小媚身姿慵懒，步履随意地在屋内踱步，一双明眸漫不经心地扫过屋内，像是在随意赏玩屋内景致，她唇角噙着一抹淡淡的笑意，语气闲散又轻飘，带着几分漫不经心的戏谑：“夜莺在不在这里？”
范潜心里一惊，夜莺的手段狠辣，所有泄密的人，她都不会放过，范潜几乎是凭着本能，不假思索地脱口而出：“不在！”话刚出口，他立即就后悔了，眼底慌乱一闪而过，连忙仓促补救快速加了一句：“这个夜莺是谁？我从没听过！”
小媚闻言，当即咯咯轻笑几声，笑声软糯妩媚，却毫无半分暖意，她眼底掠过一丝洞悉一切的狡黠，分明早已看穿范潜拙劣的隐瞒，却并未当场戳破，摆出一副无所谓的神态，继续淡淡追问：“夜莺你不知道，那清教，你总该知道吧？”
范潜眼中神色闪烁不定，小媚仅仅是两个问题，已经让他额头上渗出了汗珠，这可都是绝密中的绝密，这种事情，一般人根本无从得知！而且更加让人心惊的，此女是薛文卓送来的！难道那边出了纰漏？是计划败露，还是内部出了变故？对方此番前来，到底是试探，还是清算？无数猜测缠绕心头，让他心神大乱，一时间竟僵在原地，瞠目结舌，无言以对。
见范潜面色煞白，惊惶失语，小媚脸上的戏谑褪去，换上一抹看似温和，实则冰冷淡漠的笑容，她红唇轻启，声音轻柔却带着刺骨的寒意，字字沉重：“我想杀你，和捏死一只蚂蚁一样简单，知道我为什么不杀你么？”
她微微抬步，身姿窈窕轻盈，一步步缓缓朝着范潜逼近，无形的压迫感随着她的脚步不断蔓延，死死笼罩住整间卧房。
范潜下意识抬手撑在身侧地面，狼狈地节节后退，后背重重抵在冰凉坚硬的床沿，退无可退，彻底被逼至绝境。
他脸上血色尽褪，惊恐之色爬满眉眼，眼底深处却又藏着一丝被逼到末路的阴狠与暴戾，如同一只困兽，既畏惧强敌，又暗藏殊死反扑的狠戾，周身气氛诡异而狰狞。
小媚在距离他身前两尺之处骤然驻足，微微抬首，居高临下地俯视着狼狈不堪的范潜，语气带着几分嘲弄与质问：“清教的大护法已然驾临北裂城，你居然什么都不知道？！你是什么身份，竟敢无视大护法的亲临？”
“大······大护法？”
范潜喉结剧烈滚动，干涩的喉咙挤出细碎颤抖的声音，他竭力压下心底的惊惶，强行维持着一脸茫然无知的神情，试图蒙混过关：“我从未听闻过此事。此地乃是皇宫禁地，内外皆有皇家精锐高手层层巡视戒备，防卫森严，若无我引路，你根本无法安然离开这里……。”
这番话看似示弱，实则暗藏威胁，是他绝境之下唯一的筹码。
小媚闻言，缓缓屈膝蹲下身子，与他平视，眼底的审视愈发浓重，语气带着最后通牒式的试探：“那钱主教，难道什么都没有告诉你？这是我给你的最后一次机会，想清楚再回答。若你并非自己人，我一招便可捏死你。”
话音未落，一股磅礴浩瀚的恐怖灵压骤然从她体内爆发而出，那是纯正的九阶魔兽威压，如同洪荒猛兽破笼而出，极致的压迫感，近距离死死笼罩住范潜一人。
狂风骤雨般的威压碾压而来，范潜只觉浑身筋骨都被死死禁锢，胸腔发闷，气血翻涌，呼吸瞬间变得艰难无比。
他脸色惨白如纸，四肢僵硬冰凉，这一刻，他心中再无半分侥幸，眼前这个看似娇媚柔弱的女子，拥有瞬间秒杀自己的绝对实力，这等深不可测的恐怖压迫感，唯有世间最顶级的仙尊强者方能释放，远超他所能抗衡的范畴。
小媚并没有压迫对方太狠，仅仅释放两息时间，便骤然将灵压尽数收回，方才还足以碾碎一切的压迫感瞬间消散，屋内空气重新恢复流动，却让劫后余生的范潜愈发心生畏惧。
她缓缓直起身形，立在原地，眸光冰冷：“就算没有你引路，我纵横皇宫禁地亦如入无人之境，来去自如。现在，你说还是不说？”
“等一下！”
范潜急促地深呼吸数次，勉强平复下翻涌的气血与惊惶的心神，抬眼看向小媚，连忙改口，语气极尽恭敬：“仙尊大人！是我失言了。我从未见过这般年轻的顶级仙尊强者，一时失态，还望大人恕罪！”
小媚唇角勾起一抹浅淡的笑意，似是对他识时务的态度颇为满意，可眼底的寒意却丝毫未减，声音依旧冰冷刺骨：“我是谁不重要。此番我是代表清教大护法前来与你接头。你究竟知不知道大护法的身份？若是一无所知，今日便不必留你性命了。”
范潜心头又急又惊，焦灼万分，他暗自回想，此前钱主教确实暗中传过消息，提及清教有一位新晋大护法，会亲临北裂城参与绝密行动，却始终未曾透露对方的身份，样貌与行踪，而主上，也从未跟他提及过半分相关事宜。
可眼下局势凶险，一旦坦言不知，眼前这位喜怒无常，实力恐怖的煞星，必定会立刻出手诛杀自己，生死悬于一线，他根本不敢冒险。
被逼至绝境，范潜只能硬着头皮开口，语气带着刻意的为难与恪守规矩的严谨：“我自然知晓大护法的相关事宜……只是教规森严，此事乃是绝密，只能当面禀报大护法本人，仙尊大人并非教中之人，恕我碍于教规，不敢多言，还望大人谅解。”
小媚眸光微动，心中自有盘算，她此番潜入皇宫，本就身处险地，虽说范潜实力低微，对自己毫无威胁，可皇宫之内高手云集，若是外出碰到强者，不慎暴露自身魔兽原形，只会引来无尽麻烦，得不偿失，她本就打算暂且蛰伏，静待时机。
心念既定，她立刻收敛了周身的冷厉与压迫，换上一副天真纯粹，不谙世事的模样，故作无所谓地摆摆手，语气轻快：“原来如此，那便罢了。我就暂且等着大护法前来与你接头便是。”
话音一转，她眼底掠过一抹狡黠阴鸷的笑意，妩媚的容颜配上这神色，透着一种瘆人的诡异：“方才你倒是提过，要陪我玩些游戏，反正此刻无事可做，倒不如顺势玩乐一番，那边桌上的道具看着颇为有趣，你去挑一个你喜欢的，我们好好玩玩。”
听到自己小命保住了，范潜心里松了一口气，也许是长期虐杀别人，早已让他心里变态，此刻听到小媚想要用桌上的东西折磨他，范潜心里反而涌出一股莫名的兴奋之意。
他连忙手脚麻利地从地上爬起身，脸上的惊恐尽数褪去，堆满谄媚讨好的笑容，躬身连连赔笑：“仙尊大人既有此雅兴，小人自当全力相陪，定让大人尽兴！”
昏暗密闭的卧房之中，气氛愈发诡异，一场充斥着变态戏谑的闹剧，即将在此悄然上演。
与此同时，皇宫深处，肃穆庄严的养心殿内，深夜的对峙与争辩，才刚刚拉开序幕。
殿内仅有两盏灵灯悬挂于顶，搭配梁柱上错落的几盏古朴烛灯，摇曳的火光昏黄微弱，将偌大的殿宇映照得明暗交错，光影斑驳，重重阴影笼罩四方，平添几分压抑肃穆的帝王威压。
周泽乾端坐于龙椅之上，身形隐在浓重的阴影之中，眉眼轮廓模糊不清，周身沉静无声，看不清他的表情。
大殿下方，仅立着两道身影，气氛紧绷对峙，剑拔弩张。一人是当朝太傅薛文卓，一人是六部尚书之首卫明儒，二人立场相悖，神色凛然，正僵持不下。
卫明儒面色铁青，神情肃穆凝重，周身气场刚正凛然，上前半步，对着皇位躬身拱手，沉声疾言：“陛下！方才薛太傅所言句句偏颇，皆是误国之论，万万不可采纳，更不可将其学说作为太子课业，教化储君！”
薛文卓闻言，缓缓侧身，目光淡淡扫过卫明儒，从容辩驳：“卫大人何必刻意苛责？自善缘山庄事件之后，天下流民四起，数量激增，已然极大加重了各州郡的治安管控压力，再加之外域局势动荡，大量异国流民涌入境内，杂居各地，使得本就棘手的局势愈发恶化。”
他顿了顿，理直气壮地继续说道：“这般闲散流民无所事事，游荡四方，既是人力的极大浪费，也是江山安稳的隐患，依臣之见，将所有流民统一圈禁管控，划拨给世家大户充作家奴，令其开垦荒芜田地，耕作劳作，既能盘活土地，增产粮食，又能安定流民，稳固治安，一举多得，有何不妥？”
“薛大人！”卫明儒眸光骤然一冷，眼神锐利如锋，直直看向薛文卓，语气满是斥责：“休要顾左右而言他！我今日所言，并非流民安置之事！你提议改制国学府，裁撤大量经世学科，严苛限制天下学识传播，禁锢世人思想，此事才是万万不可，祸国殃民！”
说罢，卫明儒转身面向周泽乾，郑重躬身行礼，字字铿锵，赤诚谏言：“陛下！国以民为根基，民心所向便是江山稳固之根本！薛太傅此番举措，是以强权禁锢思想，压制万民，看似能短期内规整人心，收拢国力，实则是竭泽而渔，自断根基！”
“短期之内，或许能让朝堂管控更严，国力看似强盛，然则长久以往，民智被禁，民心受压，积怨日久必生愤恨，民怨沸腾则江山动摇，社稷倾颓！此策于国无益，只会埋下无穷祸根，万万不可推行！”
“大胆！”薛文卓骤然厉声呵斥，神色冷峻：“卫明儒，你竟敢口出大逆不道之言，危言耸听！”
他抬眸看向皇位，躬身奏报，语气极尽恭顺：“山野黔首卑微渺小，岂配与皇家天威相提并论？如今我风烈日渐兴盛，国力蒸蒸日上，皆是陛下圣明治国之功！偏偏世间诸多无知世人，不敬天威，妄谈大道，日日鼓吹所谓大道兴国！”
“依臣之见，皆是这些繁杂学识，异端言论乱了人心！不仅搅动民间浮躁，更引得天下宗门大派心生不满！尤其是我国倾力发展的火器之道，更是饱受宗门诟病！”
薛文卓步步进逼，继续恳切进言：“火器威力虽盛，可对高阶仙尊，宗门强者而言，根本不值一提，毫无威慑之力！且每年研发锻造火器，耗费国库无数人力，物力，财力，得不偿失！陛下！如今皇宫有诸多仙尊强者坐镇守护，朝堂安稳，禁地无忧，根本无需耗费巨资发展火器！只需倾力拉拢笼络天下仙尊强者，便可在对外战事中所向披靡，极大减少将士伤亡，稳固国本！”
“国家非宗门，万民非弟子！”卫明儒当即厉声反驳，寸步不让：“宗门弟子有修为傍身，可自保其身，可天下百姓皆是凡人！若禁其学识，闭其心智，令其不读书，不明理，不知是非善恶，与圈养家畜何异？”
“依照薛太傅之策，将万民视作劳作牲畜，禁锢思想，愚化百姓，看似维稳，实则祸乱江山！百姓无知则心智盲从，极易被奸人蛊惑，被敌国利用，届时民心涣散，内外生乱，无异于亲手将天下人心拱手送与敌国！此等祸患，不堪设想！”
薛文卓面色彻底沉冷，眼底掠过一抹不悦与强势，冷冷凝视着据理力争的卫明儒，语气带着几分不耐与强势：“看来卫大人始终未能看透其中利弊，既然如此，那本官便细细拆解道理，与你好好分说一番！”