在启程之前，他将那辆已经破得不成样子的玩具马车收起，用手轻拍它上面落的灰，发现它——他在记忆小镇的时候还没有察觉到这点 ——确实有些年头了，以至于外表已经发黄。

　　他拿着这件东西向深渊的更深处走去。

　　不知走了多久，一座他曾见过的修道院在远处出现，而那辆玩具马车则从绪兰的手上凭空消失。

　　隐约的哀泣和低声的祈祷从石墙之内传出。

　　有人低声说：“一个女人死了。”

　　谁死了？

　　绪兰带着这个问题，敲响古老修道院的大门。

　　一个较为年轻的女性开门，将他迎进正在举行哀悼仪式的院落之内。

　　绪兰一眼便认出她是梅希亚：阳光、溪流、树林的幻象正同那辆已经消失了的玩具马车一起，萦绕在这个女人的背后。

　　她看起来已经有将近三十岁了。考虑到对于修道院成员接任修道院院长这一职务的要求便是年满30岁、担任修道院僧侣至少 10年，这表现反倒正常。

　　但——打个比方——这类修道院至于教廷扶持的正经修道院就像是感业寺（武则天出家的寺庙）之于武侠小说里的少林寺，面向的市场便不一样，因此，要说执行要求有多么严格？绝非如此。只要做到上一任院长满意，其他僧侣同意，继任之事便可以算作板上钉钉了。

　　“抱歉，”她低声说。“我不知道您是否正是来找她的。她是这所修道院的上一任院长，令人敬爱的让娜.利涅雷斯，她于15岁那年进入此处虔心静修，又于昨夜突然离世。”

　　绪兰问：“我听说她已经退休了？”

　　“让娜修女已经到了退休的年纪，但她人生的旅程并未因此停止。就在前一夜，她还在收拾行装，准备远赴外地，帮助旧友处理一些慈善事务。只是昨夜过后，神准许她提前回归天国.....”

　　怪不得有人在哭，原来是有人死了。

　　“令人悲伤，”绪兰说，“我已忘了她是何时接任修道院院长的了，但她可敬的形象一直存在我的心中。”

　　“45岁，她在45岁那年接任此职，直到现在。”

　　也算是一辈子为修道院发光发热了。

　　“我能与她当面告别吗？”

　　“请进。”

　　一位修女引绪兰来到修道院的内部。绪兰表面上装作目不斜视的样子，内心却在暗自记录修道院内部建筑的布局结构。

　　等到他到了正堂，终于把注意力放在引路修女的身上，他才惊讶地发现，这修女便是之前他曾在艾伯特的回忆中见过的茱莉亚。

　　她的气质端庄而稳重，即使见到访客有些惊讶的样子，也不去探听对方如此表现的原因，而是默默地将通向灵柩的道路让出。

　　绪兰深呼一口气。

　　“你的样貌让我觉得有些熟悉。我想我或许见过你的父亲。”

　　“我不记得他的长相了，先生。自从我10岁那年起，就已经住在修道院里了。”

　　好吧，话题踩雷了。

　　不过把10岁的女儿送进修道院……这种行为让他想起了ck3玩家处理继承人的方式。

　　终于，他们来到了已逝去的让娜修女的面前。

　　绪兰突然觉得自己在哪里见过这张脸。这不是和茱莉亚搭话时故意的错认身份，而是一种切实的感觉：他真的在哪里见过这张脸。

　　但也是真的想不起来。

　　“你想你见过她，对不对？”

　　背后，原本非常安静的茱莉亚突然用一种与她的气质相当不符的语气问道。

　　“你是谁？”

　　“一个你肯定认识，而今也必定已经忘记的人。”

　　一个谜语人。

　　绪兰：“真的吗？我不信。”

　　——他很想这么说。

　　绪兰正用系统给予的视野观察对方。

　　可能是由于之前没有杀死两个正在维持法阵的黑衣人的原因，系统没有提示绪兰脱出了【对峙状态】。

　　但现在来看，也有可能是由于面前这位谜语人一直在跟踪绪兰。

　　系统没有判断对方是敌对单位，但这并不意味着对方对自己就不会存在敌意。

　　这个人很强。绪兰不确定自己会不会被对方在一瞬之间杀死。

　　“您……”

　　“茱莉亚”拍了拍手：“好了，别胡思乱想，况且，在梦境里就更要避免无谓的争端。”

　　“我是来提醒你的。你的身上是不是带了一个木质的盒子？”

　　绪兰摸不着头脑：是的，他身上的确有一个盒子。但这又有什么关系？

　　“记住：一者渴于途，一者焚于火，一者失于海……而渴于途者已逝。”

　　对艾伯特的遗物的描述？对方想要知道那几块宝石的去向？

　　绪兰不认为这位谜语人真的是出于乐于助人的准则，好心提醒自己一些情报——开玩笑，那个活祭的阵法就在外面放着呢，他很确信以对方的实力，早就已经发现了法阵，或者说，仪式基盘的存在。

　　如果就连对方也无法彻底处理此事，让这个仪式基盘消失，那这世界的设定也太令人绝望了。

　　估计城市里早就已经出现活祭一条龙的产业链了吧。

　　“你真的不打开那个盒子看一眼吗？”对方饶有兴致地问道，“这场梦境到这里便是尽头了。”

　　绪兰：真的吗？我不信。

　　他只得转移话题：“但这所修道院发生了一些意外。所以我想，让娜修女的死远不是梦境的尽头。”

　　“你说的也对。准确来说，让娜的死是梦境的尽头，但不是此间深渊的。”

　　“我还是会劝你回去，”她绕有深意地警告，“前面真的便是地狱了。”

　　……地狱？

　　绪兰忽然想到了过去所学的仪式知识。

　　活祭仪式，简单来说就是处刑与收获的诡异结合。

　　进行准备的时候，要按照处刑的诸要素来布置现场——也就是受害人、刑具、处刑人、以及处刑地等等。但这种要素并不绝对，比如，如果现场的情绪处于“狂欢”状态之中，那么活祭的收获也会有所提升，而很难评定和研究所谓的现场情绪到底是影响到那部分，继而影响了活祭仪式本身。