且说龙钰轩这边，他们收拾妥当之后，几道矫健的身影破空飞驰，龙钰轩身形在前，衣袂翻飞，叶青鸾紧随身侧，邹正峰则带着一众随行人员紧随其后，一行人速度极快。待众人踏入北裂城城门时，天际日光尚且明朗，未及申时，距离午后过半尚有片刻时辰。
入城之后，众人未曾耽搁，径直奔赴城中亲王府府邸。
朱红府门巍峨庄重，石麒麟镇守两侧，府内庭院清幽，静谧森严，早已褪去了往日的闲散，此刻，亲王府内堂正厅之中，李震已然整装肃立，端正等候，显然是提前收到消息，早早在此恭候龙钰轩一行人到来。
当龙钰轩携着叶青鸾，邹正峰迈步踏入厅堂的刹那，李震的目光下意识一扫，在瞥见邹正峰的瞬间，眼底飞快掠过一抹深沉的警惕与隐晦的疑惑。
李震深谙朝堂周旋之道，心思纵使翻涌万千，面上却不露半分异色，敛去所有情绪，起身快步上前躬身行礼，姿态恭敬有度：“龙大人，不知今日亲临，有何要事召见？”
“不必多礼，落座说话。”龙钰轩神色平和，轻轻摆了摆手，语气温淡沉稳，说罢，他与叶青鸾并肩落座于对面的主位之上。
邹正峰立于厅中，将李震眼底转瞬即逝的戒备尽收眼底，心中了然，当下他微微躬身：“大人，属下去外面警戒，严防外人窥探。”话音落下，他便转身抬步，退出了客厅，反手将厅门轻轻合上。
见邹正峰出去了，李震的神色才稍微放松了下来，他意有所指道：“龙大人，陛下听说了清教的事情之后，颇有忌惮之意，虽然没有直接说明，但已经下令在暗中准备反制措施！另外······”说到这，李震话锋骤然一顿，微微皱眉，似是在斟酌措辞，他余光扫过叶青鸾，稍作迟疑，才继续低声说道：“薛骜薛统领的后事，宫中已有定夺，定于明日秘密下葬。”
薛骜身为皇家秘密组织云综司的统领，执掌隐秘权责，专司探查秘事，处置朝堂暗局，其生死本就是最高机密，寻常官员无从知晓。
这般机密重臣的葬礼，向来极简且隐秘，仅少数核心相关人员可参与送别。李震特意在此时提起此事，用意已然十分明显，便是刻意提醒龙钰轩，切莫遗忘薛骜为守护朝堂，制衡清教所付出的牺牲，更要铭记此番危机背后的血泪与代价。
“薛骜”两字入耳，如同重石坠心，龙钰轩周身从容的气度瞬间消散，眼底泛起浓重的沉郁与悲痛，他缓缓吐出一口浊气，胸口微微起伏，而后轻轻闭上双眼，眉宇紧皱，神色肃穆黯然。
厅堂之内瞬间陷入死寂，唯有窗外微风穿庭的轻响，良久，龙钰轩才缓缓睁开双眼，眼底的沉痛稍稍收敛，语气低沉：“薛统领为国殉身，忠勇可嘉。他的家人务必妥善安置，且要严守秘密，绝对不可泄露其家人半点身份信息，保他们一世安稳。我身份特殊，明日无法亲自前往送别，还劳你代为周全。”
“大人放心，所有事宜皆已妥善安排，无一疏漏。”李震郑重颔首，应声作答，随即话锋一转，切入正题，神色愈发严谨：“除却此事，属下近日一直留心局势，不知大人此番巡查，是否查到清教相关的新线索？”
“我正欲与你商议此事。”龙钰轩深吸一口气，压下心中的情绪，收敛心神，端正身姿：“近日我多方派人摸查踪迹，打探到一个关键线索，有一名绰号为夜莺的隐秘人物，你可曾听闻此人？”
听闻“夜莺”二字，李震脸上瞬间露出茫然之色。他微微垂眸，凝神思索片刻，脑海中并无半分相关记忆，随即抬眼如实回道：“属下接任影部统领时日尚短，尚未完整翻阅暗部历年卷宗典籍，未曾听闻此名号。不过暗部典籍室收录历代秘档，江湖异闻，邪教秘录，或许能从中查到关于‘夜莺’的蛛丝马迹。”
龙钰轩闻言，微微靠向椅背，神色平淡，并无半分失望之色，其实他心中早有预料，夜莺行踪诡秘，绝非轻易可查，本就未对速成结果抱有期望。
他稍作沉吟，转而换了话题：“我听闻陛下已将云综司绝大部分主力尽数外派，如今北裂城内，其余五部统领皆不在城中，眼下局势微妙，李统领对此局面，有何看法？”
李震闻言，脸上肌肉跳动了一下，神色凝重，他下意识抬眼扫了叶青鸾一眼，双唇微抿，欲言又止。
他的顾忌不言而喻，叶青鸾身为火云宗弟子，在这个时候是非常敏感的身份，这种议题断然不宜在外人面前谈及。
叶青鸾心思通透，一眼便看穿了李震的顾虑与避讳。她无奈轻叹一声，十分洒脱地起身站起，淡淡开口解围：“罢了，你们谈吧，这些话题太无聊了，我先入宫去了。”
“叶小姐且慢！”李震见状连忙出声阻拦，语气带着几分恳切：“如今皇城局势紧张，宫内早已全面戒严，近日一概不接待任何访客。叶小姐此刻前往宫门，只会被侍卫拦下，徒劳无功。”
龙钰轩心中了然，暗自思忖，火云宗与皇室本就关系微妙，再加上最近传闻四起，自叶青鸾随自己入城以来，怕是一举一动皆被宫中眼线紧盯监视，眼下局势敏感，的确不宜让她独自入宫。
心念至此，龙钰轩放缓语气，温声提议：“既然如此，你便先去后院厢房暂且歇息片刻，待我们谈完公事，我再陪你一同入宫，稳妥一些。”
叶青鸾闻言微微撇嘴，轻哼一声，气息微吐，满脸不耐与吐槽：“皇帝老儿也太过谨小慎微，瞻前顾后，畏首畏尾，这般草木皆兵，实在无趣得很。”
话音落下，她瞥见李震一脸尴尬，神色局促，知晓自己直言太过直白，便顺势收敛了情绪，随口补了一句：“那随便吧，一会你们谈完了，记得唤我一声。”说罢，她转身抬步，身姿轻盈地走入后堂。
待叶青鸾的身影彻底消失在视线中，李震方才松了口气，神色稍稍缓和，对着龙钰轩拱手致歉：“龙大人切莫见怪。叶小姐性情率真洒脱，只是身为火云宗之人，身份特殊。眼下朝野局势紧绷，各方势力对峙，即便有大人亲自陪同，她贸然入宫，恐怕也会招致非议，惹人猜忌，甚至碰壁而归。”
龙钰轩微微皱眉，心中已然有了盘算，面上却淡然一笑，并未将此事放在心上，语气轻松：“无妨，此事简单。稍后我劝说一二，让她今日安心在亲王府歇息便可，入宫之事暂且搁置。”
李震放下心来，随即正色道：“龙大人，关于神秘人‘夜莺’一事，属下即刻着手安排，尽快调动人手核查。只是如今云综司主力尽出，城内留守人手紧缺，恐怕短时间内难以查到有效线索。”
“不必了。”龙钰轩抬手轻轻摆手，语气笃定果决：“夜莺一事事关重大，我要亲自调查，你只需尽快翻阅暗部秘档典籍，查到相关讯息，第一时间回复于我。”
“属下遵命。”李震郑重颔首应下，随即话锋一转：“至于云综司主力尽数外调一事，属下知晓的内情有限。但属下看来，陛下将所有高阶人员尽数派出，唯独留大人坐镇皇城，此举便是对大人的极致信任。如今皇城之内，云综司以龙大人为最高，一切军务调度，皆由大人决断。”
龙钰轩抬手摩挲着下巴，目光深邃幽沉，眼底闪过丝丝深思，心中暗自权衡着帝王心思与朝堂局势，久久未曾言语。
就在此时，李震神色几番变幻，似有难言之隐，犹豫再三，方才迟疑着开口：“其实……属下还有一件隐秘之事，不知当讲不当讲。”
见他这般踌躇为难，龙钰轩抬眼看向他，微微前倾身姿，压低声音，语气沉稳：“此处无外人，你但说无妨。此前我便告知过你，我身具异种血脉，清教的惑心神迹，对我全然无效。但凡与清教相关的隐秘之事，你无需顾忌，不必有所隐瞒。”
得到龙钰轩的亲口保证，李震依旧沉默片刻，压下心中的忌惮与迟疑，清了清嗓子，压低声音道：“并非属下不信大人，只是清教这种操控人心的手段，太过诡异莫测，属下心中始终心存忌惮。”
他稍稍平复心绪，眼神愈发郑重，轻声道：“属下近日翻阅旧档发现，影部有一支特殊小队，共计十二人。此番皇城大规模战力调动，影部作为专职外勤的特勤部门，几乎全员外派执行任务，按理绝无留人留守的可能，可唯独这十二人，始终留在皇城，未曾外派半步。”
龙钰轩端起案上清茶，浅啜一口，神色平淡：“此事不足为奇，大规模调防，必然会留部分人手留守中枢，稳固后方，不可能全员尽出。”
“大人此言差矣，此事绝非表面这般简单。”李震右手轻轻摩挲着座椅扶手，神情凝重无比：“影部全员皆是外勤死士，无固定留守职责，过往任何一次大规模行动，皆是全员出动，无人留守。唯独这一次，十二人完整留存，静默驻守皇城，十分反常。”
龙钰轩闻言，眼底的淡然尽数褪去，他缓缓放下手中茶杯，挺直身姿，目光锐利如炬，直视李震：“你的意思是，这十二人的身份有问题？”
“正是！”李震重重点头，随即警惕地扫视了一眼紧闭的厅堂大门，确认四周无人窥探后，再度压低声音：“属下翻阅绝密卷宗得知，这十二人，全部是当年从蓝田镇搜罗运送而来的婴孩！他们自小被秘密培养，如今个个身负不俗修为，被单独编入影部专属小队，不受常规调度，只听从一位神秘人的指令行事。”
“什么！”龙钰轩眉头骤然紧皱，眉眼间满是诧异：“你是说，这十二人，尽数都是清教的感染者？”
“不错！”李震缓缓点头，他朝门外使了个眼神，语气满是唏嘘与忌惮：“那邹正峰以前也是云综司的人，深得朝廷器重，做事干练，为人忠义，没想到，居然会变成现在这个样子，完全倒向了清教·····。”
“不必多说，我心里明白！”龙钰轩抬手制止了他的感慨，神色严肃：“这十二名感染者如今身在何处？听命于谁？就连我这个皇城最高指挥官，也无法调动他们吗？”
李震轻轻摇头，面露无奈之色：“属下此前对此秘事一无所知。此番也是因薛太傅将这十二人编入陛下贴身护卫队，属下察觉异常，特意调取封存多年的绝密卷宗，才偶然发现这一惊天隐秘。可卷宗记载有限，关于十二人的幕后掌控者，真实目的，调度机制，全无半点记录，宛若凭空出现的一支隐秘死队。”
听闻此言，龙钰轩双目微睁，目光阴沉，周身气息瞬间变得凝重压抑，他缓缓靠回椅背，指尖无意识地轻叩椅面，心底一股强烈的危机感汹涌翻涌。
清教隐秘势力暗藏皇城核心，感染者小队潜伏帝王身侧，幕后黑手隐匿无踪，无人知晓，朝堂兵力尽数外调，皇城内部空虚。
这种种诡异迹象交织叠加，让他心中生出强烈的预感，两日之后的月底围猎，绝非寻常，必定杀机暗藏，将会是一场无比惨烈的生死变局。