尧顺的拉面馆起初干的并不顺利。工地的快餐店炸鸡腿、炸鸡蛋、炸油条用的是同一锅油，早上炸油条时，油已经看上去又黄又黏，菜里放的油少的可怜，剩米饭第二天熬粥。尧顺用的都是新鲜食材，有了口感上的比较，越来越多的人到尧顺店里吃饭。

　　好景不长，快餐店的老板娘眼见生意都跑到尧顺那了，时常在他男人面前唧歪，男人越听越气，找了两个混混去尧顺店里吃饭，快吃完时故意放两个事先准备好的死苍蝇在盘子里，然后找事吵架，尧顺知道是来找茬的，忙赔笑脸：“我马上再给你上一盘！”忙又上了一盘还送了一个菜，知道两人不会付钱，直接开口说今天吃的全免费，两流氓相互望望拿他没招。

　　尧顺去当地人力市场，找了个壮士的、不怕事，敢打架的本地年轻人当学徒。

　　两混混再来时，上面时，他故意说：“来了，今天给你多加点菜，还特别检查了，没啥东西。”然后一会儿一问菜是否可口，两混混看在菜上挑不出毛病，吃完说没带钱，尧顺说：“不要紧，下次来了再给。”两混混被尧顺整的没脾气。

　　尧顺招的徒弟姓方，学过散打，小混混走时，他吆喝小方，让他过来收拾桌子，小方操着一口临市方言应声过来。两个小混混见新来的人膀大腰圆，真要打起来，也未必能占上峰。他们觉得尧顺并非软弱可欺之人，想着以后还想去他那吃面，不想继续冒犯。到快餐店老板那汇报情况，快餐店老板承诺每次给小混混一百块钱，看遇到的不是善茬，也只能认栽。

　　尧顺又弄点酒水，吸引了更多人在店小聚，他们点盘牛肉，要几个小菜，喝点小酒，给尧顺招揽了不少生意。

　　他怕快餐老板再使坏，处处小心谨慎，工商执照，卫生许可证样样齐全。

　　他在附近小区找了个这个勤快的小妇女打杂。负责洗菜、上菜，洗碗，搞卫生。小妇女样样收拾的妥当，尧顺付她工资外，管一顿中饭，吃过尧顺做的拉面后，在小区宣传，招来了小区的妇女带着不愿意在家好好吃饭的孩子。

　　尧顺每天凌晨三四点就买菜买牛肉，回来生火煮牛肉，等学徒和妇女早晨八点过来后，他再到隔楼补睡两三个小时，妇女摘菜、洗菜、切菜，学徒活面、醒面，拉面，尧顺配料，炒菜、拌菜。

　　尧顺要求员工，忙时都打起十二分的精神，闲时想歇就歇，客人有意见要是吵架丢脸色罚钱，陪笑脸解决问题奖励。如此一来，员工做事谨慎，吃饭的人越来越多店里坐不下，他又在店门口搭了个雨棚，摆了几张桌子，一到夏季，店门口桌上坐满吃着凉菜喝酒的工友，聊天，吃饭，分享趣事。

　　生意每天都有新的挑战，新的收获，客人越来越多，他们的工作节奏也越来越快，他们三人流水线作业，每天到关门时都很累，捱着床就能睡着，但也特别有成就感。

　　女儿尧悦三岁后，褚香拉面在此地站住了脚，于是尧顺在附近租了一间十几平方的民房，在老家过完年，把妻小一起带了过来。

　　到了出租房，他们把大包小包的行李放到屋里后，褚慧就开始整理做饭，厨房和卫生间是公用的，离房间有点远，尧顺躺在床上逗女儿玩，让她摸自己的胡子，尧悦一摸就呵呵笑，以前自己在这也不觉得，现在多了两人，房间里的空气里多处了菜香，多出了笑声，尧顺心里有种前所未有的喜悦感。

　　褚慧把从老家带来的饭食在锅里蒸热，又做了汤，端到桌上让他们吃，尧顺从床上起来，说：“这太挤了，再坚持坚持，给你们换个更大的房。”褚慧一边递筷子一边说：“这就比你住的隔楼好，慢慢来，别太累。”

　　出租房离尧顺的店不远，尧顺之前有个买食材用的三轮车，他给褚慧买了个电动车自行车，让她没事带孩子到出溜溜转转。

　　褚慧本以为到了临市就自由了，能跟男人在一起，还不用听她娘唠叨以及在婆婆家的不自在。

　　她想在临市可以找个小学或幼儿园当老师，但临市是城市，不比乡镇，入职的要求很高，要有专科以上的毕业证，不是应届生，还要求有五年以上的教学经验。

　　但这时，她也发现了个秘密。她发现在这干活的小妇女对尧顺特别殷勤，她去找工作时，听闺女尧悦讲，阿姨给她和爸爸从家里带吃的，她的玩具也是阿姨给买的。

　　她看着女儿手里拿的金发碧眼可以脱卸衣服的玩具，心里不是滋味。

　　她问闺女，她跟那个阿姨谁长的好看，闺女说：“你俩不一样。”

　　她问闺女咋不一样，闺女说：“那个阿姨长的有点好看，你长的有点好笑。”

　　尧悦就像开心果，有时会猛不丁的讲出一些让人啼笑皆非的话。

　　思考再三，她买了只木桶，晚上，他回家时，她特意给他烧了洗脚水，说：“站了一天，累了吧？”

　　她让他坐下，帮他脱下鞋子，“泡脚可以解乏。”

　　他泡脚时，她给他捏肩，边捏边说：“这么多年，你自己在这，这看不到不知你的辛苦，现在看到你这么忙，觉得心里不好受，没在你身边照顾你让你受累了。”

　　他把擦脚布递给他，他擦了擦，“快床上躺着，我这给你按按背。”

　　褚慧倒水回来，叫尧悦：“宝贝，爸爸为我们辛苦了，我们快给爸爸揉揉。”

　　尧悦应声过来，但闺女的揉背，一会儿变成了挠痒痒，两人嘻哈着笑个不停。

　　她没有给尧顺提那个小妇女的事，她想先用温柔和孩子慢慢分尧顺的心，她再继续观察下情况。

　　她把闺女安排在一家私人幼儿园，没事就去店里看看，帮忙时留意观察着那个小妇女，他发现尧顺很信任她，他们之间是有那么点暧昧不清，有些来吃饭的人喊她老板娘。这让她非常不舒服，但她觉得吵闹根本解决不了问题，只会把事情越弄越糟，这四年里，她跟尧顺接触的时间还没他们在一起的时间多，如果真有什么事，如果戳破了窗户纸，她不知自己能不能承受后果。她宁可相信他们什么事都没有。

　　于是，她选择把结果交给时间，反正她也没觉得尧顺那有不爱她和闺女的迹象，她让闺女缠着尧顺，打电话也让闺女打，她知道人生不光有爱情，还有梦想，她把更多的心思放在自己的未来谋划上。

　　转眼到了夏季，褚慧发现煮熟的牛肉吃不完放到冰箱里一两天后影响口感，她想到他娘用豆瓣、花生碎、辣椒做的酱特别入味，如果加上牛肉粒应该更香，她仔细问清楚她娘做酱的方法，反复尝试，做出一道美味可口的牛肉酱，配着面特别好吃，开始做为送的菜送给点菜多的客人吃，后来有客人要买，她就装在瓶里用蜡封上口，一瓶二十元出售。