午夜钟声准时响起，回荡在城市的夜空。

　　狭窄盥洗室里，宁森打开水龙头，让冰冷水流冲刷着脸庞，头颅抬起，镜子里的陌生容貌映入眼帘：

　　肤色苍白，头发蓬乱，五官俊朗，诗人般的忧郁气质，想必能俘获众多少女的芳心。

　　唯一的问题是，镜子里的人不是他。

　　“居然真的有穿越这种事情.......似是而非的世界。”

　　指尖触碰镜面，宁森整理着脑海中的破碎记忆，逐渐明白自身的处境——

　　此身名为亚森·勒布朗，24岁，毕业自哥廷大学历史系，三年前征入兵役，参加“结束一切战争的战争”，在炮火与病疫肆虐的堑壕里，幸运地存活到战争结束。

　　随着和约签订，帝国解体，军队解散，亚森怀揣着一纸无用的文凭，回到了这个失败国家的首都，伯劳城，希望寻得一个出人头地的机会。

　　然而，随着战后席卷的失业潮与经济危机，他绝望地发现自己找不到任何一份像样的工作，只能靠着墓地守夜人、医院搬工、码头力工之类的杂活维持生计，过着随波逐流的彷徨生活。

　　直到一个月前，亚森收到了大学同学，莱奥·维斯的联系。

　　与亚森一样，莱奥也在寻找着机会，但他的头脑比亚森要活络的多，不知从哪里接手一份翻译古代文献的委托，正在寻找助手，并希望能得到亚森的帮助。

　　文凭终于有了用武之地，亚森欣然应允，二人一同见到了委托人德拉科，一位总是穿着灰色正装的中年绅士，向两位年轻人许诺下丰厚的报酬，足够让他们过上好几年的体面生活。

　　结束会面，二人立即投入到对古代文献的翻译工作之中。

　　两个怀揣美好梦想的年轻人绝不会料到，可怕的噩梦，正悄无声息地到来......

　　随着文献翻译的进展，不知名的恐惧开始缠绕着亚森，他莫名留意起黑暗中的轮廓，下意识远离半开的门扉，对猫狗之类的动物感到恐惧，甚至对自身是否存在都陷入了深深的困惑。

　　昨夜，整本文献的翻译工作终于完成，亚森独自回到家中，翻看着手稿里记载的奇异字句，期许着得到报酬后的美好生活......

　　然后，他就死了。

　　未知的绝望吞噬了亚森·勒布朗的所有念头，他死在了自己的公寓里。

　　“见鬼，因绝望而死？”

　　脑海里的这段记忆，让宁森意识到，这个世界充满了无迹可寻的危险......原身能在血肉横飞的战场中幸存，却因解读一本古代文献而莫名其妙的死亡！

　　“看来这个世界存在着科学所不能解释的神秘领域......”

　　思绪翻涌，望向镜中的自己，宁森低语道：

　　“无论如何，从现在起，我就是亚森·勒布朗了。”

　　凝视着镜中的自己，亚森很快发现一个问题：现在的他，就是一个“科学不能解释的存在”，他并没有活过来！

　　胸腔里的那颗心脏，完全静止，扼住手腕，苍白冰冷的皮肤下，甚至能看到淤积的青紫血块，亚森目光闪烁，诧异道：

　　“穿越这种事情不应该免费赠送复活币么......结果我成了一具会动的尸体？”

　　时间如细沙流逝，他隐约察觉到，自己这“活死人”的状态维持不了多久，唯一庆幸的是，现在是深秋时节，这具尸体腐烂得不会太快，但也只是时间问题。

　　就在亚森思考该如何自救的时候，骤然，剧烈的嗡鸣回荡在他的脑袋，下意识捂住额头，耳边响起虚幻的呢喃——

　　那是女人的声音，空灵优雅，遥远悠长，却又近在咫尺，仿佛朦胧轻纱拂过脸庞，并非汉语，也不是这个世界的本土语言，而是更古老的存在......尽管如此，奇妙的是，他仍然能明白话语的含义：

　　“来自命运之外的异乡人，你的时间有限，加快步伐。”

　　看向镜中苍白的面容，亚森确认这不是幻听，冷静地在心中询问道：

　　“我该怎么做？”

　　“夺回文献，我将以它重塑你的身躯。”

　　神秘声音给出明确指示，话语轻落，脑海里的嗡鸣散去，寂静重新吞没这一方狭窄空间。

　　重塑身躯？亚森按住眉心，回忆起古代文献的下落：他带回了自己翻译的部分手稿，而文献原典和完整的译本都在莱奥的手上，等待着与德拉科进行交易。

　　“莱奥......希望他还活着吧。”

　　记忆表明，在二人翻译文献的最后几日里，莱奥同样神情恍惚，与恐惧不同，更像是陷入某种幻觉中，显然也是受到了古代文献的影响。

　　动起来，亚森！

　　推开盥洗室，来到房间里，亚森凭着记忆四处翻找，在床头抽屉里找到一把锋利的匕首——那是原身自战场上带回的“战利品”，足以刺破血肉的俗世武器。

　　打开衣柜，披上破旧大衣，亚森戴好手套和圆帽，推门离去，莱奥居住的公寓就在相邻的街区，靠近市中心的方向，步行即可抵达。

　　夜色朦胧，雾气迷茫，街上一片黑暗——

　　亚森看向漆黑路灯，为了节约财政支出，伯劳市政署早就停止为附近街区的路灯供给煤气，只余些许清冷月光，照亮前路。

　　“真应该把市政署的那群家伙给吊上去，让他们来发光发亮。”

　　低声呢喃，沿着记忆中的城市地图，亚森快步穿行在道路一侧，偶尔能看见蜷缩在建筑阴影里的流浪汉。

　　他们或是残疾，或是无处可去，战争造成的深深创伤，为这个国家制造了太多这样的可怜人。

　　一刻钟后，亚森来到莱奥居住的公寓楼下，抬头望去，很快注意到在一扇窗户后面，闪烁着异样的光芒。

　　他在心中默数楼层，4楼，左起第9扇窗户，那正是莱奥的房间。

　　“不太妙......”

　　走进楼道，亚森从口袋里抽出匕首，快步抵达莱奥所在的楼层，再放缓脚步，观察昏暗的走廊。

　　厚重的铁门微掩，奇异的光芒自门缝里渗出，映照在门牌号417，暗红的油漆斑驳脱落，分外诡异。

　　谨慎推开铁门，亚森的视线追寻光芒源头，一时默然，轻声唤道：

　　“莱奥？”

　　可怜的莱奥，正无力地瘫坐在椅子上，诡异的光芒从他的脑袋里渗出，五官肌肤亮的透明，他的腹部挂着死去的皮肉，露出森森白骨与枯萎的内脏，一条手臂布满了白斑和肿瘤，另一条手臂则衰败而苍老。

　　最怪异的，莫过于莱奥的下肢，已经分不出两条腿，增生出无数血肉组织，就像是榕树根一样，枝节彼此交错，牢牢地嵌进地板，还在不断地生长，充满了生机。

　　何等痛苦......

　　注视着眼前的一切，亚森忽然感到异样的干渴，难道这就是所谓的生命力量？

　　听到亚森的呼唤，那颗闪烁着光芒的头颅勉强抬起，虚弱道：

　　“亚森，是你？”

　　“是我，莱奥，到底发生什么事了，你的身体怎么会变成这样？”

　　亚森快步靠近，目光在房间里来回扫过，不见那本古代文献的踪迹。

　　“你还活着，太好了......等等，别靠近我，你会被污染的！”

　　莱奥表现得又惊又喜，颅内的光芒更加明亮，竭力道：

　　“听我说，亚森！翻译文献是个骗局，我们被德拉科利用了，那本书，是一份源质！我早该知道的......”

　　源质？

　　默默记住这个特殊的词语，亚森问道：“那本书在哪里？”

　　“德拉科带走了它，还有我们的译本手稿......别靠近我，源质的力量会将你也污染的！”

　　莱奥的声音焦急而痛苦。

　　“放松。”

　　亚森抬起掌心，搭在莱奥的肩膀上，骤然，发生在莱奥身上的变化开始减缓，病疫与衰老停滞，扭曲的血肉也不再增加。

　　颅内的光芒闪烁不定，莱奥所遭受的痛苦骤然消散，难以置信道：

　　“你.......居然能吸收这些污染？”

　　“看来我们都对彼此隐藏了秘密，不是吗？”

　　亚森目光微动，随着莱奥口中的“污染”涌入己身，异样的干渴有所缓解，自身的力量明显增加，能够行动的时间谅必也会延长。

　　遗憾的是，虽然成功吸收了污染，可发生在莱奥身上的严重畸变却已无法逆转，亚森的举动，只能减轻这个可怜人在临死之前的痛苦。

　　“......没想到你也早就踏入非凡者的世界，是我太傲慢了。”

　　勉强抬起手臂，莱奥指向书桌，“亚森，我的研究笔记藏在第三个抽屉里的夹层，或许对你会有些用处。”

　　亚森微微点头，同时问道：

　　“德拉科在哪里？”

　　“你要去找他？不，别去，德拉科掌握着「征服」的源质，他是真正的非凡者，你不是他的对手......”

　　征服？亚森目光闪烁，重复道：

　　“莱奥，告诉我德拉科的去向。”

　　眼见好友心意坚决，莱奥自知生命将要走到尽头，不再劝阻，而是闭上眼睛，低声道：

　　“月隐酒吧，枕头下有一把左轮。”

　　“多谢。”

　　亚森先是打开抽屉，从夹层里取出莱奥的笔记，再掀开枕头，赫见一把黑色左轮，周围散落着六枚泛着金属光泽的子弹。

　　看向弥留之际的可怜人，亚森不由得心生几分凄凉，莱奥是原身短暂的人生中为数不多的好友，一个能真心实意地将出人头地的机会分享给朋友的好人。

　　只是，这份好意落入了卑鄙者的阴谋，将两个年轻人一同拉入死亡的深渊。

　　亚森轻声道：

　　“莱奥，还有什么需要我去做的事情吗？”

　　纵使闭上眼睛，异样的光芒仍然能透过皮肤，莱奥用着最后的余力，请求道：

　　“我的妹妹芙罗拉，她还在读大学，伯劳大学，生活费都需要我邮寄。如果你有余力的话，请代我照顾她，拜托了......”

　　“我会的，莱奥。”

　　得到好友的许诺，莱奥终于放下心来，他的眼眸渐渐失去神采，交代完最后的遗言，再也没了动静。

　　亚森默默注视着好友，片刻后，转身离开。