空气中弥漫着淡淡的茶香。曲焦眯起的眼眸里闪过一丝锐利的寒芒，视线斜斜扫过身侧的李长卿，语气里带着几分不容置喙的强势，又藏着几分戒备：“李峰主，你说的话老夫记下了！到时候可别暗中搞小动作，坏了老夫的事！”

　　他顿了顿，抬手拂了拂肩头并不存在的尘埃，神色稍缓，却依旧带着倨傲：“只不过，这次老夫是给龙长老面子，这里是太极宗的地界，客随主便嘛！至于你说的出手相助······”话音拖长，带着几分讥讽的嗤笑：“我看就不必了！我血神宗麾下高手如云，围猎一个区区凶兽，还是绰绰有余的。只要到时候李峰主安分守己，不出手捣乱，就算是帮老夫的大忙了！”

　　面对曲焦的敌意，李长卿端坐在一旁的椅子上，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘，淡然一笑，眼底没有半分怒意，语气古井无波：“当然，这些当然都要看国公的意思。”他微微颔首，姿态显得几分谦和：“无论如何，老夫只是一片好意，想帮把手罢了，到时候国公若是有需要，只管开口，老夫必不推辞。”

　　龙钰轩心里松了口气，眼下的难关算是过去了一大半，他开口道：“如此就多谢二位前辈体恤了！等月底围猎之事结束，我太极宗定当设宴款待二位，略表谢意。”

　　曲焦却没理会龙钰轩的客套，目光再度落回李长卿身上，眼神变得愈发深邃，带着几分探究与怀疑，语气带着明显的试探：“怎么，李峰主突然对太极宗的事情这么关心？这可不像道玄宗的作风。你乃是堂堂中州第一宗门的峰主，身份尊贵，为何要屈尊留在这太极宗，迟迟不肯离去呢？”

　　李长卿闻言，低低笑了两声，笑声温和，他缓缓开口，语气从容不迫：“龙长老与吴宗主，还有那个秦长老，这三位都曾在道玄宗修行过，算是老夫的后辈。老夫此次留下，不过是想提携一下后辈，尽一份长辈的心意，这也无可厚非吧？”

　　“呵，提携后辈？”曲焦冷笑几声，笑声里的讥讽毫不掩饰，他微微抬下巴，语气里满是不屑：“你不提这个，倒差点忘了！秦川那个小子，先前多次对你出言不逊，狂妄得没边，你居然还想着提携他？李峰主果然有高人风范，这份‘胸襟’，当真令人‘敬佩’啊！”最后两个字，他咬得极重，满是反讽之意。

　　李长卿依旧不为所动，脸上依旧挂着淡淡的笑意，神色淡然，仿佛没听出他话中的讥讽，轻轻摆了摆手：“顽劣之徒罢了，不值一提，不提也罢。大家同为玄门正宗，些许口角之争，没什么过不去的仇怨。不过倒是老夫教徒无方，让国公见笑了。”

　　曲焦看着李长卿这副运筹帷幄，滴水不漏的模样，心里暗自忌惮，也没了再多纠缠的兴致，他知道，再耗下去也讨不到半分便宜，反而显得自己小家子气。于是他猛地起身，语气冷淡：“若是没有别的事，老夫就先告辞了！请！”说着，他转身拂袖，大步走向推门而出。

　　眼看曲焦离去，李长卿脸上的笑意缓缓淡去，他深吸一口气，眉宇间掠过一丝凝重，转头看向龙钰轩，语气带着几分诚恳：“龙长老，老夫知道，此次围猎之事怕是有些凶险，若是火云宗那边有些难处的话，老夫亦可以亲自走一趟，帮你周旋一二。”

　　“这······”龙钰轩闻言，脸上露出迟疑之色，眉头微微紧锁，火云宗那边的事情确实难办，但是李长卿此人的情分，他也不想欠太多。龙钰轩定了定神，拱手说道：“多谢李峰主好意，后面的事情就不劳您费心了，晚辈自会处理妥当。”

　　龙钰轩的犹豫，尽数落入李长卿眼中，他心中了然，随即又露出和善的笑容，语气愈发温和，却带着几分不容拒绝的意味：“无妨无妨，正好老夫也还没有去拜会过火云宗。上次在龙川仙尊的殡礼上，老夫与他们之间多有误会，一直没能解开，眼下正好找个借口，去缓和一下双方的关系，这也是老夫自己的事情。”

　　说到这里，他话锋一转，眼神坚定了几分：“龙长老莫要有太多负担，此事与你无关，全是老夫的心意。事不宜迟，我们这就过去如何？”话音未落，他便不等龙钰轩开口回应，缓缓起身，径直走向门口，动作从容。

　　龙钰轩本想再次拒绝，可李长卿都已经把话说到这份上，还特意强调是他自己的事情，一时之间，他竟找不到合适的借口推脱，只能无奈地叹了口气，连忙起身跟上李长卿的脚步。

　　二人一同出门，一路之上，皆是沉默无言，只有脚下的青石板发出轻微的脚步声，空气中弥漫着几分微妙的气氛，龙钰轩心事重重，李长卿则神色平静，目光远眺，不知在思索着什么。

　　且说另一边，吴明离开大殿之后，便急匆匆地赶往太极宗后山。后山之上，松涛阵阵，山间云雾缭绕，在月光之下，隐约可见错落有致的院落。他刚走到后山入口，便见到值守的弟子肃立在两侧，见到他前来，连忙躬身行礼：“参见吴宗主！”

　　吴明摆了摆手：“不必多礼，我问你们，叶青鸾姑娘此刻在何处？”值守弟子连忙恭敬回应：“回宗主，叶姑娘目前正与云清姑娘在一起，二人都在清风苑中。”吴明点了点头，清风苑乃是安置南宫羽等一众形意门弟子的住所，环境清幽，也颇为安全。

　　那形意门号称第一炼体宗门，吴明不敢有丝毫怠慢，当即吩咐道：“你先去清风苑通报一声，就说我吴明前来拜访叶姑娘。”那弟子躬身应下，快步朝着清风苑的方向而去。吴明则紧随其后，步伐稳健，神色间带着几分关切与担忧。

　　不多时，吴明便来到了清风苑大门外。清风苑门口，竹影婆娑，暗香浮动。他抬眼望去，正见到云清身着一袭白衣，静静站在门口等候，神色温婉，眉眼间带着几分笑意。见到吴明前来，云清连忙上前一步，躬身行礼：“见过吴宗主。”

　　“云清姑娘不必多礼。”吴明连忙抬手回礼，语气客气，目光下意识地扫过清风苑内：“不知道叶师妹可在房中？我有些事情，想与她当面说说。”

　　云清浅浅一笑，做了个请进的手势，语气轻柔：“方才有弟子前来通报，已经将宗主前来的消息告知家师。家师目前正在房中养精蓄锐，专心筹备月底的赌战，不便前来迎接，特意吩咐我在此等候宗主。叶姑娘就在东侧的厢房之内，宗主请自便。”

　　吴明点了点头，道了声谢，抬步便要跨过清风苑的门槛。可刚走一步，他像是突然想起了什么，脚步一顿，转身看向云清，语气带着几分迟疑与关切：“我听身边的弟子提起，方才后山似乎有人在吵架，好像是叶师妹与我宗的龙长老之间，闹了些矛盾。不知叶师妹此刻······还好吗？”

　　云清闻言，眼神微动，随即又恢复了温婉的笑意，语气缓和地说道：“宗主放心，叶姑娘现在好多了。方才确实有些不悦，只是她不愿多说其中的缘由，我也不便多问，不过看她方才的神色，心情应该已经平复了不少，想来是没什么大碍了。”

　　吴明闻言，轻轻点了点头，他思索了片刻，便对着云清拱了拱手：“有劳云清姑娘告知，那我便先去见叶师妹了。”说完，便转身朝着东侧的厢房走去。

　　来到厢房门口，吴明放缓了脚步，神色也柔和了许多。他抬起手，用指节轻轻敲了两下门板，力度适中，声音温和：“叶师妹，我是吴明，可否进来？”屋内很快传出一声清脆女声：“请进。”

　　吴明闻言，轻轻推开房门。厢房内，光线柔和，书卷整齐地摆放在桌案上，香炉里燃着淡淡的檀香，沁人心脾。叶青鸾正坐在桌案旁，身着一袭红色衣裙，发丝松松挽起，见到吴明进来，当即起身：“吴大哥！你怎么来了？”

　　“也没什么大事。”吴明说着，转身轻轻关上了房门，走到桌案旁坐下，看着叶青鸾，脸上露出欣慰的笑容，轻轻叹了口气：“回想当初，我们刚在道玄宗碰面的时候，你还只是天灵境的修为，真是想不到，如今短短时日，你竟然已经一跃跨入仙尊境界，这般天赋，真是了不起！”

　　听到吴明的赞叹，叶青鸾神色有些不好意思，她转身走到桌边，提起茶壶，为吴明和自己各倒了一杯茶，双手将茶杯递到吴明面前，语气谦逊：“吴大哥过奖了，我能有今日的成就，其实也有许多运气的成分在里面，若是没有各位前辈的提携和帮助，我也走不到今天。”

　　吴明端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，神色瞬间一正，语气也变得严肃起来：“方才我听弟子提起，后山有人吵架，打听之后才知道，是龙钰轩那个家伙惹的事情！哼，我已经狠狠训斥过他了！”

　　他放下茶杯，身体微微前倾，眼神里满是关切：“叶师妹，你心里有什么委屈，尽管给我说，不要一个人憋在心里。我这个当大哥的，定能帮你做主！龙钰轩那个家伙，虽然脾气有些倔强，认死理，但我说的话，他还是听得进去的，以后他再敢惹你生气，你就告诉我！”

　　听到吴明这番暖心的话，叶青鸾脸上的笑意渐渐淡去，她缓缓低下了头，发丝垂落下来，遮住了眼眸，神色也变得失落起来，肩膀微微动了动，只是轻轻叹了一声，没有说话。

　　吴明见此情形，微微沉吟，端起茶杯喝了一口，语气放缓，劝慰道：“叶师妹，我知道，很多事情，都是身不由己，世间之事，十之八九都不如人意。若是连眼前这一点点难关都跨不过去，那以后遇到更大的困难，又要如何应对呢？”

　　他顿了顿，缓缓放下茶杯，语气带着几分安抚之意：“既然你不想说，那我也就不问了，我知道你有自己的难处。以后时间还长着呢，再碰到什么烦心事，或者受了什么委屈，就第一时间告诉我，不要一个人闷着，这样不仅心里难受，还会影响自身的修为，得不偿失。”

　　说到这里，他话锋一转，语气也变得郑重起来：“其实，我今天来，还有一件小事，想与你商量一下。”

　　叶青鸾闻言，缓缓抬起头，眼底的失落渐渐散去了一些，她轻轻眨了眨眼：“吴大哥有什么事情，尽管说就好，不必如此客气，只要我能帮上忙，定不推辞。”

　　吴明清了清喉咙，神色渐渐变得凝重起来，他的右手拇指与食指轻轻搓了搓，似乎在心里反复措辞，斟酌着语气，生怕刺激到叶青鸾：“我听身边的弟子禀报，你们先前在蓝田镇的时候，遇到了许多危险，还遭遇了魔兽攻城，处境十分艰难······我还听说，当时有一个叫小媚的魔兽，暗中出手偷袭你，差点就伤了你的性命，可有此事？”

　　听到“小媚”这个名字，叶青鸾的眼神瞬间变了，眼底闪过一丝刺骨的寒芒，语气里满是恨意与不甘：“不错！正是那个魔物！当时她暗中偷袭，下手狠辣，若不是曲焦前辈及时出手相助，我早已死在她的手下，连报仇的机会都没有！”

　　“嗯······”吴明轻轻应了一声，神色也愈发凝重，他左手的手指在桌面轻轻点了两下，似乎在思索着什么，片刻后，又缓缓开口，语气带着几分试探：“我还听说，龙钰轩与小白，如今正在清教卧底，而且龙钰轩，还当上了清教的大护法？这件事，你可知晓？”

　　听到龙钰轩的名字，叶青鸾脸上的神色变得愈发复杂起来，有担忧，有无奈，还有一丝不易察觉的恼怒。她轻轻咬了咬下嘴唇，眼底闪过一丝纠结，语气低沉地说道：“我知道这件事。这清教不但行事神秘，而且名声极差，乃是人人不齿的魔教。这件事······我并没有告知师祖，我怕师祖误会······。”

　　吴明闻言，眉头一展，脸上露出一丝轻松的笑容，语气诚恳地劝说：“叶师妹，你不必太过担心。叶剑与叶正凡二位前辈，都是明事理，有远见的人，这些事，他们若是知道了，想必也是能够理解的。毕竟，如今了解清教的人很少，想要彻底覆灭这样一个阴险狡诈的魔教，仅凭正面强攻是不够的，必须要用一些非常手段。”

　　他看着叶青鸾，眼神坚定：“而且，龙钰轩虽然做事随心，有时候有些冲动，但他绝非那种邪恶之人，心底自有分寸，他卧底清教，也是为了彻底铲除魔教，绝非与他们同流合污。这一点，你应该比我更了解他才是。”

　　叶青鸾听着吴明的劝说，脸上的纠结渐渐散去了一些，她沉默了片刻，终究还是轻轻点了点头。

　　吴明见叶青鸾松了口，心中稍稍安心，随即神色又变得凝重起来，语气也低沉了几分，终于说出了此次前来的正题：“叶师妹，眼下有一件难事，我必须告诉你，我最近听到一些可靠的消息，那个叫小媚的魔兽，竟然想要偷偷混进我太极宗来，至于她的目的，目前还不得而知，但想必绝非善意！”

　　“什么！？”叶青鸾闻言，脸色猛地一沉，语气里满是震惊与愤怒：“她好大的胆子！那个魔物，生性淫邪下贱，最擅长用一些下作的手段迷惑他人，暗中偷袭！吴大哥，你可千万不要被她的表象骗过了！她若是真的敢来我太极宗，也不需要劳烦其他人出手，我要亲自会会她，亲手斩了她，一雪前耻！”