“噗嗤！”
弩箭的寒芒一闪而过，鲜血从喉咙正中喷涌而出，年轻的骑士缓缓从马上栽倒，年轻消瘦的面庞尚且凝结着惊愕，似乎从没想过自己的生命会终结在这个地方。
“是故意的。”
艾克眉头紧皱，攻击这个少年的人很多，但其中至少有三个是专业的，而且在有目的地互相配合。这三个人使用的都是威力巨大的强弩，封死了年轻骑士所有可能的躲闪方向，最少也得给他个重创。
“很有预谋的袭击……等等！”
理论上来说少年是骑士们的首领，首领死去，其他人必须为他报仇，这是骑士的铁则，但此刻他们却调转马头，随手扔出什么卷轴后，疯狂打马沿着桥一路狂奔，很快就没影了。
“……逃了？”
影子探头探脑地看热闹，自从被怒火之刃烧了一次后他相当老实，只是无论艾克还是影子本身都知道这不过是“骑士与战马”的关系，一旦艾克衰弱，影子还是会卷土重来的。
只是他对自己的力量有自信，并不在意罢了。
而且……
“老鼠好像有点多啊……哦，抱歉，”毫无诚意地拎了拎手里麻痹的鼠人，得到一枚“去死”的眼神，“不是说你，别在意。”
“嘶嘶嘶……”
某种气体泄露的声音清晰可闻，很快在周围形成了浓厚的雾气，无数人影从雾的另一头走来，似乎有千军万马即将杀到。
鼠人不知看到了什么，极度惊恐地开始挣扎，甚至部分战胜了麻药的功效，四肢不停地扭动。
艾克低下头仔细看了看她的瞳孔，又将手指搭在颈侧检查心跳，片刻后他微微点头：“果然如此，雾气里有某种致幻成分，配合真实存在的幻术和潜伏者，真真假假拧成一团，还真是有点意思。”
这种手段他并不陌生，哈琳上课的时候详细解说过帝国刺客的常用战术，面前的烟雾就是其中一种，不过经历了非常“街头化”的改良而已，用粗劣的药物和手段取代了精妙的招数，虽说隐匿身形没有问题，也足够应付一般的敌人，可面对稍微上档次一点的对手就会毫无办法——他们可不光凭借眼睛查看敌人。
更别说他们其实连艾克的视线都无法遮挡。
毫无征兆地，艾克手头的长剑一闪而过，鲜血顿时飙射出三米多，接着无头尸体缓缓倒地，涂着绿色毒药的匕首“当啷”一声砸在石头台阶上。
“还真冲我来了……无趣……”
艾克很理解这群家伙的想法，无非是把他当成可以宰杀的肥羊而已，能动用劲弩杀人的必定不是小势力，想必一定有办法遮掩这次“意外”，那么在工作之余顺手捞点外快也是不错的。
只可惜他们选错了人。
长剑接连闪过，当浓雾无法遮掩身形，普通的暗杀者根本无法和艾克这种身手敏捷的独行侠剑士抗衡，所有身体素质都被碾压，战斗技术和思想也落后，得到的结果就是不断被斩掉的头颅。
可敌人仍旧前仆后继，艾克不得不揣测他们是不是脑子有什么问题，或者受了某种刺激？
“应该没有。”影子有些迟疑，“他们的精神还算不错，不像被控制或者别的什么。”
“是吗？”艾克面无表情地抽回长剑，这次的倒霉蛋直接一头撞过来，把自己撞死在了剑尖上，“那他们只是单纯地想不开？”
“不……恐怕是这雾气有问题，你能看清周围，不等于他们也能吧？”
“这倒是，但没了这么多人，他们总得起点疑心不是？”
话音未落，双方同时意识到了问题：如果这么多失踪与死亡根本“不值得起疑心”呢？如果从一开始，他们就被告知伤亡会很惨重呢？
冒险者很惜命，帮派成员也很惜命，就算最不要命的底层流民，也不会硬着头皮冲向明知必死的危险。
除非……
“除非他们得到了足够多的利益许诺。”
多到可以无视危险的那种。
再次砍翻两人，艾克想了想，毅然转身向浓雾最深处走去，没记错的话那边是先前年轻骑士死去的地方。
只是当他走到一半，还在手里拎着的俘虏突然剧烈挣扎，其幅度比之前任何一次都要可怕，甚至在明知自己被阻魔金束缚的情况下还拼命调动魔力，最终内伤到鲜血顺着嘴角流淌成一条小溪，也没有停止。
艾克干脆将她拎起来：“不要命了吗？”
鼠人全身颤抖，眼神里竟然带上一丝哀求之意，看得艾克心下一紧，无论这鼠人是个什么身份，她可从来没服过软，面对长剑显得相当硬气，还以为她已经把生死置之度外了呢，怎么现在却……
视线扫过她身后的雾气，不知不觉间这玩意又加重了不少，连阳光都开始被遮蔽，随着阴影的慢慢降临，鼠人几乎要缩成一个球，连反抗的心思都没有了。
“到底怎么回事？浓雾深处有什么东西吗？”
鼠人的眼睛哀求地摇了摇，现在艾克知道她的确了解一部分情况，可这些情况是绝对无法说出口的，和他的麻药无关，单纯是一出口就会招来某种不幸。
“你——”
话音未落，艾克的脖颈突然凉风直冒，本能地整个人迅速翻倒，冰凉的金属几乎是擦着他的后脑勺扫过。
“该死。”手一摸后脑，光溜溜的感觉令艾克全身一个寒颤，不用看他都知道现在自己的发型一定能引起最新潮流，“是谁？”
即便没有进入无影行者的状态，身体也并非全盛，艾克仍旧非常自信于他的反应速度和力量，起码九成九的骑士无法匹敌，可方才那一下差点就拿掉了他的头！就算是从迷雾中发出的偷袭，使用者的本领也足够高超。
“当啷、当啷……”
盔甲撞击的声音响起，全副武装的身影迅速穿过迷雾，站到艾克视线里，熟悉的金发和喉间的鲜血令艾克眼神一颤。
“你不是……”
死了吗？
艾克亲眼所见，面前这个年轻骑士几分钟前刚刚死于伏击，连续的劲弩将他连人带马射死在桥上，随从干净利落地弃他而去，动作之麻利令艾克只能自叹弗如，他本人的骑术仅限于狂奔时不会摔下来，想玩高超的马术还得多锻炼锻炼。
“咯咯咯……”
年轻骑士的喉咙发出闷响，他抬起手，狠狠捏住自己的喉咙，颈骨在重压之下不断呻吟，看得艾克皱起眉头，这要是活人，早就被自己掐死了，可死人还能自由行动？这是什么魔法？
亡灵法术也好，身体改造，傀儡术，这些可以操纵死人的方式都有一个共同的弱点：复活的家伙绝没有生前那么灵活，力量倒是可能变大点，脑子……呃，取决于有没有人直接操纵，也取决于有没有人用意识附身，但无论哪一种都不如原本的灵魂合适。
可面前这家伙……
“铛铛铛！”
长剑快速对砍的声音传来，艾克一连挡住对方数次进攻，每次抵挡的难度都在不断攀升，仿佛对手在快速适应这副身体，而身体本身的能力还在不断上升似的。
“咣当！”
后退半步，感受着手腕的轻微颤抖，艾克意识到他的猜测的确是对的：“身体强度在不断提升？能量来源是哪里？”
可惜周围到处都是迷雾，他看不清更远的地方，而面前的傀儡也丝毫没有让他走掉的意思，但也并不准备杀死艾克，而是牢牢封锁住他逃跑的路线，顺便将他往街道另一头压迫。
“窸窸窣窣……”
耳朵一动，某种东西爬行的声音落入艾克的心里，这声音正是从傀儡身后传来的，可他刚要看个究竟，傀儡的攻击就猛然加速，狂风骤雨似的连连打击，搏命的打法正好利用上傀儡不怕受伤不怕死的优势，逼得拎着个人只能用单手迎战的艾克步步后退。
影子试图冲出来帮忙，可还没冒头就被艾克骂了回去，现在的任务又不是当英雄，提前暴露底牌和任务目标可没有半点好处，再说对方只是想逼迫自己远离迷雾中心，没什么进一步的动作，性命无虞的情况下，更多地挖掘“魔术师”的情报才是正经。
“嘎啦嘎啦……”
方才爬行的东西终于找到了终点，开始慢慢咀嚼起什么，随着进食时间的增长，吃东西的声音越来越大，越来越频繁，仿佛某种扰乱听觉的噪音，听的人心烦意乱，连艾克的长剑都有了几分迟滞。
然后，毫无预兆地，一声尖啸冲破云霄，某种极大的恐怖攫取住艾克的心神，他差一点就要惨叫出声，好在训练有素的心理强行抑制住了这种冲动。
但周围的人不同，迷雾四周陡然爆发出好几声尖叫，艾克突然意识到他们其实只是混混和帮派分子，根本不能抵挡……鬼知道什么东西，但那声可怕的啸叫绝对做不了假。
他本能地爆发出真正的速度和力量，迅速击倒了傀儡，眼前的世界慢慢清晰，看清周围的刹那，艾克的眼睛差点挣脱眼眶。
“这里是什么地方？！”
“发生什么了？”
开口的是被他拎着的鼠人，然而艾克没有管她开口的事情，她也不在意自己被拎着的状态——仔细想想不用自己走路，也能抱上条实力强悍的大腿也算不错？
让他们奇怪的是这间石头大厅里剑拔弩张的气氛：一方是镇子上的冒险者，另一方则是拿着各种工具的鼠人，其中有两个年轻的领头鼠人正被扼住咽喉顶在墙上，长刀匕首对准他们的眼睛和喉咙，显然不是什么和平谈话的现场。
他们没有理会艾克，艾克也不想去理会他们，径直走向一旁的走廊，只是在拽着俘虏离开的刹那，眼角余光突然扫到被抓住的鼠人兄妹身上的纹章——
那是只熟悉的白鹭。
脚步微微一顿，艾克无奈地叹气，接着闪电般移动到正要下刀子的两人身后，抬起拳头用力砸了下去。