自朱小姐与蒋思顿的联盟日益紧密，白芷的日子便如履薄冰。那个本应由团队支撑的核心项目，如今成了压在她一人肩上的孤岛。

　　蒋思顿对她施行“四不”政策：不指点、不批评、不过问、不负责。这是一种精致的冷暴力，让她在繁重的工作与清晰的漠视中，消耗掉所有反抗的精力。

　　即便这项目贡献了部门九成的利润，她也如一颗被遗忘的螺丝，在精密而轰鸣的机器边缘独自运转。

　　客户敏锐地察觉了这种微妙的变化，言语间总希望“蒋总多费心”。

　　白芷不是不懂，这是被边缘化的前兆。她也暗中算过账——蒋、朱全力攻坚的那个小项目，其收益甚至抵不上朱小姐一人的月薪。

　　这不是商业，而是一场用成本与权力写就的、昭然若揭的隔离通告。

　　……蒋思顿与朱小姐的联盟，早已超越了工作。那是一种权力的共谋，旨在系统性地拆除白芷所有的防御与寄托。

　　对她工作的冷落是第一步，而洞察到她心底对蓝眼睛那份小心翼翼的向往后，一个更隐秘、也更残忍的剧本，便悄然写就。

　　这天早上，当蒋思顿在指导朱小姐工作的间隙，像是想起什么似的破天荒地转过头，将目光投向白芷并且喊她的时候，她心中甚至掠过一丝受宠若惊的错觉。

　　蒋思顿走回自己办公室，又拿着一张报纸出来，对着白芷，声音刻意地扬起：“你们记得吗？今天是9月11日呢。”

　　领导的主动搭话，像一根意外的浮木。

　　白芷没想太多，几乎是出于一种紧张的社交本能，她抬起头，语气甚至带着一丝试图融入的轻快：“9月11日？是什么特别的日子吗？是不是谁的生日？”

　　随即，她甚至为自己可能记错同事生日而感到一丝抱歉。

　　“不是啊，”蒋思顿扬了扬报纸，脸上浮现出一种混合着猎奇与隐秘快意的神情，“911呢！”

　　“911？”白芷沉吟了一下，像是从记忆库深处调取一个遥远的名词，“哦，就是那个双子塔被炸的那一天？就美国的那个？”

　　“对啊对啊，今年是十周年纪念日呢！”蒋思顿一副“呵呵，终于啊”的表情，他带着点幸灾乐祸的语气，近乎一种庆典式的宣告。

　　多年之后白芷才意识到，当蒋思顿在这个清晨，拿着报纸，以闲聊姿态提起“9月11日”时，那绝非偶然。

　　他刻意选择了一个对蓝眼睛必然敏感、对初出茅庐的白芷却极易处理失当的话题。他的语气和神情，经过精准拿捏——并非简单的幸灾乐祸，而是一种更高级的、带着文化优越感和隔岸观火意味的“理性探讨”。这既能刺痛蓝眼睛，又能让白芷的“无感”或“迟钝”显得格外扎眼。

　　朱小姐以她特有的、仿佛代表“本地智慧”的姿态加入讨论，将话题引向宏观分析与历史趋势。

　　蒋思顿的语气，带着一种讨论国际时事般的、略带疏离的兴致。

　　“好像是说自911之后，美国就开始走下坡路了，那还只是问题的开始，后面美国似乎经历了‘失去的10年’......”

　　他们一唱一和，在办公室的空气中织就一张无形的网——一张将蓝眼睛的爱国伤痛定义为“外国人的敏感”，同时将白芷任何不即刻、不鲜明的反对，都定义为“默许”甚至“附和”的网。

　　以白芷的疲惫与社交惯性，他们笃定她会毫无悬念地滑入了这张网。

　　当时的白芷轻轻蹙了蹙眉。她不知该如何回应。政治正确像一件尺码不合的礼服，她不知该如何穿戴。

　　最后，她只是转过身，将自己重新埋入电脑屏幕那片由八百封未读邮件构成的、安全的数字洪流。

　　她甚至下意识地牵动了一下嘴角，一个模糊的、近乎肌肉记忆的社交表情，试图融入那片嗡嗡作响的背景音里。

　　就在手指触碰键盘的瞬间，一个遥远的画面却刺破忙碌，闪回眼前——中学食堂，傍晚，她独自捏着一份报纸，反复阅读关于中国驻南斯拉夫大使馆被炸的报道。触目的图片，悲愤的文字，让她忘记了周遭，直到手指因用力而微微发抖。

　　那一刻的愤怒与痛心，是超越国籍的、对人类暴行与同胞受难的纯粹共鸣。

　　此刻，十年后的异国办公室里，面对另一场遥远的悲剧被当作谈资，那种曾经灼烧过她的共情能力，却仿佛被日复一日的疲惫与求生欲冻住了。她选择了沉默，而沉默，在此刻的语境里，成了一种暧昧的默许。

　　突然——

　　“砰！”

　　隔壁办公室的门被猛地推开，撞击墙壁的巨响，斩断了所有琐碎的议论。

　　Matthew站了起来。他脸上没有任何她熟悉的、阳光或温和的神情，只有一种被极度冒犯后的、冰冷的赤红。他大步走出，一串母语脱口而出，不再是流畅的商务英语，而是带着颤抖怒意的控诉：

　　“That was a disaster！ Why are you so happy?! Why?!”

　　他的目光像烧红的刀子，划过蒋思顿，划过朱小姐，最后——冲撞在了刚刚被他的动静惊到转过身的白芷脸上。

　　那一眼，充满了被背叛的愤怒、深切的失望，以及一种将她与身后那片令他作呕的快活空气视为一体的、彻底的鄙夷。

　　白芷从来没有见过他这样子，震撼得无以复加。。

　　他径直走出了办公室，一天没有再回来。

　　办公室陷入死寂。白芷整个人懵在原地。加班到昏天暗地的她，早已忘记了“国籍”这层标签，直到此刻，它才以如此鲜血淋漓的方式，重新贴回Matthew的身上，也贴在了她自己与他的之间。

　　接下来的几个小时，委屈像潮水般涌来，又被她死死按回眼底：为什么是我？话题不是我挑起的，我甚至没有说话……我只是，没有反对和制止。

　　直到Matthew的实习生，那位小麦色皮肤、性情爽利的女孩，悄悄过来，用她能理解的方式低声解释：“Shirley，Matthew他……人在海外，民族自尊心特别强。他不是针对你，他只是……太爱国了，为他的同胞感到难过。”

　　“爱国。”

　　这个词像一记闷棍，让她瞬间清醒。她想起了中学食堂里发抖的自己。那种情感，她懂的。她不是在为“没有反对”而委屈，她是在为自己在那一刻，未能唤醒内心那份超越立场的、基本的人类悲悯而感到羞耻。她终于意识到，自己那份试图融入环境的、模糊的笑意，在对方的悲愤视角里，是何等残忍的旁观。

　　“对不起……”她在心里，对那个愤然离去的背影，也对那个在食堂里为遥远同胞愤怒发抖的、曾经的自己，默默说道。

　　那天，Matthew走进一家常去的咖啡馆，周围多是异乡客的面孔，让他紧绷的神经稍得舒缓。

　　十年了。对遇难者家属而言，伤痛从未远离。在纽约原址上，矗立着最昂贵的纪念馆，纪念着无辜的生命与赴死的英雄。他想不通，为何悲剧在遥远的他乡，会沦为某种隐秘的庆典素材？恐怖主义，难道不是人类文明共同的疮疤吗？

　　他并非天真地认为自己的国家完美无瑕。但这事件曾击碎了一代人关于“绝对安全”的幻觉，那种震撼与悲伤，是真实而普世的。下一个十年，世界将走向何处？他感到一种更深的迷茫。而今天办公室里的笑声，像一根冰冷的针，刺破了他对这片工作环境最后一丝“被理解”的幻想。

　　他晚些没有再回办公室。

　　而在城市的另一头，白芷走在披星戴月的归途上，第一次如此清晰地感受到，她与Matthew之间隔着的，远不止羞涩、云层或职场等级。

　　那是一片浩瀚而沉默的海洋，由历史、伤痛、民族记忆与未曾言明的期望构成。

　　走在晚霞满天的路上，她才慢慢品出不对劲，蒋思顿为何偏偏在那天、用那种方式提起那个话题？朱小姐为何如此默契地引导风向？

　　她最初只觉得自己被卷入了一场无妄之灾，后来才寒意渐生：自己是否从头至尾，都像一枚棋子，被放置在一个注定会刺痛蓝眼睛、也注定会让自己出丑的位置上？

　　那份“对不起”，逐渐从对蓝眼睛的歉意，变质为一种对人性幽暗与权力算计的、带着颤栗的初识。

　　她曾以为的对他的酸涩恋慕，是一场对完美光晕的单向追逐。而今天，那光晕在她面前第一次折射出别样的光，显露出的，是一个会因同胞之痛而愤怒、会因异乡冷漠而受伤的、具体而孤独的灵魂。

　　她或许永远无法真正抵达他，但至少在这一刻，她第一次，真正“看见”了他。

　　而“看见”，有时已是理解所能抵达的，最远的彼岸。