“什么也没有，你以为张家是什么地方，让你白吃白住。”说这话的人尖着嗓子，生怕边上的太太听不到。她是太太身边的大丫鬟，别人都管她叫伶二嘴。
“我会让我阿爸把钱退回来的。”小船儿低着头，自认理亏。
“哦！来这白吃白住一天不要钱吗？”说完，伶二嘴看向太太，以确定自己没有表错态。
“行了，我看你也是个老实人，就再回去想想办法，如果真没辙了我就让账房先生算算你在这吃住的钱。”太太语气平和，可心里的算盘却不许别人打乱，所以当小船儿想反驳时，她加重了语气，说：“我们生意人讲究信誉，没有金刚钻不揽瓷器活，别看我苛刻，我们张家也不缺钱，我这么做的目的可是为了你。”
“为我……”
“人不吃亏，就不长记性。”
小船儿懊恼地怂着脑袋，开始怪自己不听老人言，总觉得自己吃亏，可是对方说的也没错，她回去后又在少爷的房间里里外外看了一圈，没什么进展，无奈之前她只好偷偷到神桌前，抱着一线生机看着土地公像，祈求道：“我知道我不该滥用阴阳眼，可我原想着这事又能赚钱又能帮人，才答应张家的事！但我没想到这儿什么也没有，如今…我真不知道怎么解决了…”
“万事皆有因果，你若是随缘遇上的自然好解，像这种强加的缘分，只是给自己徒增烦恼罢了！”
“土地公爷爷。”看到土地公现身，小船儿甚至激动，但很快她就像个小孙女似的认错，“我知道错了！”
“麻烦是你自己惹的，我也不能帮你太多，只能给你个提醒。”
“什么提醒？”
“这次你之所以看不见异端，只因这事是半人半鬼弄出来的。”
“什么意思？”小船儿刚想追问，土地公“呼”的一声就不见了。
“这提醒跟打哑谜似的，怎么想吗？”小船儿脑子里都是土地公的话，走出来的时候没瞧见门槛，摔得有些厉害。
正当她摸着膝盖时，阿黎扶起了她，两人相视一笑，小船儿想解释点什么，但不知道说什么。于是阿黎想开了口，“听说你想辞了这差事……”
“是啊！可是一想想还得倒贴钱，就想在试一试。”
“有眉目了吗？”
“在想会不会是人为的？”
阿黎低着头托着下巴，眼睛里忽然有了光，他笑道：“要是人为的，我们就从小少爷屋里的几个丫鬟入手。”
说起那几个丫鬟，小船儿觉得桂莲最可疑，因为她总是不让别人靠近张家少爷，生怕别人发现什么。于是，她与阿黎合谋，支开了所有丫鬟。
到了傍晚，阿黎称找到了偷窃案的线索，把小少爷房里的丫鬟全叫去录笔供，小船儿便一个人进屋。
“和上次一样的味道。”小船儿刚迈过门槛，就闻到了香味，走了几步，她察觉到了异样，又退出了屋外，果然屋子外闻不到香味，这香只存在屋子内。她立即打开了香炉，只见檀香木上只剩一点余烬发着微弱的光。
“都快燃尽了，香气却那么浓。”
“门窗都关着，香味自然散不去。我跟老爷太太说过许多次了，熏香点多了对身体不好。”
小船儿回头一瞧，说话的人是帮他指路的老仆人。
“这房间呆久了确实是容易头晕。”小船儿此刻端详起老仆人来，老人身形枯瘦，破旧的衣服极其不合身，像是飘在上面的，他头发全白了，脸上布满了皱纹，走路很轻，好像是怕吵醒小少爷。
“看你这个样子，是在这个家呆很久了吧！”
“好久了，久得连我也记不清是什么时候来的。”
小船儿掀开少爷床上的帷帐，见他满头大汗，就伸出手探了探被子里的身体，衣服都湿了，刚想替他掀开被子，就听见少爷喊冷。
“奇了怪了，这种天气怎么会冷呢！”小船儿心里疑惑，却不敢掀开被子。
她仔仔细细往房间里搜查了一番，没瞧见异样，这下她心里越发急了，如今在张家她可是连饭菜都不敢要了，只能托阿黎上街买几个馒头，生怕回头又把伙食费算在自己身上。
“丫头，你脸上怎么那么差？”
“我……我是拿钱办事的，如今办不好事，恐怕还得倒贴钱呢！”
“唉！老爷太太真是改不了自己的脾气。”
“你也被扣过钱？”
于是，老仆人说起了自己的经历。
老仆人现在看着孱弱，年轻时却是码头上的大力士，他十几岁就出来干活，为人朴实忠诚，人们都叫他阿忠。
有一年，他给张家老爷，也是当时的张家少爷搬货，路上遇到了想刺杀少爷的歹徒，阿忠帮忙擒获获得了赏识，此后阿忠就进了张家，跟在了少爷身边。
起初，阿忠在张家还有点地位，底下人也总巴结他，只是当时生性善良的阿忠，不知道这些追捧里带着多少邪心歪念，有些人表面夸他，实际上是给他树敌，这些赞誉传到了少爷耳朵里，另当时的少爷颇为不悦，有次就当着所有下人的面儿斥责他，让他下不了台。
不过，事后他也安抚了阿忠，只说那是做给旁人看的。
他总说：“要是我对你太好了，别人就会妒忌，你可不知道那些人常在背后说你什么。若不是我信你，早就把你赶出去了！”
阿忠听完，感恩戴德说了谢谢，此后他做事更加恭敬，别人对他却不如从前礼貌了。
不过，阿忠后来也发现了，自己总是无端被扣钱，合算下来比自己当码头工人赚得还好。此外，宅院下人们的斗争，让阿忠感到心力交瘁，于是他有了辞去工作的念头，可那时少爷说了一番好话，又委托了他管工厂的重任，又让阿忠犹豫了。
在这犹豫之中，张家的工厂交付给了他家亲戚管理，少爷说：“其实我心里还是想把这工作交给你，可拗不过亲戚的面子，就让他先干几年。”
就这样过了几年，阿忠也三十了，他在少爷身边见惯了勾心斗角，也明白了少爷是什么样的人，但也因为习惯了也没有想过离开，期间他也娶妻生子，想着在张家工作体面，也有机会结识些人脉，为自己的子女做打算等诸多好处。
他有个儿子，托着少爷的关系进了学堂，此后他做事更加尽心，哪怕明知如今少爷已经开始随意羞辱他，似乎不注重他的感受了，可他还忍着，甚至害怕失去这份工作，刻意讨好少爷以及他身边的所有人。
有一年，少爷房里点着檀香，阿忠进去后觉得味道有些冲，就自作主张开了窗子，结果被少爷责罚，“我的房间是什么人都可以进的吗？”
“我听人说，熏香里有些灰尘，吸多了对身体不好，最近少爷也总是咳嗽……”
“你算什么东西，一条狗而已，也配来说我吗？”
“我……我……”
“没有一点价值，连个工厂的女工都管不好……”
现在，阿忠才知道少爷是因为女工都事情生气，前阵子有个女工辞工回去，说出了好些不利于工厂的经历，虽不影响工厂经营，可少爷仍觉得自己名声受损，生生把这笔账算在了负责招工的阿忠头上。
“其实……”阿忠自己也觉得工厂有些规矩该改善了，可他还未说出口，少爷就劈头盖脸的骂了过来，“怎么，你还想说教，什么都不做好的家伙，看样子是我对你太好了！行了，以后不用去纺织厂了，你就去厨房帮忙吧！”
“什么，少爷。”阿忠长大了嘴巴，瞪大了眼睛，眼角的皮肤褶了好几层，时间于他而言好似定格了。
“不想做，就滚回家去，一点用也没有的老家伙，光浪费米粮。”
那时，阿忠已经四十多岁了，他走到了码头，工人爽朗的吆喝声此起彼伏，他想背起边上的一束麻袋，却使不上力气，现在的他似乎只有仅仅依存张家，才能生存。
回到张家，他接受了命运的安排，这时的少爷变成了老爷，阿忠也对生活死了心，安安分分在厨房帮忙。
“我这一辈子，过得还真是稀里糊涂的。”
“每个人都一样的，我阿爸在船厂干了一辈子，也不见得有什么成就。”
“可我还做了许多坏事，我做了好几次噩梦，梦里那些苦主有的一直哭，有的一直骂，还有的一直在我梦里发笑，我还总梦见阎王爷，他数着我的罪过，把我扔进油锅。因为这些，我都不敢死了！”
可能是傍晚的房间太过昏暗，小船儿听着听着竟然睡着了，桂莲一直摇，才把小船儿摇醒了的。
“你怎么睡这儿？”
“刚刚听阿忠讲他过去的故事……”
“阿忠，厨房的阿忠……”一个小丫鬟突然叫嚷着，“怎么可能？”
“嗯！”小船儿有些迷糊。
桂莲解释说：“阿忠在去年的大年三十上吊自杀了，当时老爷太太气得不行，直接让人把阿忠的尸体丢到了郊外，过了节才通知他家里人，结果他家人去了以后才发现，阿忠的身体都被狗啃了，据说……很惨呢！”
“什么，这么说阿忠是鬼。”
“如果你能看见他的话，就是鬼。”
一听说少爷房间里有阿忠的鬼魂，丫鬟们吓得大惊失色。可小船儿却高兴得跳了起来，这下他可找到原因了，被张家榨干一辈子的阿忠落了个死无全尸的结局，他一定很恨。
她四处寻找阿忠的鬼魂，可对方有意躲了起来，于是她只好再次请土地公指引，顺着红绳的光，小船儿到了子夜时分，在芭蕉树下找到了阿忠。
“阿忠，我已经知道你的结局了，我觉得你很可怜，可是只要你现在收手的话，我可以拜托土地公爷爷，让他替你跟阎王爷求情。”
“我自己也不知道我为什么要去小少爷的房间，我真的什么也没做。”
“那你为什么留在张家？”
“因为我无处可去了！离开了张家，外面的一切都那么陌生，这让我很害怕……”
“但这不是你可以一直停留的地方，呆久了你就投不了胎了！”
“唉，我也不想再做人了！”
“但我也知道你也不想害人了！”
阿忠迟疑了一会儿，本性善良的他确实是不想再增加罪孽了。他跟着小船儿来到了小少爷的房间，这房间到了深夜，变得很暗，走到里面就什么也看不见了，所有的东西都淹没在黑暗中。
“太暗了。”小船儿探出双手，不自觉得往后退，只见黑暗中有那么一点微光，那是檀香木余烬，这次她稍微拨动里面的东西，隐隐看见纸屑，上面写着一些字。
“是我的名字，难怪总觉得有人召唤我。”阿忠说道。
“果然是有人设局。”眼前黑洞洞的房间，让小船儿很不安，她决定先走出去，可就在这时檀香木燃尽了，四周陷入了黑暗，那是比刚刚还要深沉的黑暗，像是把人拉进黑黝黝的深海之中，连呼吸都变得困难了。
“这难道是有人设阵？”小船儿想到此前土地公说的半人半鬼，不知道是哪里的高人设局的，小船儿难受的蹲了下来，她大口喘着粗气，感觉要窒息了。
“小船儿。”就这时阿黎冲了进去，把小船儿抱了出来。
“你……怎么会来？”
“我一直跟着你，看你一路自言自语进了房间。”
“那我看起来是不是很像疯子？”
“和我奶奶很像，一开始就觉得你们很像。”
“原来我这么老。”小船儿勉强笑着。
“我奶奶手腕上也有跟红绳，她说是她命运的红绳，她年轻时也能瞧见鬼魂，但老了就看不见了。后来她见人一出事，就总说是鬼魂作祟，慢慢被当成了疯子。”
“真可怜！”
“奶奶去世前，她说她正在做绿豆糕，问我要不要吃？我说要，她笑着说会多做一点，可那天我父母不让我去。没多久，我奶奶就去世了，那会儿我发现她做了好多绿豆糕，我想她一定一直在等我。”说这话的时候，阿黎语气很平静，却始终不敢看向小船儿。
“我真的能看见鬼神，是在我奶奶葬礼上意外得到的能力，一开始我很害怕，但慢慢的也就习惯了，我想你奶奶一定不会怪你的，因为你是她的孙子。”
“但她一定很失落吧！毕竟那天她那么开心。”
小船儿抚摸着阿黎忧郁的脸颊，像抚摸孩子一般，“她一定不会怪你的。”
“所以，我对你很好奇，总觉得你有许多秘密。”
“难怪我一遇到奇奇怪怪的事情，就会遇到你。”小船儿笑了，心里的失落却油然而生，这似乎不是她想听到的答案。
但她很快强打起精神，她扶着墙壁站起来，问：“你进去是看得见东西的。”
“嗯，虽然里面很暗，但我看得见桌椅这些。”
“那你帮我把窗户打开吧！”
这次小船儿和阿黎一起进去，他们看到的世界是不一样的，小船儿一片漆黑，阿黎却能看得见物，“我要打开窗户了。”
“嗯。”
窗户开了以后，小船儿什么也看不见，但感觉到了空气的流动，此刻有阿黎在身边，她很安心。
“那是小少爷的床了。”阿黎帮着掀开帷帐，闻到了一股浓烈的臭味，借着外面的空气，小船儿也闻到了，慢慢她隐约看到了东西——骷髅。
她被吓得往后退了一步，“是骷髅，这孩子已经死了。”
“对，已经死了。”桂莲提着灯笼走了进来，“我们每日悉心照料的就是一个死人。”
“你为什么要这么做？”
“为了让这个家遭遇不幸，虽然被你们发现了，但很快这个诅咒就要形成了。”
桂莲这人做的这个阵法，是利用死去鬼魂的怨气做阵眼，将怨气通过血吸虫引入人体内，从而使这个人所在的家族发生不幸。此法阴毒，施法者常常遭到反噬。
“为了顺利报仇，就得让自己双手沾满鲜血。”桂莲望着自己的双手，又看看床上的小少爷，“我本来活得好好的。”
桂莲原名小莲，进了张家就被太太改了名字，她原本在太太身边服侍，和下人小九有了情愫，却不想因出落得漂亮被老爷盯上。
于是，老爷找了个机会害了小九，把桂莲留在身边。
“那个可笑的老男人，整天说什么喜欢我，送我的东西都是太太不要的。”桂莲小手捏得紧紧的，泪如雨下，“毁了我一生，如今玩腻了就不管我了，今天警察找我，他就消失了，真是个自私自利的家伙，他……他凭什么……凭什么活得那么好……”
“那你也不该对无辜的孩子下手。”小船儿说道。
“随便了！厄运已经降临了！”桂莲说得很惨，很快外面一阵纷乱，有人叫嚷着工厂起火了，也有人说仓库起火了，张家一时间变得乱糟糟的。
桂莲一直笑着，说：“烧得好，干干净净的才好，你看，厄运降临了，真准。”
阿黎见桂莲状况不对，他抱起小少爷说：“我们得尽快离开这里，太危险了！”
小船儿看着桂莲一直笑，就想带她一起走，可是桂莲却不肯走，她把灯笼往帷帐里一扔，瞬间火光四溅，嚷嚷着：“烧吧！烧吧！”
“我们得走了，小船儿。”阿黎拉着她离开，逃离了嘈杂的张家，随后他带着孩子来到了胡医生的家里。
翌日，张家家破人亡的消息传遍了大街小巷，听说张家老爷的厂子里还有些债务，那些债主闻讯赶来，纷纷来讨钱，老爷一时气不过就中风了，而那张家太太又是个不明事理的主儿，整日乱发脾气，树倒猢狲散，家里连个帮衬的人也没有。
至于这个小少爷，他原本就是姨太太生的，这姨太太早就没了，如今算作是父母双无，病好了以后，阿黎就把他送到了孤儿院。
“你怎么知道孩子还有救？”
从孤儿院回来后，小船儿才打破沉默，说出心中的疑惑。
“因为我看到的东西和你不一样，看到的是骷髅，而我看到的是命悬一线的孩子，我想那时候还是应该把他交给医生。”
“心存希望，就有希望。”小船儿深吸了一口气。
“是啊！那你又为什么闷闷不乐？”
“我找不到阿忠和桂莲了！土地公公那儿也没有他们的名字。”
“这场火，烧得太干净了！”