公元后2005年5月25日，钟茹连夜从A省回到B省，带去的行李和补品也都原模原样地带回来了。

　　不为别的，就因为儿媳妇沈冰生下的不是麟儿，是千金。

　　一到家门口，还没完全进去，就嚷着:“完了，完了，是个妮儿!根子不正，跟咱们家的瘾纹都不一样。”

　　钟茹所说的瘾纹就是瘾者的宗族标志。每届族长都会制作瘾纹，以便外族人入族归顺。瘾纹代代相传，儿女会继承基因较为强大的一方，若父母双方势均力敌，会形成罕见的融合式瘾纹，这样的孩子长大后往往另为一宗。

　　沈冰不是瘾者，也不肯入族，于是“连累”了孩子。

　　宗与宗之间瘾纹各不相同，颜色随瘾者强弱而变化。钟家青火纹在掌心，苏家杏花纹在手腕。

　　丈夫苏德没觉得有什么不好，问钟茹:“啥时候生嘞?”

　　钟茹卸了背包，说:“前天下午，两点半。”

　　苏德一拍大腿:“你咋回来恁早?想抱孙儿，也不是这样嘞哟!”

　　钟茹从缸里舀了点水，喝下后又道:“我好不容易赶上最后一趟火车。”又喝一口，“一个外人，生儿都生不出来，还叫我去伺候!还不胜娶了王家大闺女，人家现在生了好些了，我看着喜欢嘞不能行。”

　　钟茹才露点笑意，又想起了沈冰娘俩，脸一垮，又开始念叨：“也不知道有啥好护着嘞，非得自己养着。这下好了吧，连彩礼咱都拿不着。”说着，掌心的瘾纹颜色又深了一分。

　　“你这……”苏德嘴笨，半天也没说出个什么来，只能保持沉默了。

　　此时，A省某镇医院的一个小房间里，沈冰扶着墙和小桌子，来到婴儿旁边，这是她第一次见她。

　　她的女儿，苏扬。

　　苏扬静静地躺在那儿，眼睛闭着，瘦瘦小小的，红色的皮肤微皱，看不出漂亮或是可爱。苏扬喉部的红色杏花瘾纹默默地发着微光，可沈冰身为族外人，是看不到的。

　　沈冰用食指戳戳苏扬的小脸，心里狂喊:这是，我的，女儿!

　　一种神奇的、异样的温柔牵起沈冰常年平直的嘴角。

　　苏扬在父母的溺爱中长大，背上诡异的乖巧，去寻找一份孤僻的自由。

　　在她上三年级的那年:

　　“扬扬，你太爷要不行了，咱这几天回趟奶奶家，你明天中午一回来咱就走。你收拾一下书包，简单带几张卷子就行，”沈冰一边叠衣服一边说。

　　旁边的苏扬“嗯”了一声，放下手中的黑色小猫，左看看，右看看，然后拿起床上的一双袜子摆进行李箱里。

　　其实，苏扬知道什么叫不行了”，但她没见过这位太爷，更谈不上有感情，所以反应很冷谈。

　　沈冰见女儿沉默，说起太爷对爷爷很好，对爸爸很好。

　　苏扬皱着眉，硬从眼里挤出点泪来，对沈冰说:“那太爷不在了以后。是不是就没有别人对爸爸好了?”

　　沈冰又说起二太爷，他对爸爸也很好。

　　出发的那刻即将来临，苏扬背着小书包，在车间外的一棵臭椿树下踢小石子。书包里的黑猫探出头，脸上写满兴奋。

　　车间里，“咚”一声，又“咚”一声，是父亲苏池朗在锤墙。

　　前不久，钟茹打来电话。说了点家长里短之后，就问:“沈冰在你边上没?“

　　沈冰摆了摆手，无声说:没有。

　　苏池朗会意说:“没有。”

　　剩下的话，苏池朗设让沈冰听，只在挂了电话后说:“没事了。不用回去了。”而后叹了口气，坐在一边摆弄手机，手腕上的浅青色瘾纹有些发烫。

　　沈冰不傻，当然猜到大半，两人说着说着就吵了起来。

　　沈冰气不打一处来:“你能不能不听你那个小说，我在说正事!”

　　“你说唉，我听着嘞，”与此同时，响起的还有“欧阳齐天拔出插在胸口的弯刀，元神开天。”

　　话音刚落，来客户了。

　　终究是走不成的，钟茹那通电话一挂，苏池朗就退了火车票。

　　没几天，就传来了老爷子的死讯。算了算时间，如果那时回去了，真的可以见到的。

　　苏扬得知太爷最想见的人是自己后，心里说不上的难受。血缘这种离谱又可靠的纽带，如今像一根横在心里的钝刺，一碰就会疼很久。

　　后来，从亲戚那里得知，钟茹是这样说的:沈冰以死相逼，不让苏家爷儿俩回B省。这话当然有的是人信，沈冰成人不齿的恶女人。

　　三年后，苏扬小学毕业。沈冰念在苏池朗离家十几年，下定决心带苏扬去B省生活。回去前问了下母亲的意见，母亲只答:嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。

　　回到B省后，苏池朗去城镇上的一家西餐厅当了厨子，高中学历的沈冰就在村里一家私立学校里教小学三年级语文，顺便照应一下在那儿上幼儿园的侄子苏青枭。苏杨就近上了初中，那时，她第一次住校。

　　这天正晴，苏青枭像往常一样放学，只是脸上写满了不开心。

　　小孩子嘛，藏不住心情。

　　“俺奶，今天我和小朋友画墙被老师说了。”还没放下书包，苏青枭小嘴一撅，就开始念叨。钟茹伸手拿了一头蒜，出了厨房，在外面的垃圾桶边剥蒜。

　　“噫——又调皮!”这话里哪有半点责备，语气里可是掩不任的笑意。

　　钟茹又问:“你大妈打你没有?”

　　苏青枭从窗台上拿起一颗蜜枣，拍拍上面的灰，整个塞进嘴里，又腾出一边来说话:“没有。”说完，搓了搓手心发热的青火瘾纹。

　　沈冰轻声说:“他班主任说了几句，没打。”

　　钟茹回答:“成天调皮，就该挨。”

　　苏青枭听见了，小嘴又一撅，抠出嘴里黏腻的枣，又放回了窗台上，蹦哒蹦哒进了东屋。不久，从屋里飞出一盒牛奶，在落地的一瞬间爆开，洒了满地。

　　那天晚上，沈冰躺在床上，怎么也睡不着，不知是因为屋顶穿梭的蝙蝠，还是满屋劳作的老鼠。

　　事情本该告以段落，可次日傍晚……

　　又是放学，苏青枭进了门，钟茹又在外面剥蒜，若无其事地问道:“袅，今儿个画墙没有?”

　　“没有”

　　“昨天画墙你老师打你没有?”

　　“打了。”

　　“大妈打你没有?”

　　“打了。”

　　“大妈咋打嘞耶?”

　　苏青枭转身面向沈冰，变手为爪，举在脸前，呲牙瞪眼，眉头十分配合地挤在了一块。苏青枭哼哼几声，透着一股子狠劲儿。

　　沈冰深吸了口气，撇撇嘴，还没开口说什么，就被钟茹拽进厨房。钟茹小声说：“昨儿个，枭说梦话了，说着哭着，说，我和两个小朋友画墙被老师抓着了。老师打罢我了，大妈也打罢我了。俺奶你别打我了，我以后肯定听话，我再也不画墙了。”说话间，钟茹手心的瘾纹变成了青黑色。

　　沈冰听着听着就笑了，不去搭理钟茹，转身回了西屋。

　　钟茹进了东屋，不知说了什么，苏青枭叫得很欢。

　　这件事在沈冰这儿没打算翻篇儿，她会讲给苏扬听，却也只讲给苏扬听。

　　“我嫁给你爸那么长时间了，为了留住你婶和苏青枭，让你爸去娶你婶的表姐。

　　“结婚前一天，她坐我床头，问我要两千块钱办事儿。我当时也是傻，一分彩礼没要还搭进去恁些钱。我就该听你姥和姥爷俩的，就不该嫁过来。

　　“之前你老太爷不行了，她说什么，你要敢回来，我就去死。到头来说是我不叫回去的。老太爷想吃烤鸭，她也不叫吃。”

　　这些事，沈冰总念叨，每次都要从头捋到尾。苏扬不同情谁，也不恨谁，只觉得母亲太懦弱。

　　这天苏扬调休回家，沈冰结束了长达一小时的倾诉，搞得苏扬的好心情跌了不少。

　　夏末清晨，蝉鸣稀疏。B省的蝉黑且小，叫声一音而终，不拐弯，和苏扬此时的心情一样，闷得均匀。

　　心里无处发泄的烦牵着苏扬在村里四处转。路过一家家，一户户，有刷锅声，有吵架声偶尔传来两句不雅的咒骂，将四起的犬吠鸡鸣声都盖住。

　　苏扬一身清冷，和这里格格不入。

　　思绪正越飞越远，蓦然被拽了回来，不知不觉间竟走到了自家老宅，还被蜘蛛网拦了去路。出于好奇，苏扬用树枝毁掉蜘蛛网，用脚尖轻轻移开无锁的木板门，看到的只有萧条罢了。

　　听母亲说，这里也热闹过。

　　苏扬用树枝顶开厨房的门，里面只有一张小木桌和两只黄色瓷碗，砖垒的灶台上落了一层可见的灰。

　　转身去了西屋，一样的灰尘。里面有张板床和一个过时了的木质小柜子，那是母亲很久之前买的。

　　往东走两步，踢开半掩的堂屋门，照旧什么也没有，灰白墙皮上有父亲年少时的涂鸦。个别地方糊了报纸，一开门，也一片一片往下掉。

　　整个宅子和母来描述的没什么差别，

　　那间东屋上了锁，苏扬没进去。也是出于恨乌及屋”吧，她对“东”很反感。

　　心里闪出个念头，这么大的地方，可以做个秘密基地，心情不好时可以来静一静。

　　说干就干，苏扬回家跟母亲打了声招呼，带上手机和零钱就出门了。出门前，母亲再三叮嘱，注意安全。

　　回了老宅，把大院和看过的房间都扫了遍，一上午就结束了。

　　苏扬进了堂屋，脱下白色防晒服铺在地上，坐下。摸了摸黑猫的脑袋。

　　苏扬看见东屋暗红的门，不知为何，心里横着的那根许久未动的刺又开始作妖了。

　　苏扬猛地抓起衣棠站起来，去墙角拿来从西屋卸下的挂窗帘的铁丝，一头伸进锁孔捣了几下。

　　锁内一响，苏扬就将铁丝甩到边，推门进去，里面光线稍暗。木板床上的被子一动，一角贴了地。

　　苏扬大着胆子走近，入目的是一张过分清瘦的脸，眼睛清明。

　　两人都被对方惊到了。

　　“他是谁，息么进来的?”

　　“他是谁，大热天盖这么厚?”

　　那人坐起来，用自以为精明的眼神盯着苏扬:“你是谁家小子？”

　　是，他?

　　是，他。

　　苏扬只是浅笑一下，摇了摇头，颈上的红色痛纹有点发烫。

　　那人见状，便颇为麻利地下了床，一步一顿地出了门，摘下挂在门上的锁后，用不是很标准的普通话说:“许久没出来喽，挺干净，你扫的?”

　　苏扬点头，这时她也看清了，面前这个老秀才一样的老爷子，黑瘦，与周身的儒雅不搭。苏扬突然想起了自己本来要做的事，从院里杏树的高枝上取下两个塑料袋，里面装着路上买的烧饼。

　　苏扬将其中一袋递给老爷子，抬手间，十几年未变的瘾纹，颜色浅了几分。

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