嘉会走的时候，院子里的菊花刚好开了。一团团簇拥着挤在秋千架下，深黄浅黄交错成一片，很是可爱。
翠翠将她常穿的几件衣服送上车后，又小跑回来站在谭瑶凤身后。嘉裕打开后排车门等着嘉会上车。
出发在即，嘉会笑着冲谭瑶凤眨了眨眼睛，见他也俏皮地回应了一下，才放心地扭头上了车。昨晚他们密谋半夜，事无巨细做了安排，今日又如此默契，让她觉得十分心安。
嘉裕推手关门，几步走过来，对着谭瑶凤礼貌笑了一下道：“后会有期。”
“嗯。”谭瑶凤神情淡淡，看起来没有什么情绪。
汽车缓缓启动，很快消失在二人的视线中。翠翠耷拉下肩膀，吐吐舌头：“谭老板，我猜五小姐不会再回来了吧！”
“知道还问？”
“又要收拾东西滚蛋了。这才过了几天好日子啊！”翠翠哀嚎一声：“我呀——就是那飘零的命啊！”
“你呀，是荡悠悠大梦一场空啊！”谭瑶凤跟着笑叹一声，却见翠翠端详着他说：“咦，这么看着，你好像突然老了十岁似的……”
“少贫嘴快干活吧！把我们的东西收拾出来，我去打点一下她的，回头给佟府送去。下午出去租房，叫人来赶就不好看了！”谭瑶凤一边说着一边走进屋子，翠翠不依不饶地问道：“那个煞神佟大少爷到底跟你谈什么了？五小姐怎么又愿意跟他去了呢？他们要去香港么？”
“谈了什么？”谭瑶凤苦笑说道：“你晓得治病要花多少钱？你晓得请一次什么心理大夫要多少钱？你晓得她吃的药和补品要多少钱？”
“都什么和什么呀？”
谭瑶凤没再说话，几步走上楼梯，猛地推开房门。卧室里已经空无一人，唯有白色的纱窗在清晨微风的吹拂下轻轻扬起又落下。
什么养好病私奔，什么密谋流程规划未来。像小孩儿过家家似的，幼稚的谎言一戳就破，偏她那个傻人会信以为真。
“谭瑶凤，我不骂你也不发火，且心平气和与你谈，你耐心分辨道理，不要急着反驳。
我算看着嘉会长大，她从小可怜缺爱，谁对她好她跟谁。你说她能分辨出来什么是爱情么？况且何为爱？你们之间算么？
我是她亲哥哥，照顾她名正言顺。而你们只能落人口舌，叫人戳着脊梁骨活着。你能不在乎名声，你也能不在乎她的吗？她这二十年过得还不够苦吗？她不能再好好活一次？你一定要将她拉下去，与你一块在泥里滚着，再搅进你和谭瑶青多年的恩怨中吗？
不说空话，我能提供她最好的治疗条件，你呢？坐吃山空？还是像养谭瑶青一样养着她？说起这个，不论你和谭瑶青是师兄弟知音相惜还是亏欠报恩，你能照顾他这么多年，我佟嘉裕敬你是个重情重义的男人。但再多一个嘉会，你，撑得住吗？”
谭瑶凤慢慢坐在床边，伸手抚平了床单上的褶皱。戏散人去，梦醒时分，他是怎么回答的呢？
“佟大少爷说的道理我明白。但嘉会固执，强硬做事恐怕要病上加病，不如慢慢哄着，叫她开开心心跟您治病去，再去香港上学。
我们之间没什么，原本……也是逢场作戏，生意往来。届时您就说我又做了其他人的生意。她自尊要强，爱恨分明，必然不会再挂念。”
与她半年沉醉人间，恍若大梦一场，梦里身处富丽堂皇之地，繁花似锦，美人明艳。可梦醒时分，不过是孤坟野地，茕茕独立。
转眼秋去冬来，百花凋去，落叶飘零，白雪漫上了枝头，马上就是年关。此时整个世界只剩下了黑白二色。玻璃窗外大雪纷纷扬扬，屋子中间的火炉子滋滋作响，涌动着丝丝缕缕的热气。
翠翠缩手缩脚地推开门，跺跺脚搓搓耳朵，将怀里的东西放在谭瑶凤的桌子上道：“方才我瞧有个人鬼鬼祟祟在咱大门口探头，像你那个讨债鬼师弟，他放了这个东西就走了。你快看看，别又是欠条！”她说着凑上去看谭瑶凤写的信，感慨道：“手才大好，写了又不给她寄出去，白白折腾嘛！”
“总有寄出去的时候。”谭瑶凤说着拆开谭瑶青的东西，两层红布中卷着一沓钞票，附着一张信纸，歪歪扭扭的写着：
“瑶凤师兄：
见信如吾。人随商队南下谋生，卖身钱予你，望珍重。
我生来命苦，幼时与家人走散，辗转落入戏班，幸得你照顾，于患难中扶持长大。只悲天生女相，宜唱旦角，致此埋下祸根。
少时成角儿，又遭荣贝勒凌辱，身残心碎，从此怨天尤人，不仅毁了自个儿，也将你逼上歪路，坠入深渊。浑浑噩噩十五余载，欠债累累，屡教不改，我早已病入膏肓无药可救，你却自背罪过愧疚半生。两万五万十万……不知何其多！每每撒泼卖惨，你都心软包容，叫我更加肆无忌惮。
直至那日你前来赎我，自断一指，血肉惊溅，才唤醒梦中人：我之遭遇，与你何干？若当日是你遇此事，我又该如何！如今想来少年情谊被我磋磨殆尽，梦醒时分又如何见你？只能就此别去，不再拖累。
师兄，幼时与你生旦互换，是我心甘情愿，哪怕后来被人选中、因此遭难，也无怨无悔。你从未亏欠我分毫，切莫画地为牢，要早些走出过去，过新的生活。若有来世，不入梨园，还做兄弟。
师弟瑶青。”
谭瑶凤读完信，沉默了片刻才笑道：“早知断一指有用，我早就断了，何苦纠缠这么些年！好似白活了一场。”
“谭老板莫不是也疯了！”翠翠想起那日的事情还是心惊胆战。佟家兄妹前脚刚走，收高利贷的人后脚就来押人。谭瑶凤又一次掏光积蓄替谭瑶青还债，并发狠自断一指，砍断了他们之间十多年的孽缘糊涂账。
“劝人不赌钱，也不是这么个劝法啊！他再欠钱，便叫人家来砍你一根手指头，你这可是唱戏的手啊！这辈子再也吃不上祖师爷的饭了！”翠翠哀叹道。
“想涅槃重生，哪有那么容易！壁虎尚且断尾求生呢，何况是人。”谭瑶凤又铺开信纸提笔写字，嘴中道：“我这么多年从未这般轻松过，恍若新生。”
“你甩掉了谭瑶青，我要念阿弥陀佛上十柱香！可你也唱不成戏了。老班主要是还在，看到你的手不知多心痛呢！”翠翠道：“我听老人们说，你可是祖师爷赏饭吃的好苗子，小时候学旦，身段扮相嗓音一流。后来跟谭瑶青换了改唱生，也是百里挑一的人才。若非出了荣贝勒一事儿，又怎么会……”
“过去的事情你知道什么！谁给你传的经？十六七岁的年纪，怎么话这样多？”谭瑶凤打断她道：“有这会子功夫，不如吊吊嗓子，你要是想成角儿，我还能教教！”
“我就算了吧，没这个天赋。”翠翠转念一想，突然兴奋起来：“哎？谭老板可以开个戏班子啊！咱们招些学徒，有了正经生意，往后越做越红！再也没人瞧不起咱！”
“人孩子造了什么孽啊！乱世做戏子，白白叫人糟践！”谭瑶凤揉揉太阳穴轻叹一声：“你没见过，瑶青年少时旦角儿扮相更是精彩，当年我俩搭档，他唱虞姬唱嫦娥唱杨贵妃，那是满座儿叫好。如今又是什么下场？”他摆摆手道：“算了，不必再提，这一场梨园梦就到这里散了吧！”
“那我们还能做什么，才能让你再见五小姐？”翠翠感叹一声：“就这么断了么，你可又骗了五小姐一次呢！”
谭瑶凤写字的手一顿，老旧的钢笔忽然分叉涌出大股墨汁，晕染了手指，抹黑了纸张。他的脸色愈发苍白，愣了许久才道：“她要是过得好，骗就骗，不见就不见吧！”
大雪飘落，万物寂静。从二楼高高的玻璃窗朝外看去，只能看到几根枯老的枝干和灰白的天空，偶尔会有几只蹦跳的麻雀经过。但这两日下了雪，它们都没来。谭瑶凤也没来。
嘉会盘腿坐在地上，仰头盯着窗外的天空发呆，等待着一天的时光过去。待暮色四合时，便在日历上打个勾。又一天过去，谭瑶凤还没来。
听到楼道里响起熟悉的脚步声，她麻利地爬起来坐在沙发上打开书，装作一副读书的样子。
佟嘉裕推门而入时，正看到她在台灯下认真“阅读”。嘉会抬头乖巧问好：“大哥，你来啦！”
“读什么书啊？”嘉裕笑着过来，将手中的糕点放下：“我听乔治电话说，你今日的测评又是良好！大哥特意买了你最喜欢吃的凯瑟琳蛋糕，尝尝看。”
嘉会放下书本，拆开了包装，欣喜道：“是草莓味呀！”
“嗯。”嘉裕笑着看她如同少女般欣喜雀跃，心里悬着的心也渐渐放下。这家洋人开的疗养院是城中最好的一家，经过三个月的治疗，效果显著，现在她的状态越来越好，说不定过年还能回家一起……可一想到大太太指责他的那些话，嘉裕又消退了这个心思。
眼看年关，嘉会要怎么办呢？他正皱着眉头陷入沉思，却见嘉会凑上来抚摸着他的额头笑靥如花：“大哥为什么事情发愁呢？”