天色渐渐阴沉了下来，信人打开了手机，给自己的妹妹发了一个短信。

　　【我准备去一趟「KataRia」，你现在还在那么？】

　　过了一会儿，妹妹的回复发了过来。

　　【还想和你说今天晚上玉子想要留我在这边吃饭，准备叫上你一起过来的。你现在来吧。】

　　家里的野菜，对不起了，明天再把你们做成天妇罗吧……

　　非常没有诚意地在心中道歉，合上了手机，信人向着「KataRia」的方向走去。

　　现在才下午四点，今天「KataRia」的营业时间似乎任性地提前了。

　　信人走进两米小巷的时候已经听见了店内女孩子们的嬉笑声。

　　掀开布帘走进店门，北山玉子和深山忍正在厨房做着准备工作，从北山玉子脸上露出的笑容和她内心真实的喜悦来看，虽然她的心中可能还存在些许阴霾，但是或许是因为她的挚友陪伴在她身边，她才能够暂时放下那些不快，认真地面对眼前的那些食材……

　　“爸，也不能因为今天我请假就提前开店时间吧？”

　　似乎也不是那么认真。

　　“哼，你那是身体不舒服吗，我看你根本就是想玩！”北山和也坐在收银台的位置，翻阅着报纸，瞥了厨房一眼，略显不满地说道。

　　“咩~但是我昨天就是感冒了嘛……啊，信人前辈，晚上好~”玉子回头冲着自己的父亲做了个鬼脸，正好看到信人走进来，向他打了个招呼。

　　“晚上好。”信人走进了店门，看了看厨房的灶台，玉子的面前干干净净整洁如常，但是自己的妹妹面前有些狼藉的样子，还是忍不住开了口：“需要我帮忙吗？”

　　还没等玉子开口，北山和也就已经替玉子回绝了这个提案：“不行！北山家的厨房怎么能让外人进去！”说完，他盯着信人，一副“小子，你心里打的什么算盘我都懂”的表情。

　　“不用啦，信人前辈~小忍今天可是已经帮了我很多忙呢~”没有理会自己的父亲，玉子冲着信人甜甜地笑着，然而当她回头看到玉子用刀连皮带肉地削下一大块土豆的时候又有些慌乱：“小忍，那个不能这么用力，要轻轻~地削……”

　　然而还没等信人笑出声，忍就已经回头瞪着他，警告着信人，让信人活生生将笑声憋了回去。

　　但是忍却没有立刻回去继续处理土豆，敏锐的她似乎注意到了更多的东西——

　　“哥哥，你的脸色似乎不太好，身体不舒服么？”忍暂时放下了手中的土豆和削皮刀，从厨房里走了出来。她来到信人的面前，轻轻踮起脚，将有些冰凉的手背覆到信人的额头上，又与自己的额温进行比对，发觉没有什么大碍才露出有些安心的表情。

　　“之前也有过这种情况，难道是因为……”忍小声地对信人说着，但是说到一半又停下了，似乎在犹豫要不要提起，最终她还是选择了将那个词汇含糊过去：“……前天的事的后遗症么？”

　　信人猜测忍想要说的词汇或许是类似“重生”之类的词汇，他摇了摇头，说道：“我没事，跟那个没有关系的，不用担心。”

　　虽然硬说也有一定的关系。

　　似乎是因为信任着自己的哥哥，深山忍没有过多询问。她回到了厨房之中，继续削着土豆皮，这次她似乎已经掌握了诀窍。

　　信人点点头，心想：虽然没有做料理的天赋，但是这些前置工作却学得很快。

　　信人坐回了自己上一次的座位——这家店似乎有着这样约定俗成的规矩，常客会选择自己固定的座位，而其他常客也不会随意占用他们的座位，毕竟这家店很少有新客会来，就算有新客也不会是像信人这种会主动地选择比较偏僻的位置。

　　那些老客们大多都对信人的到来表示了欢迎，虽然有一大半都是借着酒劲在起哄。信人接过了玉子递来的冰水，享受着店里难得的安静氛围，虽然这种安静很快便被门外传来的喊声打破。

　　“喂~和也君~”

　　听到了自己的名字的北山和也放下了手中的报纸，拨开门帘，信人也扭过头看去，发现这家店的头号常客丰间和御仓合力搬着一个塑料封装箱向着店内走来。北山和也连忙跑了出去帮着他们一起将箱子搬进了店里。

　　“咚”地一声沉闷的响声，信人甚至感觉到了地面轻微的震动，这震动似乎也惊扰了箱子里面的活物，它扑腾着，撞击着箱壁，不断有水从箱子的缝隙中溅出来。

　　“这是你们昨天北上海钓的成果？”北山和也一边询问着自己的两个友人一边就想打开看看，但是盖子却被御仓一把按住，他笑着对北山和也说道：

　　“慢着，直接看可不行，至少你得猜猜我们钓了个多大的家伙。”

　　“嚯？你们要开始考我了是吧？别忘了钓鱼可是我带你们入行的！”北山和也用大拇指刮了一下鼻子，开始计算起来：“大概是个13、4斤的家伙？活性还这么强……马鲛？还是海鳗？”

　　北山和也说出答案的时候，丰间和御仓面面相觑，似乎都在询问着对方是不是你告密了。看到御仓不再按着箱子，北山打开箱子一看，露出了得意的笑容，逐渐又变成了开怀大笑。

　　信人也跟着凑过去看了一眼，发现自己并认不出这条海鳗的品种，但是他总归知道自己今晚可能有口福了。

　　“爸？你现在在高兴什么呢？这么大的鱼难道要让我来处理吗？你知道我是从来不处理这种东西的吧？”

　　然而北山玉子突然的发言让北山和也的笑容凝固起来，他看向了自己的两位挚友，询问道：“你们今天联系过千叶了吗？”

　　千叶这个名字信人在之前这些大叔们的酒会上听到过，似乎是一个非常善于处理鱼的料理人。

　　丰间摇了摇头，看向了御仓。

　　御仓也摇了摇头，看向了北山和也。

　　“所以你们就这么直接来了？”北山和也没有摇头，他显得有些难以置信：“这都是第几次了？”

　　“这个……也才第二次嘛……”丰间打着哈哈：“今天早上为了把这个大家伙带回来就已经把我累坏了，所以一到家我就睡了。”

　　北山和也看向了御仓，这个快五十多岁的中年也捂着自己的腰，一副劳累过度的样子：“我也……”

　　“哼！我看你们就是钓到这家伙之后太兴奋了，就把叫人这事给忘了！”北山和也倒也不是真的生气，他犹豫地掏出了自己的手机，没有任何自信地询问着丰间和御仓：“你们说，如果我现在打电话给他，他还会来吗？”

　　“不会的吧，他那边可不是什么小店，我们也没有提前预约……”

　　“没可能的，那个怪胎买了手机都不怎么接电话的。”

　　“确实不太可能呢~一般朽木哥如果要来的话早一个小时就会来了。”

　　看着自己的挚友和女儿接连否定自己，北山和也也显得不自信起来，果然，电话那头的一再响起的“嘟嘟”地未响应信号声也宣告了这一次联络的失败。

　　似乎是预知到了自己今晚可能幸免于难，塑料箱中的海鳗又扑腾了起来，在要溅地围在它身边的三个男人身上一身水的时候及时地被北山和也盖上了盖子。

　　「KataRia」被失落的氛围萦绕着。

　　忍轻轻拉着北山玉子的围裙，小声地询问着她：“玉子，你们说的人是……”

　　玉子也轻声地回答他：“他是锦市场有名的水产料理店「沧浪亭」的料理人，也是我妈妈的师弟，他们都曾在那家店拜师修行。”

　　信人听到了玉子和忍的谈话，他对「沧浪亭」有印象，据说是一家历史跟锦市场一样悠久的老店。

　　“唉！”

　　一声重重的叹气声，揭开了一场小小的检讨会的序幕。

　　“其实这件事都得怪我，果然人老了不中用了。我还是很羡慕年轻的丰间桑的，没有他的勇气和力量是钓不起这条海鳗的。”

　　“哪有哪有，是我的不对，我还需要和御仓桑你多学习学习经验，这是只有经过时间的磨砺才能体现出的价值，是我完全不具备的。”

　　信人看着丰间和御仓两人开始互相说着对方的优点，但明里暗里都是在损对方的话语，又一次亲身体会了京都人的“含蓄”，如果他没有心声的提示的话，还真的以为两人都在认错。

　　「呵，果然年轻人就是年轻人，办事太不牢靠了，除了冲动什么都没有。」

　　「所以说老年人除了有点经验也就没有其他东西了，这种事也能忘的吗？」

　　虽然这和当年他在网络上看到的“阴阳师”们还差了一些，欠缺了一点攻击性。

　　“啊咧，今天好热闹啊~”

　　一个陌生的声音突然插入，打断了丰间和御仓之间推卸责任的拉扯。

　　而这个声音的响起也让小店原本有些低迷的情绪重新高涨起来。

　　掀开布帘走进来的是一个年轻人，他留着精炼的短发，穿着干净的白色T恤，肩上斜背着一个小布袋，进来之后他便第一时间向这里所有的人打了一遍招呼。

　　“晚上好，丰间叔，御仓伯~你们又吵起来啦？不愧是中年人的友谊啊~”

　　“咳咳……”丰间和御仓两人不约而同的咳嗽起来，表情有些尴尬。

　　虽然没有心声的提示，但是信人猜测这个人的实际意思应该是：

　　「你们年龄也不小了，怎么还和小孩子一样喜欢吵架。」

　　接着，年轻人转向了北山和也和北山玉子的方向。

　　“晚上好，和也叔，玉子~冒然来访，还请不要见怪。”

　　“那么见外干什么，不是之前就说过了随便什么时候来都行嘛！”和也摆了摆手，询问道：“今天怎么有空来了，你师父就这么放你出来了？”

　　“今天似乎有重要的客人要接待，师匠决定自己出手，就把我赶出来啦~”年轻人苦笑着挠了挠头，接着他看向了信人，还有一直在默默在厨房看着这一切的深山忍，向他们做着自我介绍：

　　“你们好，两位陌生人，鄙人朽木千叶，不才只是「沧浪亭」的一名伙夫，希望今天不会打扰了两位的雅兴~”

　　深山忍对着朽木千叶点了点头，算是打过了招呼。深山信人也向朽木千叶做着回应：“深山信人，这是家妹忍，刚才这些人可是非常期待你能够来，我们也不例外。”

　　朽木千叶像是意识到了什么，他在布袋中翻找着，终于找出了一个小巧的按键手机——也就是信人所熟知的小灵通。

　　“原来真的忘记接听了……抱歉抱歉，我还是用不惯这个东西，不过既然你们有事找我的话，也就是说……”朽木千叶目光下垂，看向了店内摆放着的塑料箱，然后他闭上了眼睛，似乎在感受什么。

　　“康吉鳗，长0.97米，重12.4斤，应该是从若狭湾近海500米的地方钓上来的，丰间叔，御仓伯，你们的运气可真不错。”

　　没多久，朽木千叶非常肯定地做出了判断。

　　“分毫不差，看来不管是大鱼还是小鱼都难不倒你，我们已经不再期待你出错了。”御仓拍了拍朽木千叶的肩膀，身边的丰间也赞同地说道：“就是！你啊，还说自己只是个小伙夫，他们能有你这种本事吗？”

　　朽木千叶还在谦虚，却看到北山和也把目光移向了别处，马上就明白刚才丰间和御仓肯定也用这种方式测试过北山和也，不过他的数据可能还有几分差距。

　　“和也叔，毕竟你也有一年没有来跟着我们一起海钓了嘛，要是你回归的话，肯定不会比我差的。”

　　虽然知道朽木千叶只是在说漂亮话，但是他还是听着有些高兴，他摆摆手说道：“我是没时间再去海钓了，要不然就太对不起这家店，对不起美香了。”

　　似乎是不想让自己的父亲再回忆起悲伤的事，玉子也接过了话茬：“朽木哥你就别在吹捧我爸了，你这份技术没个几十年根本练不下来吧？有时候我都真怀疑你究竟是不是只有24岁了。”

　　“就是就是！”

　　“年轻人别太谦虚了，这就是你独有的天赋，别人练不出来的。”

　　“真要觉得自己哪里不过关的话，就做一份东西出来给我们看看不就行了吗。”

　　话题到了这里，大家的心思已经图穷匕见，朽木千叶挠了挠头，拱了拱手说道：“那我就献丑了。”

　　说着，他就向着店外走去，在转身的时候，信人看到他对自己眨了眨眼睛。

　　信人回忆起了户部伊吹临走前对自己说过的话。

　　“期间会有其他人暂时代替我保护你……”

　　原来如此。