凌晨四点，襄阳还在沉睡，远山在薄雾中只露出淡淡的剪影。

　　路明非站在周家宅邸的屋顶，俯瞰着这片依山而建的古老建筑群。

　　烛龙之血带来的改变比想象中更深刻，不只是力量，还有记忆。

　　那些不属于他的记忆碎片，总在夜深人静时悄然浮现。

　　“睡不着？”身后传来楚子航的声音。

　　他穿着黑色的作战服，村雨收在背后的刀鞘里，肩上挎着一个帆布包。

　　易容面具已经戴好，那张脸现在看起来和诺诺一模一样，就连暗红色的长发都在晨风中微微飘动。

　　只有那双眼睛，楚子航特有的永远不会熄灭的黄金瞳，透着一股与外表不符的冰冷。

　　“有点。”路明非转过身，上下打量着楚子航，“你这身打扮……真够别扭的。”

　　“是娲主准备的。”楚子航语气平淡，“她说诺诺平时喜欢穿深色，这样行动起来方便。”

　　“我不是说衣服。”路明非走到他面前，伸手碰了碰他的脸。

　　面具的触感很奇怪，不像橡胶也不像硅胶，倒像是某种温热的皮肤，“这东西戴着不难受？”

　　“还好。”楚子航说，“就是看东西角度有点问题。面具的瞳孔位置和我的眼睛不完全重合。”

　　路明非盯着那双黄金融化的眼睛看了几秒，忽然笑了：“师兄，你知道吗？你现在这个样子，要是让师姐看见了，她肯定得把面具撕下来，然后揍你一顿。”

　　楚子航沉默了一下：“她不会知道。”

　　“也是。”路明非转回身，望向东方天际那抹渐渐亮起的鱼肚白，“娲主那边准备好了吗？”

　　“周家的‘影卫’已经出发了。三个人，都是擅长潜伏和暗杀的好手。”楚子航在他身边站定，也望着远方的天空，“她亲自带队。”

　　路明非点点头。

　　娲主虽然平时嘻嘻哈哈，但在这个问题上表现得异常认真。

　　昨晚她找来路明非和楚子航，摊开一张手绘的地图，详细讲解了龙王庙周围的地形和可能存在的埋伏点。

　　“龙王庙在城南三十里外的深山里，只有一条山路能上去。”

　　娲主当时用红笔在地图上画了个圈，“周围都是古树，容易埋伏。克莱斯勒如果真想设陷阱，一定会利用地形。”

　　“我们能绕开吗？”路明非问。

　　“可以，但没必要。”娲主摇头，“克莱斯勒既然敢约你在那里见面，就说明他有把握控制整个区域。与其冒险走他不熟悉的路线，不如按他的剧本走，然后……把剧本撕了。”

　　“你的计划是？”

　　娲主竖起三根手指：“第一，你带着‘诺诺’从正面进去，吸引注意力。第二，我和影卫从后山的小路摸上去，清除外围的暗哨。第三，等你们在里面拖住克莱斯勒，我们里应外合，来个瓮中捉鳖。”

　　“怎么联络？”楚子航问。

　　娲主从怀里掏出三枚暗红色的玉佩，每枚只有指甲盖大小，表面刻着复杂的炼金符文：“周家的传音玉。捏碎一块，其他两块会发热，温度越高代表情况越紧急。如果全捏碎了……”

　　她顿了顿，“那就意味着必须立刻撤退，能跑一个是一个。”

　　现在，那枚传音玉正挂在路明非的脖子上，贴着皮肤传来温润的触感。

　　“恺撒那边有消息吗？”路明非忽然问。

　　楚子航摇头：“没有。苏恩曦说他在中国西北，但具体位置不清楚。她只说恺撒找到了一些‘古老的盟友’，但这些人愿不愿意插手还是未知数。”

　　“时间差不多了。”

　　楚子航看了看手腕上的表，那是一块老旧的黑钢潜水表，表面已经有了细密的划痕。

　　两人走下屋顶，穿过寂静的回廊。

　　周家宅邸在天亮前的此刻显得格外空旷，只有偶尔巡逻的弟子提着灯笼经过，看到他们时会微微点头，然后继续沉默地走远。

　　在宅邸大门外，停着一辆黑色的厢型车。

　　车身上没有任何标志，窗户贴着深色的防窥膜。娲主靠在车门上，穿着一身纯黑色的紧身衣，断龙台用布条包裹背在身后。

　　她身边站着三个同样黑衣的人，两男一女，都戴着遮住半张脸的面具。

　　“都准备好了？”娲主问。

　　路明非点头，拉开车门坐进副驾驶。

　　楚子航跟着坐进后座，动作有些僵硬，穿着女装行动确实不太方便。

　　车子发动，沿着蜿蜒的山路向下驶去。

　　车厢里一片寂静，只有引擎低沉的轰鸣和轮胎碾过石子的沙沙声。

　　路明非看着窗外飞快倒退的竹林，忽然想起一件事。

　　“娲主，”他转过头，“伏泽和真武两位长老……他们知道我们这次行动吗？”

　　“知道一部分。”娲主握着方向盘，眼睛盯着前方曲折的山路，“我告诉他们你要去赴约，但没说楚子航扮诺诺的事。那两个老家伙思想太保守，要是知道了肯定要反对。”

　　“他们会不会派人跟踪？”

　　“有可能。”娲主耸耸肩，“不过放心，我安排了人在路上放哨。如果有人跟着，我们会知道。”

　　车子驶出周家领地，进入公共公路。

　　天色已经渐渐亮了起来，东方天际泛起金色的光。

　　路上开始有早起的农民骑着摩托车经过，车厢里堆满了新鲜的蔬菜。

　　“到了。”娲主忽然说。

　　路明非抬头望去。前方是一片茂密的森林，一条狭窄的石板路蜿蜒伸进林中深处。

　　路旁立着一块斑驳的木牌，上面用毛笔写着三个褪色的字：龙王庙。

　　车子在路口停下。

　　娲主熄了火，转过身来看着路明非和楚子航。

　　“从这里开始，你们要步行上去。大概需要半小时。”

　　她从怀里掏出一张折叠的地图，摊开后指着上面用红笔标注的几个点，“这里、这里、还有这里，是可能设伏的位置。如果遇到袭击，不要恋战，立刻往回撤。我们会在一公里外的这个位置接应。”

　　路明非接过地图看了一眼，然后塞进外套内袋。

　　“你们什么时候行动？”

　　“等你们进去十五分钟后。”娲主说，“如果十五分钟内传音玉没碎，说明一切正常，我们就按原计划从后山上去。如果碎了……”

　　她顿了顿，“那就说明出事了，我们会立刻冲进去救人。”

　　楚子航点点头，拉开车门下车。

　　路明非也跟着下去，站在清晨微凉的空气中深吸了一口气。

　　林间的空气带着泥土和青草的清新气味，远处传来鸟鸣。如果不是即将发生的事情，这本来会是个很不错的早晨。

　　“小心点。”娲主从车窗里探出头，难得的严肃，“克莱斯勒不是普通的对手。他是瘟疫骑士，擅长用毒和精神控制。不要直视他的眼睛超过三秒，不要碰他碰过的东西，更不要闻任何奇怪的气味。”

　　“知道了。”路明非摆摆手，转身走向石板路。

　　楚子航跟在他身后，脚步很轻。

　　两人一前一后走进树林，很快就被浓密的枝叶吞没了身影。

　　走了一段，路明非忽然停下脚步。

　　“师兄，有件事我想问你。”

　　楚子航走到他身边，用那双属于“诺诺”的眼睛看着他。

　　“如果……”路明非犹豫了一下，“如果这次行动失败，我们都回不去了。你觉得师姐会怎么样？”

　　楚子航沉默了很久。

　　“她会活下去。”他最终说，“然后想尽办法为我们报仇。”

　　“她会恨我们吗？”

　　“会。”楚子航的回答很直接，“恨我们把她一个人留下，恨我们没有信守承诺。但是……”

　　他顿了顿，“恨过之后，她会继续往前走。因为这就是她的性格。”

　　路明非苦笑：“是啊，她就是这样的人。”

　　两人继续向前走。

　　石板路越来越陡，两边是密密麻麻的古树，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过枝叶洒在地上。

　　路明非能感觉到，越往上走，空气中的精神元素就越浓稠，像是有什么东西在呼唤他。

　　是克莱斯勒布置的炼金矩阵？还是龙王庙本身有什么特殊之处？

　　又走了大概十分钟，前方豁然开朗。

　　一片不大的空地中央，矗立着一座破败的古庙。

　　庙门已经腐朽得不成样子，牌匾上的字迹模糊不清，只能勉强认出“龙王”两个字。

　　庙前的石阶长满了青苔，两尊石狮子歪倒在草丛中，一只少了脑袋，一只断了前腿。

　　“就是这里了。”路明非轻声说。

　　他站在空地边缘，仔细观察着四周。庙门紧闭，窗户都被木板钉死，看起来很久没人来过了。

　　但他能感觉到，庙里有人，不止一个，至少有五六个。

　　楚子航走到他身边，手按在刀柄上。

　　村雨虽然包裹着，但隔着布条依然能感受到那股凛冽的杀气。

　　“进去吗？”楚子航问。

　　路明非点点头，迈步走上石阶。

　　就在他的脚踩上第一级台阶的瞬间，庙门忽然自己打开了。

　　门内一片黑暗，只有深处亮着一点微弱的烛光。

　　一个穿着黑色西装的男人站在烛光旁，身材瘦高，戴着金丝框眼镜，脸上挂着温和的笑容。

　　“欢迎光临，路明非君。”男人说，声音磁性而舒缓，“还有……陈小姐。请进。”

　　路明非盯着他的眼睛。

　　那双眼睛在烛光下泛着诡异的淡金色，瞳孔深处像是有什么东西在蠕动。

　　他想起了娲主的警告，不要直视他的眼睛超过三秒。

　　“克莱斯勒？”路明非问。

　　“正是在下。”男人微微躬身，做了个请的手势，“两位远道而来，辛苦了。里面准备了茶水，请进来休息一下吧。”

　　路明非和楚子航交换了一个眼神，然后走进庙里。

　　庙内的空间比从外面看起来要大得多，显然是用了某种空间拓展的炼金术。

　　中央是一个巨大的香炉，炉中插着三根粗大的香，青烟袅袅升起，在空气中凝聚成诡异的图案。

　　四周的墙壁上挂着褪色的壁画，画的是龙王降雨、百姓跪拜的场景，但颜料的剥落让画面显得扭曲而诡异。

　　香炉前摆着一张矮桌，桌上放着茶具和三杯热气腾腾的茶。

　　“请坐。”克莱斯勒在桌旁坐下，端起一杯茶轻轻吹了吹，“这是日本的玉露茶，我特意带来的。希望两位喜欢。”

　　路明非和楚子航在对面坐下，但都没有碰茶杯。

　　“不用紧张。”克莱斯勒笑着说，“如果我想下毒，不会用这么明显的方式。”

　　“那你会用什么方式？”路明非问。

　　“空气。”克莱斯勒放下茶杯，手指轻轻敲了敲桌面，“炼金术制成的气体毒素，无色无味，通过呼吸进入体内。十五分钟后发作，三分钟内心脏停跳。死的时候没有痛苦，就像睡着了一样。”

　　他说这话时脸上的笑容依旧温和，像是在谈论今天的天气。

　　路明非的黄金瞳瞬间点燃。

　　他环顾四周，能感觉到空气中飘荡着一层淡淡的、几乎无法察觉的精神元素，像是细密的蛛网，将整个空间笼罩。

　　“你下了毒？”

　　“没有。”克莱斯勒摇头，“因为我觉得我们还可以谈谈。毕竟……”

　　他的目光转向楚子航，“我请的是路明非君，没想到陈小姐也来了。这倒是出乎意料。”

　　楚子航没有说话，只是静静地看着他。

　　那张属于诺诺的脸上没有任何表情，但黄金瞳中的光芒越来越盛。

　　“你想谈什么？”路明非问。

　　“先喝杯茶吧。”克莱斯勒又端起茶杯，“我保证，茶里没毒。以瘟疫骑士的名义。”

　　路明非盯着他看了几秒，然后端起茶杯，一饮而尽。

　　茶很烫，带着淡淡的青草香，入喉后有一股回甘。

　　楚子航也端起茶杯，但只抿了一小口就放下了。

　　“现在可以说了？”

　　“路明非君，你知道为什么我要约你来这里吗？”

　　“因为我身上有你想要的东西？”

　　“不全是。”克莱斯勒摇头，“更准确地说，是因为你身上有‘真相’。关于你是谁，你从哪来，要到哪里去的真相。”

　　他顿了顿，继续说道：“奥丁大人对你很感兴趣。不是因为你是黑王的转世，也不是因为你有路鸣泽这个活灵……而是因为，你和我们一样，都是‘进化之路’的产物。”

　　路明非的心脏猛地一跳。

　　“进化之路？”

　　“是的。”克莱斯勒的淡金色瞳孔中闪过一丝狂热，“那条被白王开启，被黑王埋葬，又被人类重新挖掘出来的道路。通过血脉的融合和灵魂的献祭，让人类超越种族的限制，成为更高级的存在。”

　　他从怀里掏出一张泛黄的照片，推到路明非面前。

　　照片上是一个实验室，几个穿着白大褂的人围在一个培养槽旁。

　　培养槽里漂浮着一个婴儿，浑身插满了管子。

　　“这是……”路明非的声音有些干涩。

　　“黑天鹅港。”克莱斯勒说，“1989年，赫尔佐格博士主持的δ计划中最成功的实验品，零号β，也就是你。”

　　路明非盯着那张照片，脑海中那些零碎的记忆碎片开始拼凑。

　　寒冷的雪原，爬满爬山虎的老楼，总是打针吃药的童年，还有那个永远坐在窗台上望着远方的孩子……

　　“路鸣泽呢？”

　　“零号α。”克莱斯勒又推过来一张照片。

　　这张照片上是一个更大的培养槽，里面漂浮着两个婴儿，手牵着手，“双生子实验。用黑王的基因制造出的两个‘容器’，一个承载力量，一个承载记忆。当两个容器融合，完整的黑王就会归来。”

　　他抬起头，目光灼灼地看着路明非：“但实验出了意外。零号α，也就是路鸣泽，发生了基因突变。他不愿意只做一个‘容器’，他想成为一个独立的个体。于是他逃了，带着一半的力量和全部的记忆，在世界上游荡了十八年，直到在芝加哥火车站找到你。”

　　路明非想起那个雨夜，想起梦里那个穿着西装的小男孩，想起他说的话——

　　哥哥，交易吗？

　　哥哥，你淋雨，我不打伞。

　　哥哥，客户回馈礼包来喽……

　　原来都是真的。每一次交易，路鸣泽不是在拿走他的生命，而是在归还记忆。

　　那些被封锁在黑天鹅港的实验室里，属于“零号β”的、关于“零号α”的记忆。

　　“所以……”路明非艰难地开口，“我不是克隆体？”

　　“你是，也不是。”克莱斯勒说，“用你们东方的说法，你是‘转世’。黑王的灵魂分裂成两半，一半进入零号α，一半进入零号β。当两个容器融合，灵魂也会重归完整。这就是奥丁大人一直在等待的时刻，当黑王完全复活，他就可以通过吞噬你，获得黑王的全部权能。”

　　庙里的烛光忽然跳动了一下。

　　楚子航站了起来，村雨已经出鞘一半。

　　“师兄，等等。”路明非抬手拦住他，眼睛依旧盯着克莱斯勒，“你为什么要告诉我这些？”

　　“因为我觉得你有权利知道。”

　　克莱斯勒也站了起来，走到香炉旁，抚摸着冰冷的青铜炉身，“你知道吗？我曾经也是个实验品。所罗门圣殿会的‘瘟疫计划’，用三代种龙类的基因和人类的胚胎融合，试图制造出能完全控制疾病力量的混血种。一千个胚胎，只有一个活了下来，就是我。”

　　他的声音很平静，但路明非能听出那平静下的波澜。

　　“活下来之后，我被培养成杀手、毒师、瘟疫骑士。我杀过很多人，也制造过很多瘟疫。但每次下毒的时候，我都会想，如果当年死在培养槽里，是不是反而更好？”

　　他转过身，淡金色的瞳孔在烛光下闪烁着复杂的光。

　　“路明非君，我告诉你这些，不是因为我同情你，也不是因为我想帮你。而是因为……”他顿了顿，“在某种意义上，我们是同类。被制造出来的怪物，被赋予使命的工具，永远找不到归属的异类。”

　　庙外忽然传来一声尖锐的鸟鸣。

　　那是周家影卫的信号，外围的暗哨已经清除完毕。

　　路明非的手悄悄伸进口袋，握住了那枚传音玉。

　　“克莱斯勒，”他说，“你的故事讲完了吗？”

　　“差不多了。”克莱斯勒微笑着说，“最后只有一个小问题，你准备好去死了吗？”

　　话音落下的瞬间，整个龙王庙的空气凝固了。