夏日渐行渐远，秋季悄然临近。

　　夏末的微风总是带着闷热的气息，吹拂得人心生躁动。安东尼迎着一股暖风来到一栋破旧的泥土房前，有些茫然地开口道：“是这里，没错吧，卡尔。”

　　紧随在安东尼身后的卡尔抬手擦拭掉额头上的汗水，四处瞻望了一圈，确认自己没有记错后，说道：“是的，安东尼先生。当时事发太过于突然了，为了确保安全，我们就近安置了下来。原来的住户也打理过了，不会招来不必要的麻烦。”

　　“嗯，你做的很好。”安东尼欣赏地点点头，随后迈开步伐，“走吧，是时候见见那个急躁的小家伙了。”

　　推开沉重的木门，映入眼帘的是一片昏暗，紧闭的窗台，哪怕是火红的夕阳也溜不进一丝光线。

　　漆黑的空间让安东尼微皱了眉头，好在那位贴身保护他的哑巴男子适时的递上点燃的火把。然而下一瞬间，一把锐利的匕首架在他的脖子上。

　　“别动，不然他的命也就没了。”

　　突如其来的变故，让哑巴男子没能及时反应过来，蓄势拔剑的手也被对方呵停，但他已经找到对方的位置，那个隐匿在黑暗中的身影，只要对方稍有大意，并能将其斩杀。

　　眼看事态要往坏的方向发展，卡尔一回神，立马焦急道：“别冲动，银月。我是卡尔，快把匕首放下，我们不是敌人。”

　　声音落下，银月疑惑地从墙后走出，仔细打量跟前的老者，好一会才开口道：“你是那个，老头？”说着，收回匕首，让出道来，“你们是来找哈特利尔的吧，进来吧，他就在内屋的床上躺着呢。”

　　危机解除，卡尔不由得愤愤道：“为什么不点油灯，我记得我送来很多生活物资给你们了。这里太过阴暗了，对哈特利尔先生的身体很不好。”

　　“黑暗才是我们最好的保护色。”银月淡淡道。待将人引进屋后，她便视若无睹地退了出去。

　　孤寂的油灯燃起，在昏暗烛光的映照下，安东尼看到了昏睡在床的哈特利尔。形同枯骨般的身躯仿佛一碰就碎，苍白的面容好似在经历难以言语的痛苦而扭曲，额头上一直渗出细细的汗珠，被服侍在一旁的梅米拭去，适时还会沾点水抚慰他干燥起皮的嘴唇。

　　安东尼坐到床边，看着胸膛微微起伏的哈特利尔，和祥的脸庞挂上一丝愁容：“他昏睡了多久，一直都是这样吗？”

　　“快一个月了，安东尼先生。”卡尔答道，“最开始还不是这样，至少前两周我来的时候，他还好好的，没有一点病样，只是昏睡着，怎么也叫不醒。”

　　“十二天。”这时，一直沉默不语的梅米抬头看向安东尼，“我是说疯狗从十二天前开始变成这样的，那天他毫无征兆地发了高烧，沾湿的布条放在额头上没一会久干了，我不知道该怎么办，只能一直给他喂水和换新的布条。嘴巴一张一合还呢喃着什么，我再怎么凑近也听清他说的话。”

　　梅米的描述让安东尼回想起一位老家伙，那是与他共同研究魔法的挚友，老家伙临死前也是这般情形，不同的是太过于迅速，他的身体仿佛瞬间被抽干般形同枯骨，风一吹便化为灰烬消散得无影无踪。他好后才知道那是魔力枯竭噬心的现象，或许……

　　想着，安东尼朝哈特利尔伸出于他年纪不符的纤细滑嫩的手，却没料想到被梅米一把抓住。对方的脸上无波无澜，语调平淡，格外地了无生气：“老先生，你能救他吗？”

　　“我不知道，孩子。总要尝试一下，不是吗？”

　　犹豫再三，梅米还是松开紧握的手，紧张地盯着安东尼的手按在哈特利尔的胸膛上。

　　一股看不见的魔力流动，从安东尼的指尖涌向哈特利尔的心脏，不过几息时间，安东尼便已是满头大汗，连呼吸都繁音促节几分。然而收效甚微，他所能供以输送的大量魔力，犹如一滴清泉流入汪洋大海，激不起半点涟漪。

　　难以压抑的惊骇油然而生，好在面上不显，并未因此过于失态，然而下一瞬间，他彻底按耐不住心中的情绪，惊喜欲狂地站了起来。只因无数元素之灵肉眼可见地汇聚一起，宛如四种不同色泽的粗麻绳胶着成团，最终以哈特利尔的心脏为目标，彷如激流勇进的瀑布般倾泻而下。

　　不知过了多久，万物归于平静，拥挤的房间也陷入了黑暗之中。当油灯再度燃起，哈特利尔的身体似乎好转了不少，不再是那般骨瘦如柴，脸色虽然依旧苍白，但却泛起有生色的红晕。

　　奇迹更是在这一刻发生，哈特利尔的眼皮轻轻跳动，悠悠转醒，映入眼帘的便是杵着法杖的安东尼，下意识地呢喃道：“老先生？”

　　面对哈特利尔的苏醒，梅米喜不自泣，不知该说些什么表达自己的喜悦，一时间显得有些慌乱。

　　安东尼则是一脸严肃，举起手中的法杖敲击地面，以此诠释自己心中的不满：“你太过鲁莽了。你难道还不清楚体内的魔力是不能过度消耗吗？”

　　“是我太贪了，我控制不住自己的欲望。它们实在是太过美妙了，从未如此清晰过，它们就像舞动翅膀的蝴蝶在我的脑海里翩翩起舞，时而又像无根的浮萍漂浮在淤泥之中，有时也像身形剔透的银鱼儿套着水泡欢快地游来游去，更有那朝我呲牙咆哮的小怪物，小巧得让我生不起一点防备。”哈特利尔一边说着一边缓缓别过头，望向破败的穹顶，眼眸中充满渴望，“可无论是哪一种，总会从我身边溜走，毫无留恋。我不甘心，不甘心就这么失去它们，我拼命地伸手去抓，去扶起，去拥抱，就这样周而复始，直到再也没了它们的身影。”

　　“你每一次拥有它们便是元素之灵转化为魔力，它们每一次的离去便是你使用了魔力。如此频繁的吸收元素之灵和释放魔力，会让他们厌弃于你，这对任何一位魔法师而言，都无异于是在自杀。”

　　“是啊！代价是如此无法挽回。”哈特利尔闭上眼，不禁苦笑道，“如今的我再也感受不到它们的存在，连模糊的影子也触碰不到。”

　　“至少你还活着，孩子。”安东尼的神清有些黯然，眼前似乎浮现挚友那抹极具痴迷且放荡不羁的模样，但很快便收敛了情绪，“慢慢适应吧，它们并未抛弃你，只是藏了起来，躲在自然之灵的庇护下，等待你的发现，等待再度与你建立友谊。”

　　这话无疑是一针强心剂，让哈特利尔黯然失色的瞳孔重新焕发光泽，随后又想到了什么，于是提出了自己的疑惑：“自然之灵？那是什么？”

　　“我回答不了你，孩子。那是德鲁伊才会知晓的答案。我知道的只有在你苏醒之前所发生的一切，与我的故友成为德鲁伊的那一刻一模一样，而你已然被自然之灵所接受，成为了一名德鲁伊。”安东尼重新坐回床边，“我能感觉得到，你体内的魔力在蠢蠢欲动。”

　　哈特利尔难以置信地看着安东尼，似乎是想在对方平静地脸上找到一丝破绽，证明这只是一句谎言。他的嘴唇一张一合，过了好久才艰难开口道：“真的吗？为什么我感受不到……”

　　“这是一条全新的道路，孩子。我已经帮助不了你什么了，也没有认识的德鲁伊可以介绍于你，一切都得靠你自己去摸索。唯有一句忠告给你，他人耗尽魔力或许只会力竭昏迷，而你若是再做这种蠢事，是会没命的，这便是成为德鲁伊的代价。”安东尼神色严肃，“好了，魔法的事情先放一放，以后还有大把的时间可以讨论，我们现在该谈谈更重要的事情。”他抬头看向矗立在一旁的三人，“你们都出去吧，接下来的话不适合你们现在知道。”

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　　哈特利尔坐在田埂上，在烈日下静静地欣赏着阵阵微风裹挟着热浪，吹拂着穗子拖拽着枝叶轻轻摇摆不定，在广阔的田野里掀起金黄色的麦浪，比大海的波涛还要壮观。

　　“你不应该答应他的，这不是你想要的未来，我能看得出来。”梅米不合时宜地开口打扰了这份美好，她就站在哈特利尔身后的小道上，拢了拢挎在肩上快要掉下来的行囊。

　　昨日，在安东尼离去之后，哈特利尔便将他们俩之间的对话告诉了梅米，对于他来说没有什么是不能告诉梅米的，她也是唯一能够倾诉的对象。

　　哈特利尔朝梅米讪笑道：“无论是魔法的研究还是生存的开支，都需要足够的金钱和地位的支撑。互惠互利罢了，没什么不好的。”

　　“是因为你的手吗？”看着哈特利尔空荡荡的手臂，梅米的眼里闪过一抹愧疚，但很快又毅然坚决，“我说过的，我能成为你左手，我做得到。”

　　“与这无关，这不是你的错，没有必要一直耿耿于怀。”哈特利尔有些愤愤然。

　　银月正在马车棚上收拾行李，把东西装进一个磨得发亮的硬木箱子里。她朝身后瞟了一眼，瞧见不远处的两人，悠哉地在那闲聊，没好气地摔了一下手中的衣物，朝他们抱怨道：“那么闲就不能过来帮忙吗？东西都是我一个人再收拾，你们还在那里聊个没完，再不走，天黑都到不了格兰诺。”

　　“谁让你带那么多东西过来的。”哈特利尔饶富兴味地说道，“我们叨扰了这么久，该给人家一些补偿，没有必要全部带走。”

　　“那可不行，卡尔可是已经给过报酬了，剩下的东西你若不要，可就都是我的了。”银月指着那个装得只剩下三分之一不到的巨大箱子，“我的全部家当可都在这里，我不带着哪里放心，还有你得学会节省持家，知不知道，你个大漏斗。”

　　哈特利尔耸耸肩，并不否认，随后朝梅米伸出手：“扶我起来吧。她说也对，我们得趁天黑前回到格兰诺，明早的典礼可不能缺席。”

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　　高耸入云的尖顶，辽阔无比的中庭，高高的院墙仿佛巨大的山崖，将宫殿围绕其中。这栋建筑被称之为狮鹫王国的心脏，它庞大的身躯耸立在格兰诺的正中心，方圆一公里之内，几乎没有任何平民百姓。

　　已经快要刺破蓝天的塔尖，如今成狮鹫们嬉戏打闹的场所。嘹亮的钟声也来自于此，婉转的赞美诗般的旋律笼罩整个格兰诺。

　　今日，宏伟雄壮的大门敞开，人影窜动，外面到处都是车马喧嚣，人们高声呼喝相互慰问。

　　城堡大殿内，一介平民的哈特利尔孤寂地站在角落里，等待着至高无上的国王安瑞恩的传唤。

　　不知过了多久，会议与封赏似乎已经接近了尾声，哈特利尔这才被一位侍从引领到大殿正中央的宽阔地带。

　　他单膝跪在安瑞恩面前，对方将一柄镶嵌着魔法水晶的华丽法杖如剑般在他的肩膀上轻触三次：“哈特利尔，于王国危难之际，用他强大的魔法抵挡了敌人的偷袭，避免格兰诺的沦陷。即日起，授予大法师的称号，册封予公爵爵位。”

　　话音一落，顿时引来不少唏嘘的声音。更有人敏锐的意识到，骑士的时代即将改变。