商队进入狮鹫王国已经有一个多星期了。这个星期以来的天气一直都不是很好，漫天飘舞的碎雪像巨兽抖落的绒毛，纷纷扬扬的遮掩人们的视线。
哈特利尔的心情也跟天气一样，低沉到了极点。他走在湿漉漉的雪地上，眼珠时不时打个转，像极被惊吓过度的鸟儿，时刻提防着。
在哈特利尔的右边是一辆没有顶棚的马车，多种动物皮毛缝合在一起的布匹覆盖在堆积如山的货物上，遮挡着风雪的侵袭。这并不算好的防护措施，但也只能如此，并不是每个商旅都像奇摩的商队一样豪气，用得起好几辆金贵的货棚马车，雇的还是佣兵团护送，而他们，加上战斗力低下的梅米也不过七人。
马车之上，一位男子坐在一处凸起的货物堆上，对方也同样在张望四周，当收回目光落在哈特利尔身上时，他似乎看穿哈特利尔的心情，关怀道：“你没事吧。其实那件事你没有必要放在心上，那只是正当防卫罢了。”
哈特利尔认识这位男子，是这趟旅行里跟他来往最密的格罗。若是平时，他总会微笑着回应对方，但今天却只是点点头，一句话也没说。
这一切的变数要从三天前的那场战斗说起。
那是一场自卫战也是一场屠杀，近百名的落魄难民向商队乞讨食物，然而商队的食物并不多，在到达到下一个城镇前，队里都是勉强果腹，因此拒绝了对难民的施舍。
可惜难民并不理解，在被遭到拒绝之后，他们疯一般的蜂拥向商队，撂倒马车，抢夺物资，马匹因此惊慌失措，疯狂的撕叫着踩伤踩死数人，更有人趴在马背上啃咬起来，甚至连人都没放过，如今哈特利尔的手臂还在隐隐作痛。
迫于无奈，商队发起了反击，虽然难民人多势众，但毕竟都是一群衣衫褴褛、手无寸铁之人，一把把锋利的武器割开他们的喉咙，撕裂他们的身躯。鲜血顷刻间染红雪白的大地。
待哈特利尔结束最后一位难民的生命，回过头看着气喘吁吁的同伴们，整个营地已然尸横遍野，沸腾的血液早已消融皑皑白雪，露出漆黑的冻土。
哈特利尔并非嗜杀之人，在经历过那般血腥惨烈的屠杀后，情绪就极度的低沉。
跟随哈特利尔而来的梅米更不好受，在那场生与死的争执中，梅米的作用实在太小。因为多年的奴隶生涯让她看惯了血腥的场面，因此比起那些难民的生死，梅米更看重自己对哈特利尔的价值。显然她是无用的。
战斗中，梅米并没出多少力，拙劣不堪入目的武技使其在疯狂的袭击下，自保都是一件难事，到头来还是哈特利尔替其解决了最后的麻烦，而那个麻烦在死前还从她身上咬下一块肉。
为了给梅米治疗，哈特利尔确实费了不少药膏，虽然这些药膏都是哈特利尔自己研制的，而且也同样为商队里受伤的伙伴们敷上。但梅米却依旧对此心存芥蒂，打心里就自认为自己低人一等。现在更是了。
“你没事吧。是药效过了，伤口又开始疼了吗？”哈特利尔在心情低落的时候还不忘回头安慰同样忧心忡忡的梅米。
梅米勉强挤出笑容，但笑容却格外优柔，这是被培养出来的笑容：“我没事，谢谢您的关心。”
在哈特利尔对梅米的警示下，商队里的人都不知道梅米是奴隶。在其他人眼里他们算是互相关爱有加的情侣，但总有种说不上来的怪异感，或许是异国风情的缘故，众人也没多问。唯独白狼，那位介绍他们入团的佣兵，他就在队伍的末端，看着这一幕，发出了感慨：“年轻真好。”
这时，前头的马车停下了笨重的步伐，队伍随着刹停。年轻的驾驶员跳下马车，面向身后的队伍露出欣喜的笑容，朝天呐喊道：“下车咯，先生们。啊！还有女士们，日暮镇到了。”
跟随商队进入小镇，这里的人流相当稀疏，只有伶仃几人低头急促地行走在道路上。或许是寒冬的缘故，没有人愿意无事可做的时候离开温暖的火堆。
穿过房屋排挤出的大道，商队来到一座空旷的广场。广场中央架起一座高台，高台上两位身穿银白色铠甲的士兵，挥舞手中的绳条鞭打着捆绑在木桩上的老者。士兵边抽打边叫骂着什么，距离太远，哈特利尔根本听不见。
四周覆盖道路的白皑皑的积雪，在商队经过之后矮了一层，多处踩踏的地方已经泛起水花。
哈特利尔老远的落在队伍后面，广场中央的木架实在是太过于引人注目，他的视力出奇的好，双眸稍微眯缝着眺望广场中央，被架在木桩上的老者已然奄奄一息。
老者是谁，哈特利尔并不好奇，他好奇的是到底是什么事会让士兵在寒冷的严冬里，吃力不讨好的在空旷之处鞭打老者。贵族家的盗窃犯？还是触犯律法的犯人？又或者是触犯城主威严的行人？不得而知。
正当哈特利尔陷入思绪中，不远处的一家旅馆门前，传来白狼不耐烦的怒火：“疯狗，梅米，你们还楞在那干什么，想冻死在外面吗？还不赶紧进来。”
白狼所站的地方是旅馆外挂在广场边上的招牌桩。冷风吹袭而过，悬挂在柱子上的旅馆招牌肆意摇摆。
空荡荡的视野内，只有梅米留在原地，站在哈特利尔的身旁，想必商队的马车已然拐入小巷，进了旅馆后院。
哈特利尔朝梅米点点头，示意对方跟上，并在白狼的引领下进了旅馆。旅馆的大厅不是很大，只摆着几张破旧的杉木桌，已经被文雅的商队和佣兵们占据满了。比起先前的颓废气势，现在的他们简直脱胎换骨，换了一个人似的，在那吹嘘着，咆哮着让旅馆的工作人员为其填满空荡的酒杯。
哈特利尔没有加入其中，他来到柜台前，看着忙得不可开交的老店主，点了一杯拙劣酿造的麦芽酒。
别看店主已经上了年纪，手脚却极其利索，没一会就为突如其来的客人奉上属于他们各自的美酒。最后一杯香甜的热葡萄酒推到哈特利尔的面前。
哈特利尔不解地看着冒出腾腾热气的葡萄酒：“对不起先生，我要的麦芽酒。我可支付不起葡萄酒的价格。
“喝吧，我请你的。”声音来源离哈特利尔不远，就在柜台的对面，三两步就能碰到。文雅端坐在那里，笑着指了指自己敞露在外的左肩。
哈特利尔看着眼前张扬的女子，心里感慨万分。那头灰色长发在秋日阳光下折射出丝丝银光；眼珠呈浅绿色，眼角狭长，盯着人看时有种难以言喻的压迫感。
“那我就不客气了。”哈特利尔抬起酒杯向文雅示敬，一口闷掉美味的葡萄酒。灼热的酒水充盈他的胃，瞬间驱散身体里仅存的寒气。
果然哈特利尔还是不习惯喝除了麦芽酒以外的酒水，饮尽葡萄酒呛得他直咳嗽。
哈特利尔身后的梅米上前抚摸他的后背：“您没事吧。”
不一会，哈特利尔感觉舒服多了，摆手道：“没事。”
“葡萄酒可是慢慢品的美酒，要像麦芽酒那么喝，是对它的一种极度的浪费呀，疯狗。”不知何时，格罗已经站在哈特利尔的身旁，“美女大老板，给我也来一杯吧，让我教教他，怎么正确的喝葡萄酒。”
“一边去，等你什么时候也能救我的命，我一定请你喝个痛快。”文雅干脆利落的拒绝了罗格的讨要。
“疯狗，要不你把药膏借我使使，然后你打美女大老板一顿，我再救她，到时候要来葡萄酒，再分你一点。”罗格一手搭在哈特利尔的肩膀上，凑近他的耳朵却又故意说得很大声，生怕文雅听不见似的。
哈特利尔推开罗格，他对品酒可没什么兴趣，更不可能按罗格所说的去做。他摇摇头，向柜台内收拾酒架的老板归还了酒杯：“先生，劳驾请教您一个问题广场上的那位老者是怎么一回事。”
店主先是身子怔了一怔，然后一脸肃然的看着哈特利尔，转而又忙着清洗杯子去了。
见店主没有理会自己，哈特利尔从口袋里掏出一枚银币递到店主面前：“先生，你知道是怎么回事，对吧。”
清酒红人面，财帛动人心。金钱对人的诱惑极为强大，显然店主就是一位爱财之人，没犹豫几秒便收下银币，咽了咽口水道：“一个异教徒，被绑在那饿了快三天。小伙子，劝你离他远点，镇上的护卫队还在找他的同伙。”
“异教徒？”哈特利尔不解道。
如果说不是信奉圣光的人都算是异教徒的话，哈特利尔也算是一名异教徒了。为了接下来能在狮鹫王国混得开，哈特利尔追问道：“难道狮鹫王国除了曙光女神外，还有别的信仰神明吗？”
店主满脸的不屑，对曙光女神更是嗤之以鼻，声音都高亢了几分：“小伙子，你是圣光王国的人吧。我们这可不信仰什么曙光女神，什么狗屁神明会庇护你，要是真有那玩意，还会有这么多流民盗劫？”
“那你们信仰什么？又怎么区分异教徒的？”哈特利尔对狮鹫王国民众的信仰可没兴趣，他关心的是什么人会被定义成异教徒。
哈特利尔的追问并没有立即得到回答，对方的脸上反而显露出疑惑，眼珠滴溜乱转，目光在他身上来回窜动。为了消除对方的疑虑，哈特利尔只好装出一副无可奈何的样子，苦笑道：“我刚来这当佣兵讨生活，可别被人误会是什么异教徒给绑那了。这么冷的天，我可受不了。”
“会魔鬼的妖术呗，疯狗你给他钱不如来问我。”还没等到店主的回答，高个子白狼来到哈特利尔的身边坐下，“在狮鹫王国东境内，那些会用稀奇古怪的招数，也就是你说的魔法，这些会用的人都是异教徒。抓到是要被杀的。”
哈特利尔来狮鹫王国的原因，在白狼的宣传下早已做到人尽皆知，加上一个多月的相处，大伙并不排斥他喜爱魔鬼的妖术，而且他还把自己的所见所闻告诉大家，至于对他的话报以真实还是吹嘘的判断，就留给他们了，哈特利尔也不在乎。
听到有人会使用魔法，哈特利尔显然激动不少，他甚至怀疑自己的耳朵：“有人会用魔法？”
白狼饮下杯子的酒水，咂吧着嘴：“也不能说是人吧。据说是他们都是把身体卖给恶魔的人，或者是他们生下的孩子。”
“怎么之前都没听你说过？”
“之前你也没问呀！”白狼无奈的摊摊手，手中的酒杯倒立过来，仅存的几滴酒水，环绕着杯圈流动，“怎么样，还是问我比较实在吧。有没有考虑再多听点，请我一杯酒就可以。”
异教徒，魔鬼的妖术，恶魔，无论是哪一个，哈特利尔都对其充满好奇心：“好，老板，给他再来一杯。”
可惜，店主却没让他们如愿。旅馆并非主营酒水，因此店内的酒水本就不多，剩余的酒水还被文雅的商队预订掉了。不过看在一枚银币的份上，店主向他们引荐了镇上的酒馆。
为了从白狼套出更多的消息，哈特利尔和白狼一同去了酒馆。他们身后跟着与哈特利尔形影不离的梅米。
白狼并不打算在酒馆饮酒，所以要了一小桶麦芽酒便又回了旅馆。
旅馆内，佣兵休息的地方可不舒适，一间宽敞的木板房，地上到处都是麦秆和稻草，他们睡觉的床铺也是它们混搭堆在一起的。
显而易见，这间房间内根本不能生火。没有火源就没有温暖可言，不过并没有关系，身为佣兵的白狼早就习惯了，梅米就更不用说，她对寒冷的忍耐力绝对更胜于白狼。
唯独哈特利尔并不习惯没有篝火的夜晚，不过他并不在乎，比起想要得到的答案，这点寒冷根本不算什么。