正午的烈日渐渐向西沉落，褪去了几分灼人的燥热，只留下漫天金红的霞光。

　　龙钰轩没有在城中多作停留，待他踏上太极宗山门的石阶时，天边的残阳已然垂落，大半沉入西山，只余下一抹淡淡的余晖，将整个宗门笼罩在一层朦胧的光晕里。

　　太极宗内依然很热闹，山道之上，数十名新入门的弟子正背着沉甸甸的负重来回奔走，粗布衣衫早已被汗水浸透，他们的脸庞涨得通红，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，砸在青石板上，发出细碎的声响，却没有一人停下脚步，唯有粗重的喘息声在山道间回荡。

　　看这负重的分量，龙钰轩心中了然，这定是二长老秦川为新弟子定下的入门试炼。

　　龙钰轩收回目光，脚步不停，径直走向太极大殿。

　　与演武堂那边的喧嚣热闹截然不同，太极大殿周遭显得格外冷清，仿佛隔绝了宗门内的所有烟火气。

　　两名身着青衫的弟子正拿着扫帚，清扫着殿外的空地，动作轻柔，生怕惊扰了殿内的人，他们的身影在夕阳的映照下被拉得很长，与肃穆的大殿相映，更添了几分寂寥。

　　大殿的朱红大门半掩着，殿内光线昏暗，只有几缕余晖透过窗棂缝隙射进来，在地面上投下斑驳的光影，吴明身着素色道袍，端坐在大殿主位之上，双目微闭，神色安详，显然是在闭目养神，调息打坐。

　　或许是察觉到了龙钰轩的气息，吴明缓缓睁开双眼，眼底显出关切之色，他轻轻摆了摆手，声音温和却带着几分急切：“不必多礼，快坐。苏长风那件事，可有眉目了？”

　　“说起来有些复杂……”龙钰轩微微叹了口气，眉宇间的沉郁又重了几分。

　　他快步走到吴明旁边坐下，伸手拿起桌上早已备好的茶杯，一饮而尽，茶水的清冽顺着喉咙滑下，却压不住心底的烦忧：“我已经派人出去探查消息了，估计晚一点就会有回报。不过你不用担心，长风虽然被关在天牢，但我已经暗中打过招呼，他的安全是没有问题的。”

　　听到这话，吴明紧锁的眉头终于舒展了开来，他下意识地向大殿门口看了一眼，语气里多了几分疑惑：“怎么就你一个人回来？曲焦与小媚呢？他们没跟你一起？”

　　龙钰轩的神情瞬间凝重起来，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘：“曲焦恐怕是回血神宗召集人手去了。他推掉了月底的决战，必定要付出一些代价。而这些损失，他大概率会从小媚的身上再找补回来。”说到这里，他顿了顿，语气稍稍缓和了些许，补充道：“我把小媚送进了太傅府。薛太傅身份特殊，若他真的与清教有关联，以小媚的聪慧，必定能打探出一些蛛丝马迹。”

　　吴明显得有些焦虑，手指不停地在桌面轻轻敲击着，发出“笃笃”的轻响，那节奏里满是不安：“这件事有些棘手！曲焦心狠手辣，他要对小媚出手，我们肯定是要管的！至少在这皇城范围内，绝不能让小媚出事。”

　　龙钰轩轻叹了一声，皱眉不语，显然他此刻心里也没有什么比较好的办法应对此事。

　　见龙钰轩这般模样，吴明也没有在这个令人焦灼的话题上过多纠结，他轻轻咳嗽了一声，转移了话题，语气里带着几分隐秘：“对了，宫中刚刚传来消息，陛下派出了两位阁老殿的大供奉，前往中州，意欲接三长老宗贤大师回来。”

　　“有这种事！？”龙钰轩猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即脸上便浮现出难以掩饰的喜色，身体也微微前倾，语气里满是振奋：“那可太好了！若是他们现在出发，就算速度再快，一来一回，回来的时候也已经是围猎之后了！如此一来，阁老殿那边就只剩下钟凝远一位大供奉，南宫前辈他们想要从阁老殿突围，就容易多了！”

　　说到这里，他的语气又顿住了，眼中闪过一丝疑惑，眉头再次皱起：“只是……阁老殿的大供奉都是当世顶尖强者，心高气傲，在这个关键档口，陛下派他们去接宗贤大师，这种无关紧要的小事，他们会心甘情愿去吗？”

　　吴明嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼神里带着几分了然与笃定：“这可不是什么小事。宗大师的本事，你又不是不知道，他能够调配出那种可以大幅提升人体机能的神奇药剂，别说普通人，就算是我们这些修行者，也对那种药剂趋之若鹜，堪比顶级丹药。依我看，就算没有陛下的旨意，阁老殿那边也急于寻回宗贤大师。在眼下这个敏感时期派他们出去，这必定是南宫长老暗中使出的计策，目的就是为了牵制阁老殿的力量，为突围创造机会。”

　　龙钰轩点了点头，脸上多了一丝轻松的神色，长长舒了一口气：“如此一来，倒是能去除一件心事了……”说到这里，他嘴角微微上扬，露出一抹调侃的笑意：“只是那钟凝远，得知另外两位大供奉被派走，只剩下他一个人守着阁老殿，恐怕会气的半死。”

　　吴明也跟着轻松一笑，眼底的焦灼散去了几分，可笑容仅仅持续了片刻，他的脸色便又凝重了起来，语气里带着几分担忧：“话虽如此，我们也不能掉以轻心，就怕他狗急跳墙，再使出什么阴招······。”

　　就在这时，大殿门口传来一阵爽朗的笑声，伴随着轻快的脚步声，秦川的声音穿透殿门，传了进来：“呦！你们都在呢！大长老，你回来的倒挺快，我还以为你要在城里多耽搁一阵子呢。”

　　两人抬眼望去，只见秦川身着一身墨色劲装，快步走入殿内，他径直走到一旁落座，拿起桌上的茶杯，倒了一杯热茶，一饮而尽，随即抹了抹嘴角，笑着对吴明说道：“这次我降低了入门标准，又收了不少新人，宗主，我看可以把后山那边的院落划做内门弟子的住所，其他的外门弟子，就都安排在演武堂旁边的偏院好了。这些弟子资质参差不齐，必须统一管理，加强训练才行。”

　　“二长老辛苦了。”吴明微微点头，语气温和，随即问道：“这些事得尽快安排下去，让弟子们早日安顿好，你有没有什么合适的人选来负责这件事？”

　　“放心，我早就安排好了！”秦川拍了拍胸脯，语气里满是自信，又喝了一口茶，说道：“不然每次都亲力亲为，我可没有那么多时间。”说到这里，他像是突然想起了什么，眉头微微一皱，语气里多了几分担忧：“对了，小媚呢？可别让她乱跑，惹出什么乱子来。”

　　龙钰轩嘿嘿一笑，语气里带着几分神秘：“我把她送给薛太傅了……说不定明天，就会有好消息传过来。”

　　“啥？”秦川猛地呛了一口茶，剧烈地咳嗽了几声，脸上满是难以置信的惊讶：“她可是一个凶兽啊，一旦发起疯来，谁也拦不住！把她送到太傅府，不会出什么乱子吧？”

　　“放心，这皇城之内高手云集，她是个聪明的凶兽，知道该怎么做，不会轻易惹事的。”龙钰轩的笑容渐渐散去，脸色再次严肃了起来，语气凝重地说道：“这次我与薛太傅会面，收获不小。依我看，这薛太傅大概率是在暗中准备一场政变！”

　　吴明与秦川二人脸色一惊，龙钰轩见状，轻轻摆了摆手，沉声道：“先听我说完。听薛太傅的意思，他十分肯定叶剑会在围猎当天出手刺杀，而且他在言语之中，刻意把脏水泼到四皇子与太子身上，一个劲地抬高三皇子，甚至还有意拉拢我……种种迹象表明，他必定在暗中谋划着什么。只是令我疑惑的是，在这个关键档口，陛下却让他全权负责围猎防备的布置，还把云综司的力量全都抽调走了。我下午暗中打探到，就连仇指挥使，也被陛下派往外地公干，不在皇城之内。”

　　吴明与秦川二人的脸色愈发凝重，眉头紧紧锁起，陷入了沉思。

　　叶剑的行动，不可能瞒过陛下的耳目，可眼下这情形，陛下不仅没有加强围猎的防备，反而刻意放空了防备力量，再结合阁老殿两位大供奉被派往中州一事，种种诡异的举动交织在一起，让整个局面变得愈发叵测，仿佛有一张无形的大网，正在悄然笼罩着整个皇城。

　　大殿之内瞬间安静了下来，夕阳的余晖渐渐褪去，殿内变得愈发昏暗，三人沉默了许久，秦川率先站起身来，语气凝重地说道：“我有一些想法，宗主，大长老，我们去密室一谈！”