就像没能救下沃若夫一样，太后也没能挽回伊戈尔的性命。就那天上午，这位国王的亲卫队长，被亲王急不可耐地推上了断头台。

　　亲王不仅处死了伊戈，还强行通过了法案，修筑那条他梦寐以求的从哥德堡直至圣城的大道。紧接着，他就以修路的名义，在全国范围内开始征税。所有人都可以看见，整个王国的行政大权，已经被亲王牢牢的控制在手里。

　　而国王却出奇的安静，他甚至都没有出席议会。虽然伊戈尔死了，但国王签署了赦免令，释放了几乎所有被关押的贵族亲眷。然后，他一个接一个的召见了帝国里的贵族遗老，还安排了一系列的家族联姻，并将原本属于王室的土地当作贺礼，赐予了那些联姻的贵族。

　　国王出让王室的土地，虽然可以收买人心，但也意味着他私人的财力的削弱。亲王拥有整个哥德堡，而国王却在失血，圣城里谣言纷纷，国王就快完了。街巷里莫名地开始传唱起歌颂亲王殿下的歌谣，有些酒馆甚至取下了代表国王纹饰，改挂上属于亲王的徽章。

　　但在那个寻常的下午，原本平静的圣城却异常的喧闹。因为两万名打败了野蛮的入侵者，守卫了帝国南疆领土的勇士，凯旋了。

　　这是一只雄浑萧瑟，铁血肃杀的军队。在队伍的最前面，一匹雄健的骏马载着一位青年军官。骑着马，迎着欢呼的人群，瑞吉神情落寞。

　　他是英雄，拯救了彩虹堡，也拯救了帝国的彩虹平原。而他也即将得到声望、地位、财富、荣耀，几乎一切他曾经梦寐以求的东西，但他却丝毫没有胜利者所应有的那种兴奋和喜悦。他看着人群中的每一张笑脸，仿佛都是布尔莎的影子。

　　布尔莎死了，这是伯爵告诉他的。塞勒斯还告诉他，当他命人打开大坝时，布尔莎的尸体也跟着一起冲了出来。直到最后，女孩仍想着要帮他。

　　“她为你付出了一切——！！！”

　　伯爵那咬牙切齿的样子，深深地印刻在瑞吉的脑海里。他没有勇气回到彩虹堡，再去看她一眼，他怕自己会忍不住。所以他只能像个懦夫一样，带着胜利的队伍，逃回圣城。

　　突然间，瑞吉觉得有点可笑，那些所谓的荣誉、财富就那么值得追求么？就值得放弃那样一个深深爱着自己的女人？如果当时自己点头呢？就跟着她，去到格伦戴尔……

　　王宫已然遥遥在望，名誉财富也将接踵而至，唾手可得。可为什么，为什么他的心还是这么痛！瑞吉知道，心口上的那道伤疤，也许今生今世，都将无法愈合。

　　但南疆的胜利还是挽救了国王岌岌可危的声誉。而这两万铁军也成为国王手中决定性的力量。

　　数十名军官得到了骑士的名号和土地的封赐。怀尔德几乎掏空了国库，狠狠的赏赐了每一个士兵。但令国王意外的是，瑞吉拒绝了担任朝中大臣的提名，他只是要回了本应属于自己的财产，然后接受了国王的封赏，却执意离开圣城，去自己的封地做一个安稳的地方贵族。

　　虽然瑞吉心灰意冷，但他还是国王推荐了贝隆——这位普鲁顿忠实的随从。瑞吉盛赞贝隆是一位忠实的追随者，坚定的执行人，冷静的助手，勇猛无畏的战士。面见国王时，贝隆虔诚的跪下，宣誓效忠国王，并许下了最真切的誓言。国王也给予这个猎户以忠勇骑士的封号，并委任他正式担任北境兵团的副总指挥，以接替柴伍德。

　　国王命令，贝隆暂时代理这只队伍的副指挥官，在集结圣城外不远的军营里进行修整，他将等到柴伍德回来接手之后，才会去北境赴任。而这一次，国王宣布，他亲自担任这只军队的总司令。

　　这只凭空出现的铁军，让国王完成了最后的布局。现在摆在他面前的，不是做什么，而是该怎么做。国王并不想逼死自己的亲弟弟，但他也不能让法恩为所欲为。亲王并不是王储合适的人选，国王决定亲自培养出一个能传承自己使命的继承人。

　　该怎么做呢——？国王陷入了沉思。

　　权力的转移总是伴随着暴力和鲜血，但那毕竟是他的亲弟弟。就像母后说过的那样，他帮助过自己，支持过自己，也曾忠于自己，可怜的法恩只是迷失在了权力的诱惑中，作为兄长，自己有责任帮助他，从那迷惑中清醒过来。举起了权杖，也许能征服世界，而当它落下，同样会打碎自己的脑袋。

　　国王虽然可以轻易地收回亲王手中的行政管辖权，但议事厅里的那些贵族，到底还是一股庞大的力量。他们会怎么看，怎么做？会不会有人再次跳出来，提出一些自己根本想象不到的指控，进而挑拨地方领主之间的矛盾，使国内纷争四起？又或者讨论一些类似“初夜权”般荒唐的政策，然后把消息散播出去，去刺激平民的愤怒，最终导致国家的动荡？国王都不确定。

　　虽然他一直在打压，清洗这个巨大的团体，但说到底，国王也是这个团体一员，他们彼此共同构成了这个国家。一旦国王想要脱离这个团体，那么它就会再找一个代言人，而太后现在就站在那个位置上。所以当太后作出承若，不再扩大事端之后，国王便立即签署了赦免令，并割让自己的利益，以缓和他们的敌对。

　　但要对亲王动手，就怎么也绕不过太后。

　　国王很快作出了决定，既然绕不过，不如主动一点。太后虽然有着庞大的势力和广博的关系网，但她毕竟是自己的母亲，所以她也一定不会想让自己的儿子流血。既然自己已经做出保证和退让，那么也该有人去告诉她——亲王也该适可而止了。

　　“去——！把安娜找来，我要见她！”

　　安娜并没有闲着，事实上，她现在正处于一种压抑的兴奋之中。法姆兰已经把那整箱的族谱都运回来了。有了这箱族谱，她就不再是一个没有身份的卑贱的平民。而她的儿子，也拥有和别人一样高贵的血统。直到此刻，安娜才真正相信，自己是被上天眷顾的，而她的孩子真的就是天选之子。现在安娜有了更坚定的信心与信念，她相信你自己一定能让伯尼特带上帝国的王冠。就是带着这样笃定的信念，安娜从容地登上了去往王宫的马车。

　　王宫里，安娜浅浅行礼，“陛下！”

　　“嗯，请坐。”国王刻意地笑了笑。

　　自从弗利姆茨死后，一丝莫名的愧疚感让国王保持着与安娜的距离。而当安娜把梅里斯腾的立场告诉给了太后之后，女人也失去了对国王的那份自然而然的亲近。

　　怀尔德慢慢站起来，倒酒，润了润喉咙，将另一杯递给安娜，“伯尼特——还好么？”

　　“嗯。”握着酒杯，安娜轻轻点头，然后又摇了摇头，“我已经好久没见过他了。”

　　“为什么？太后不让？”国王明知顾问。

　　这位母亲低着头，沉默着，目光黯淡。因为没有得到过什么有价值的消息，安娜自然也见不到太后。

　　但安娜并不着急，因为在这张赌桌上，她不再是一个纯粹的看客，现在的她一样是一个可以下注的玩家，只是她的赌本太小，所以必须等待时机。

　　“去找太后，去看看我们的儿子吧！”国王叹息着。

　　女人抬起头，眼睛里泛出神采，“真的可以么？我该怎么去呢？”

　　“你去告诉太后，梅里斯腾的案子，我已经查清楚了，就是法恩，证据都在我手上。你告诉她，国王现在还在犹豫，可一旦亲王在圣城里再干出点什么，我就会下定决心。听懂了么？你要让太后明白，我的底线，就是让亲王离开那个位子，离开圣城！”

　　“谢谢，谢谢您！我爱您，我是您的。”安娜捧起国王的手，亲吻了他的手背，然后把陛下的手掌贴在自己脸上。

　　“去吧！”国王抽回手掌，语气淡淡的，“记得，一定要让太后明白，亲王必须离开圣城……”

　　晚一些的时候，太后的寝宫里，安娜跪伏在太后的脚下，轻轻的锤着腿。

　　安娜一边描述着国王想要她传达的信息，一边暗自思考。国王想或许放过亲王，但她不想！不管怎样，相比自己的孩子，亲王都拥有着更高贵的血统，更正式的资格，亲王才是这个国家名义上的第一顺位继承人。他也是挡在伯尼特登基道路上的最后一块拦路石，一块必须搬开的拦路石。

　　“所以国王已经掌握了所有证据了？”太后眯缝着眼睛问道，“他有没有说，在什么时候动手？”

　　“国王在等歌德堡的消息！”安娜低着头，藏住了飘忽的目光，却掩不住喉间的紧涩和沙哑。女人赶紧轻咳了一声，掩饰住谎言带来的慌乱，接着说道：“陛下没有明说，但我听得出，应该和威鲁曼公爵有关……”

　　“哼——！”太后猛的站了起来，却看了安娜一眼，便松了脸颊，“继续说！”

　　“如果威鲁曼能在哥德堡站住脚，控制住那片地区，陛下就能放心来，认真地对付殿下。”平缓了情绪，安娜语速变得流畅了。

　　这确实是一手狠棋！因为亲王的根基就在哥德堡，那里有他的城堡和归属于他的民众，那是他的力量来源之一。而谁都知道，威鲁曼与亲王不和，这位宰相只要控制住哥德堡地区，国王就已经把亲王举上了半空中，接下来就可以扭断他的脖子了。

　　“那他有没有说准备怎么做？”太后的音调开始拔高。

　　安娜摇了摇头，这是不可知的部分，她不能继续编造了。但女人已经准备好了着其它的说辞：“太后，我听说，蛮族要求迎娶一位公主才肯退兵？我……，我有个办法！”

　　太后皱着眉头，满脸疑惑的看着安娜，然后点了点头。

　　“可以让贝儿去！送蛮族退兵，调回宰相。”

　　“哈，就是你拣到的那个小女孩？当做公主？送给亚克人？”太后深锁着眉头，满脸嘲讽。

　　“她不是我拣到的，她是我的兄长的女儿，寄养在我家里。”

　　“好吧，可就算这样，她也只是个野……，是个平民女孩。亚克人要的是一名公主！”太后翻了白眼。

　　“不，她不是！她是比拉尔汗公爵扎克.图的直系后代！”安娜挺起了胸膛。

　　“比拉尔汗公爵？我知道这个名字，那是列菲力大帝十五个儿子中的一个。等等，你是说她是比拉尔汗公爵的直系后代？你又说她是你哥哥的女儿，所以你也是……”

　　“是的，我是。”安娜慢慢的站了起来。

　　“怎么证明？”

　　“我有族谱……”

　　“拿来我看！”

　　片刻之后，安娜让人取来了整箱的族谱。太后摸着箱子上铭刻的古老徽章，拿出发黄的羊皮卷轴，然后叫来了侍从，“去，把这口箱子抬大去图书馆，让他们辨认一下，这些徽章和印记都是谁的。——还有！告诉他们，这些都是我——一个亲眷的家谱，让他们小心保管。”

　　“亲眷！”安娜的脸色浮出一个胜利的笑容，微不可查。

　　转过头，太后看着安娜，带着笑脸，“说吧，既然你能献出你的侄女……”

　　“她是我的女儿！我的兄长给我带来了这箱族谱后，就去继续寻找先祖留下埋骨之地了。他告诉我，那里太危险，他也许不会回来，所以他的女儿就是我的女儿，贝儿就是我的女儿！”安娜盯着太后，侄女和女儿，价码是不一样的。

　　“好吧，您的女儿！您总不会平白无故地愿意献出自己的女儿吧？”

　　“我想念我的儿子，我希望您能兑现承若！我要伯尼特待在我的身边，而不是只能看上一眼就必须离开！”安娜咬紧了牙齿。

　　“我也是母亲呢！”太后叹了口气，“我会兑现我的承诺的！而且我们都作出过承诺，不是么？”

　　安娜听懂了，太后也在提醒她。但她根本就不想兑现那个承诺！因为她根本就不相信，亲王在登基之后，会把王位还给她的儿子。

　　“我是真的把贝儿当做亲生女儿的。”安娜平视太后，一字一句地说道：“所以我宁愿把她嫁给远方的蛮族，也不愿意她继续留在我的身边，留在这座王宫里！”

　　这是既是安娜的回答，也是她的斥责，斥责这座冰冷且没有人性的城堡。太后目光黯了，因为她知道，安娜是对的。