半个时辰前，晋州桐县外，西树窑村。

　　荒草铺在高坡上呈现灰绿颜色，东一块、西一块，斑斑驳驳，好像大地生了疥疮。

　　村口，一棵枯死的老树下。

　　南樱抚摸着干枯树皮，手指感受着粗糙摩擦感，淡去的幼年记忆渐渐涌现。

　　她望向坡下，依稀看到了一群跑来跑去的孩子。

　　四季不断的西北风让他们本该白皙稚嫩的脸蛋儿粗糙泛红麻麻裂裂，手背、脚背生有冻疮，好像爬着一条条虫子。

　　可是他们依然欢笑着，蹦跳着，追逐着，打闹着。

　　不管生活多苦，孩子们总是快乐的。

　　裹着旧夹袄、赤着脚的小女孩跑地飞快，三四个大男孩也抓不着，草绳扎着小辫头灵活地好像山沟沟里的红嘴雀，在众人间蹿来蹿去。

　　“二牛哥笨死啦！”

　　小丫头边跑边回身吐舌头，“卟噜卟噜卟噜。”也不在意夹袄的补丁已经破个口子，露出里面薄薄棉花。

　　“樱儿……吃饭啦！”村里传来喊声。

　　南樱忙抬头望去。

　　高坡收拢的窄口处两扇高大木门早已破败，废弃的村子里只有呜呜咽咽的风声。

　　她却仿佛望到了一个白毛巾包头的女人在挥着手，满是补丁的粗布夹袄把她纤细身材显得很臃肿，北风吹红了她秀丽脸颊，却带不走她脸上的笑。

　　“娘！”

　　南樱喃喃着，泪水一下子涌出来，模糊了世间的一切。

　　童年记忆变得愈发清晰。

　　她记起了一心要考秀才的爹要把脸贴在书上才能看清字，记起了枯瘦的村长爷爷时常塞给自己小糖块，记起了村西头有口枯井，记起了井里那个印章不知怎么就融入了胳膊。

　　灰黄的风卷着尘土从破败不堪的村子里吹来，十三年的时光抹去了那些刺眼鲜红的血。

　　她依稀望到跪在血泊里的那个小丫头想去触摸娘满是血的脸、却不敢，想哭、却哭不出来，只有全身一阵阵不停的颤栗颤抖。

　　也望到了一个坐轮椅的瞎眼老头儿不知何时出现，轻轻牵起小丫头的手，说了句什么。

　　南樱猛然回头，眼中已没有了泪水，只有冰寒如剑的光。

　　终于想起来了！

　　在那个血腥屠杀夜晚的前两天，就在那里、在坡下，那个瞎眼老头儿牵起小丫头的手轻轻抚摸着，“孩子，你真的很特别。”

　　深深吸了口气，南樱闭上眼睛缓缓仰起头，泪水再一次顺着脸颊流淌下来，任由呼啸的北风吹干。

　　是我害了娘。

　　是我害了全村。

　　跟九儿姐一样。

　　她已调查过玉京西郊通义县青石镇。

　　那个老杵作至今还记着李家发生惨案两天前的一幕，他亲眼看到有个坐轮椅的盲老头儿拉着九儿的手说话，惨案发生后，也是那个盲老头儿带走了九儿。

　　已无需再找证据。

　　那瞎眼老头儿是惊，是霾的首领。

　　一切都是他做的。

　　仇恨仿佛迸发的火焰从胸腔里喷涌着向全身蔓延开去，炙烤着每一寸肌肤每一处血肉，烧得灵魂也颤抖不已。

　　南樱猛然回身，手中闪过一道寒光。

　　早已枯死却倔强着不肯倒下的老树从中间裂开，向两边倒去。

　　她飞下山坡，落在灰羽鹰背上。

　　庞然大物啼鸣一声跃入空中，巨大翅膀卷起阵阵狂风。

　　一直飞出晋州地界，远方隐隐显出玉京城雄伟轮廓，火焰才渐渐沉寂缩回心底。

　　意念感受手臂上的游龙印记，眼前出现虚幻的三点星辰。

　　两颗明亮，一颗黯淡。

　　南樱能感受到，第一颗最为明亮的星就是……神一般的大人。

　　她主动去触碰那颗星辰。

　　因为，那是她唯一的希望。

　　……

　　“惊的名字叫布惊鲵，霾是他一手创立的，资金来源是当今皇帝，因为布惊鲵原本就是太子府侍卫首领，大内高手中的高手。”

　　令人震惊的消息并没有让南樱感到意外，她问道：“兄长大人，布惊鲵什么修为？”

　　“二品巅峰，随时可入一品。”

　　“……。”

　　“害怕了？”

　　“……有一点。”

　　“四妹，不用怕，你可以超过他，相信我。”

　　“我相信兄长大人，可是，我要怎么做才能超过他？”

　　“尽心尽力给霾做事。”

　　“……！”

　　南樱惊愕地张了张嘴，望着星空下阴影里的那双眼睛不知该说什么。

　　隆隆低沉的声音又响起。

　　“尽心尽力去给霾做事是你变强的最佳途径，不单要提升修为还要掌握权力。”

　　“可，这是为什么！”

　　“这次调查已经引起了布惊鲵的注意，你擅离职守了吧？”

　　“……是的。”

　　“想一个恰当的理由，因为接下来雾七会盘问你，并用调查白云观的任务来试探你；我先提醒你，白云观里的高手是太子的人，找到证据、如实报给雾七，你会通过考验。”

　　“兄长大人，我好像明白了。”

　　“是的，用忠诚和行动一步步接近权力巅峰，你本是布惊鲵重点培养的接班人之一，九儿是他故意留给你的考验，你若真无情反而落了下成，被他所不喜……努力做到最优秀，从所有接班人中脱颖而出，从布惊鲵手中接管霾；然后在他最信任你的时候给他致命一剑，这样的复仇才有意义。”

　　“我懂了。”

　　“有事联系我。”

　　“兄长大人！”

　　“还有事？”

　　“我不明白，为什么我们……是兄妹，是家人？”

　　“傻妹妹，以血缘相连的兄妹只是低级的、肤浅的、表层的；你我以灵魂相连，无论身处天涯海角，你我都可以随时响应彼此灵魂的呼唤，这是最高级兄弟姐妹形式，我们虽不见面但永远在一起，我们的灵魂永不分离，我们是、最亲密的家人。”

　　画面消失。

　　高空的风吹得长发飘舞，南樱大眼睛里又一次噙满泪水，喃喃自语着。

　　“兄长……家人……最亲密的家人……”

　　胸膛里那颗因为九儿姐死去而冰冷的心渐渐升温，渐渐滚烫起来。

　　失去了九儿姐，可我依然有兄长，有家人！

　　南樱擦去泪水，目光重新变得坚毅。

　　兄长大人给的消息非常重要。

　　理由，雾七，白云观，太子，接班人，真无情落下成……

　　前方玉京城的轮廓愈发清晰，空中各种飞行妖兽也多了起来，渐渐汇成浩浩荡荡的队伍。

　　在城外那片大广场上降落，找到祥意妖兽行归还灰羽鹰，付了四两银子取回押金，排队入城。

　　商业用途的飞行妖兽不可进城，能够飞进京城的妖兽需要有京兆府妖兽司衙门的通行证。

　　南樱招手唤来一辆拉脚马车，小半个时辰后在一家首饰店门口停下。

　　店里的客人很多，她绕进一扇屏风后，手中出现腰牌按在隐蔽标记上。

　　墙上打开一扇小门。

　　进门是一条长长下行台阶，当眼前终于明亮起来，一个蒙面人也出现在眼前。

　　“干什么去了？”那人冷冷问道。

　　“七大人，我……”南樱低头迟疑了一下才低声道，“我去给甲辰十七上香了。”

　　阴冷目光微微抖动，雾七沉默了好一会儿才道：“四十九，你让我很失望。”

　　“……对不起。”南樱隐约发出悲声。

　　一面令牌飘浮在眼前。

　　“这个行动由你负责，不要让我再失望了。”

　　“是，七大人！”

　　南樱接过令牌，一道微光闪烁，“白云观”字样出现在眼前……