“洛伦和几位受伤的学生都是昨天出院，”放下茶杯，蕾娜道：“联邦内务部已经着手调查「纯净血脉」，狼人格洛克苏醒后就被他们带走了，白桦，麻烦将报纸给周渊。”

　　“是，小姐。”

　　白桦将一份报纸交给周渊，他接过报纸，日期是昨天，头版就是报道狼人袭击学生的事件，重点提到了洛伦·克虏伯勇敢保护同学的事迹。

　　“因为涉及到「纯净血脉」，各个报社编写的文章经过层层审核，直到昨天才见刊。

　　在内务部的要求下，文章里没有提及任何关于阴谋的事情，因此即便措辞足够委婉，呈现的事实仍然是失控的混血种残害无辜学生。

　　我想，关于混血种完整公民权的讨论，或许要有结果了。”

　　意料之中的发展。

　　“希望不会引发什么极端后果......我看这个「纯净血脉」，说不定会跑去刺杀大统领。”

　　周渊半开玩笑地作出回应。

　　蕾娜却是认真地思考片刻，严肃道：“大统领阁下是联邦的支柱，若他身亡，盘古联邦必将不复存在，极端组织的最终目标，必然是他。”

　　“这......”

　　周渊有些担忧道：“希望不会发生。”

　　“不用太过担心，大统领阁下作为「长生者」，想要刺杀他，除非使徒位格的术师出手，否则不可能成功。”

　　舒展笑颜，蕾娜道：

　　“好了，不谈这个话题了，周渊，我今天邀请你来，是想带你去克虏伯工厂，参观我计划参展的新式装备，希望能听一听你的意见。”

　　“我的意见？我又不是设计师。”周渊目露疑惑。

　　“专业人士偶尔也会困于思维定势嘛。”

　　蕾娜笑了笑，说道：

　　“请稍等片刻，我去换一身衣服。”

　　“好的。”

　　周渊继续浏览着报纸，获取大陆各地发生的新闻，寻找那些可能预兆着未来危机的蛛丝马迹。

　　片刻后，高跟鞋踏着地板的声音响起，换上一身黑衬衫和深蓝牛仔裤的蕾娜回到会客厅，她的头发盘了起来，戴上一顶灰棕色的帽子，外搭一件卡其色的披肩，轻盈旋转一圈，微笑道：

　　“周渊，你觉得这身怎么样？”

　　“很好看。”

　　周渊如实评价。

　　“那就好，我们走吧，司机已经准备好了。”

　　从和尘区出发，跨越小半个城市，汽车进入曙光城边缘的工业区，原本蔚蓝的天空逐渐变得晦暗。

　　蒸汽弥漫，黑雾掩天，车窗外似乎飘散着肉眼可见的污染颗粒，道路边干涸的河道里随处可见大量工业废料，震动的世界里，一片死寂。

　　重型机械日夜不休地轰鸣运转，蒸汽时代的动力之源，在周渊面前完全展露出它的模样。

　　这里是时代的心脏，亦是财富的源头，从工厂流水线制造的商品，通过四通八达的铁路网运向全世界各地，为每一个国度、每一个种族带去工业化的福音。

　　然而，每一份馈赠都伴随着代价，沉浸在美好愿景的人们，尚未察觉即来的危机，严重的污染已经波及地脉与深海，一场波及全大陆的战争蓄势待发......

　　在那一切来临之前，至少当下，仍是一个美好的时代。

　　没过多久，汽车驶入克虏伯工厂，穿过连成片的厂房、烟囱与管道，抵达厂区边缘，最终停在一座约十米高的弧顶仓库前，这座仓库没有任何标识，周渊随意扫了一眼，四周多个点位都设置了岗哨，看守严密。

　　高跟鞋踏着水泥地面，蕾娜向周渊介绍道：“家族经营的产业众多，爷爷他老人家的每个儿子都负责不同的产业，与叔叔们抢蛋糕很难，于是我申请下这间仓库，改造成工坊，用以研究各类新式武器装备，希望能在军事领域有所建树。”

　　她看向周渊，感慨道：

　　“如果这一次能获取军方的订单，就能够证明我选择的道路，是正确的。”

　　守在门前的警卫，见到蕾娜·克虏伯，立刻鞠躬行礼，示意上方的同事开启闸门。

　　蒸汽喷涌，一道金属门缓缓弹出，向侧方移动。

　　“请进。”

　　仓库内部是一个巨大的开阔空间，用水泥墙分隔出一个又一个露天的车间，近百名技术工人忙碌其间，履行着各自的研发任务。

　　往里面走去，二人来到一处开阔的水泥地面，一群人正围在蒙着蓝色帆布的大家伙边上，见到蕾娜，为首一位胡子拉碴、戴着护目镜的老人扬起手，招呼示意。

　　“这位是斐迪南·亨舍尔，我花重金聘请的总工程师，他老人家以前曾在联邦军事设计院工作，经验丰富，这一次的项目，就是由他负责。”

　　“蕾娜，原型车已经准备就绪。”

　　“斐迪南叔叔，开始演示吧。”

　　随着总工程师一声令下，他的学生们掀开帆布，显现出一门泛着金属光泽的长管火炮，较为独特的是，在这个骡马拉炮为主的时代，它搭载的平台居然是一辆八轮驱动的汽车底盘。

　　虽然技术和理念都相当不成熟，但眼前的大家伙，已经算得上是一辆自行火炮。

　　总共五位乘员登上火炮，驾驶员启动引擎，滚滚烟雾从排气孔喷涌而出，车轮转动，整辆车体在开阔的水泥地面平稳行驶、转向，机动相当灵活。

　　最后，这辆自行火炮攀上一截约15度的斜坡，校准弹道，众人来到另一处高台，视线放远，仓库后是一片开阔的空地，立着几个标靶。

　　“射击！”

　　轰——

　　炮口火光迸射，远处标靶位置瞬间炸出一个坑，漫天泥土翻卷。

　　斐迪南·亨舍尔自豪道：“蕾娜小姐，将火炮安放在汽车底盘之上，绝对是划时代的想法，它一定会成为武器展上的主角！”

　　蕾娜表示赞同，同时看向周渊，“你觉得怎么样？”

　　“这台火炮依靠什么提供能源？”

　　“通过以太结晶为锅炉动力系统提供强劲动力，平地移动速度能够达到每小时40公里。”

　　“那......成本会不会很高？”

　　“您过来看看就知道了。”

　　来到自行火炮的尾翼，转动阀门，老工程师开启能源仓，指着内部的回路，解释道：

　　“一枚10克重量以太结晶，理论上就可以让它行驶两百公里路程，不过，目前的供能回路效率太差，如果能找到突破口，理论上最大极限，是这个数。”