慕猫儿写了半阙念奴娇，说的便是西凉这段纷争——

　　山若争锋，水旁观，赏爱恨无端起。

　　韶华堂前，何人诉，负了风月流年。

　　孤月千尺，漠风击雁，哭塌燕云关。

　　不如归去，血溅成败之间。

　　且说这西凉宰相南如晦，不惑之年已半，其妹位居后宫之主，因此，泾州南家的地位仅次于皇家。

　　江山如画，泾州如诗，诗画共悬于天地间，必相互争锋。久而久之，凉帝对南家一族颇为提防，近些年尤甚，南家亦是心知肚明。朝堂里人人皆猜，这把干柴烈火，何时能熊熊燃烧。

　　韩鲸回府后，南如晦一改之前昏昏欲睡之态，眸中聚起精光，呷了半盏茶后，挥退左右，屋内只留下他与太子二人。

　　“元熙啊，你业已长大成人了，舅父在你这个年纪之时，已是西凉中郎将，大儿南韬牙牙学语，向晚也快出生了。你贵为太子，身边该安排个贴心人伺候了。”

　　“舅父。”楚元熙正在酒兴头上，听南如晦如此一说，当下昂首说道，“舅父为何要替本宫操心，待本宫他日即位，后宫嫔妃们必是争着抢着侍奉，眼下急不得！”

　　南如晦冷哼一声道：“殿下怕是早已心有所属了吧，适才殿下与韩鲸眉来眼去，卿卿我我，瞎子都能瞧得出来。”

　　“我与鲸儿自幼情同兄妹，容不得他人妄自揣测，南大人口出此言，难道不怕惹恼了本宫？”

　　楚元熙提高嗓门，明显已经动怒。

　　云战从门外听见二人争吵，连忙推开门进来，跪在楚元熙身前小声安慰道：“殿下怎能动怒啊，南大人是殿下的舅父，心里自然向着殿下您呢，男大当婚女大当嫁，南大人好心一片，殿下该高兴才对呢......”

　　楚元熙一甩袖子：“本宫的事情，除了父皇，轮不到他人为本宫做主！”

　　他又瞥了一眼坐得四平八稳的南如晦，心里更添了几分火气：“本宫倦了，来人，送客！”

　　云战吓得面如白纸，连忙扯住太子的衣角，哀求道：“殿下不可啊，不可啊......”

　　南如晦好似早就料到会有这么一出，他不慌不忙地站起身，整理整理衣冠，意味深长地看了一眼楚元熙，并不作声，踱步走出宣仪阁，在阶前跪了下来。

　　楚元熙不明就里，低头呵斥云战：“大胆，竟敢在本宫面前撒泼，还不快撒开手？”

　　话音未落，就听得宫门外传来禀报声：“皇后娘娘驾到......”

　　东宫上上下下慌忙跑到宫门通往宣仪阁的小道两侧恭迎皇后大驾。

　　皇后娘娘凤冠霞帔，浓妆艳抹，身后随从无数，登时将宣仪阁塞了个满满当当。

　　她对宫人们视若无睹，径直走向南如晦。

　　粉面含春，颦笑生情。

　　“皇后娘娘吉祥......”

　　“哥哥！”

　　皇后亲手搀扶起南如晦，暗暗挤了挤眼睛，看来俩人早就商议好了：“哥哥怎地也在宣仪阁？”

　　“和太子喝了两杯......皇后娘娘突然驾到，臣有失远迎啊。”

　　“哥哥，都到家里了，不必如此多礼，太子安好？”

　　楚元熙以为皇后在询问自己是否已经酒醉，忙从地上站起来，躬身答道：“回母后，儿臣自认酒力在舅父之上。”

　　皇后脸色微微一变：“难道太子殿下就这点本事......古往今来，殿下可曾听闻哪位皇帝以酒量平了诸侯，成了霸业？”

　　楚元熙知道自己说错了话，酒意顿时醒了三分。

　　这时，皇后抬脚跨进宣仪阁，刚进去，马上又退了出来。

　　厉声呵斥道：“臭气熏天，成何体统，还不快快撤了！堂堂东宫，被你们折腾成什么样了都？来人，把这帮侍主无力的贱婢带下去赶出东宫，变卖为奴！”

　　皇后震怒，东宫的下人们一听，登时慌得六神无主，纷纷跪地求饶：“皇后娘娘饶命......太子殿下饶命啊......”

　　云战见此情景，忙跪到皇后面前，说道：“皇后娘娘息怒......都是在下不好，纵任殿下多喝了几杯，皇后要罚，就罚在下一人吧。”

　　皇后斜眼扫了云战一眼，轻傲地说道：“云战，你胆子依旧挺大啊，你以为本宫不敢罚你？来人，将他拖出去，掌嘴五十！”

　　皇后的侍卫正要上前拖走云战，太子赶紧上前拦住：“且慢！”

　　“母后，今日儿臣设宴，本是为玄武军鲸儿接风洗尘，鲸儿凯旋归来，我这个做太子的，难道不能体恤体恤有功之臣吗？”转头又对云战说道，“还愣着干嘛，快带着下人将里头打理出来，难不成让皇后娘娘站着说话？”

　　云战叩首谢恩，忙不迭爬起来带着一帮仆从冲进了宣仪阁。

　　皇后没想到太子竟敢和自己顶嘴，但在众人面前不便与他动怒，只是淡淡一笑，道：“太子体恤功臣，难得难得，本宫错怪你了。”

　　她移步到楚元熙面前，冷着脸低声耳语道：“你在这里体恤功臣的时候，皇位怕是要给别人抢走了啊。”

　　楚元熙听罢，身上汗毛倒竖，酒意瞬间全醒。

　　“母后这话何意？”

　　皇后冷冷一笑：“你皇叔此番回宫，你以为是来陪陛下养病的吗？”

　　“啊！”

　　楚元熙“噔噔噔”倒退了三步，双唇抖得说不出一个字来。皇后这句话对他来说，犹如五雷轰顶、晴天霹雳一般。

　　一旁的南如晦眼疾手快，伸手搀扶住太子，将责备和关怀的语气掺和在一起说道：“殿下何必惊慌，皇后和我不都在呢吗，殿下这般不知所措，往后如何成大事？”

　　云战领着一干仆人已经将宣仪阁打扫了出来，点了烛火燃了熏香，切了玉糕摆了果蔬，主位上按照皇后日常的癖好，精心布置了小巧玲珑的茶台，边上绿梅吐蕊，兰草生花。

　　皇后正眼不瞧太子，缓缓落座，等贴身奴婢煮好茶后，才抬眉淡淡说道：“行了，都下去吧。”

　　仆人们小心翼翼地退了下去，唯独云战还垂首跪在太子身侧。

　　“你也下去，太子都为你开脱了，难道非得等本宫罚你不成？”

　　“......谢皇后娘娘开恩......”云战欲言又止，犹豫着退出了宣仪阁。

　　“元熙......”皇后目视云战出了门后，缓缓说道，“你可知他为何犹犹豫豫不肯离开，唯恐本宫要将你吃了一般？”

　　楚元熙颔首说道：“这些年，云战陪着儿臣长大，几乎寸步不离。他是担心儿臣喝了酒，言语间冒犯母后。”

　　皇后抿嘴笑笑，端起面前的白玉杯，呷了口茶，转头看向南如晦。

　　“哥哥，择日不如撞日，不如就由你，将事情的原委告诉太子吧。”

　　“皇后娘娘下旨，臣怎能违抗！”南如晦一挽袖子，鹰眉舒展开来，一双深褐色的眸子像磁石一般盯住茫然无措的楚元熙。

　　“十九年前，我的妹妹临盆在即，不料一个晚上，天降惊雷，暴雨入注，整个阳城被水淹了三尺有余，宫里宫外死伤无数。可怜我苦命的妹妹，在洪水中诞下一男婴，那婴孩还没来得及啼哭一声，就被卷入洪流不见了踪影，我的妹妹也因此身子落下了病根，此生再无生养能力......”

　　楚元熙听得头脑“嗡嗡”作响，而面前的皇后，正捏着冰丝手帕，轻轻拭泪。

　　南如晦接着说道：“待我赶去救时，濒死的她抱着一截枯木，披头散发，疯了似的哭喊着寻自己的孩子，我这个做哥哥的心啊，登时碎成了万千片。”

　　南如晦胡须轻轻抖动：“从那时起，我的心也就死了，因为她的丈夫，正躲在高高的大殿之内，心里哪会惦记起我的妹妹......南某心软，见不得妹妹肝肠寸断，生不如死。于是咬牙狠心，连夜寻遍阳城，终于找到了一个出生不足五日的婴孩，为了安全起见，我挥刀斩杀了他的父母，将尸体丢入洪水……这个婴孩就是如今西凉太子——楚元熙！为保万全，我又找了一个年纪、容貌与你相仿的孩子，以防不测！一旦你出了什么意外，他便随时顶替你……他就是云战！”

　　南如晦说得有些激动，说到这里，气血翻涌，扶着桌面大口喘起粗气。皇后见状，抬手示意他闭嘴，接着说道：“刚才云战之那般挂心你，实则是这些年他看够了你当太子的窝囊样，也惧怕着当西凉太子，面临的非生即死的抉择！”

　　皇后突然沉下嗓门，以一种阴冷决断的口吻说道：“太子，你与向晚并非血亲，与她成婚，你才算真正上了我泾州南家的船……至于韩鲸那丫头，既然她钟情于你，你不妨不冷不热地吊着她，玄武军方能为咱所用。事到如今，太子，你自己想想，陛下若不对你我起疑，把那个质子换来做什么？”

　　楚元熙只觉得眼前突然一黑，瘫倒在了座椅上。