那日散了戏，嘉禾便来砸门，她咒骂道：“佟嘉会你算个什么东西？那么多人，你竟然敢浇我让我出丑。有本事你就出来！”

　　听得门外乒乒乓乓一阵响动，嘉会闷头睡着，全然不搭理。嘉禾闹了一阵子，才在嘉裕的呵斥下不依不饶地离开了，临走时还不忘放狠话，叫她尽管等着瞧！

　　第二日吃饭时，大太太便呵斥了她不该撺掇着姐妹去戏楼后台看谭瑶凤，嘉会原本想争辩几句，可一听大太太嗤笑着说：“咱们这府上，除了你还有谁在乎戏班子啊？”便只会吧嗒吧嗒掉眼泪，赌气丢了碗筷回房间去了。她的出身，便是她的短处和软肋。

　　只可惜记忆中生母的模样早已模糊，残存的印象多与咿咿呀呀的戏腔小曲儿有关。她与那个温柔美丽的女人阴阳两隔，可对方留下的阴影还是深深地笼罩着她，无法摆脱。

　　嘉会赌气不愿意出门认错，大太太就吩咐张妈不许送吃的进来。她缩在床角盯着窗外渐渐暗下去天色，沉默出神，不知过了多久，又被当当当报时的座钟惊醒。已经是晚上七点了，饥肠辘辘。

　　门口脚步声渐近，嘉裕敲门进来，从口袋中掏出一小包蛋糕，拎着麻绳递了过来。

　　嘉会伸手接了，低头默默吃着。

　　嘉裕顺势坐在床边，歪头看着五妹瘦削的肩和垂在上边细软的辫子，轻轻叹息一声：“小五，你不要倔了，认个错吧。”

　　“真不是我撺掇的。”嘉会立马将吃了两口满嘴甜软的蛋糕放在他手上。嘉裕又塞回去说：“我知道。”他一开口，嘉会豆大的泪珠吧嗒吧嗒掉了下来。

　　到底是受了委屈。

　　嘉裕偏过头去，点了烟。他这个五妹，平日里有些孤僻乖张，性格在姊妹们中不算讨喜，但却是不会撒谎骗人的。因为年幼丧母，无人照料，没少替嘉薇嘉禾背黑锅。她受了委屈便要跟家里人赌气顶嘴，可一倔就更加不讨喜了。也因此越发像只刺猬似的生活着，每次提到三姨太，必然要闹一场。

　　他对那位三姨太还有几分印象，年少时也曾扒在门缝里偷瞧过几次。她不算什么名角儿，但有几分姿色。这姿色不是如今流行的眉飞入鬓的摩登miss样，而是带着古典气息的温婉亲和。原本清秀寡淡的相貌在娇艳戏曲装扮的加持下多了几分神秘气息，大约他爹当年也是为这个才娶进门做三房。

　　一时想起那些隐秘的家族私事，嘉裕不由出神，烟燃到灼了手指才收回思绪。看着嘉会那张酷似三姨太的脸庞，他缓缓站起身，心里有些莫名的情愫涌动：“妈那儿我去说，你明儿下楼吃饭吧，不要顶嘴了。”

　　这事儿算是暂时揭过了。大太太原本也没想跟小丫头置气，毕竟在这个家族的关键时刻，嘉会的婚事更打紧一些。

　　没过两天，大太太就拿了嘉薇的一套新裙子叫张妈给嘉会换了，晚上陪客人们吃饭。对方是军界高官，带着夫人少爷小姐们前来赴宴。为表重视，晚宴办在了一楼的厅堂中，邀请了弹钢琴和拉梵婀玲的艺人在旁。

　　吃饭间，大太太笑着使唤她：“嘉会，给二公子添茶”，“嘉会，给二公子尝尝这道菜”，纵是她再糊涂，也知道这是相亲局，或者说是人家单方面的相亲局。

　　眼前这位二公子，便是那日在长廊上撞到的那位。摘了帽子才看清楚样貌：对方年纪约有三十上下，黢黑面庞，魁梧身材，显得虎背熊腰，坐在嘉会身旁就像一堵厚重的墙，两人全然不在一个调上。嘉会虽摆着脸色、全程面无表情相陪。可到底胜在年轻，相貌清秀温和，倒显得气质清冷沉静，不是一团稚气。

　　吃罢晚饭后，王泽生的父亲笑着说，没想到自家泽生这么有福气，到头来还能娶一个念过书的女学生。佟老爷也哈哈哈地笑：能和王家结亲家，才是我们佟家的福气呢！

　　眼看宾客散去，嘉会扭头登登登跑上楼去，朝着楼下呸了一声，甩门反锁便趴在床上哭了起来。不一会门外人声嘈杂，大太太拿钥匙几下开了门，立在门口冷笑一声：“这么死相做给谁看？人家还没出大门，你就摔摔打打，叫你爹面子往哪里放？不乐意就滚出去！就当作佟家白养你一场。这十七年我喂只狗它都知道摇摇尾巴，你念了几年书不知礼数，还不如只狗？安分些知福吧！”大太太训斥了几声，便忙着处理其他事情了。

　　她走后，嘉会起身关门，一眼便瞧见楼梯口那些女佣老妈子的头鬼鬼祟祟地缩了回去。一时她满心恨意不知如何发泄，只能甩手关上门暗自发誓：等有一日，别叫她寻了什么机会，做出报复他们、报复佟家的事情来！

　　家中宴会罢了，女孩们又回去女校念书。大太太说再念几个月，刚好师范毕业，一齐依着男方的时间，回家待嫁。

　　嘉薇定的亲事是政界新上任的赵家长子，才从英国留学回来，在某高官办公室做秘书，是个顶有名的青年才俊。嘉禾定的是商业老巨头布坊商会的小儿子，那位虽风流名声在外，但在家颇受宠爱。而嘉会，却是做军界王家二公子的继室，嫁过去当便宜后妈。佟老爷子打的好算盘，三桩婚姻都是好姻缘。

　　那日嘉禾虽放了狠话要嘉会等着瞧，可在学校念书一连几天都相安无事，嘉会心里紧绷的弦也松了下来。许是这次小假回家，二姨太许诺带着嘉禾逛街买嫁妆首饰，叫她暂时把一茶壶的事情忘了。

　　司机来接三个女孩回家时，嘉会捏着书箱的手把儿，头靠着玻璃窗迷迷糊糊地昏睡起来。

　　汽车平稳地开着，昏黄的路灯从玻璃窗闪过。身旁的嘉薇嘉禾正叽叽喳喳的讨论选什么首饰钗环，去哪个百货商店。在半睡半醒间，嘉会又想起自己的生母，那个面容已经模糊了的、曾经抱着她清唱戏曲儿的女人……

　　突然汽车猛地停了下来，还没等嘉会反应，嘉禾已经探身过来开了车门，嬉笑着将她一把推了下去：“下去吧！”嘉会跌跌撞撞地滚下车，书箱子也被丢了下来，书本钢笔哗啦啦的散落一地，墨水瓶摔碎了染黑了一片地砖。

　　马路上飞驰而过的黄包车急促地拐弯按着铃铛，丁零零道：“哎呦，小姑娘当心啊！”

　　“佟嘉禾！”嘉会红着眼眶吼了一声。

　　嘉禾嬉笑着叫司机快开车，砰地一声关上了车门。眼见汽车飞驰而去，嘉会急地跺了跺脚，也顾不上管周围看热闹的路人，在一片狼籍中蹲着捡地上的书本。眼看着有人捡起了自己的书箱子，又要去拿钢笔，嘉会急切地抬头说：“那是我的东西——”

　　“知道是你的。既然打不过，又何苦去招惹她？”捡她东西的人并未抬头，仍旧弯腰收整书本，他脖子挂着的浅灰色围巾垂在地上，被墨水染黑了边角。那人将捡起的东西放进书箱才看向她：“看看还有没有少的？”

　　怎么是谭瑶凤？

　　嘉会一怔，劈手夺过书箱问：“你怎么在这儿？”她才合上箱子站起来，谭瑶凤便掏出一个便签夹在指尖举起：“三月六日下午六点，尚华书店门口一见，有要事相商，佟嘉会。”他说着指了指一旁的尚华书店道：“诺，你约的我。算起来……你还迟到了一刻钟。”

　　“我没有约你，这不是我写的。”嘉会否认，拎着书箱便走。谭瑶凤犹豫一下，还是跟了上去。

　　是时华灯初上，一眨眼的功夫便亮起了路灯，广告牌上的霓虹灯闪烁起来，原本还半明半暗的天色更显阴沉。

　　街边小商贩支起了摊子，热气便在两旁腾开。穿着时髦的小姐们招来黄包车，带丝绒手套的小手一搓，将头缩进呢绒大衣里对师傅瓮声瓮气地说着地名。

　　嘉会看着路上行色匆匆的路人，心里有些冷凄凄的，这满大街的人都有一个行走的去处，而自己却只能回一个不想回但又不得不回的地方。

　　傍晚的风一吹，像是从陈年老宅门里吹出的冷气，夹杂着几分漠不关心的薄凉和无所事事的清冷。她把书箱立在一旁，搓了搓有些干冷的手。身后谭瑶凤几步上前，拎起书箱子说：“这里到佟府还有些路程，叫个黄包车回去吧。”

　　“你怎么还跟着我？”

　　“我倒也不想。”谭瑶凤说：“你若不能平安回去，只怕明日又上了报纸，说我拐了佟家小姐。”他低头看着衣裳有些单薄的少女，顺手拦下一辆黄包车。

　　“我没有钱坐车。”

　　这话说的理直气壮，叫谭瑶凤有些错愕，一向只有他花女人的钱，能叫他掏钱的机会还真不多。总归是几块钱的事，就当他倒霉破钱消灾，生意做不成又当了一次富人家的消遣之物。

　　他从怀里摸出几块钱，叮嘱了车夫位置，才叫她上车：“回去吧，往后你们姐妹之间的消遣话，我就不再当真了。”

　　嘉会爬上黄包车，心里突然觉得有些不好意思。黄包车夫吆喝一嗓子叫她坐好，谭瑶凤就慢慢远在了身后。

　　她回头瞧见他立在原地目送她离开，一袭灰色老式长衫在黄昏的灯火映照下多了几分朦胧浪漫的色彩，就像诗句里写的那样：众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。

　　一时间嘉会不知为何有些鼻酸，便冲他挥了挥手以示告别。谭瑶凤似乎是有些意外，迟疑片刻，也向她挥了挥手。

　　那一刻嘉会突然觉得，佟府那么些“家人”，还不如一个陌生的戏子待她好。