圣城，雪后的阳光温暖而明亮。沐浴着阳光，安德瓦尔宫干净亮丽。宫殿的台阶上，宫廷禁卫们整齐列队，矛尖甲亮的站立着，他们仿佛是一尊尊雕塑，任由寒风吹拂起鲜亮盔甲上那些艳丽的绶带。而寒风掠过了这些士兵，便一路呼啸着攀上城头，直达尖顶，扯动王旗，挥舞出一阵阵噼啪的声响，在湛蓝的天空中回荡。

　　在尖顶正下方，华丽的金色大厅里，国王头带王冠，身披貂毛大髦，满脸威仪，肃然端坐在王座上。今天他要接见胜利归来的功臣。

　　雄浑的长号声中，威鲁曼公爵第一个踏上了台阶。他捧着圣剑，拾级而上，稳稳的走到了金色大殿的门外。

　　“有请威鲁曼公爵！”

　　威鲁曼微微勾起了嘴角，他清楚的听见了那个“请”字。而在这时，陀尔诺照例伸手去取公爵腰间的配剑。公爵猛的横脸，狠狠瞪了，陀尔诺仿佛被蛇咬了似的缩回手来，尴尬的笑了笑，就把公爵给放了进去。

　　大厅里，国王收回了圣剑，然后和威鲁曼公爵谈了很久。威诺曼详细的介绍了自己的战斗经过，国王听得很认真，还能时不时的做出点评。那些点评也非常适宜，惹来了公爵一阵阵畅快的大笑。随后，威鲁曼公爵一一举荐了自己的部下，介绍了他们在战争中的功绩，国王也都召见了他们，并给予他们相当慷慨的赏赐。在这一刻，国王的英明大度，臣下的恭敬谦和，都被他们把握得恰到好处。

　　可惜冬日的白天很短，起码对威鲁曼来说是这样的，黄昏很快就到来了。而国王早已设下宴席，犒赏这些在战场上拼死搏杀的勇士们。

　　丰盛的皇家宴会隆重而热烈，但柴伍德却只是孤零零的躲在一角。经过这场战争，他已然平步青云，成为帝国最炙手可热的大臣，再也不是那个要仰人鼻息的小小宫廷执事了。但现在，他只是默默呆坐着，木然的将食物塞进嘴里，因为紧张，几乎没有尝出美食的味道。

　　有一批信件落在了国王的手上，那是从尼阿特和邵尔斯的大营里搜出来的，写信人都是朝中的大臣。柴伍德未婚妻的外公，老宰相派瑞茨告诉了他这个消息。

　　这是通敌，死罪！但那时的战局岌岌可危，谁都没有必胜的信心，为了活命，不少人为自己找了后路。但现在，这些信件就成了捏在国王手中的罪证。

　　如果是若昂还在，圣城必定会掀起一场腥风血雨，所有人都脱不了干系。而现在，该柴伍德发挥作用了，他不仅要劝说国王，还要保住这些人的身家地位。

　　“该死的！我并不害怕面对并说服国王，只是讨厌这种被人操控的感觉。”他努力的为自己辩解着，可那种紧张的感觉却死死地攥住了他的胃。

　　柴伍德知道，他的根基并不牢固，现在还无力摆脱这些人的控制。他需要更牢固的权力的来源，就像若昂曾经的样子。

　　“也许国王并不会见我呢？就算他要见我，也不一定会和我谈这件事情吧。”想到这里，柴伍德不禁有点没落，他无聊的看着餐桌上的“表演”。

　　宴会渐渐的进入了高潮，几位将军喧嚣着爬上了桌子，用长长的骨头进行着“决斗”。

　　国王似乎也醉了，他一边大笑着呼喝着做着裁判，一边却也在为将军们“搏斗”助威。可过了一会，陛下就仿佛有些不胜酒力，只摇晃晃地将裁判的位置让给了威鲁曼，自己则在侍从的搀扶下回到了书房。

　　柴伍德只是冷眼看着一切。

　　没过多久，就有一个侍从趴在他的耳边，宣他去国王的书房。

　　“陛下。”柴伍德蹑着脚步，走进了这间传说中的帝国权力中枢核心——国王的书房。

　　此时怀尔德已经取下王冠，脱掉厚重的裘皮，换了一身轻便的着装。他用冷毛巾捂着额头，靠坐在软椅里，手里拿着半片面包，眼神清醒而明亮。

　　“唔，你来了，坐。”

　　“谢陛下。”柴伍德躬身行礼，却不敢坐下。

　　“坐啊，坐下说话！”国王一边指着椅子嘟哝着，一边赶紧喝了口牛奶，将面包咽了下去。

　　柴伍德这才局促的欠着身子坐在一旁的椅子上。

　　吞下面包，国王让陀尔诺撤了餐盘，才看着柴伍德说道：“你给我推荐的欧恩斯——是个什么人嘛！出那么个馊主意，自己还叫人给砍了脑袋。”

　　国王抱怨着，一边擦了擦嘴巴，一边说道：“就是他给我的出主意，叫我处置了若昂！就在这里！那可是我的老师啊，就这么生生被逼死了。多么能干的人，可惜了。”

　　国王不住地摇头叹息。

　　柴伍德也低下头，静静的站立。国王的这些话，应该是给欧恩斯听的，但他已经不在了，所以这份指责就只能由自己承受。

　　大约过了一会儿，见国王的气息大约平缓下来，柴伍德便赶紧插过话头说道：“但是若昂阁下的计划最终还是实现了。那也是先王的夙愿，到底在您的手上变成了现实。”柴伍德一边说着，一边观察着国王，又大着胆子说道：“数十万叛军，在不到一年的时间里，就被您完全的平定了。而且经过这次战争，您彻底解决了纠缠帝国几十年的內患隐痛，这是何等的功绩！”

　　国王站了起来，绕着桌子来回走了几步。看得出来，他很兴奋，毕竟登基不久，就取得了这样的成就，很是值得骄傲的。

　　看着国王的举动，柴伍德暗暗地松了一口气，于是他大着胆子继续说道：“我还在下面听到一些议论，可都是在称赞陛下您……”

　　“哦，人们都怎么议论我的？”国王神色凝结，语气平淡。

　　“他们说陛下是一位英明君主，正因为您英明的委派了威鲁曼公爵等一批英勇的将领，才获得了战争的胜利。”

　　国王看了一眼柴伍德，想到这个小家伙也是自己选拔出来的，不禁轻笑了一下，心中颇不以为然。

　　柴伍德又接着说道：“而且您的深谋远虑，计划周详，用亲王钉死叛军主力，却叫公爵大人扫荡四方，才使我军在兵力处于弱势的情况下，创造出机会，获得胜利。”

　　这个作战计划是威鲁曼提出的，也是由他执行的，可毕竟是自己批准的，算是沾了点光，怀尔德挑着眉毛，耸了耸肩膀。

　　“他们还说，陛下从善如流，明辨是非，能当机立断的处置……”柴伍德没能继续说下去，因为他看见国王深皱着眉头。毕竟处置若昂是国王心中的痛。柴伍德想给国王一个自我开脱的借口。但现在看来，这一记马屁似乎并不管用，于是他赶紧换了话题。

　　“最重要的是，陛下，是您的坚毅果决，排除了干扰，才使将士们能放心的在前线拼搏，没有后顾之忧。是您的坚持和坚守，让所有人坚定了信念。您用行动表明，国王相信并且坚信我们一定会获得胜利。而正是这份信任，让将士们拥有了无比的勇气！”

　　怀尔德终于会心一笑。他很开心，这才是他最想听的。作为一个内在柔弱的君王，没有什么比被人夸赞坚毅刚强更令人高兴的了。因为就是他整肃了圣城的官僚队伍，保证了前线的供给，又顶住了太后的压力，使各路人马能够按照正确的方式进行战斗，才能取得最终的胜利。这份功绩，他当仁不让。可惜他是国王，无法自己表彰自己，多少心痒难耐，直到此刻，听到了这样的评价，怀尔德才感觉到了那种遍布全身舒坦畅快。

　　拍了拍骑士的肩膀，国王一笑而收。“能听到几句这样的话，不容易啊！好了，他们爱说说去吧，我们还有正事要办呢。仗已经打完了，尼阿特被杀，邵尔斯自尽，可是在他们的大营里却搜出了几箱信件。哼，其中还有不少是圣城官员的！你看这件事该怎么处理？”

　　看着国王的眼中的幽光，柴伍德知道该来的终于来了。可他不是若昂，他也不想步若昂的后尘。此刻年轻的骑士斟酌着话语，小心的回答道：“陛下，人们愿意服从一个威武而强大的君主，但他们心里却更渴望追随一个仁德而宽厚的国王。”

　　国王一愣，听柴伍德的话音，那并不是一个顺从的态度。

　　而柴伍德却攥着满手心的汗水，紧接着说道：“陛下，领主们距离圣城遥远，而且他们握有实权，可以练兵铸币，那是您真正的威胁。而这些大臣们就在您的眼皮底下，被您一手掌控着。即便他们拥有像若昂那样巨大的权力，处理他们也不过是您的一句话而已。现在需要赶紧处理那些反叛的领主，杀一儆百，务必彻底的杜绝他们反叛的念头。而且尼阿特和邵尔斯虽然已经伏罪，可他们的领地里的人民还需要管理，而那些几十年时间所积累起来的物资财富……，都需要妥善处理。”

　　“那么，你是意思——就放过那些通敌的家伙了？”国王的话语发冷。

　　“不，陛下。只是现在大战刚刚结束，人心不稳。您已经通过战争竖立了不可动摇的威信和力量。如果此时在圣城里大开杀戒，并不能再增加您的尊崇，反而会叫有心人指责您的残暴。陛下，这可得不偿失啊。”

　　“那么，你的建议——？”

　　“告诉所有人，您没收了这样一批信件，而这批信件会留永远的锁在皇家档案馆的深处，如果没有必要，将不会有人再去翻动它们。”柴伍德鼓足了勇气，把脸庞憋得通红，他知道，能否说服国王，就在此刻了。他勇敢的抬起头来，直盯着国王，用无比诚恳的声音解释道：“领主叛乱，是为了浑水摸鱼，而稳定的政局，才有利于统治！您可以展示宽容与包容，向民众彰显着国王的胸襟和仁德。而不公开那些信件，所有企图不轨的人——不管我们有没有得到证据——他们都会惴惴不安。即便按着信件把人都杀一遍，也难免会有漏网。可只有恐惧，安插人心中的恐惧，才是谁也逃不掉的——！陛下，封存了那些书信吧，您的手中将永远捏着他们的把柄！”

　　“到底是太后的侄儿，世家子弟。”怀尔德忍不住在心底一叹，而脸上却只微微笑吩咐道：“我会跟太后说一声，也给你一个大臣的头衔。”

　　终于过关了。可柴伍德并没有丝毫的放松，既然国王是可以被说服的，他的野心就有了更大的企图。

　　“陛下，处理领主，约束大臣，这些事情虽然急迫，但并不是最重要的。”

　　“哦？”国王正准备打发柴伍德出去，听见他这样说话，便又转过身来，侧着脑袋问道：“你说，什么才是最重要的？”

　　“立储！”

　　这才是柴伍德心底的欲望。他不要被人摆布，他需要更牢固的权利基础，他想拥有像若昂一样巨大的权力，他也想成为国王的老师！现在他要推动这件事情，让国王立储。毕竟索雷尔夫人是贵族，而沃若夫是国王的长子。

　　“陛下，王后没有子嗣，王权的未来就会一直悬空着。任何有资格的人，都会兴起非分的念头。至上王权，惑乱人心！领主们兴兵作乱，表面上是反对您的国策，可实际上，他们不也是觊觎您的王座么？为了国家长久的安宁，陛下您还应该早作决定！”柴伍德用最恳切的表情，说着最中立的话语。

　　国王侧头看着柴伍德，好半晌，才徐徐叹出一口气来。他踱着步子，捏着额头，向柴伍德吩咐道：“这不是你该议论的，你先下去，去……”

　　正说着话，国王的耳朵里突然尖啸起来，他就觉得天旋地转，心脏一阵猛烈跳动，一口气却怎么也提不上来了。

　　在被女巫惊吓之后，国王就一直没有完全恢复。而为了支撑战争，他紧抓权力，事无巨细，更是日夜操劳。好不容易坚持到战争胜利，终于放松下来，却又被柴伍德提到立储。国王想到自己因拒绝援救歌德，已经同太后闹的极不愉快，现在又要立储，肯定又少不了一顿争吵。这些纷杂心念涌起，更让他觉得疲惫不堪，一下心神失守，就这么晕了过去。