姐夫弟弟的那句话，已深深烙印进了石垒的脑海，此时石垒即将初中毕业。以后干什么？这个问题从来没有谁告诉过他，引导过他。大字不识一个的母亲没有告诉过他，她每天都有干不完的农活，做不完的家务，日出而作，日落而息，她没有能力思考子女的未来，她能做的就是让子女尽可能吃饱穿暖，即使如此，一年之中也有青黄不接的时间，那时也只能全家缩食，多挖一些山里货充饥。老师们都忙着自己的事，当然，石垒也没关心过老师们在忙什么，自己连课上到几页到不知道，他又怎么会去关心学校的事呢！

　　但好在石垒终于开始思考了，对自己未来的出路开始产生了担忧，虽然这种担忧来晚了一些，但毕竟还是有了思考。

　　中考来临前一个月，石垒经于决定要好好学习了。他把初中几年的书全部收集起来，语文、数学、物理、化学、地理、历史等，从第一页开始自学，一个公式一个公式的学，一个单词一个单词的背，一个人白天躲在包谷林里学，夜晚在煤油灯下挑灯夜战。此时石垒最想达到的目标，就是能考进城里读高中。

　　一个月的时间很快就到了，中考下来，毫无意外，石垒名落深山，但他没有失落，这是自己也是所有人意料之中的事，如果三年学的东西自己能在一个月就学懂，那岂不是天才了。中考过后，石垒明确告诉母亲，自己要复读，看到儿子一个月以来的变化，母亲也特别高兴，她虽然不懂教育孩子，但也明白要跳出农门，读书是唯一的出路，于是母亲爽快答应了儿子的要求。

　　整个初中，石垒几乎是混过来的，现在从初一学起，基本上全靠自学。别的科目从第一章开始，做完所有习题都可以渐渐跟进，唯有英语是个大难题。但这难不倒石垒，学英语首先要背单词，背单词就要根据音标拼出单词。但音标石垒不会读，便厚着脸皮去找英语老师教。英语老师姓罗，住在学校，媳妇没工作，在家里当家庭妇女。罗老师怕媳妇，在全校师生中无人不知。一次罗老师正上课，他媳妇还跑到教室当着学生面打了他一耳光，据说是罗老师那月的工资少交了二十元。石垒知道罗老师媳妇喜欢占小便宜，在征得母亲同意后，便把家里一下蛋的母鸡抓了去拜访罗老师。罗老师媳妇看到石垒抱着一只大母鸡来拜访，脸都笑成了一条缝，忙不迭的招呼石垒坐下。说明来意后，罗老师爽快答应了石垒的要求，并高度赞扬了石垒学习的精神。在罗老师的精心指导下，石垒很快掌握了英语的拼读。

　　每天，石垒都沉浸在了知识的海洋中，那些枯橾无味的物理原理、数学公式竟让石垒感到如饥似渴，原来学习是如此的快乐。每每用自己自学的知识解开一道难题，都会让石垒产生一种成就感，一个假期，石垒就将初中三年的书本大体自学了一遍。其实，石垒是很有天赋的，尤其在学习上。小学五年，就是靠这种天赋考进了初中。

　　开学后，镇上中学办了补习班，石垒顺利报了名。之后的每一天，石垒都在刻苦钻研。补习班的学生，大多是应届初三年级的落榜生，彼此之间都比较熟悉了解。其中有个叫沈会的女生，与石垒还是的同桌。沈会其实是班上的班花，又住在镇上，在她面前，石垒是有些自卑的。作为同桌，沈会是不大理石垒的，石垒找她说话也是到理不理的，她总是给同学讲石垒土里土气的，烦得很。沈会用小刀子在桌上划了一条三八线，石垒的手臂是万万不能越线的，一旦不小心越线，沈会就会一巴掌拍上去。但石垒不怕沈会，沈会在他心里竟有一种莫名的感觉，后来自个回想起，这也许就是癞蛤蟆想吃天鹅肉的感觉吧。看到沈会一个班，石垒的学习劲更浓了，他暗暗发誓，一定要让沈会对自己另眼相待。

　　上半学期结束后，石垒考得全班第一。