我一路往东，如同一匹行走在中原大地上的孤狼，不知道目的地在哪，只知道朝着一个方向不停地走、不停地嗅，因为前方有我的食物。一碗红薯稀饭，没多久就被消化干净，我再也没有跟人要吃的。我顶着饿瘪了的肚子，穿过田野、拐过村子、蹚过溪流，跋涉在人烟稀少的平原上。正午时，我感觉自己腿脚快要打哆嗦时，视野中出现一个平常无奇的村子，村子中传出的轻微砍木声，让我精神一振。我快步进入村子，顺着砍木声的方向来到一户人家，人家里有三个木匠正在干活，其中一个宽背厚肩正在拿斧头砍着木料的四十多岁中年男人，不是三叔李义成是谁！
我怔在当地，呆呆望着李义成的背影，忘记了说话。李义成刚砍下一斧头，眼角余光中出现一个人影，侧脸一看，也愣住了。李义成不可置信地“咦”了一声，这一声唤醒了我，嘴里迸出两个字“三佬”，就再也说不下去。三天来的种种，此刻在我心中飞速旋转，搅成一锅烂粥，糊住我的嗓子，让我无语凝噎。如哥伦布发现新大陆般的欣喜，在这样的氛围中无处释放，压抑成轻轻颤抖的双肩。我没有哭，只是迎着李义成走过去，李义成站起身，伸出厚实的手掌在我肩膀上拍了两下。这两下，如同秤砣压到我心里，让我的心彻底稳定下来。
两人还未及说话，主家已经叫吃午饭，我这才感觉到几乎麻木的饥饿，闻到饭香和肉香四溢的味道。我跟着李义成他们在八仙桌旁坐下，桌上一碗猪肉炒豆芽深深吸引住我的目光。猪肉是白猪肉，烧得烂烂的白肉发涨着亮亮的油水，肥肉微微往上翘起，肉香醇厚到几乎使人沉醉。我再也顾不得什么，盛上满满一碗米饭，夹上一块颤巍巍的猪肉塞进嘴里，饱满的肉与汁瞬间刺激了我的味蕾，我两下就咽下这块肉，扒拉一大口米饭，又塞进一大块肉。我吃了一碗又一碗饭，整整三碗饭，才让我满足得停了嘴。此时，李义成他们三人酒都已经喝完，李义成微笑着看我咽下最后一口米饭，才慢吞吞道：“既然来了，就干活吧。”
在这个叫做项店村的地方，我正式开始学木匠手艺，前十来天，李义成主要让我推刨。那些由枣树、红杨树整理出来的木料是杂木，表面高低不平、坑坑洼洼，一般用来做台面。我使出吃奶的劲去刨，一天下来，肩酸手疼，两天下来，背酸手破，三天后，推刨手柄将两个掌边肉撕开，斜斜的伤口从掌心直通到手腕内侧，深达三毫米，血流如注，钻心的疼。包上简易绷带，没几天肉就长好了，我对自己的恢复速度啧啧称奇。恢复伤势后，以后再干这种推刨活，我基本感觉不到痛，我的整个身体已经适应木工活。没多久，我就对木工活上手了，干一样是一样，李义成对着我的作品点头道：“做什么事都得用劲点。”这话让我干得更是起劲。之后李义成就教我砍料、划线、锯木、装榫……李义成自己是个残疾人，右手只剩下大拇指和小指，其余三个手指，在新县木工厂上班时奉献给了机器。但这丝毫不会影响他对我的指点，在那直至过年前的两三个月时间里，李义成倾囊相授，让我在短短时间挤身优秀木匠行列。也正因为李义成的恩师之赐，我在日后发达后，每年都会送给爱喝酒的他十多箱名酒，成全这一段师徒情分。
农村人家房子普遍较小，主家将大姑娘的房间以及另外一个房间腾出来给木匠们住，我到来后，与李义成一起住在大姑娘的房间中。那带着少女特有清香的淡淡味道，让我睡得特别香甜。我的到来，引起了李义成与另外两个木匠关系的微妙变化，我渐渐发现，那两个人望向我的眼神，带着一丝不满与挑剔。一个月后的晚上，睡前，李义成对我说：“明天开始，我们俩的活算在一起，他们俩另外算。”我瞬间明白过来，重重嗯了一声。
与另外两人分开干活后，我每天像上紧了发条的时钟，准时准点开工、收工，做出的活计越来越精致，一些只有经验丰富的老木匠才能处理好的细节处，我也可以在李义成的指点下处理妥当。空闲下来时，我根据自己学的知识，结合这段时间对于木匠活的心得，开始设计一些比较复杂的儿童玩具。我在纸上写啊画啊，不满意了就擦掉，直至将纸张擦破，才会再去跟大姑娘要一张作业纸。大姑娘白白净净，羞涩腼腆，正上高一，与我之前高中时的女生基本一样，与异性很少说话，而我看到她，一开始也如看到学校女生，只偷偷看两眼，极少说话。但是为了设计稿，我终于在一天晚饭后鼓起勇气跟大姑娘开口，大姑娘听后，红着脸回了屋，不一会拿出来两张从作业本上撕下的纸张，这两张纸陪伴了我近半个月时间。设计了大半个月，我终于完成了令自己满意的一件儿童推车设计稿。于是接下去的空闲时间，我用一些边角料，做出了设计稿上的儿童推车，推车完成的那天，已经接近我们工期完成的日子。我将那辆儿童推车送给了大姑娘，大姑娘红着脸感谢，与我对视了一眼，我突然发现，大姑娘的眼睛好大好明亮。
转眼间已经快过年，木匠活完满收工，主家结算了工钱。起程前，我拿到了李义成塞过来的八块钱。这是我人生第一次赚到钱，我捏着这八块钱傻笑了好久。公共汽车到达新县站后，我在县里给自己买了一件淡黄色帆布衫，用去六块钱。六块钱的帆布衫算是极好的衣服，我特别珍视这件衣服，在此后的木匠生涯中，我经常穿着这件衣服干活，直至将衣服磨破，依然缝缝补补舍不得扔。除去车费，剩下的一块多钱，我回家交给了父母，对于几十年如一日面朝黄土背朝天的老农民来说，一块多钱，足够我们这个勉强撑着的家好几天的口粮。