共七个人，一个阿姨和一个健壮的村姑辫，其余五人都是青壮男子。所有人脸上都蒙着灰尘，但眼睛都十分有神，细细打量着步岛。

　　一个站得距离最远，也是最高的男人，手里拿着一把弩，箭似乎蓄势待发。

　　较近的一个年纪稍大的男人，拿着一把九环刀，刀身隐隐折射出亮光，看上去被保养得很好。

　　其余五人，或拿锄头，或拿铁锤，一边提防着步岛，一边瞥着持刀男人，似乎是在等待指令。

　　步岛左手的掌提前收起，不过右手握着的火球，彰显出他的威胁。

　　持刀男子上下打量着步岛，眼神不显犀利，却十分深邃。

　　就这样对峙了几分钟后，持刀男子终于开口，是普通话！

　　“哪里来？”

　　音色沙哑，语气稳重，看来这就是这些人的领队了，步岛心想。

　　步岛一边注意着持刀男子，一边注意着身后。

　　他虽然补刀很烂，但十分喜欢看一些阴人的游戏视频。总有些人，他们专注的内容是抢断、偷野和蹲草。

　　回头一瞥，一个矮瘦男子正左右摇头，望着天，用手上的铁棒打着慌乱的节拍。

　　“记不清。”步岛答道。

　　持刀男子肉眼可见皱了皱眉，旁边的健壮村姑大声嘲笑：“记不清？要不要给你一棒子，帮你好好想想？”

　　其他人也是忍俊不禁，显然是不相信步岛的说辞。

　　只有持刀男子盯着步岛，过了一会儿，问：

　　“那你腰上的虎皮是从哪里来的？”

　　步岛低头看了眼，想了想回答到：

　　“我遇到了一只大虎。它死了，我从他身上扒下来的。”

　　众人短暂的沉默，接着是一通爆笑，连严肃的持刀男人都忍不住露出笑容。

　　“就你？哈哈哈哈哈。”

　　“不知道从哪里来的野家伙，在这草原上说自己能杀虎。”

　　“如果你杀了那畜生，我现在撅起腚给你来一发都行！”

　　步岛环视了一圈，慢慢说到：“我可没说是我杀的，我只是说从一头老虎身上扒的。”

　　笑声渐轻，持刀男人的眼神中，多了一丝顾虑。

　　“那老虎在哪儿？”男人问到。

　　“沿着河朝下游走，现在出发的话，夕阳落到地平线的时候能到吧。”步岛望着太阳盘算着。

　　他不想说得过于确切，他的身份对于这些人来说，确实是个谜团。

　　暴露自己不属于这个世界，会生出很多不必要的麻烦。

　　持刀男人也望了一眼夕阳，又朝下游看了一眼，继续问：

　　“老虎就剩这点皮了？”

　　“还剩不少，这块儿是单独散落在旁的，被我捡到，刚想走进，一头秃鹫飞过来，我见不是对手，趴在草丛中逃走了。”

　　说完，周围的人脸色都严肃下来，彼此交换着眼色。

　　“什么样的秃鹫？”持刀男子问。

　　“黑色羽毛，很明显。头顶有些许蓝色，如果我没看错的话。”步岛仔细回想着，秃鹫喷水这事儿就不再提起。

　　黑羽蓝顶，只能是那头！

　　持刀男子严肃地问：“那头秃鹫，受伤了吗？”，眼里已经渗出一缕杀意。

　　“我没注意，我只是感觉到危险。”步岛避重就轻，诚实地回答说。

　　眼前这个男人不像是说谎！如果没有注意到的话，那说明那头母秃鹫没有受伤？她的实力已经提升到这个境界了吗？

　　不过为什么？她为什么要杀死那老虎？在那头草原王者眼里，这是赤裸裸的挑衅！草原安稳的格局或许会被打破。

　　这不对劲！

　　“最后一个问题，那老虎怎么死的？”持刀男子的声音中，已经带有凶狠与冷血。

　　“脖颈处有严重的伤口，血肉模糊，我记得很清楚。”步岛信誓旦旦，并且省略了奠定胜利的那次进攻。

　　血肉模糊？这就不好判断了。那秃鹫的水炮功夫，人尽皆知。这可不仅仅是攻击手段，更是因为这秃鹫会在干旱季节，从远方蓄水，浇灌整片草原。

　　毕竟她也是一方之主，她需要为草原的生态殚精竭虑。

　　中西之虎、东北秃鹫、草原之主，这三者的平衡，也是草原周边安稳的一大原因。

　　如今中西之虎凶多吉少，村子能在未来的混乱中，获得更大的利益吗？

　　作为村庄的话事人，持刀男子不得不担忧这些问题。

　　而这穿着虎皮，能用火球的青年男人，可以是村子的有力帮手，还是隐藏的威胁呢？

　　“我叫汤瑟，来自灰烟村。”持刀男子放下九环刀，向步岛走进。

　　“还记得你的名字吗？”汤瑟一边伸出右手，一边示意周围的人放下武器。

　　“步岛。散步的步，岛屿的岛。”步岛熄灭火球，与汤瑟握手言和。

　　至于名字，他怕被看出破绽，所以还是用了本名。

　　“岛屿吗？这儿可是大陆中央，方圆百里都没有岛。”汤瑟锐眼稍眯，抿嘴笑了一下。

　　“我也不知道为什么我叫这个名字，不过我很喜欢。我曾经听过一句话，每个人都是一座孤岛。”步岛并不畏缩或怕生，回了一个大方的笑容。

　　“或许我得见一次海洋，才能理解这句话。去我们灰烟村坐坐吧，方便我再向你讨教讨教。”说完，汤瑟招呼着周围几人，簇拥着将步岛带回。

　　汤瑟走在队伍最后，将持弩的高大男人招到身边，低声说：

　　“回去后，联系一下巨森城的探子，打听一下这个自称步岛的男人。来自南大陆外，受过教育，有火球的能力，对我们的信息似乎不熟悉。”

　　“明白。”高大男人低头应下。

　　“还有，跟其他几人说好，中西之虎的死讯要保密，同时叫汤威明天沿着河去看一下情况，确认虎的生死。”

　　“明白。”

　　“最后，让种地的人收一部分粮食回来。就一半吧，留一半不收。”

　　“可今年的收成相当好，尤其是灰稻特产！如果现在收的话，对于村民来说，收益可能要折损一半！他们不会答应的。”

　　高大男人有些着急，汤家的灰稻生意由他打点。可以说，灰稻丰，他就富。

　　“带上汤莉，她是天气术士。就说可能会发生天灾，比如说，飓风。我们需要保证不被饿死。”汤瑟注视着高大男人，眼里满是坚毅。

　　高大男人看到汤瑟的眼神，知道劝说无望，点了点头，遮掩不住失望之情。

　　如果今年灰稻卖的好，说不定能给二弟，去巨森城讨个媳妇。

　　汤瑟当然注意到高大男人的不满，但他毫无办法。

　　“是啊，都是孤岛。但我有生之年，还能再见到海洋吗。”

　　汤瑟回头，看着没入地平线的夕阳，从怀中掏出一根有些皱的卷烟，以及一根黑色的羽毛。