在冷清的府邸里，欧恩斯接待了柴伍德。

　　“这么说，我要恭喜大人了。”

　　“大人，您怎么还能这么清闲？若昂已经向领主们伸手了，您难道不去阻止他，还让他继续这么蛮干么？”

　　“呵呵，我还能怎么样，该做的我都做了，就是不该做的，我也做了。结果就是这样，我被搙夺了所有职务。”

　　没想到欧恩斯意志消沉，柴伍德也有些沮丧，但他却不想就这么放弃。这位年轻的骑士再次鼓起了勇气，他盯着这位年老的大臣说道：“在我小的时候，就听说朝中有一位尊贵的大人，他是一位高尚的贵族和勇敢的骑士。他曾拦住国王的马车，当面斥责先王不该让宠信的戏子坐上国王的马车。他敢于当面痛骂一位伯爵夫人，就因为她敢仗着国王的宠信而同王后并排而坐。在所有人称赞前任邵尔斯爵时，他告诫先王不要助长他的骄傲。而在伯爵犯冒犯先王时，却又是他唯一一个站了出来，告诉国王惩罚不要过于严厉，以免犯下难以追回错误。那位大人是我的偶像，那就是您——欧恩斯勋爵。”

　　欧恩斯看着柴伍德，摇头笑了笑，就像一只老狼看着一只乳臭未干的小狐狸。“你知道的，我帮助过邵尔斯伯爵，也管理过尼阿特公爵的城邦，而且我还辅佐过先王——很长一段时间。我见过各种各样的人，听过各种各样的话，好的和不好的，深沉的和浅薄的。小伙子，有话直说，不用拍马屁，别跟我来这一套。”

　　柴伍德微微红脸，便赶紧抬头，直接的表明了立场。“大人，我是站在您这一边的。就像那天，在大殿里，正因为您，我才敢在当众斥责若昂。”

　　欧恩斯终于展开了眉头。“您深夜来访，不会只是来对我这个老家伙表达崇敬的，对么？说吧，你到底想干什么。”

　　冷峻，犀利，欧恩斯勋爵掌控着谈话的主动权。柴伍德的那点小伎俩，在这个久经磨炼的大臣面前，根本不值一提。而柴伍德深知，如果连这位闲置的大臣都无法说服，那他就更没有资格与去同若昂较量。那位身居高位，权势熏天的枢秘大臣如果想要碾碎他，会像捏死个臭虫一样容易。

　　“大人，我害怕，害怕我斗不过他，却最终成为一个匍匐在他阴影中的傀儡。”柴伍德决定诚实一点，既然不能隐藏，不如坦然面对。“先王在世时，您就压制着若昂，他甚至都不敢在同一个场合出现。如今他挑唆国王下达政令，要削弱全国的领主，收回他们的土地！这是先王都没有干过的事情，他偏偏干成了。他是魔鬼的使者，只有魔鬼才能迷惑人们的心智。而只有像您这样的品行高尚的人，才对付魔鬼。”

　　“小心你的话！我的朋友。国王是圣神不可侵犯的，他的心智圣洁，不会被人迷惑，你这是在质疑国王！”欧恩斯好心的提醒着年轻的骑士：“说话不小心，绞索套头颈。”

　　“可是我听说处置尼阿特公爵的诏书已经发出了。他已经处置了邵尔斯伯爵和十几位领主，这才过多久，他们又把手伸向了尼阿特公爵。大人，我记得，您曾向陛下保证过尼阿特公爵的忠诚。”柴伍德觉得有必要提醒这位老勋爵，如果那位在东南面的公爵真的有了什么举动，若昂一定会马上攻击他。

　　“不，你不懂。尼阿特公爵怎样并不重要，重要的是这些领主们拥有过于庞大的势力，所以圣城才想要削弱他们。即便这这次不行，也还会有下次，下下次——，若昂会一直削弱领主们的实力，直到消灭他们，或者令他们完全没有威胁。”

　　“可是您呢？若昂也不会放过您啊！既然领主们拥有那么强大的实力，国王陛下真的可以对抗他们么？难道您就坐在这里，看着局面不可收拾？”

　　“孩子，我已经被闲置了，没有权力，而且已经太迟了，我什么也干不了。”欧恩斯笑着说。

　　柴伍德觉得压抑，而且愤怒。自己赶巴巴的贴上来，本以为能够见到一位铁胆忠心的骑士，结果却看见了一只被拔掉了牙，磨了爪的老狗！而他居然希望得到他的帮助，——真是不值得！

　　柴伍德深深叹了一口，重新挺起胸膛，目光炯炯的说道：“也许您会认为我幼稚，您也许还会嘲笑我的冲动，又或者您认为我年轻而且无知。但我要对您说，我尊敬的大人，我——柴伍德.盖恩茨，将永远牢记着骑士的誓言！我将无惧一切困难和挑战，无畏任何胁迫与恐惧，哪怕献出生命！明天我将走上朝堂，独自面对若昂，哪怕他是一头会喷火的巨龙！而我将最终战胜我的恐惧，获得属于我的荣誉！”

　　柴伍德站了起来，他对着欧恩斯行了个标准的骑士礼，转身就要离开。

　　“等等，等等我的孩子，请等一下。”欧恩斯紧跟着站了起来，他一把拉住了柴伍德，微笑着说道：“我为什么要嘲笑你呢？不，我不会。年轻真好，充满活力，而我似乎已经太老了，老的都忘了骑士的荣誉和责任。我要向你道歉，好了，坐下来吧，我们好好谈谈。”

　　终于见到了柴伍德的决心之后，这位老勋爵才诚恳的问道：“说吧，都告诉我，看我这几根老骨头还可以再做点什么？”

　　“我想为国家出力，做正确的事情。如果可以，我要阻止若昂！”柴伍德脱口而出。

　　欧恩斯将身体向着柴伍德微倾过去，然后做了个手势，让柴伍德继续。

　　其实柴伍德并没有什么计划，所以他略歇了口气，却向欧恩斯问道：“大人，我一直有一个疑问，当初您为什么敢做这样一个担保，保证尼阿特公爵对于国王的忠诚？”

　　“一个好问题！”欧恩斯眯缝着眼睛说道：“你真的很聪明，盖恩茨家族能有你这样的人物，太后怎么回舍得把你遣回领地？呵呵，你这次回来，还是因为太后吧。”老勋爵满是欣赏的看了一眼年轻的骑士，微笑着回答道：“因为尼阿特是一头猪！他只是一头猪，虽然也长着獠牙，可永远做不了狮子。”迎着柴伍德的目光，欧恩斯勋爵无限感慨的说道：“他明明更年长，却没有抢到王位。他拥有帝国最大的封地和最丰富的物产，可他为了一个仁慈的名声，宁愿在领地里免税，也不愿扩充自己的实力，直到歌德杀了他的长子。他终于扩充军备，也只敢偷偷的留在领地里。他不敢派兵北上去对抗蛮族，——虽然那可以磨炼军队，又能化解国王的猜忌；他也不敢让他的军队南下莽荒，去开拓自己的领土。呵呵，他就是一只猪，一只把自己养得膘肥体壮的猪！看起来很大，可惜注定要成为餐桌上的肉。如果没有人逼迫，他会就这么一直胖下去，直到死。”

　　“您是说，如果不被挑拨，那位公爵大人是不会宣战的！？陛下知道么？”柴伍德兴奋起来。看来在一些事情上，若昂也不是完全透明的，他在欺瞒着国王。

　　“若昂也在收集情报，国王但更愿意听他的，我没有机会。”欧恩斯摇了摇头。

　　“如果有这个机会呢？我是说假如国王单独见我，我就可以去揭开这些事实了，不是么？”柴伍德紧紧盯着欧恩斯。他知道，如果让陛下知道一些不一样的事实，那将会动摇国王对若昂的信任——那是若昂权力的根基。

　　“在有十足的把握前，我劝你不要这样做，在陛下的身边，若昂拥有足够的信任，你现在还斗不过他。他聪明，强大，拥有巨大的权力，也熟悉该如何操纵那些权力，我并不为自己害怕，但您还年轻。”

　　柴伍德眼神只一黯，转瞬又亮了起来，“我的实力和威望确实不够，但您可以啊！起码我能建议国王，重新启用您。既然陛下召我回来，他就应该能接纳我的建议。”

　　欧恩斯终于笑了起来：“你确实可以能向国王提出建议，让陛下召见我这个熟悉尼阿特公爵的人。但为了战争的胜利，——若昂必须死！”

　　“啊——！”虽然柴伍德来找欧恩斯的目的，就是为了扳倒那位枢秘大臣。可欧恩斯竟是要处死若昂，年轻骑士的心还是猛跳了一下。

　　“孩子，你了解若昂么？一个落寞世家的平民亲戚，一个市井之徒，凭借他的一点乖巧和聪明，竟一路爬到王国枢秘大臣的位置上，几乎行使着宰相的权力。就这样一个人，他能容忍任何挑战，接受任何失败么？他不能！他一定会全力反击！看看他是如何对付邵尔斯伯爵的！一个拥有如此权力的人，却用这般偏执和疯狂，这是我们绝不能容忍的！可惜，上一次我捏着他私闯禁宫的证据，还是让他逃脱掉了。”

　　“您不是为了解救邵尔斯伯爵么？”

　　“不，那只是一个测试，但现在我们都明白，除了若昂，国王谁也不信任，——也许你会是个例外。既然你决定要站到若昂的对面，你必将得到我们的支持。因为只有你存在着，我们才都有希望。当然，我会送你一件礼物，那是一个名字，一个重要的人物，而且我相信，你马上就会用得上的。”

　　“可我只效忠于陛下，效忠于这个国家。”柴伍德赶紧做出声明，自己只是为国王与这个国家服务，而并不效忠于某个政治团体。

　　“是的，是的，我明白，我们都一样。”欧恩斯拍了拍年轻骑士的肩膀，转身取出了一瓶酒，“这瓶酒可是先王赐给我的，一直没舍得开，也够年头了。”说着他又拿出了两只酒杯，开瓶倒酒之后，将一只酒杯递向了柴伍德。

　　“为了帝国和陛下！”柴伍德抢先说道。

　　“为了帝国和陛下！”轻轻碰了一下柴伍德的酒杯，欧恩斯笑着又加上了一句：“也为了未来的盖恩茨大臣！”