韩叔与洪嫂出了门。洪嫂道：“明天请我们前岭二十几户就可以了，后岭的就算了。”

　　韩叔道：“好。”

　　洪嫂道：“你怎么去了南昌谋生？”

　　韩叔道：“我十三岁那年得了一场怪病。浑身发软，四肢无力，头重脚轻，没有胃口。十里八乡跑遍了，也治不好。我父亲就借了一些钱，带我到南昌去治。哪晓得在南昌治了几个月，也没有治好。钱花光了，吃饭的钱都没有了。我父亲只好带我到街上去要饭。

　　有一天下大雨，我父亲把我抱到一家茶叶店的屋檐下躲雨。店老板看到我们后，让我们到他店里面去躲雨。店老板问明我们的情况后，就问我父亲愿不愿到他家里去做事，可以把我带在身边，一边做事，一边帮我治病。我父亲当然愿意。

　　雨停了之后，店老板把我们带到他家里。他让我们住在他家院子边的一间空房子里，他安排我父亲帮他看守院门。我们父子两个不仅可以免费吃住，一年还可以领六块大洋的工钱。

　　第二天，店老板带了一个年轻的郎中来给我治病。我父亲赶快跟店老板说，他没有钱给我治病。店老板说，治病不要钱，只要买药的钱。中药不贵。药钱他可以先垫一下，到时从工钱里扣除。我跟我父亲都不敢相信。那郎中为我把脉，听诊后，开了一张药方，然后为我按摩、推拿，扎针。从那以后，我每天服中药，郎中每个礼拜来给我按摩、推拿、扎针，持续十多天后，我的病有了起色。几个月后，我就好得差不多了。我父亲、我，还有店老板都非常高兴。

　　我父亲在店老板家里做了好几年工，还清了当年为我治病欠下的债后，我父亲就向店老板辞了工，把我留在店老板家里继续做事。

　　我父母在世的时候，我每年过年会回来一趟。我父母过后，我在南昌店老板那边管的的事越来越多，我就回来得少了。店老板为人很好，对我跟兄弟似的。”

　　洪嫂道：“你真是命大，碰到好人了。”

　　韩叔轻叹一声道：“是哦。当年要不是碰到金老爷，我早就病死了。可惜，好人不长寿。”

　　洪嫂道：“金老爷死了啊？怎么死的？”

　　韩叔又叹一声道：“伤心死的。唉！不谈这些事了。我们先到哪家去？”

　　洪嫂道：“我们已经走到东边了，就从东往西一家一家走。最后到夏棋家里去。”

　　韩叔道：“好。”

　　洪嫂道：“最东边这家，男的叫韩大壮，你叫他大侄子就行。”

　　洪嫂说完，已迈进大壮家的院门。她高喊一声道：“大壮在啵？”

　　屋里一中年男人应声道：“在。哪个？”

　　洪嫂道：“我的声音，你都听不出来了啊？”

　　一位三十多岁的中年男子已经迈出堂屋门。他笑道：“除了我家里的人，我最熟悉的就是洪婶你的声音了，怎么可能听不出来？逗你玩的。洪婶上门，有什么好事哦？”

　　洪嫂道：“明天中午请你们一家人吃饭。”

　　大壮媳妇过来道：“婶婶有什么好事，请我们一家人吃饭？”

　　洪嫂道：“不仅请你们一家，我们前岭的二十来户都请。不是我请大家吃饭，是这位韩老弟请。”

　　韩叔对大壮夫妻俩笑道：“侄子、侄媳好！我离开家乡几十年，今天刚回来，因为老屋已经烂得不能住，一家人暂时住在洪嫂家里。我明天中午请各位乡邻吃饭，就是想跟大家认识一下，说说话，聊聊天。”

　　大壮笑道：“我们一定到。谢谢叔叔！叔叔有需要帮忙的事，尽管开口。”

　　洪嫂道：“后天帮韩叔修房子，你去不去？”

　　大壮笑道：“这还用问？当然去。”

　　洪嫂笑对大壮道：“我就晓得你会去。”

　　又转脸对大壮媳妇道：“明天早些把你家里的凳子、盘子、碗拿到我家里去。还有你家的那张大圆桌也搬过去。吃饭的碗和筷子，就等吃饭的时候再带过去。大家各用各的碗筷吃饭、吃菜。我家没那么多碗筷。”

　　大壮媳妇笑道：“好。”

　　洪嫂道：“怎么没看到大哥、大嫂？”大壮道：“我父母到我弟弟家里去了。”

　　洪嫂道：“明天会回来啵？”

　　大壮道：“昨天才去的。最少一个礼拜以后才会回来。”

　　洪嫂“哦”一声后，对韩叔道：“走，我们到下一家去。”说完，洪嫂领着韩叔转身离开。

　　大壮与他媳妇同时道：“叔叔慢走，婶婶慢走。”两人边说边随同走出院门。

　　韩叔停住脚步道：“两位留步。”

　　洪嫂道：“你们快回去，小心两个宝贝又闹翻天。”

　　大壮与媳妇同时应声“好”后，停住脚步，目送着洪嫂、韩叔离开，直到他们的背影消失在邻家院子里，两人才回身走向自家屋门。

　　终于坐到夏棋家的堂屋里了。洪嫂将说了二十来遍的话再说一遍后，韩叔问夏棋道：“老哥，我家修房子的材料要到哪里去买？”

　　夏棋道：“这看你是长住还是短住。”

　　韩叔道：“我跟我老妈子落叶归根，以后就住这里了。我两个孙子等形势稳定以后，送回南昌去。”

　　夏棋道：“那就干脆把旧房子拆了，重新砌两间砖瓦房。拆下的旧料可以用来做厨房、澡堂、厕所，也不浪费。”

　　韩叔道：“那到哪里去买砖瓦木料？到哪里请人盖房子？”

　　夏棋道：“乡里有个砖瓦厂，明天吃了中饭后我带你去买。木料跟乡邻商量一下，买十几棵大树，十几根毛竹就可以了。我们的房子都是乡邻帮忙盖的，不用另外请人。”

　　韩叔道：“买木料、毛竹、请盖房子的人，老哥都帮我出下面，可以啵？我离开这里几十年，都不认得了。”

　　夏棋道：“可以。明天中午吃饭的时候，我帮你问一下。”

　　韩叔高兴道：“多谢老哥！”

　　夏棋道：“一起长大的邻居，客气什么！”

　　韩叔道：“那我跟洪嫂回去了。”

　　夏棋道：“好。”

　　出了夏棋家的门，韩叔问洪嫂道：“你晓得明天大概有多少桌啵？”

　　洪嫂道：“大概八九桌的样子。”

　　韩叔道：“一般每桌几个菜好？”

　　洪嫂道：“有十个菜足够了。”

　　韩叔道：“一般都弄些什么菜呢？”

　　洪嫂道：“一般都是几个炒蔬菜，几个蔬菜炒肉，一个红烧肉。加劲点的话，每桌再上个清炖鸡。”

　　韩叔道：“哦。酒有什么讲究啵？”

　　洪嫂道：“一般都是到乡里去买桶装谷酒。你可以买几桶回来。”

　　韩叔道：“好。烟有什么讲究啵？”

　　洪嫂道：“没有几个人抽烟。只有几个上了年纪的人会抽水烟。你可以买几包丹江香烟来散一下。”

　　洪嫂与韩叔两人说着，走着，终于回到家里。韩姨与玉林、玉卿都已洗好澡、换好干净衣服了。三人坐在堂屋的桌边。玉林在写字，玉卿在看书，韩姨则在一旁看着兄弟俩。

　　韩叔一进门，便对对玉林道：“玉林，拿笔跟纸帮公公记一下。”

　　玉林道：“记什么？”

　　韩叔道：“记菜谱。”

　　韩姨早站起身，拉着洪嫂坐到自己身边。

　　韩叔道：“辣椒炒肉，韭菜炒蛋，红烧牛肉，红烧鱼，红烧肉，红烧鸭，清炖鸡，几个菜了？”

　　玉林数数纸上的字道：“7个了。”

　　韩叔道：“还差3个。再弄什么菜好呢？”

　　洪嫂道：“差3个菜你不用操心。乡邻会带来的。”

　　韩叔道：“请人吃饭，怎么好意思吃人家带来的菜？”

　　洪嫂道：“我们这里是这样的。到别人家里吃饭，都会带些自己种的菜过去。”

　　韩叔道：“哦。那明天我就买这7个菜的料就可以了。”说完，他将玉林写的菜谱拿到手上，折小，放进口袋。

　　第二天一大早，韩叔就驾着马车去乡里的集市采购。

　　早餐后，乡邻们陆陆续续送来了桌子、凳子、盘、碗、从自家菜园里摘来的各种蔬菜和干香菇、干竹笋。有几位大嫂主动留下来与韩姨、洪嫂一起摆席面，洗盘、碗、蔬菜，泡发干货，切菜。

　　当韩叔拉着一马车的东西——猪肉、牛肉、活鸡、活鸭、活鱼、鸡蛋、大米、食油、白酒、醋、酱油、盐等等回来的时候，洪嫂道：“怎么买这么多东西！你要开食杂店啊？”

　　韩叔道：“不多。我还怕不够。听你的话，没有买蔬菜。”

　　洪嫂道：“你去厨房看一下，乡邻送来的蔬菜都快摆不下了。”

　　韩叔道：“多谢乡邻！”

　　洪嫂冲屋里喊道：“大家快来卸货。”

　　韩姨与几位帮橱的大嫂便一起出来，将马车上的东西一起拿去厨房。

　　韩叔一手提着一网兜鸡，一手提着一网兜鸭，对洪嫂道：“鸡、鸭我各买了十只，其他的也都是按十桌的料买的。你看够啵？”

　　洪嫂道：“足够了。应该没有十桌人。我们这里小孩子不上桌的。”

　　韩叔道：“麻烦洪嫂总管一下，我先去把这些鸡、鸭杀了。”韩叔说着提了提手上的网兜。

　　洪嫂道：“橱房的事你不用操心。你杀好鸡、鸭，就坐在外面等客来，陪客说话、聊天就可以了。”

　　韩叔道：“好。”说完，韩叔提着鸡、鸭，来到压水井边，开始宰杀。

　　在井边洗菜的几位大嫂洗完菜后，提来热水，帮着烫毛、拨毛。

　　前院传来夏棋苍老的喊声：“韩桐。”

　　韩叔放开嗓子应道：“哎。”

　　一位帮忙的大嫂对韩叔道：“你去陪客，这里有我们。”

　　韩叔道声“谢谢”，便急步走到前院。

　　堂屋已摆好两张大圆桌，前院正在摆第六张大圆桌。夏棋端坐在靠里边的一张桌子边。韩叔走过去，坐到夏棋身边，从口袋里掏出一包香烟，抽出一支，递给夏棋道：“老哥，抽根香烟。”

　　夏棋接过香烟，韩叔立即给香烟点上火。

　　夏棋吸一口烟道：“这烟虽然比水烟冲，也比水烟香，抽着蛮得劲的。难怪叫‘香烟’。”

　　韩叔道：“老哥喜欢抽，这包烟全给你。”韩叔说着，将刚拆开的那包香烟递给夏棋。

　　夏棋用手挡住道：“不要，不要。你留着招待别人。”

　　韩叔道：“我这里还有。”韩叔说着，从口袋里掏出另一包未开封的香烟给夏棋看，然后接着道：“我们俩个人不要客气。你快拿着。”说完，韩叔将香烟硬塞进夏棋手里。

　　夏棋接住烟，看一眼，放进口袋道：“那我就恭敬不如从命了。”

　　韩叔又倒来一碗茶递给夏棋道：“本来就打算送一包给你的。”

　　夏棋道：“你回来了就好，我多了一个说话的伴。我们小时候一起玩的人，要么去了另一个世界，要么去了外地子女家里。唉！这日子过得好快，眨眼我们就老了。”

　　韩叔道：“是哦，昨天一家一家走的时候，除了你，我全都不认得了。”

　　夏棋道：“都会来啵？”

　　韩叔点头道：“都说了来。”

　　夏棋道：“那就好。等下开了席，你做房子的事，等我来帮你说。”

　　韩叔道：“那太好了。”

　　夏棋道：“我毕竟在这里过了一辈子，说话比较得力。”

　　韩叔道：“那是。老前辈，哪个都要敬几分。”

　　夏棋道：“你打算把房子做成什么样子？”

　　韩叔道：“跟洪嫂屋里那样的就可以了。中间是堂屋，两边各一个房间。后面是橱房、厕所、澡堂。还得打口压水井。”

　　夏棋道：“做房子的用料要叫大壮算一下。压水井要到后岭去找人打。可以晚一步。先把房子立起来再说。”

　　韩叔道：“有道理。大壮会算用料？太好了！”

　　夏棋道：“买木料、买毛竹也要找他。都归他管。”

　　韩叔道：“没想到，他那么年轻就这么有出息。”

　　夏棋道：“他接他父亲的班。”

　　韩叔“哦”了一声，见夏棋手上的香烟已经短到快烧到他手指头了，他也不扔掉，就从口袋里掏出一包香烟，拆开，抽出一支，递给夏棋道：“来，再抽一根。”

　　夏棋扔掉手上的烟头道：“不用了。”

　　韩叔道：“拿着。”说完，他将一根香烟塞到夏棋的手里，帮他点上火。

　　夏棋道：“那就再抽一根。”

　　韩叔道：“老哥，吃了饭，你带我到乡里去买砖瓦。”

　　夏棋道：“吃了饭，先叫大壮算料。他还没算，我们哪晓得买多少砖？多少瓦？还有，要算好买多少棵树，多少棵毛竹。你交了钱，明天早上就可以把树和毛竹拖来。等下吃了饭，就叫人把旧房子拆掉。明天一早就可以开工了。”

　　韩叔道：“还是老哥有经验。幸亏有老哥在。等下我要多敬你几杯酒。”

　　夏棋道：“今天不能多吃酒，有好多事要办。等房子做好了，再多吃几杯。”

　　韩叔道：“那是自然。以后天天吃也没有问题。”

　　帮忙的大嫂开始一盘一盘地往桌上摆菜。乡邻们渐渐一家一家地往这边来了。韩叔给夏棋的茶碗续满茶水道：“你慢慢喝茶，我去招呼一下那些乡邻。”

　　夏棋道：“你去忙，不用管我。”

　　正午时分，菜上齐了，十大盘。大碗酒也斟上了。共八桌，前院六桌，堂屋两桌。昨晚邀请的乡邻悉数到场。大人们整整齐齐地坐在席上聊着天，等待主人宣布开席。小孩子在席间、屋前、屋后乱窜。

　　韩叔清清嗓子，端起大碗酒道：“各位乡邻，多谢你们看得起我，放下家里的事来这里吃酒。我在这里出生，在这里长大，十几岁的时候，因为得了一场大病，到南昌去治。治好病以后，就留在南昌谋生。现在落叶归根，回到故土。亲不亲，家乡人。我敬大家一碗。”说完，韩叔将一碗酒咕咕咕一气喝干，然后将空碗朝向大家继续道：“我干了。大家随意。来，大家端起酒，拿起筷子，吃酒、吃菜。”

　　众人纷纷端起酒碗道：“吃。干。”

　　霎时，喝酒的、吃菜的、叽叽喳喳聊天的，所有人都动了起来。

　　韩姨在橱房忙了几个小时，所有的菜肴都上桌了，所有未上桌的小孩都端上一碗堆满各种菜的白米饭了，帮忙的大嫂们也被请到桌上喝酒去了后，她才给呆在小房间里的玉林、玉卿两兄弟端去两碗饭，又给自己和大黄各端来一碗吃的。

　　刚带上房门，坐下吃一口，韩叔端着两个碗推门进来小声道：“不要吃了，先跟我到外面去跟大家敬下酒。”

　　韩姨小声道：“你一个人去敬就行了，要我们去做什么哟？”

　　韩叔小声道：“让乡邻认得一下我们全家。”

　　韩姨小声道：“我又不会说话，等下给你丢脸。”

　　韩叔小声道：“你只要说：‘多谢！大家慢吃’就可以了。玉林、玉卿什么都不用说，跟在我们后面就行。敬完了酒，你们再回来吃饭。”

　　韩叔说着将一只大碗递给韩姨。

　　韩姨小声道：“我不会吃酒。这么多酒，你想醉死我啊？”

　　韩叔小声道：“白开水。”

　　韩姨这才微笑着接过。她耳语般对大黄道：“大黄，你就在这里吃饭，哪里都不要去，晓得啵？”大黄摇了摇尾巴。

　　一家四口，这才拉开房门走了出去。韩叔、韩姨在前，玉林、玉卿在后，就便，先敬堂屋靠小房间的一桌。

　　韩叔道：“各位乡邻，我们全家跟大家敬酒了。祝各位身体健康！”韩叔说完，举碗喝了一口。

　　被敬酒的一桌人一齐站起来，端起酒碗，纷纷道：“祝韩大哥（韩叔）一家人幸福、快乐！”说完，众人都举起碗，喝了一口酒。

　　韩姨举碗喝一口道：“请坐，请坐！多谢各位赏光，请各位多吃菜。橱房还有好多菜。等下我来给各位添菜。”

　　一两鬓斑白的大嫂笑道：“菜足够了，好丰盛哦。”

　　另一中年男人道：“这菜弄得好吃，哪个的手艺啊？”

　　韩姨道：“炒肉、烧肉是我弄的，其他菜是洪嫂弄的。好吃就多吃一些。”

　　中年男人道：“这些菜，色、香、味俱全，比乡里馆子店的还好吃。”

　　韩叔道：“等我家房子盖好了，我在新房子里再请大家吃饭。”

　　坐在中年男人旁边的中年女人，问站在近旁的玉林道：“你叫什么名字？”

　　玉林道：“我叫韩玉林，”又指着玉卿道：“他是我弟弟，叫韩玉卿。”

　　听到玉林的回答，韩叔、韩姨对望一眼，眼里、嘴角都满是笑意。这小玉林真是太聪明了。

　　中年女人继续问道：“你几岁了？”

　　玉林道：“我13岁，我弟弟11岁。”

　　中年男人道：“你认得字啵？”

　　玉林道：“我跟我弟弟都认得字。”

　　一位两鬓斑白的大嫂道：“不愧是南昌的细伢子。有出息。”

　　韩叔道：“各位慢吃，我们去敬一下那桌的乡邻。”说着，韩叔朝堂屋的另一桌稍稍抬了下酒碗。

　　众人都道：“你去忙，不用管我们。”

　　八桌酒都敬完，韩姨带着玉林、玉卿回到小房间继续吃饭，韩叔则坐到夏棋的旁边。

　　夏棋的另一边是大壮。大壮一家四口走过来的时候，夏棋便喊他们坐他身边。

　　韩叔一家四口一桌一桌给大家进酒的时候，夏棋已经将韩叔的建房规划告诉了大壮，大壮已估算出各种建材的数量，写在一张纸上了。

　　夏棋将那张纸交给韩叔。韩叔看后，要敬夏棋、大壮酒，夏棋拦住道：“你不能再吃酒了，再吃就醉了。等下我们还要去乡里买材料。”

　　韩叔便对夏棋、大壮拱拱手道：“以后再敬你们酒！”

　　夏棋站起身，清清嗓子道：“各位乡邻，静一下，听我说几句。”

　　里里外外、热热闹闹的席面渐渐安静下来。夏棋继续道：“韩桐是我们前岭的老乡邻，从他爷爷的爷爷开始，就住在这里了。现在他家里的房子烂掉了，要重新盖，在坐的各位都搭把手。吃过饭后，一些人去帮忙把旧房子拆了，拆下的有用的材料不要抛掉，留到盖橱房、澡堂、厕所。一些人跟大壮去拖木料、毛竹，我跟韩桐到乡里去买砖、瓦之类的东西。明天清早六点十六分准时动工开建。

　　我们前岭是个大家庭，一家的事就是我们前岭所有人的事。这顿饭是开工酒。来，大家干了。干了这碗酒，我们就吃饭，吃饱了就开始做事。”说完，夏棋举起酒碗将碗中的酒一饮而尽。

　　众人齐声应道：“干了。”

　　待夏棋坐下，韩叔站起身道：“从今天开始，到新房完工的这几天，大家早餐在自己家里吃，中午跟晚饭都到这里来吃。随到随吃。新房完工那天，我再请大家吃完工酒。多谢各位乡邻！”韩叔说着，朝众人拱手。

　　韩树道：“哎呀！这几天都有现成的饭吃，太好了！”

　　小满道：“快吃。吃完去拆那个旧房子。”

　　韩树道：“小满，你要加劲做，不要拖哦。”

　　小满道：“我才不拖哦。我还巴不得早点做完，好早点吃完工酒呐。”

　　韩树道：“跟你开玩笑。这跟做自己家里的事一样，哪个会去拖，吃饭。”

　　众人端着空了的酒碗，纷纷站起身，凑向那桌上满满一大盆白米饭。

　　吃好饭，韩叔从小房间拿来一小袋大洋，付给大壮买木料和毛竹的钱后，剩下的系腰间，准备去乡里买砖瓦等建材用。

　　夏棋喊道：“各位乡邻，吃饱了去做事啦。大家分头行动。拖木料、毛竹的跟韩大壮走。拆房子的跟韩树走。明天清早建房子由夏小满负责。出发。”

　　随着夏棋的喊声，大部分人涌向旧房子，小部分人围着大壮。

　　大壮道：“走，我们到仓库去拿板车、绳子。”

　　一些人跟着他，也向旧房子那边走去。

　　十来个大嫂、大妈开始收拾桌上的菜、饭、碗。

　　韩叔从后院将马车赶出来。夏棋坐上去后，韩叔轻轻一挥马鞭，马车徐徐开动。