猛地向旁边一推！

　　“砰！”

　　枪声响起。

　　笑红尘身体剧震，向前踉跄一步，低头看了看自己胸口迅速洇开的血花，又抬头看向被推倒在地、满脸惊骇的王朝歌，咧开嘴，想笑一下，却咳出了一口血沫。

　　“笑——！”王朝歌接住笑红尘软倒的身体。

　　“军医！快叫军医！！！”他咆哮着，双手死死按住笑红尘胸前那个可怕的伤口，温热的鲜血瞬间浸透了他的手掌，怎么也止不住。

　　笑红尘躺在他怀里，脸色以肉眼可见的速度灰败下去，眼神开始涣散，但依旧努力聚焦在王朝歌脸上。

　　“鸽……子……”他气若游丝，每说一个字都像用尽了力气，“别……别怪自己……是我……自己选的……”

　　“你闭嘴！省点力气！军医马上就到！你会没事的！一定会没事的！”

　　笑红尘极轻微地摇了摇头，脸上露出一丝近乎顽皮的、属于他那个年纪的笑容，只是被鲜血染得有些诡异：“答……应我……照顾好……小梦……她……她其实……一直……”

　　话，终究没能说完。那双总是充满活力、有时带着倔强、此刻却盈满未尽话语的眼睛，失去了所有神采，定格在望向王朝歌的方向。年仅二十四岁。

　　军医赶到了，手忙脚乱地进行抢救，但一切都太迟了。子弹击穿了要害，血流殆尽。

　　王朝歌抱着笑红尘渐渐冰冷的身体，一动不动。周围的一切声音都远去了，枪声、喊声、风声……只剩下怀里这具年轻躯体最后一丝温度在流失的触感，和那句没说完的“她其实……”。

　　那个总是叫他“鸽子”、会偷偷混上战场、被踹了会红眼圈、当了卫队长后一脸认真的少年，那个梦红尘在这世上仅存的、最重要的亲人，就这样，在他怀里，为了推开他，没了。

　　弹幕：

　　“不——！！！笑红尘！！！”

　　“为什么？！为什么要这样！！”

　　“他才二十四岁！！”

　　“梦红尘怎么办……她只有这个哥哥了啊！”

　　“王元帅……王元帅要怎么承受……”

　　那个夺枪的敌军军官，早已被暴怒的士兵乱枪打死。但王朝歌甚至没往那边看一眼。他的世界，仿佛只剩下怀中这具逐渐沉重的躯体，和耳边反复回荡的那声带着笑意的“鸽子，小心”。

　　许久，许久。他才缓缓地，极其轻柔地，将笑红尘已经僵硬的躯体放平，脱下自己沾满鲜血和泥土的军装外套，像之前盖住石淳谚那样，盖住了笑红尘年轻的脸。

　　然后，他站起身。脸上没有任何表情，没有泪，甚至没有悲愤。只有一种深不见底的、冰冷的沉寂，和眼底那簇仿佛能焚烧一切的幽暗火焰。

　　他看向不远处，日柏城在晨曦中显露出轮廓的城墙。那里，是敌人最后的堡垒。

　　他没有说话，只是抬起手，沾着笑红尘鲜血的手，指向那座城市。

　　身后，无数双血红的眼睛，顺着他的手指，望了过去。沉默，比任何呐喊都更具力量。

　　新一轮进攻的号角，即将吹响。而这次，带队的元帅心中，只剩下一个念头——

　　结束这一切。

　　无论付出什么代价。