维拉德并不情愿对康说话，事实上，正如他几分钟前才下定决心的那样，他原本打算把恶魔的言语当成耳旁风。但他还是做出了回答：几乎是下意识的，话语脱口而出。

　　“很适合他。”维拉德说。

　　“不喜欢塔洛斯？”恶魔的回应来的飞快。

　　它早就在等着这句话。维拉德警告自己，小心，这个恶魔的每一句话都是陷阱。他非常清楚这个恶魔会如何腐蚀他的防御：从最无关紧要的话题切入，忽然击中要害。

　　“我对塔洛斯没有意见。”维拉德小心地回答道，“我对忠于午夜游魂的兄弟都没有意见。”

　　是的，忠于午夜游魂，维拉德想道。他在这句话中无形地讽刺了康，因为康并不是一个忠于科兹的午夜领主——至少没有忠诚到最后，当赛维塔接过舰队的指挥权，命令军团分散游击时，康就像半个军团的渣滓做的那样，他逃走了，当荷鲁斯陨落，午夜领主在查瓜尔萨重新集结，他没有回来；当康拉德·科兹死去时候他也没有：康抛弃了军团和原体，当他再次出现时，已经是混沌大统之下的一位恶魔亲王。

　　他听见康的笑声，他能想到康如何微笑。

　　“但我曾经听见了另一个说法。”康说，“我听说每一个午夜领主都背叛了科兹的遗愿。我听说午夜游魂命令你们站在原地，他命令你们收起武器，目送杀死他的凶手离开。”

　　“穆·沈。”维拉德心想，回想起刺客手提原体头颅的过去。但他忍住了，他选择不和康搭腔。说的越多，错的越多，他不会再给康寻找弱点的机会了。

　　“但我听说没有人听从他的命令。”康继续往下说，“我听说午夜领主倾巢而出，追猎杀死原体的凶手，但并非为了午夜游魂的血仇：他们像秃鹫一样盘旋，像苍蝇一样在原体的鲜血中撕咬，争夺原体的遗物。”

　　维拉德没有回答，我就在追猎穆沈的众人之中，他想，但并非如此，我并非因此追猎刺客。

　　“我听说查瓜尔萨上都是叛徒，小人和伪君子。”康继续往下说，“几乎和我一样恶劣，或许比我更恶劣。驱使他们跟随原体的不是忠诚，只是卑劣的贪婪。”

　　“胡扯。”维拉德脱口而出，在他的内心，一部分的自己正在尖叫，怒骂自己被几句话就挑逗的搭了康的腔，他是为了激你回答，维拉德对自己说，他用卑劣的谣言辱骂你，质疑你对原体的忠诚，激起你的愤怒，这样你就会回答他；他怒骂自己为什么会被这么简单的把戏破功，但话语已经脱口而出，“你用自己那卑劣的心思揣度每一个人，但并不是所有人都为了原体的遗产而战斗。”

　　“那是为了什么？”

　　“为了正义。”维拉德答道，“一种你不能理解的东西。”

　　“通过违逆原体遗愿来为他伸张正义？”

　　“通过追猎凶手来为他伸张正义！”维拉德在差点喊出来，他恨不得把这支魔剑丢出去，但它总是会回来的，通过亚空间，或者通过什么别的东西。但是康还在说话，一句接着一句。

　　“所以这就是塔洛斯当时做的事。”康继续说下去，“为原体复仇？你应该喜欢他才对。”

　　“我没说过我不喜欢塔洛斯。”

　　“你说过。”

　　“那是撒谎。”维拉德说，“我为什么要对你说实话？”

　　“那不是。”康指出，“你撒谎时候喜欢把手背在后面，这样你就可以用劲捏住另一只手。当年你向赛维塔解释你对瓦斯卡的死一无所知时候，就是这么个姿势。”

　　有那么一秒，维拉德想要微笑，然后他抑制住这种冲动，在心里默默给了自己一巴掌。

　　“所以为什么？”恶魔催促道，“为什么不喜欢塔洛斯？”

　　维拉德没有回答，恶魔也没有继续问。

　　......

　　他们继续前进，重回沉默之中。康保持着沉默，甚至过于沉默了，接下来的几个小时它甚至没有说一句话。维拉德当然不会觉得恶魔会就此打住，他了解恶魔，他知道沉默意味着什么：思考，准备，为下一次引诱留出时间。在某些时候，沉默本身也可以成为武器，维拉德也确实精于此道：他曾经折磨过无数生物，也审讯过无数生物，有些时候，沉默本身比电击更让囚徒感到痛苦。漫长的沉默会让囚徒陷入对未来的恐慌之中，在酷刑真正到来之前，囚徒会自己将其在心中演练无数遍。

　　这种时候，行刑者只需要临门一脚，因为囚徒已经自己完成对自己的折磨了。

　　维拉德不会折磨自己，他也不是个囚徒。他尽量将自己的注意力投注到其他东西上面，最初的十几小时，他聆听着怀言者高层的频道，亚撒尔·塔尔和他的卫队讨论着星球上的战争，战争又过去了一天，他听说钢铁勇士带来的凡人奴隶伤亡惨重，但是钢铁勇士本身却依旧没有投入战斗。他听见维迪欧索短暂接入频道了一次，不锈者之主要求怀言者向地表进行空降舱突袭以策应城墙攻势，亚撒尔·塔尔则两手一摊，表示他的船上还关押着一位蒙受阴影之主赐福的强大战士，这种情况下他不敢派出部队。但他再三保证怀言者即将派出援助，并且他们的援助能够颠覆整个战局。

　　维拉德不想听了，于是将思绪放到其他地方，他选择关注午夜领主们的小队频道。卡兰时不时的在频道里冒个泡，确认各人的死活和状态，他上一次冒泡在一个半小时之前，那会儿的通话时间稍微长了一点，卡兰在频道里四处问有没有人看见尤纳尔。维拉德没有吭声，尤纳尔总是会突然消失一会儿，说不准上哪收集颅骨去了。

　　他继续下行，向着飞船更深处走去。他下到了第七十三层甲板，这里是礼赞号的倒数第二层甲板，其上的钢铁锈蚀程度远高于顶层区域，一条战舰的修建往往要经过一整代人的时间，而底层甲板又总是最开始修建的。维拉德沿着破旧的甲板踱步，铁靴踩碎地板上的铁锈，地面发出危险的嘎吱声，电线从天花板的钢铁骨架中垂落，没有火花，这里或许早在几千年之前就因缺乏维护断电了。

　　道路的尽头是圆形穹顶下的钢铁广场，四条舱道在此处汇聚，构筑成甲板的中心位置。维拉德猜测，在这片甲板尚且繁荣时候，这样一个圆形的中心会是船员间交易和集会的场所。弧形的拱道间有着凹下去的空挡，留出存放货物和摆摊的空间。而眼下，上百代人的漫长时光留下的腐殖质土壤，几乎将钢铁的地面淹没殆尽。苔藓在土壤上蔓延，与电线的残骸纠缠。

　　维拉德终于到了广场中心，在这里矗立着十几米的雕像，看不出身份。或许是这条战舰制造地的某位国教圣人。维拉德在雕像下抬头观看，思考着这个圣人是否还会被他们的母星铭记，或者更糟，他们的母星还存在吗？在战争，暴权和盲信的漩涡中，那星球还存在吗？

　　我真想念查瓜尔萨。维拉德想，在查瓜尔萨最后的那些岁月里，第八军团已经濒临自我毁灭；但至少，那时候他们是自由的。

　　或许有一天，我们也会再度得到自由。他想。