兰斯凯特子爵确实十分的厉害，不到四十岁的年龄就拥有了16级的实力，只要再进一步就能摸到“圣域”的门槛。要知道一位圣域的存在，可是能够作为一个家族的底蕴被供奉起来。

　　而且，子爵的执政能力比他的武力更为耀眼。二十多年前的兰斯凯特领，在老子爵的盘剥压榨下，产出少且不说，而且私人武力不超过百人，就这样还是加上了家里仆人们。当时，临近有一位男爵拓展势力，看中了兰斯凯特领的地理位置，用了一个简单的圈套就让贪婪的老子爵中招，给兰斯凯特家族招来了兵祸，领地被强行占领，老子爵与他的妻妾儿女大都也被杀害，如果不是16岁的子爵侥幸逃脱，并毅然决然的参加了帝国的战争，兰斯凯特家族也许就不复存在。

　　兰斯凯特领被占据之时子爵当时以唯一继承人的身份参加帝国的军队，按照帝国皇室与众贵族所共同制定神圣盟约中的规定，爵位唯一继承人如若应诏参加帝国的对外战争，帝国为其领地提供保护。老子爵被杀，除了子爵外的其他子女也无一幸免所以自打出生便因母亲是一位婢女的布莱恩·兰斯凯特自然而然就成了兰斯凯特领的唯一继承人，孤儿在子爵在军队中向自己的长官申明身份后，兰斯凯特领就受到了帝国的保护，在子爵从战场归来前，兰斯凯特领圣神不可侵犯，就这样子爵才艰难保住了兰斯凯特的家名。

　　而十年之后，子爵从战场上浴血归来，自身已是14级的高阶剑士，并且还从战场上带来了他的队副，也就是后来的詹姆士队长，同样也是14级。两位高阶战士联手自然抵住了当初想要侵占兰斯凯特领的男爵的侵犯。在那之后，子爵仰仗魔兽山脉丰厚的产出，招募自己兵士，由一无所有到建立了一股只属于自己的军队，并在一个合适的时机以复仇的名义灭掉了当年杀掉老子爵与他妻妾子女的男爵。

　　从此数年内，子爵带领镇民开拓商路，将男爵划到自己的势力里，重新修建城池，逐步建立了自己的近千人的卫队，也走动关系为詹姆斯从帝国讨来了帝国独立骑士大队队长的身份，在子爵的支持下，詹姆斯按照帝国的标准建立了一支800人编制的精英骑士队伍。就这样，也就有了后来的沙克小镇，

　　子爵这样的能力，自然引人欣赏，卡特侯爵认为自己就是其中的一位。他认为像子爵这样的人才应该收归麾下，而且不仅仅是子爵这个人，还有富饶整个兰斯凯特领——沙克小镇，但是子爵貌似十分的不开窍，对于自己明里暗里的招揽采取回避的态度，自己对兰斯凯特领早就心而向往，但是考虑到子爵从战场归来时在他背后的那股神秘的帝国军方力量，让卡特侯爵不得不仔细考虑。

　　“就算是英雄也会拜倒在美人的裙下，”这句名言出自雅克兰帝国著名的政治家。外交家马基雅维利阁下之口，道出了英雄的软肋。马基雅维利阁下并不算是一位世俗意义上强者，就算他服侍过延长寿命的魔药，他本人到死也只是一位中阶魔法师。但是，他被雅克兰帝国的开国皇帝亚历山大帝赐予公爵爵位和庞大的封地在整个大陆史上却少有争议，他本人在雅克兰帝国尚未建立之前，认识了青年时期的亚历山大帝，发现了亚历山大帝的雄心与能力后，决定做一笔“投资”，他将手中的掌管的家族商队店铺，全部售卖化为军费，资助当时战败了的大帝，不惜被自己家族驱逐。后来，他就成为大帝的外交官，以一张利嘴挑动大局。历史悠久，当时正值顶峰的波尔王朝，就是由他一手策划陷入王权争夺，为大帝的崛起创造了时机，从那以后，雅克兰这人类第二大帝国由此诞生，波尔王朝则由盛转衰。

　　凯瑟琳小姐就是美人，也是卡特侯爵的侄女，在去年的一次宴会中，受伯父之邀请为在场宾客弹奏月琴，引起在场众人的好评，而兰斯凯特子爵更是当场即兴创作了一首赞美凯瑟琳小姐与其琴声的优美诗歌。此宴会之后，这位才貌双全、但实力平庸的凯瑟琳小姐便经常向自己的伯父打探子爵的消息。

　　美丽的女士无论在那里都会受到追捧，在初生大家族里，如果女性长得美丽却没有实力，则几乎注定会成为家族谋取利益的工具，而谋取利益的方法，无外乎联姻。

　　从小接受家族教育的凯瑟琳很早就已经知道了自己的命运，但是哪个女子不希望将来假的人是自己爱的，而兰斯凯特子爵的出现让向往美好爱情的凯瑟琳看到了希望。如果自己能够嫁给兰斯凯特子爵，即使自己一个二十几岁的妙龄姑娘会成为一个12岁男孩的后母，在心中凯瑟琳也认为比更像作为一件货物嫁给一个自己不爱的人要好的多。

　　侄女的举动让爱惜人才的卡特侯爵想到了收复兰斯凯特的方法。于是，决定决定在今年年初子爵前来缴纳岁贡的时候表达一下自己的意思。

　　此时，正直午后，子爵以带着的护卫和去年兰斯凯特领需交付侯爵的岁贡，也都平安到达了卡特侯爵领地的所在。子爵能以一个普通子爵的爵位享有着比男爵还要大的领土，更是拥有着伯爵的产出，与自身实力和精明头脑肯定分不开，但是与自己领地毗邻的卡特侯爵相比自己的实力却拿不到台面上，因为卡特侯爵是一名传奇，虽然只是一名20级传奇，那也是能够左右一场数万人战争的力量。自己的崛起与卡特侯爵分不开关系，当时卡特侯爵对自己重建兰斯凯特领时采取袖手旁观的态度已经是很给面子。自己当然也要知情识趣，每年亲自到侯爵的城堡向卡特侯爵进贡自己三分之一的产出就是子爵回报卡特侯爵的方式，也是一种为自己的领地招来一层隐性的保护。当然对于侯爵想要将自己收归麾下的念头，自己不是不知道，只是想到自己打拼了半辈子才建立的领地在自己亡故后可能就会被侯爵吞并，想一想就让自己难以接受。

　　卡特庄园树木稀疏分布，主要还是由草坪覆地，面积大约有几十平方千米，初春正是草坪返青之际。在这午后的阳光里，几只鸟儿在稀疏的林间飞过，不时还有几头体型庞大的猎犬在草坪上追逐嬉戏。

　　子爵一行人由卡特侯爵的管家，艾伯森先生引领着前往侯爵的古堡——黑刺堡。这个城堡古怪的名字来源于侯爵的传奇武器一杆叫作“黑刺”的枪，当卡特侯爵手持黑刺动用他的传奇职业——暗黑突击者的传奇能力时，巨大的腐蚀能力，无论是兵器还是斗气，都如同薄纸一般。

　　此时卡特侯爵早已得知兰斯凯特的带来，微笑着看着自己早已盛装打扮的侄女，心中也暗自高兴。如果此次与兰斯凯特联姻成功，这样就为将子爵收归自己麾下前进了一大步，过几年，自己的侄女再为兰斯凯特家族生育一个或几个男丁，在自己的支持下，相信不出意外自己的侄孙就能继承兰斯凯特家族。等子爵死去，到时兰斯凯特的领地就能彻底掌控在自己手下，用一个家族的花瓶来换一个伯爵领的收益，这笔买卖很划算。

　　卡特侯爵与凯瑟琳刚到城堡的大厅，就见到管家领进来的兰斯凯特子爵，时间刚刚好。

　　子爵先是用骑士的礼仪向卡特的侯爵敬了一个礼，微笑着开口说道：“几个月不见，卡特的侯爵的气色还是这样好，”说完又转向凯瑟琳亲了一下她的面颊，“凯瑟琳小姐还是这样的漂亮。”凯瑟琳害羞的朝着子爵点了点头，回应道：“布莱恩先生的风采也是依旧。”

　　“布莱恩，不要这么客气，这次来可要来我的城堡多住几天。”卡特侯爵开口大笑着，吩咐管家去准备晚宴，跟随子爵的骑士们也早就城堡外扎营。

　　卡特侯爵亲切地牵着子爵的手，亲自将他带到了自己的客厅。侯爵的客厅宽敞无比，一盏巨大的雕花魔法灯悬挂在天花板上客厅里没有像其他的贵族挂满了艺术品去附庸风雅，而是挂着侯爵多年来收藏的弓箭刀剑，使整个客厅有着一股戎马的气息。

　　子爵已经不是第一次来这里了，墙壁上挂着的刀剑并没有吸引他的目光，而是一边回应这卡特的寒暄，一边思考凯瑟琳在这里的原因，子爵感觉凯瑟琳的出现并不是简单的巧合而已。

　　不多时，太阳已经落下，在侯爵的那位管家艾伯森先生的指挥下，仆人和婢女们有条不紊在长桌上布菜。三盏魔法灯错落分布在餐桌上，将桌上一道道看起来就以让人食指大动的美味点缀的更为动人。

　　这时正在客厅中仔细听子爵讲述魔兽山脉种种奇异产出的凯瑟琳小姐，时不时被从她的口中传出几声惊呼或娇笑，卡特侯爵看见这样的情形心里也暗暗生喜，直到自己的管家艾伯森，走到自己身边说晚餐已经准备好了。

　　“布莱恩，晚餐准备好了，我们一起去客厅吧。”卡特男爵说道。

　　“好的，我的肚子正好也饿了。”子爵微笑回到。

　　“布莱恩，这次你来我有一件事情要和你好好商量一下。来，我们一边吃一边说。”听到侯爵的话，原本正保持着淑女微笑的凯瑟琳小姐红着脸低下了头。