“救命！救命！”

　　鸿运坊外场的街巷里，一个肥胖的男人正踉跄着向外逃去，赘肉上下跳动，却丝毫不影响他的动作。

　　他跨过横在路中间的推车，拨开路旁的商铺，转身跑进一条窄巷，又从另一头冒出来，像是一只穿行于树林间敏捷的猎豹，上下翻飞。后边的追兵只能高声喊着：“肥豹，别跑！”，眼睁睁地看着两人间的距离越来越远。

　　肥豹的绰号正是来自于此，他身宽体胖，但跑起来却是飞快，动作也相当灵活，而在熟悉的街巷中，他更不可能被人追上。

　　“抓住他！抓住他重重有赏！”

　　眼见自己追不上肥豹，销金窟里冲出来的追兵只得求助于外场伙计，但外场的伙计只是杵在原地，愣愣看着正在逃命的肥豹，没有一个人上前抓他。

　　肥豹在外场经营了十多年，即使闭着眼也能跑出这里，他不一会就甩掉了追兵，随便抢过路边的一匹马，向着灌河街的方向疾驰而去。

　　鸿运坊离灌河街算不上远，一会儿功夫，肥豹就勒住跑得气喘吁吁的马，他一把推开阻拦自己的伙计，冲上了齐楼的会客厅。

　　他此刻已是强弩之末，会客厅门外候着的皂衣侍卫一撩腿，就把他绊倒在地。两把明晃晃的生铁刀架在脖子上，吓得肥豹大叫求饶：

　　“我是来见大掌柜的！我是来见大掌柜的！都是自己人，你们别动手！别动手啊！”

　　一名侍卫手上稍稍用力，肥豹口中立刻爆发出杀猪般的惨叫，让里面的齐楼听得一清二楚。

　　“顺风耳，什么动静？”

　　“回老爷的话，是鸿运坊的肥豹。”顺风耳站在厅下，恭敬地拱手说着。

　　“哦？拦着他干什么，放他进来。”

　　顺风耳朝侍卫招了招手，两人架着肥豹，前后走进了会客厅。肥豹的身体不知因疲惫还是恐惧不住颤抖着，看得会客厅里的人一阵发笑。

　　“肥豹，你是鸿运坊的人，来天赐苑做什么？”

　　齐楼抿一口茶，看都不看肥豹一眼。

　　咚的一声，肥豹跪倒在地，他拨开脖子边的铁刀，带着哭腔喊道：

　　“大掌柜，大掌柜昨天说的话，可把兄弟我害惨了……”

　　“我怎么害你了？”

　　“我昨天被，被庄家打了一宿！”肥豹解开两颗扣子，露出满是血痕的胸口，“要不是我够机灵，这时候恐怕已经被打死了！”

　　“你们鸿运坊的家务事，和天赐苑没一点关系。”齐楼抬起手，向门外做了个“请”的动作，“请回吧！”

　　“大掌柜这是要我死啊！”

　　肥豹连连叩首，直到把脑门磕出血了才抬头：

　　“大掌柜，这鸿运坊我是回不去了，我一个人背了黑锅死了不要紧，但外场的三百个兄弟还要糊口，我得替他们找条出路——如果大掌柜不嫌弃，不如把外场收了吧！这么些年，我也认识不少熟客，只要大掌柜点头，这些人很快就会到天赐苑的场子里来！”

　　他两眼通红，那张胖脸上满是愤怒。但齐楼却只是用杯盖撇了撇茶水上的浮沫：

　　“我怎么知道，你是不是鸿运坊派来的细作？”

　　肥豹闻言一怔，他顶着还在淌血的额头与齐楼对视，不多时，便垂下了头。

　　“既然大掌柜不愿信，那便砍下我的脑袋，给庄家送去吧！”

　　他抓住侍卫的刀锋，作势就要往脖子上抹。齐楼依然不动，倒是侍卫慌了神，用力错开了刀。

　　但锋利的生铁刀还是在肥豹的脖子上划开了一道口子，他趴在地上痛哭，眼泪鼻涕混着口水流到地上，打湿了会客厅的地毯。

　　直到此时，齐楼才挥挥手，示意手下把肥豹从地上抬起来，他贴心地给肥豹安排了一把交椅，主动走下厅来，对着肥豹说道：

　　“兄弟，你也休怪我绝情——天赐苑和鸿运坊的关系，你肯定也清楚，你一个外场的老板，突然跑到我这里来说要投靠我，任谁不会觉得有诈？”

　　他眯眼笑着，也不顾肥豹身上的血污，拍了拍后者的肩膀：

　　“不过，要是你愿意交出外场的所有产业，都归到天赐苑名下，我可以仍旧将外场交由你打理。”

　　“只要大掌柜愿意收留，肥豹愿为大掌柜赴汤蹈火，万死不辞！”

　　肥豹从椅子上滑下，对着齐楼连磕了几个响头：

　　“大掌柜今后就是我再生父母！再生父母！”

　　齐楼摆了摆手：

　　“哎，不碍事，我齐某平生最爱替人打抱不平，伸张正义，赌坊行里的兄弟受了委屈，我肯定得出来帮衬帮衬。”

　　会客厅里一片沉默，齐楼接着又招呼边上的伙计：

　　“来，给咱们肥豹兄弟腾间客房，找最好的大夫，帮他弄弄伤口！以后都是自己人了，勤快点！”

　　左右人等上前，七手八脚地将肥豹抬了出去。

　　恰在此时，一支利箭破空而来，刺破窗户，扎在了会客厅内的立柱上。箭头没入柱中，只有箭杆在空气中颤动。

　　“有刺客！”

　　侍卫大喝一声，团团围在了齐楼身前，只有灰傩从容地走上前去，把箭拔了出来。

　　箭杆上绑着一封信，上书：天赐苑主人收。灰傩粗略一看，说了句“给你的”，便递给齐楼。

　　齐楼展开信纸，一眼扫过，随即嗤笑道：

　　“这帮狗崽子疯了……十万两纹银？去换一个女人？我这下倒真有点怀疑，这事情是不是云鸢做的了——蠢！太他妈蠢了！”

　　他把信递给边上的顺风耳：

　　“你看看，你看看，他们居然想让我出十万两银子，赎一个娼妓回来！”

　　顺风耳接过信，左看右看，却也没敢评论，只能在边上陪笑——毕竟事关齐楼最宠爱的泠姬，他要是说错一句话，这来之不易的天赐苑东苑领事的差事，恐怕就得丢了。

　　“呵呵，哈哈，哈哈哈哈哈哈——”

　　齐楼边笑边摇头，越笑越狰狞，笑得肚子疼了，还扶着椅子才喘过气来。他一把抢过顺风耳手中的信，稀里哗啦撕了个粉碎。

　　“有了鸿运坊的外场，就是十个泠姬又有什么所谓？这回她终于忍不住，把自己给玩进去了！”