密室之内，案头升起的袅袅檀香缠裹，消融。那檀香并非寻常俗物，初闻清雅绵长，细品却藏着一丝若有似无的沉凝之气，像给这本就静谧的空间，又笼上了一层朦胧的神秘感。

　　案上青铜烛台燃着两支白烛，跳动的火苗将两人的影子拉得颀长，投在斑驳的青砖墙上，忽明忽暗，宛如眼下难测的局势。

　　龙钰轩端坐案前，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，目光落在烛火上沉吟不语。眉峰微蹙间，似有千头万绪缠绕心头，显然是在斟酌措辞，思索着该从哪一件事说起才最合适。密室里只剩烛火噼啪与檀香浮动的轻响，气氛一时有些滞涩。

　　吴明见状，起身从一旁的紫砂茶炉上提起茶壶，沸水注入青瓷茶杯，茶叶在水中翻卷舒展，一股清冽茶香混着檀香漫开，稍稍冲淡了沉闷。

　　他随手将一杯茶推到龙钰轩面前，语气带着几分凝重：“自从你们一行人前往蓝田镇之后，阁老殿那边没按常理出牌，暗中突袭过三次。万幸有南宫羽前辈亲自坐镇守护，布下的防御阵固若金汤，才没让他们的阴谋得逞，云清也安然无恙。”

　　“怎么？”龙钰轩猛然抬眼，眼中满是惊诧：“先前不是已经约定好，月底在城郊一决雌雄，了断所有恩怨么？他们这般暗中偷袭，根本解决不了任何问题，反倒落人口实。如今云清已是南宫羽前辈的亲传弟子，阁老殿还敢暗中下黑手，这早已不是私人恩怨，分明是上升到宗门之间的正面挑衅了！”他语气里带着几分怒意，周身气息都微微浮动。

　　吴明端起自己的茶杯，却没喝，只是轻轻叹了口气，眉宇间满是忧虑：“还不是钟凝远那人心胸狭隘，丢了云清又折了颜面，根本咽不下这口气。我看啊，月底那场对决，恐怕不会是点到即止的较量，只会变成一场不死不休的厮杀，到时候场面根本控制不住。”

　　龙钰轩神色稍缓，端起茶杯却未饮，缓声问道：“吴大哥，事到如今，你心里可有什么打算？”他抬眼望向吴明，目光里带着几分探寻，也藏着一丝期许。

　　吴明拿起茶杯在手中轻轻晃着，清澈的茶水随着动作流转，映出他眼底的为难：“这阁老殿与形意门的争斗，无论最终哪一方胜出，输的那一方都难免会迁怒于我太极宗。阁老殿那边本就心胸狭隘，记恨我们先前未曾偏帮。而形意门乃是东洲第一大宗，势力雄厚，他们的太上长老南宫羽若是在我太极宗地界出了半点差池，形意门岂会善罢甘休？到时候太极宗只会陷入两难境地。”

　　说到这里，他又重重叹了口气，语气坚定了几分：“眼下最要紧的，还是得想办法消解双方的矛盾，至少不能闹出人命，否则局势只会彻底失控。”

　　“我明白你的顾虑。”龙钰轩深吸一口气，压下心头的躁动，缓缓说道：“阁老殿那三大供奉，个个都是修为通玄，实力绝强之辈，联手之下确实棘手。不过依我先前的观察，他们三人之间恐怕并非铁板一块。就说之前的争端，钟凝远一心只想夺回云清，急功近利，而另外两位供奉却始终态度暧昧，出手时留有余地，显然没有尽全力帮他解决这件事，各自都打着算盘。”

　　吴明轻轻摇头，语气带着几分无奈：“就算他们内部有间隙，那也只是阁老殿的内部争端，根基未动。等真到了与形意门对决的时候，他们必然会摒弃前嫌，一致对外。想靠他们的内部矛盾来化解这场仇怨，恐怕希望太过渺茫。”

　　龙钰轩闻言，眉头忽然一展，眼中闪过一丝亮色，语气也轻快了几分：“罢了，先不说他们的事了，说说我的情况。这次前往蓝田镇，我可是查到了不少关键线索，或许能为眼下的困局找到突破口。”说着，他便从踏入蓝田镇遇到的离奇事件说起，将途中的遭遇，与清教的交锋，无意间得知的宫廷秘闻，乃至与各方势力周旋的细节，都一五一十，详细地告知了吴明，没有半点隐瞒。

　　吴明端坐倾听，起初神色平静，可当听到清教的诡异行径与宫廷深处的秘闻时，脸上的平静再也维持不住，瞳孔微微收缩，难掩震惊之色，手中的茶杯都微微晃动，茶水险些溢出。他从未想过，看似平静的朝堂之下，竟还藏着如此隐秘的势力与阴谋。

　　“最后与各方达成的协议，是我故意促成的。”龙钰轩说完，端起茶杯喝了一口，润了润干涩的嗓子，眼神锐利：“我这么做，目的就是为了借助朝堂与其他宗门的力量，压制清教的扩张势头。那清教行事诡秘，蛊惑人心，若不趁早遏制，日后必成大患。”

　　吴明沉默良久，手指无意识地敲击着桌面，陷入了深深的沉思。过了好一会儿，他才长长吐出一口气，语气里满是感慨：“没想到宫中居然还有三贤者这等隐世高人，而且还藏着如此隐秘的过往。看来这皇宫之内，也并非表面那般平静，早已是波涛暗涌，危机四伏。”

　　“我倒是觉得，我们可以借三贤者这股力量，在朝堂与阁老殿之间制造新的矛盾。”龙钰轩放下手中杯盏，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，眼神中透着算计：“这样一来，说不定就能转移钟凝远的注意力，让他暂时放下与形意门的恩怨，去应对来自宫廷内部的威胁。”

　　“此话怎讲？”吴明顿时来了兴致，抬眼紧紧望向龙钰轩，等着他继续说下去。

　　龙钰轩重新将目光投向跳动的烛灯，眼神深邃，缓缓说道：“之前与钟凝远交手时，我便从他的言谈间察觉到，他对于维护现有秩序这件事颇为在意，甚至到了偏执的地步。而月底那场郊区狩猎，明眼人都能看出是个陷阱，单单是火云宗参与其中，恐怕还不足以引起阁老殿的重视。可如果这威胁并非来自外部，而是源于宫廷内部呢？”

　　说到这里，他故意停顿了一下，观察着吴明的反应，见对方眼中闪过了然，才继续说道：“那薛文卓野心勃勃，却没有足够的筹码收买阁老殿这等势力，必然是有其他依仗。他仅仅依靠皇后撑腰，绝没有胆子贸然发动政变，背后定然还有更深层的力量。”

　　听到这里，吴明瞬间反应过来，身体微微前倾，语气急切：“你的意思是，这件事与三贤者中那个身份未知的人有关？！”

　　龙钰轩不置可否，只是淡淡说道：“在回来的路上，我就一直在琢磨这件事。三十多年前的那场宫廷刺杀案，若真如慕容龙城猜测的那般是一场阴谋，那么潜伏在宫中的那两位，必然有自己更深层的图谋。他们二人在京城无依无靠，没有家族根基，却甘愿背叛昔日盟友，依附皇权，在宫中隐匿数十年，不问世事。要知道，他们可是仙尊级别的强者，本可逍遥自在，却偏偏困于皇宫这一方天地，这本身就疑点重重，绝非表面那般简单。”

　　吴明微微皱眉，语气严谨：“话虽如此，但这终究只是慕容龙城的猜测，没有任何实质性证据，万万不能轻易下定论。不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝决断：“倒是可以借着这件事去试探一下钟凝远。他久居宫中，身居高位，若皇宫内真有这样一个隐秘的保皇团体，他必定知晓一些内情。好，明天我便亲自去找钟凝远一趟，旁敲侧击问问情况，看能不能有什么收获。”

　　龙钰轩轻轻点头，认可了这个提议，随即又想起一件事，语气凝重起来：“还有那清教，必须尽快防范。方才我安排下去的那些密探以及女子，其实都是被清教黄雾感染之人。至于分辨感染者的方法，在回来之前，我已经派人秘密告知了道玄宗，希望他们能尽快研究透彻，掌握辨识之法。依我看，我们太极宗也得尽快普及这种精神辨识之术，避免被清教钻了空子。对了，我回来时还带了一些清教黄雾的样本，等咱们谈完，我就拿去给长风看看，他知道很多奇怪的事情，说不定能有一些独到的见解。”

　　听到“苏长风”三个字，吴明脸上的神色瞬间变得为难起来，他重重叹了口气，语气沉重地说道：“有件事，我还没来得及告诉你。四长老苏长风，被人带走了，眼下正被秘密关押在皇宫之内，生死未卜。”

　　“什么！？”龙钰轩猛然抬头，眼中满是难以置信，猛地一拍桌面，烛火剧烈晃动，茶水溅出杯外：“为什么要关押他？长风性子温润，潜心研究，从不参与朝堂与宗门纷争，怎么会被皇宫缉拿关押？”

　　吴明眉头紧锁，语气中满是费解与忧虑：“两天前，国学府派来了几位学士，说是奉旨协助苏长风研究，增进学术交流。谁知道中途出了意外……怎么说呢，那几位学士之中，有一位是当朝御史的养女，她控诉苏长风对其行非礼之事。此事一出，朝野震动，当即就有人将苏长风拿下了。”

　　“嗯！？”龙钰轩一脸的不可思议，连连摇头，语气急切地辩解：“苏长风非礼别人？这绝不可能！他平日里除了研究学术，便是做些奇怪的物件，怎么会做出这等事来？他……他根本就不是这种人啊！”

　　说到这里，他眉头紧紧皱起，眼中闪过一丝疑云：“不对！此事定然有诈！即便真的发生了这等事，也不至于要将他秘密关押在皇宫之内。苏长风好歹是我太极宗四长老，更别说他父亲苏乾乃是当朝中书侍郎，位高权重，根基深厚。就算真有过错，让他当众认个错，给那姑娘赔礼道歉，再送上厚重赔偿，此事多半也能私下了结，怎么会闹到被缉拿关押，惊动皇室的地步？这里面一定有问题。”

　　吴明抬手敲了敲桌面，发出沉闷的声响，语气沉冷地说道：“这一点，我也深感费解。我派人多方打探，才得知此事的背后，竟是皇后在暗中撑腰，强行将事态扩大，执意要将苏长风关押在皇宫天牢之中，不许任何人探视求情。显然，皇后此举另有图谋，苏长风，恐怕是被人算计了。”