厅内烛火摇曳，将两人的影子拉得颀长，香炉中燃着的沉香袅袅升起，在空中缠缠绕绕。

　　叶剑垂眸，语气迟疑，带着几分难以言说的沉重：“这······就有些关联了······”话音落时，他缓缓抬眼，重重叹了口气，眉宇间拢着化不开的愁绪：“你可知道当年为何要把玄火珠交给你？”

　　叶正凡闻言，眉头猛地一蹙，语气里满是警惕与不悦：“难道你现在还想要回来！？”他往前倾了倾身子，目光锐利地锁着叶剑，语气里的不满更甚：“当初你亲手将玄火珠交到我手上时，说得明明白白，此珠赠予我，任由我处置，如今怎么反倒反悔了？”

　　叶剑看着他这般激动的模样，忍不住轻笑一声，缓缓摇了摇头，那笑意未达眼底，反倒漫出几分深深的无奈，连眼角的纹路都显得愈发深沉：“师弟，你多虑了。”

　　他抬手揉了揉眉心，缓缓开口解释：“玄火珠与其他的玄天灵宝大有不同，旁人不知其中蹊跷，你该清楚，直接注入灵力固然能够催动它的威力，可若是不经过炼化便贸然使用，发出的玄火暴戾难驯，根本无从掌控，稍有不慎，便会引火上身，反噬自身经脉，轻则修为受损，重则沦为废人！”

　　说到此处，他顿了顿，语气稍缓：“在这一点上，封天剑就没有这等顾虑，只需灵力催动，便能收放自如，无半分反噬之险。其实要论玄火珠的威力与潜藏的潜能，就算排上玄天灵宝第一位，也绰绰有余，偏偏就是因为这炼化的苛刻限制，才只能屈居第三位，落了下风。”

　　“那又怎么样？”叶正凡狐疑地看了他一眼，眼底的警惕并未散去，他随手端过桌案上的青瓷茶杯，抿了一口清茶，喉间的干涩稍解，语气也淡了几分，却依旧带着疑惑：“这些门道，我当年便已知晓，所以在你将玄火珠交给我不久，我便把它传给了诸葛牧之。”

　　他放下茶杯，杯底与桌案碰撞，发出清脆的“当”的一声，继续说道：“牧之毕生醉心于医道，痴迷炼丹制药，这玄火珠的威力绝顶，能助他淬炼丹药，炼化提纯，于他而言，再合适不过。这些事情，我早已吩咐我的大弟子丁昌言，一一告知于你了。你今日特意提起来，难不成，是想让我再把那玄火珠从龙钰轩手中要回来？”最后一句话，他语气重了几分，眼底的不悦又渐渐浮了上来。

　　叶剑脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是深深的犹豫，他抿了抿干涩的嘴唇，眼神躲闪，似有千言万语堵在喉间，却难以启齿。厅内一时陷入寂静，唯有烛火跳动的噼啪声，与沉香燃烧的细微声响交织在一起。

　　沉默了许久，他才缓缓抬眼，语气沉重得像是压了千斤巨石，一字一句地说道：“其实······鬼医的死······与我也有些关系！”

　　“你说什么！？”叶正凡浑身一震，眉头拧得更紧，额间甚至泛起了细密的褶皱，他猛地往前探身，眼神锐利如刀，死死盯着叶剑，像是突然想起了什么惊天秘事，语气里满是难以置信与怒火，“难道说，当年牧之在中州被人围困，并非意外，而是你与龙啸山庄联手做的局！？是你故意引牧之入局，好夺取玄火珠？！”

　　叶剑被他这般质问，脸色瞬间变得苍白，他避开叶正凡灼热的目光，又陷入了漫长的沉默，神色痛苦而挣扎。许久，他才缓缓开口，声音沙哑，带着几分难以言说的愧疚：“······也不全是这样。那只是我与龙啸山庄做的一笔交易！”

　　他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才继续说道：“他们答应过我，只要拿到玄火珠，就绝不会伤鬼医师徒的性命，而且······他们会给我两个龙神一族的族人，让我带回火云宗。”

　　“师兄！你！你怎么能做这种事！”叶正凡猛然站起身，椅腿重重撞在墙面上，发出“哐当”一声巨响，震得桌案上的茶杯都微微晃动，茶水溅出几滴：“牧之是我的弟子，你难道不知道吗！？我把他视如己出，你竟然联手外人，设计陷害他！”他语气激动，胸口剧烈起伏，眼底满是怒火与痛心，连声音都带着几分颤抖。

　　叶剑缓缓闭上眼睛，脸上露出深深的无奈与愧疚，眉宇间满是悔恨，他长叹了一口气，声音低沉而沙哑，带着几分自我谴责：“是我考虑不够周全······这件事，我确实有一部分责任······我以为，他们会遵守承诺，可到头来······”话说到一半，他再也说不下去，脸上满是痛苦的神色。

　　“你·····！？”叶正凡脸色铁青，胸口的怒火几乎要冲破胸膛，可看着叶剑这般失落，悔恨，又坦然承认错误的模样，他到了嘴边的斥责，却又咽了回去，一时竟无处发火，只得重重冷哼一声，压下心中的怒火，悻悻地坐回椅子上，语气冰冷，带着不容置喙的坚定：“我不会帮你隐瞒这件事的！若是龙钰轩问起来，我会一五一十，如实相告，绝不偏袒你半分！”

　　叶剑沉默着，没有说话，只是垂眸望着地面。厅内再次陷入死寂，唯有香炉中传来的细微噼啪声响，以及烛火跳动的声音，显得格外清晰，那份寂静压抑得让人喘不过气，连空气都仿佛凝固了一般。

　　叶正凡坐在椅子上，越想越觉得憋闷，心中的怒火与不解交织在一起，灼烧着他的心。

　　他猛地抬起手，重重敲在桌案上，“砰”的一声，震得茶杯再次晃动，语气里满是烦躁与质问：“这些事情，有必要搞的这么复杂吗？！你想要玄火珠，直接告诉我就行了！你大可以直接拿玄火珠去和龙啸山庄换人，何必再经过诸葛牧之的手呢！你这样做到底是为了什么！？”

　　“这就牵扯到方才我说的，玄火珠的炼化限制了·····！”叶剑幽幽开口，声音沙哑，语气里满是无奈与苦涩，他缓缓抬眼，眼底满是疲惫：“若是我直接拿玄火珠去和龙啸山庄换人，那龙啸山庄的人，必然要亲自验证玄火珠的真假与威力。到时候，他们很容易就会发现玄火珠难以掌控、极易反噬的不便之处！”

　　他顿了顿，语气里添了几分难堪与不甘：“我总不能告诉他们，就连以火立道的火云宗，倾尽全宗之力，也无人能够炼化玄火珠吧？！他们会以此为要挟，狮子大开口，甚至可能反悔交易！”

　　叶正凡冷眼看着他，眼神里满是嘲讽与冰冷，他咬着牙，语气里满是怒火与质问：“所以，你就故意设局，让他们把牧之引去中州！”他站起身，语气愈发激动：“这样一来，你就能撇清火云宗的所有嫌疑！旁人只会以为，不是火云宗不出手救人，而是远在万里之外，鞭长莫及，根本没有得知牧之被围困的消息！”

　　他在厅中快步走了两步，又猛地停下，目光死死锁着叶剑，语气里的怒火几乎要将人灼伤：“等到龙啸山庄得手，拿到玄火珠之后，你再以问罪之名，亲自前往龙啸山庄，完成那笔交易！到时候，就算他们发现了玄火珠的炼化限制，也根本不能以此为要挟，因为龙神一族的人，你已经顺利领走了！是不是这样！？”

　　叶剑垂眸而立，沉默着没有说话，那沉模样，俨然就是默认了。

　　叶正凡看着他这副模样，心中的怒火更甚，他转身在厅中来回踱步，脚步急促，衣角翻飞，语气里满是痛心疾首：“你陷害我的弟子！叶剑，你竟然亲手陷害我的弟子诸葛牧之！”

　　他停下脚步，猛地看向叶剑，胸口剧烈起伏：“不但如此，你还利用我！利用我对你的信任，利用我对牧之的疼爱！师兄，你让我以后如何面对你！如何面对龙钰轩！？”他深吸一口气，语气里满是悲凉：“牧之是龙钰轩的师父啊！是从小把他带到大，悉心教导他的师父！就算我不出手追究你的责任，龙钰轩得知真相之后，也绝不会善罢甘休！他一定会为牧之报仇，一定会找你算账的！你······你真是糊涂啊！”

　　叶正凡胸中怒火激荡，千言万语堵在喉间，一时之间，竟不知道该说些什么好，只能重重地喘着气，眼底满是痛苦与失望。

　　“你听我说完·····。”叶剑缓缓直起身来，他看着叶正凡激动的模样，语气里满是恳求：“事情发展成今天这个地步，绝非我所愿，更是我始料未及的！诸葛牧之的死，我确实难辞其咎，有不可推卸的责任······只是，这整件事的起因，都是因为早年师父留下的一个理论！”

　　他顿了顿，缓缓开口，语气里带着几分悠远的回忆，还有几分郑重：“师父当年曾说过，玄火珠乃是上古龙神一族的产物，蕴含着磅礴的龙神之力，想要彻底炼化它，掌控它的威力，就必须寻找龙神一族的族人，或是拥有纯粹龙族血脉的人，借助龙族的力量，才能破解它的反噬限制。”

　　“也正是因为这个原因，那时我火云宗的弟子，才会频频出现在浏阳城附近，四处寻访龙神一族的踪迹！我才会不惜冒险，与龙啸山庄做下那笔交易，设计从他们手中，捞回两个龙神一族的族人，只为了能早日炼化玄火珠，完成师父的遗愿。”

　　“如此说来！龙钰轩的养父，果然是火云宗的弟子动的手！”叶正凡猛地停下了踱步的脚步，他死死盯着叶剑，眼神锐利如刀，语气冰冷，没有一丝温度，一字一句地追问道，眼底满是审视与怒火。

　　“不错！”叶剑咬着牙，无比艰难地憋出了这两个字，那声音沙哑得几乎不成调。他深吸一口气，缓缓放缓语调，语气里满是愧疚与无奈：“这也是当初火云宗众位宿老的遗愿！你也知道，当年那些宿老，都是因为冒险实验炼化玄火珠的方法，不慎被玄火反噬，焚身而亡，尸骨无存！”

　　他抬手抹了抹眼角，语气里满是悲凉与坚定：“他们到死都在期盼，有朝一日，火云宗能有弟子，能够成功炼化玄火珠，掌控它的威力，让火云宗重振荣光。师父在临终之前，紧紧攥着我的手，反复叮嘱我，一定要找到拥有炼化玄火能力的人，一定要找到龙神一族的族人，完成他们未竟的心愿，我······我不能辜负他们啊！”

　　“那你也不能纵容下面的弟子出手杀人！”叶正凡目露寒光，脸色依旧铁青，语气里的怒火丝毫未减，只是那份怒火之中，似乎多了一丝不易察觉的复杂：“天下之大，难道就没有别的办法吗？一定要用这种伤天害理，恶毒至极的手段，夺取龙神一族的族人吗！？就一定要伤及无辜吗！？”

　　“那有那么简单！”叶剑轻轻摆了摆手，语气里满是疲惫与无奈，他转头看向桌面上跳动的烛火，眼神悠远，像是沉浸在了当年的回忆之中，神色复杂：“当年，龙啸山庄不知道从何处，得知了龙神一族的藏身之地。得知这个消息时，我无比高兴，以为炼化玄火珠，终于有眉目了，以为终于能完成师父和宿老们的遗愿了。”

　　说到此处，他的语气陡然变得冰冷，眼底闪过一丝恨意：“可我万万没有想到，龙啸山庄的目的，只是想把龙神一族的族人，当成取血炼药的工具！他们想要借助龙族的血脉，炼制丹药，提升自身修为与身体素质，变得更加强大！”

　　他顿了顿，语气里添了几分沉重：“那龙神一族虽然规模不大，族中人数不多，可其中也有不少强者守护，性情刚烈，想要与他们商议取血之事，或是说服他们出手相助，那是万万不可能的！所以，龙啸山庄才会出动全部的仙尊强者，大举前往龙神一族的藏身之地，围杀他们，想要强行抓捕龙神族人！”

　　说到这，叶剑停顿了一下，重重地叹了口气，语气里满是无力与愧疚：“龙啸山庄的实力，在当时的四大势力之中，稳居首位，势力庞大，高手如云，而我火云宗，彼时早已不复往日荣光，只有我一人苦苦支撑，麾下弟子虽有心，却实力不足，根本不能与龙啸山庄正面抗衡，稍有不慎，便会招致灭门之祸！”

　　“所以，我也只能假意与他们联合，顺着他们的心意，配合他们的计划，只为了能在暗中，尽量救一两个龙神一族的族人出来，保住一丝希望。”他的声音愈发沙哑，语气里满是愧疚：“那时，回来的弟子对我说，他们在深山遇到了龙钰轩的养父，误以为他们是龙啸山庄派来的探子，伪装成了采药人，担心计划败露，才会狠下杀手，灭口自保。”

　　叶正凡听着这话，脸上的铁青之色，稍稍缓和了一些，眼底的怒火也淡了几分，多了一丝复杂与唏嘘。他索性走到下首的位置，缓缓坐下：“既然如此，那为何龙钰轩说，他的亲生父母，早就已经死了！？这到底是怎么回事？”

　　“这个当然是我们故意放出的假消息！”叶剑轻轻摇了摇头，语气里带着几分无奈：“当时，龙钰轩亲生父母藏身的那片山脉，范围极为广泛，峰峦叠嶂，古木参天，地势险峻，纵然如龙啸山庄也没有足够的兵力，对整个山脉进行全方位的搜捕。”

　　他继续说道：“所以，不光是我火云宗，还有其他一些觊觎龙神一族血脉，或是依附于龙啸山庄的小宗门，也纷纷加入了搜捕的行列，四处搜寻龙神族人的踪迹。我们火云宗的弟子，在巡查时，凑巧发现了龙钰轩亲生父母的踪迹。”

　　“为了掩人耳目，为了不让龙啸山庄和其他宗门发现他们的踪迹，也为了能让他们顺利脱身，我们才故意放出消息，说那逃亡的两位龙神族人，已经在搜捕中被斩杀，意图让龙啸山庄与其他的宗门，放弃继续搜捕。”叶剑的语气渐渐缓和，眼底多了一丝释然，“然后，我们再暗中派人，将他们接回火云宗，隐匿起来。”

　　叶正凡用手使劲揉了揉太阳穴，摇头道：“就算你的计划能够成功，那玄火珠不是会落入龙啸山庄之手！？这样一来，就算顺利接回龙神一族的人，也无法炼化玄火啊！”

　　“这我当然已经想到了！”叶剑轻轻点了一下桌面：“他们根本用不了玄火珠，假以时日，我会用别的方法换回······唉······现在说这些还有什么用，这件事已然超出了我的掌控！”