第一卷第十八章～特殊作物
“很像粗麻，但绝对不是！”爱德华研究了一会儿，撩了撩头发，很肯定的说道，“粗麻的种子是深褐色的，而不是这种漆黑的颜色，另外这种植物的茎干纤维也更坚韧细腻，是一种上好的纺织材料！”
“你也懂纺织？”凯文好奇的看着爱德华，原本他只是抱着试一下的想法咨询一下，没想到还真找对人了。
“大人您有所不知，南湾镇的生活产业极其凋零，若是类别分的太细，是根本无法维持生活的。所以我不仅是裁缝，还兼职纺织，以前也到过领地外面学习了一段时间。”爱德华说起这个有些伤感南湾镇的贫穷落后，但却也听得出来他对自己手艺的自信。
“那就太好！”凯文有点小激动的站了起来，“我将所有的植物茎干留下来，你给我先做一个成品布料出来，完成了让人送到城堡，我一定重重有赏！”
“大人您放心吧，看到这么好的材料我也手痒了呢！”爱德华视如珍宝的看着眼前的植物，撩了撩额前的头发。
“这材料好在哪里，我怎么看不出来？”凯文对爱德华的反应有些奇怪。
“唉，您这就不知道了。外面那些布料，都是最廉价的葛布，据说在别的地方，都是奴隶穿的，而我们南湾镇的平民们平时就是穿这样的布纺织的衣服。”爱德华深深叹了口气，继续说道。
“南湾镇面积虽广，但是能种的土地都要耕种粮食，根本无法种植其他的作物，更不要说生长苛刻的麻类了。这里的人们只要能吃饱就很不错了，至于穿的，只要能蔽体就行。所以这种山野里到处都有的葛滕就成了最好的材料了。”
凯文听了沉默许久，南湾镇确实太疲弊了，但是他相信一切都会好起来的，而且这一刻就是开始！他满怀期待的离开了裁缝店，最后还是决定去一趟行政所。
行政所如今在全力帮助农民开展第二次耕种，由于堆肥法的施行，所做的工作要比往年多出不少，但是来往的工作人员都浑身干劲，显然并不觉得忙碌是很痛苦的事情。
“这是我找到的特殊作物的种子，你让人少量种在不同的土地上，施点肥料，观察一下到底适合什么环境生长，再大量的种植。它将来或许能改变整个南湾领的格局！”行政所会议室里，凯文将一大包种子放在会议桌上。他收集的种子共有十斤多，自己留了一斤，其他的都交给了罗宾逊。
“大人放心，这件事我会让妮可亲自去做的！”罗宾逊恭敬的回答。
“对了，最近怎么不见妮可？”凯文随意的问道。
“回大人，她最近对您发明的堆肥法很感兴趣，这几天都在地里帮忙，随便研究其中的道理呢！”
“哦，是吗，你的游吟诗人喜欢探究的血脉倒是遗传给了她了。”凯文笑着说道，属下愿意动脑子他并不反对，反而觉得很好，这样才能帮他多多分忧啊。
“明天就是仲夏节了，我让人买了几车麦酒，你通知南湾领的平民们，到时候可以免贵畅饮！”凯文最后又交待了一下节日的安全问题，然后就离开了行政所，准备回城堡吃午餐了。
骑马走到东山的山腰上，凯文突然看到小黑在山坡上吃草，原本并不在意的他却发现那家伙竟然在啃他的铁木荆棘！那可是用来当围墙的，都还没长多大呢，哪里经得起它啃？
“小黑，住嘴！”凯文连忙跑过去制止了这只馋嘴的岩羊，并在它嘴上狠狠打了两巴掌。
“咩！”
凯文脑海中传来小黑的抗议，大意是，那么多荆棘，吃一点怎莫了，怎莫了！
“多？我才种了几天，叶子都没长出来呢！”凯文怒气冲冲的指着那株荆棘说道，但是再看了一眼，好像发现了一点不对劲，“咦，咋长这么多了！”
原来小黑咬的那株荆棘和其他的不太一样，其他荆棘刚刚扦插不久，只是长出一点嫩叶而已，但是这株却枝繁叶茂，都快要赶上荆棘岭的原生荆棘了。
凯文连忙叫来一个男仆，询问这是什么原因，结果才知道，那天的白色魔兽的尸体，就被埋在这颗荆棘的底部。
“倒是忘了铁木荆棘会吸收血肉了，但是这魔兽肉的效果也太惊人了，可惜不能多弄点啊！就是不知道其他作物能不能吸收血肉，要不然我那些特殊作物也能快点成长了。”凯文感叹的想着，但是又觉得试一试也无妨，于是他亲自出手，打了一只兔子用来做实验。
在山坡的阳面将兔子剥皮埋入土中，撒了几粒特殊作物的种子在上面，浇了点水，然后让男仆留意观察，凯文便离开了山坡，去城堡吃午饭。
下午的时候杰瑞刚好从落叶镇回来，凯文在城堡的院子里接见了一脸兴奋的杰瑞，还有他身旁一个瘦小的男子。这人大概二十多岁，对着凯文露出谄媚的笑容，身上的衣服虽然破旧，但是却还算整齐。
“大人，幸不辱命，小人将东西全部卖了出去，而且卖了个好价钱！”杰瑞兴冲冲的掏出怀里的包袱，将他递给坐在一张高背椅子上的凯文。
“哦，看着倒是挺沉的。”凯文接过包袱，在手里掂量了一番，果然很沉，看样子收获不少。
“没错大人，这次总共卖了三百枚金币！”杰瑞夸张的说着，他这辈子都没见过这么多钱。
“这么多？”凯文拆开包袱取出两枚金币，然后直接将剩下的交给一旁的亨利，让他去入库记载。
“你们干的不错，这两枚金币就赏赐给你们吧！”
“大人，这都是马西的功劳，您全部赏赐给他吧！”杰瑞连连拒绝，将所有事情和凯文说了一遍。
原来他身边的瘦小男子叫做马西.狗尾草，爷爷曾经是个商业贵族，手下有好几支庞大的商队。但是后来随着爷爷去世，家族没落，负债累累，他无力再经营商队，只能变卖家产，回到老家，种田糊口了。
马西出生商业贵族家庭，虽然很小的时候家族就没落了，但是他的头脑远比普通平民好的多。虽然平时吝啬小气，但是关键时刻却很讲义气。有一年南湾镇灾荒，饿死不少人，他把家里多年囤积的粮食都拿出来，救了周围许多人的性命！从那以后杰瑞就很钦佩他了，有什么好事也第一个想着他。这次帮助凯文售卖材料，他觉得马西也肯定能帮他完成领主大人的任务！
落叶镇是铁拳领地最大的皮毛交易之地，这里有铁树王国南部有商队的交易点。初到落叶镇的杰瑞不知道如何下手，还是在马西的指点下才在人流最密集的地方摆摊叫卖。原本有一个商人看中了白色魔兽的皮毛，出价一百金币，他立马就想点头答应，但是却被马西制止，最后在他的一番抬价之后卖出两百八十枚的高价，这让一旁的杰瑞目瞪口呆，打心里服了马西。
“很好，马西，你的商业头脑比南湾镇的平民高出太多了，我想让你担任行政所的商业顾问，以后甚至可以考虑让你负责我南湾镇的商队，你觉得怎么样！”凯文看着其貌不扬的马西，心里起了爱才之心，南湾镇农民猎人居多，这种商业人才可是很难得的。
“真的吗大人，您以后会组建商队，并会让我负责？”马西原本笑嘻嘻的脸变得十分激动，最后咬咬牙，跪在地上请求道，“我可以不要赏赐，但是请你答应我，如果组建商队务必让我负责！”
“放肆，你竟然敢对大人提出要求，真是胆大包天！”亨利听后怒斥马西，这让马西胆战心惊，但是却还是没有起来。
“哦，你这么想要负责商队？”凯文伸出手拦住了亨利的继续责难，好奇的看着马西。杰瑞也诧异的看着这个瘦小的男人，这可不像平时小气抠门的马西，他怎么会拒绝两枚金币去换一个承诺呢？
“大人，我的梦想就是恢复祖父时期家族的荣耀，可是小人根本无力组建商队，所以只能依靠领主大人。若是大人让我打理商队，我一定将他打造成铁拳领，不，整个铁树王国最大的商队！”马西信誓旦旦的说道。
“大话谁都会说，马西我需要你先证明自己的实力。今天就到这里吧，你们先回去，到了时候，我自然会让人通知你的。”凯文最终还是将金币赏赐给两人，然后独自回了城堡，商队计划他脑中有所后构思，也是领地发展的必要阶段，但现在还没到这个时候，至少要看到特殊作物的成效才行。
五月十五，仲夏节。原本是人类王国中为了祈求秋天有个好收成而设立的节日，后来很多富裕的领主会慷慨的购买许多冰镇的啤酒，举办啤酒大会，让自己的领民感受来着贵族的关怀。
南湾镇的领民二十年之前也每年都会在仲夏节喝上冰凉爽口的啤酒，并在街头狂欢游荡。但自从这里失去领主之后，南湾镇就像一个没有父母的孩子，变得十分凄惨，这里的平民每年能吃饱就已经是很奢侈的愿望了。
昨天南湾镇行政所发出来一则通告，要不是上面有罗宾逊的签名和妮可书记员的亲口阅读，大多数的人们是不会相信这个梦幻般的消息的，但是当大家都知道这是真实的时候，整个镇子都狂欢了起来！
终于等到仲夏节来临，上午吃过早餐的人们就迫不及待的拿着自家的大碗或者大杯子走出了家门，这次的啤酒大会虽然对整个领地开放，但是由于通知的比较晚，来到镇上的其他村民并不多，所以大街上人流虽大，但却还不算特别拥挤。
镇中心的广场上，五辆巨大的四轮货车停在那里，上面堆满了一桶桶的麦酒，车下正有许多行政所的工作人员在搭好的台子里面为人们分发酒水。
车上的酒来自铁拳领地黑麦男爵的特殊麦酒，这种酒和其他啤酒不同，由于是用黑麦酿造，所以酒水呈现漆黑的颜色，看着卖相不咋地，但却是非常的爽口，也算是铁拳领地的一个特色！
人们围在大车四周，在治安队的管理下排队打酒。台子后面的人接过各色的碗杯，将黑麦酒倒的满满的，最后再加几个冰块，然后小心翼翼的递给对方。这时候的酒已经满的快要溢出来了，接到麦酒的人都是迫不及待的吸上一口，生怕撒了一滴。
拿到啤酒的人们并不着急喝掉，而是三三两两的聚在一起，和亲朋好友开怀畅谈。小孩子们有调皮的也要喝酒，但是被父母喂了一口后都露出痛苦的表情，连连吐着舌头，惹来大人们的一片哄笑。
行政所的二楼阳台，罗宾逊手里也拿着一个大木杯子，看着底下大街上热闹的人潮，不时呡一口啤酒。
“好久没看到这里的人们这么开心了！”妮可感慨着从房间内走到阳台上，倚在罗宾逊旁边的栏杆上。
“是啊，领主大人总有惊人之举，南湾镇看来要崛起了！”罗宾逊举着杯子喝了一大口酒。
“您对凯文.铁拳的评价这么高？”妮可有些不服气，她对凯文始终没有下令取消税收还是很在意。
“妮可，就算不在人前也不能直接称呼大人名讳！”罗宾逊有些生气的对妮可说道。
“父亲，您为何总是如此谨慎，我不明白！”妮可倔强的顶嘴。
“孩子，你只学到了我的知识，却不知道我游历四方并且完好的回到家乡，并不是靠这些学识，而是我对这个贵族世界的敬畏！”罗宾逊眼中充满沧桑，语重心长的说道。
“凯文大人是难得一见的开明领主，我看得出来他的野心无比庞大，小小的南湾镇是困不住他的。我们只能跟随他，臣服他，这样的话或许作为他第一批下属，我们家族未必不能成为新贵族！”
“新贵族！”妮可惊讶的看着已经两鬓斑白的父亲，原来他还有这样的一层想法。妮可不再说话了，这个世界的底层人民就像渴望空气一样渴望爵位，但是往往这种事很多人一辈子也遇不上。可是如果有这个机会摆在眼前，哪怕它很渺茫，还要很久才能实现，但却是谁也无法拒绝的。包括自己那饱学多才，却已垂垂老矣的父亲！
仲夏节在一片欢笑中迎来了晚霞，渐渐来临的黑夜让人民清醒，狂欢终要结束，明天依旧要为生存而努力。这一晚不知道多少人彻夜未眠，也不知道多少人在睡梦中赞美着领主大人，但不管怎么样，这一夜终将过去。
……
六月的第一日，这一天在华夏是所以小孩的快乐时光，此时城堡山坡上的凯文也高兴的像个孩子一样欢呼！
“太神奇了吧！”凯文望着半个月前自己种下的那些种子，如今已经长到了一米多高。从他带回的那些植物茎干可以知道，当长到一米五左右的时候就是快要成熟的时候了，这样算来，最多两个月这种作物就可以实现播种到采收的过程！
昨天凯文在城堡接见了来汇报工作的妮可，她带来了一个关于特殊作物的消息。那些种子被分散到四种土壤环境中种植，分别是平地、高地、河滩地，还有山地。结果显示，肥力一般的高地和平地长到五十公分左右，比较肥沃的河滩地却只有四十公分，但是布满碎石沙砾的山地却足足有七八十公分。
这就说明这种作物极度耐旱，而且喜爱贫瘠土地，这简直让凯文不敢想象它的价值。当他看到妮可那不服气但却不得不服的表情，凯文简直要笑出来，但是碍于领主的面子他还是忍住了。
妮可走后，凯文立马就去查看了自己种在山坡上的那些植物，结果发现这里的植株长度竟然还达到了一米的高度，不用说，肯定是兔子尸体的缘故！
“太棒了，如果能使用这种方法种植，那么它的生长周期将大大缩小，这可是一项核心竞争力啊！”
“可是问题又来了，哪来的这么多动物尸体呢？”凯文陷入了沉思。
“少爷，吃午餐啦！”贝琪站在城堡的边缘大声喊着凯文。
“知道了。”凯文摇摇头，看了看那些植物，心事重重的回了城堡。
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