前台上正在试戏，锣鼓声声隔着帘幕传到后台，一板一眼敲在人心上。后台光线一片暖黄，烟味夹着古老的脂粉馨香腻在周身，伴随着周围人好奇的询问，她们三个穿着新式旗袍小高跟的小姐，跌跌撞撞地闯了进去。满目琳琅珠翠、脸谱戏袍、古董玩意儿堆满箱子桌面，就像误入了一场繁华的旧梦。
“这谁？”
“找谁的？”
“谁家的小姐？”
“哎呦！”
“哎！姑娘！后台不能乱闯！”一张黑黢黢的脸拦住了女孩们寻找的步伐，来人装扮齐全，背着花架子踩着高靴，一张黑红脸谱画的吓人，他居高临下字正腔圆：“您找谁？”
周围一下子安静了下来，都齐刷刷看过来。
嘉薇被冷不丁吓了一跳，惊呼一嗓子，犹犹豫豫环顾一周：“我们……走错……”可不料嘉禾却猛地把嘉会推出去，道：“她找谭瑶凤！我们陪她来的！”
“你！”
大伙静了片刻，又开始哄堂大笑。
陌生的笑让嘉会呼吸变得急促起来。仿佛误入西游记中的妖怪山洞，众人的笑声刺耳可怕。她瞪着嘉薇和嘉禾，面红耳赤就要往回走，不想却被几个扮猴兵的男孩子拦住去路，他们张开胳膊包抄了她，处于变声期的嗓子有些刺耳：“嗳哊，不是找我们大师兄么，人还没见别急着跑啊！”
“对啊！小豆宝，快去叫大师兄啊！”
“哎哎！谭瑶凤，又有姑娘追后台来看你了！”
一时后台乱作一团，嘉薇和嘉禾连忙趁乱溜掉，只剩下嘉会被猴兵们团团围在中间。正当她急的快要哭时，却听着有人被推搡着出来笑骂道：“哎，别推我，说是谁找我啊？”
闻声人群又是一阵骚动，大家已经自动给来人让出一条路，还不等嘉会反应过来，便不知被谁推了一把，跌跌撞撞地打翻了一盘油彩，湿乎乎地伴着一路的嬉笑声撞在他身上。眼下青竹色的戏袍瞬间成了一片花色。
“哎呦！我新做的戏服！”谭瑶凤一手托着来人的腰，让对方站稳，另一只手挡住大面积的油彩飞来，惋惜地要死：“真是作孽啊！才做的戏服，叫你们糟蹋了！还不散了背戏！乱哄哄闹什么！”
众人笑着散开，还不忘调侃着看他们几眼。陌生的气息扑面而来，嘉会猛地推开他，扭头就要夺门而出，却不想身后的人喊道：“小姑娘！你且等一等。糊一脸油彩，出去怎么见人？”
嘉会又气又委屈，泪水就要夺眶而出，她胡乱抹了一把，愤恨道：“不用你管！”
谭瑶凤心中也正纳闷儿来人是谁，遂嗤笑一声：“好心当作驴肝肺！回去三天洗不掉可别哭。”这才花钱定的新戏服，一会儿还要上台用，他还没觉得委屈呢！他弯腰查看长衫上的油彩，脑子里正想应对之策时，却见那姑娘又杀气腾腾的冲了回来，摊手道：“给我卸妆油！”
谭瑶凤瞧她扬起脸庞，一双漆黑的眸子瞪得滴流圆，氤氲着水汽，满脸油彩显得滑稽可爱，像自己幼时养的花猫一样。他不由有些笑意：“这会子又要我管了？”
眼前的这个铜盆子显然是上了些年代的，嘉会看着盆中晃动的清水有一点出神。盆面发黑，侧壁有着丝丝缕缕被钢丝球刷洗过的痕迹，也不知是它哪一任主人留下的。边沿上有滴滴点点半干不湿的彩色油渍，让她觉得这一盆子水都是脏乎乎的，带着热闹的、喧嚣的、老妈子们骂过的下九流、荤段子杂戏的脏。
“嫌脏？”谭瑶凤在她手边放了一个搪瓷罐子，里面盛着半罐子清油，他拎着暖壶又掺了些热水进去，试了试水温才道：“这是戏楼子后台，不比您家里干净。既然嫌脏，就不该过来。将就着用吧！”
“谁爱过来了！”嘉会挖了一手清油，抹在脸上，哗啦啦洗了油彩，正眯着眼睛抹干脸上的水，手上却突然多了一团软软的毛巾。还没来得及甩开，谭瑶凤好脾气地解释道：“新带的，没用过。”
到底人在困境中，不得不低头。嘉会只好一把拽过，揉搓着擦了脸，又狠狠地将毛巾摔在水盆里。她正要拔脚走人，眼下突然多了一罐子细腻芬芳的雪花膏，他似乎并不在意她恶劣的态度，一点也不记仇：“才开了春，涂点油，别出去冲了脸。”
“不用了！”嘉会心想，已经够没脸了，还在乎冲脸吗？她现在只想离开这个地方，找到佟嘉禾算账！眼瞅着她脚下生风似的又要走，谭瑶凤连忙捞起毛巾胡乱擦了一把脸道：“我送你出去。”
“不用！”
“不要我送，你觉得你能全须全尾的走出这里？”
想起方才那些半大小子猴兵们，嘉会还真有些发怵，她脚步一顿，又拉不下脸来，不知怎么接话。却见谭瑶凤丢了毛巾道：“走吧！”
他在前开路，嘉会低着头紧紧跟着，听他一路嬉笑怒骂，挡下那些乱七八糟的胡言碎语：“闪开些……去你妈的，没有的事少胡说……滚去背戏仔细唱错打死你……不要胡咧咧，等我回来收拾你！”
待出了后台，谭瑶凤停下脚步道：“快回去吧，这不是你该来的地儿。”
嘉会低着头，嗫嚅道：“我不认识你。也不是是来寻你的。”她才开口，却意外抬头对上谭瑶凤似笑非笑的眼睛，又觉心虚，声音也小了下来。
这是她第一次见传闻中谭瑶凤的脸，当然并不是别人搬弄是非时说的狐狸脸。
他生的极白，似乎是涂了粉，白的瞧不见一点青色血管和胡子茬。眼睛是狭长的，现在眯着眼睛看人，目光透过浓密的眼睫毛看出来，有些慵懒和狡黠，倒有几分老狐狸的感觉。鼻子高挺，嘴唇单薄，唇色及淡，像是洗了很多次有些褪色的粉色枕面。
人人都说嘴唇薄的男子多是负心汉，怪不得眼前这位负了钮祜禄二格格……她在这里想入非非，却没了声音。谭瑶凤耐着性子等下文，许久不见开口，便笑着接话打圆场道：“我知道了！”
嘉会瞪大眼睛。
“这事也不是头一次遇到。”谭瑶凤不再和她纠缠，扭头钻进帘子里去了。嘉会见他袍角翻飞消失在门帘之下，兀自愣了愣神才飞跑着去找嘉禾算账。
此时正是黄昏，遮阳欲坠，天光敛尽，夜晚的宴会即将开始。她飞快地穿过西苑的长廊，往北阁楼跑去。却不想在拐角处，撞在人身上。
来人一身灰蓝色军装，五官拢在帽沿下。恰逢走廊上电灯笼刚亮，昏红的灯光兜头笼下。他捂着胸口后退了两步：“嘶……”下意识的呵斥还没出口，就对上了姑娘泪汪汪的双眸。
那是一双倔强的，充满怒气的，亮晶晶的眼睛。属于未经世事，不曾为任何事物妥协过的，少女的眼睛。
“哎，你……”
“对不起！”她用胳膊肘推开他，像一只怒气冲冲的小兽，横冲直撞，很快消失在视线中。那人也只能正正帽子，咽下话，目瞪口呆看着她离去。
嘉会回去时嘉薇和嘉禾正叽叽喳喳地说笑打闹，阁楼下灯火辉煌人影晃动，戏台上咿咿呀呀刚唱起新段。她冲过去二话没说拎着茶壶就兜头浇了下去。嘉禾被猛地一淋惊叫起来：“你疯了佟嘉会！”
楼下谈笑的人被这一嗓子打断，纷纷扭头看上去。
“敢做就要敢当，全赖给别人算什么英雄好汉。”佟嘉会把茶壶重重一磕：“真叫人瞧不起你！”
眼瞅着嘉禾就要打人，嘉薇顾忌宴席，连忙拉着：“楼下都看着呢，叫她去做泼妇！回头我们再算账！”
嘉禾只能硬生生咽下。
佟老爷看了看大太太，黑着脸小声道：“把这几个丢人现眼的东西赶回去。”不料人群中却有人笑着说了一句打圆场：“佟老爷，你这个小丫头倒是有几分虎劲儿！”
“哎，叫她们母亲惯的没有女孩样子！”佟老爷陪着笑脸说话，正逢台上戏子演到了高潮情节，声音忽然放高，便顺势转了话题：“不说丫头们。来听戏！《辕门射戟》啊！好！”一时众人的目光又看回戏台上。
那戏子正唱到：“将军休要逞刚强，刚强怎比楚霸王，霸王强来乌江丧，那韩信强来丧未央，这都是那前朝的刚强将，哪一个刚强他又有下场！”
这一出戏猛地唱在嘉会的心坎上，叫她又羞又愧，回想起今晚发生的这些事情，心里顿时觉得乱糟糟的：方才她当着这么多人的面又是逞什么强？把脸都丢尽了！当下再也听不得戏，扭头跑下楼去。可身后的戏声不依不饶地追着唱：
“争战哪有息战上，退后一步又何妨？纪将军休要怒满膛，某家言来听端详，争战哪有息战上，自古争战两家有伤……”
台上唱戏的正是谭瑶凤，他目光流转，正瞥见对面看台上的女孩匆匆跑走，遂又慢慢调匀了气息，将声音放低了。说到底事情因自己而起，这也算帮她解了围。
而从那一天起，佟嘉会和佟嘉禾的梁子，就算结下了。