在到达激流自由城的第四天，苏辰终于在难民营地再次见到了刄旋。

　　由于刄旋把龙女格温·幽曦留给了苏辰一行，他们的机动性大大加强，即使幽曦还只是条幼龙，飞行的机动性还是远远强过在地面跑路的刄旋车队。再加上刄旋在行进途中收拢了更多的火锤城难民，车队的难民人数已经达到两千余人——这还是不算逃亡佣兵，落难的警备队员和与宪兵总队失去联系的断后宪兵在内。所以，尽管苏辰四人比刄旋晚了半天才出发，但却比刄旋他们快了几倍。

　　由于车辆十分短缺，刄旋不得不勒令所有平民下车，战斗人员上车休息以保证战斗力，这引发了一些骚乱，但经过弹压，并将车队一分为二分别布置到难民队伍的首尾之后，逃难的队伍总算安定下来。但行军速度也因为难民而大大减缓，本来两天多一点的车程被拉到了足足五天。

　　其间当然有掉队的难民，刄旋只能将他们留在旷野上，谁也不容易，自顾尚且不暇，哪有心思去救援别人。

　　“刄哥，苏辰来了。”唐蕊掀开帐篷的门帘，端着一碗面条进来了，“他说找你有事。”

　　“嗯，我正等着他呢。”刄旋微笑，“给谁的？一会我帮你送去！”

　　“给那个带着孩子的胖女人，我自己去就行了，你们可以多聊一会。她需要营养，我特意从大锅饭里凑了一点，不然孩子可就完蛋了。”

　　话音刚落，苏辰掀开门帘进了帐篷。

　　“打扰了，刄哥，嫂子。”苏辰点点头，态度有些拘束。

　　“都说了不用叫我哥，只要叫我名字就好了，怎么，几天不见反而像刚认识一样。”刄旋对着唐蕊点了点头示意她可以离开了，然后看向苏辰，“怎么样，我给你的惊喜还让你满意吧？”

　　苏辰点了点头，勉强地扯出一个苦涩的微笑：“还真是惊喜……”

　　“惊喜就好。”刄旋从椅子上站起身来，开始踱步，“辰哥，我知道你有很多问题，不过没关系，迟早你会了解到全部的真相的，嗯……”

　　“比如说，像这样一个武力强大而的不死之人组织，是从哪儿凭空冒出来的？诅咒究竟是什么？”苏辰猛然抬头，看向刄旋。

　　“哦，哦……”

　　刄旋像是被苏辰的目光和表情吓到了，神色有点不自然：“你居然现在就能问出这种问题，这倒是有点出乎我的意料，当然，这个告诉你也无妨，这些身负诅咒的家伙们显然是来自远古，陈钰那家伙告诉过你了吧……至于诅咒的实质，等你真正成为一个游魂，你就能明白了，虽然转变的过程很痛苦，但大家都成为游魂才是这个世界最终的结局吧。”

　　这时，一个头戴鸟喙状面具，身形完全包裹在黑色长袍下的人掀开帐篷的门帘——令人惊讶的是，那人一开口，竟发出了清脆婉转的女性嗓音。

　　“团长，你找我？”

　　“是啊。”

　　刄旋一转身，坐回到了椅子上：“给你介绍一下，这位是苏辰，他有志向接受诅咒，你负责照顾他最后一段人类生活的衣食住行，并且在关键时刻引导他，苏辰，这是艾尔艾丽娜，一名远古时代的西洲人，那么在你开始转化游魂的最后时刻，我且问你，你是真心想要成为游魂吗？”

　　苏辰没有丝毫迟疑，点了点头：“我是真心想要成为游魂的，无论什么样的痛苦降临在我的身上，我都不会抱怨与逃避。”

　　“你有这样的态度就好了。”刄旋轻轻拍了拍手，“艾丽娜，带他去小教会洗涤污秽，然后通知下去，让圣坛的人准备仪式。”

　　“是，团长。”艾尔艾丽娜行了个古老的贵族式礼仪，转向苏辰，“请跟上我，接下来要去的地方是激流教会的圣地之一，无论见到什么，请尽量保持平静。”

　　“是的，我明白了。”苏辰点点头，心里暗暗好奇激流教会又是什么，“那，我们走吧。”

　　——————诅咒燃烧中——————

　　“艾尔艾丽娜，激流自由城有自己建立的宗教吗？”在前往城内小教会的路上，苏辰问道，“我只知道有信仰光芒的白教，信仰火焰的太阳教，信仰深渊的幽邃教，信仰月亮的青教和混乱邪恶的毒咒教团，激流教会却从来没有……”

　　“你并不是第一个询问这件事的同伴，另外，【艾尔】只不过是一个名字前缀，您可以像团长一样，叫我艾丽娜就行了。”艾尔艾丽娜的声音相当冷漠，“如你所见，激流教会是是一个新生的教团，就如同伟大的红色太阳教会从太阳教团分离，激流教会是从红色太阳教会之中脱胎而出的，不过她仅有7岁，教众也只有寥寥数千游魂罢了。”

　　“数千游魂？！”苏辰有些震惊，“居然有这么多的游魂存在于世间……难道这些游魂都是自从远古时代就存在了吗？”

　　“是这样也并非这样。”艾尔艾丽娜停住了脚步，抬头看天，“我们是一群妄图顺流而下驰援未来的战士，曾经一同沉睡在一间远古时代的地下设施之中，可惜，需要我们的援助的人们没有等到我们，再之后就是七年前的诅咒爆发，地下设施中的绝大多数人被诅咒感染，变成了疯狂的行尸走肉，为数不多的未受感染者大都选择了自我了断逃避绝望的事实，承受了诅咒的我们开始尝试自救，直到——神的到来。祂们手捧圣书，用一道惊天魔法赐予我们与疯狂的同伴们抗衡的力量。”

　　“谁？”

　　“激流之神，激流教团的团长，红色太阳教会前高阶信徒，刄旋大人。他是我们所有辉煌余孽的心中的神，没有祂，也许我们也就会沦为和那些同伴们相同的存在吧。”艾尔艾丽娜迈步，“接着走吧，小教会还挺远的，等到你成为了游魂，你也要信仰祂，我们这些不死者需要信仰，不然以我们干瘪的人性，迟早会陷入疯狂。”

　　“就不能信仰别的宗教，比如，白教黑教青教……什么的？”

　　“你……被别人付出代价拯救也不愿意付出一点对别人来说根本微不足道的信仰……”艾尔艾丽娜冷漠平淡的声音终于有了些许起伏，“请不要再说了，您是刄旋大人的朋友，我不想对您无礼，只是我不希望教团里再多养一个类似的废物。”

　　这话已经说得相当过分了，尖锐的讽刺让苏辰有些脸红。

　　“我知道了……对不起，是我说错了话，我会去信仰祂的。”

　　“没什么，只不过是因为教会里有一个这样的闲人，战斗力非常羸弱，没法去外面活动，又不付出信仰，所以现在她的受诅咒程度非常深，已经到了失去理智的边缘……即使这样也不愿意信仰刄旋大人，我对这种人感到非常愤慨而已，言语激烈了些，请你见谅。”

　　“没关系……”苏辰暗暗冷汗，“等等……愤慨？我记得游魂不是失去了情感和欲望的，你……”

　　“我是还在远古时期的时候是整个西大陆最强的剑士，即使后来来到东大陆，也能在当时的帝国剑士排名中冲进前十，就算承受了诅咒，失去了大部分力量，当年的身手也还在，游魂的人性会流失不假，但那只是重聚肉体需要的代价罢了，只要保持肉体不死，人性的流逝速度会被无限减缓。”

　　“那你……”

　　“在那个暗无天日的地下设施里对抗昔日同伴时死了三次，自从刄旋大人赐予力量之后，我再也没有流失过人性。”

　　苏辰默然无语，这个女人至少也是传奇级别的剑士。

　　“你不用担心，就算是人性流失到了一定程度，我们也有解决的方法。”艾尔艾丽娜看出了苏辰的顾虑，摇了摇头，“经过清理，那间地下设施已经成为了激流教团的圣地之一，那里是诅咒爆发的第一现场，十万人的人性被全部抽离汇聚，最后汇聚成了一整块类似结晶一样的矿石状物体，教团有专人负责从那块巨石上敲下碎石，解咒石的残渣含有丰沛的人性，可以有效弥补诅咒造成的人性流失。”

　　“我想，这也只不过是权宜之计吧？”苏辰习惯性地摸了摸下巴，“一旦人性流失到了一定程度，那将是不可逆转的损害，到了那种情况下，除非把那块最大的解咒石拿来补充人性，不然就只能是补充多少就流失多少。”

　　“您的推理基本正确，在没有提前了解过游魂的情况下也能做出正确的推断，不愧是刄旋大人的朋友。”艾尔艾丽娜赞许地拍起了手，“倒是省了我为您解释这些道理的工夫……”

　　苏辰默默汗颜，这些都是他与李薇彻夜欢好时，中场休息时聊到的内容，不过没关系，给未来的同伴留下一个好印象是相当重要的事情。

　　“呶，看见没有，街道尽头的广场上就是激流小教会的教堂了。”

　　两人拐过街角，一条宽阔笔直的大道映入苏辰眼帘，直通到那恢弘堂皇的教堂广场，可那座带有尖锐的塔楼、显示着一种青绿色光泽的石砌教堂就显得有些寒酸和格格不入，与这条被称为【圣之阶】的大道周边的建筑相比，就如同一个落魄的老光棍进了王都最好的舞娘酒馆。

　　“那就是小教会本部？”苏辰有些难以置信，他选了半天措辞，才艰难地开口说道，“……不禁让人好奇里面的装饰是什么样的。”

　　“我是西大陆人，在我们那个年代，我的国家有这样一个神奇的比喻：我穷的像教堂里的老鼠。”艾尔艾丽娜摇了摇头，“因为在我们的那个时代，教堂是倚靠收取信徒们的捐赠才能存在的。”

　　“嗯？这与现在的制度不一样吗？不都是教会收税，保护教区里的平民？”

　　“才不是，那时候的教会虽然庞大，但实际上就如同一个泥巴捏出来的巨人一样，虽然影响力很强，但想要扳倒还算容易，而且他们没有圣水，没有真正的信徒洗礼，更没有真正的神术。保护着平民的是军队和警察，他们是由政府招募的暴力人员，类似于现在的宪兵团与警备队。”

　　“什么教啊，这听起来也太无耻了吧……白教？太阳教？青教还是黑教，总不能是毒咒教吧？”

　　“基督教……当时全世界最庞大的宗教。”

　　“这样骗人的东西也能成世界最庞大的宗教，吹牛的吧？”苏辰笑了，“好吧，你要是硬要说这种害人精也能发展成最大宗教，那我日后还能当上国主呢，算了，不说这个，我们先进去吧，别让圣职者们等得太久。”

　　两人踏上【圣之阶】。