即便是阿拉索帝国最资深的历史学家，也无法梳理清帝国究竟是从哪一年开始，逐渐走向这无法逆转的黄昏。

　　不过历史学家们普遍达成了一个共识。

　　阿拉索开国之君，人类历史上第一位成功统治七大王国的统帅，出身阿拉希部族的索拉丁大帝，在和平禅位其子嗣后不久，于繁茂辽阔的提瑞斯法林地下落不明，是阿拉索帝国由盛转衰的转折点。

　　事情发展得非常迅速，短短的几十年间，激流堡内的贵族和平民不断向外开枝散叶，一座座在帝国境内拔地而起的小型贸易市集、基地逐渐发展成为了强大的自治城邦。

　　它们或是拥兵自重，例如库尔提拉斯岛屿上聚集着阿拉索帝国最强大的海上部队，以及手握阿拉索帝国强大地面战斗实力的吉尔尼斯和奥特兰克。

　　或是资源优渥，如洛丹伦及周边地区，包括东西威尔德境内的天然粮仓安多哈尔和斯坦索姆。

　　或独树一帜，如原以贸易闻名世俗，后在大法师阿尔多甘带领下，一步步蜕变为帝国境内集学术、魔法、贸易三者为一体的达拉然王国。

　　这颗坐落于洛丹米尔湖畔最耀眼的明珠，从血统上来说，是地地道道的阿拉希文明。

　　然而，随着银月议会的介入，肯瑞托议会的成立，当然，还有最重要的紫罗兰城堡的落成，如今，达拉然已经成为了一座绝对自由，绝对热情，绝对开放的魔法城邦。

　　整座城市以无可阻挡的架势，名列洛丹伦大陆乃至整个艾泽拉斯世界的魔法中心。

　　麦吉对达拉然最初的印象，是一路饿着肚子，有上顿没下顿，同时反复叠加被马车木轮持续不断翻搅一周有余，差点以为自己要死在路上的巨大空虚感。

　　她在路上翻开了那个学徒工具包，妄想莱斯特会在里面塞一些吃的，然而迎接她的只有一把没削过的木头笔，一块小巧的磨笔石，一支白色的羽毛笔，一小瓶蓝黑色的墨水，还有一把不起眼的软刃小刀。

　　在极饿的情况下，她曾从工具包里拿出这把小刀，试图说服自己那个金发老头把它放进包里，不是为了让她在路上快不行的时候主动送自己一程。

　　下了车，不等麦吉问路，马车夫就自顾自牵马跟着攒动的人潮朝里走，一路跟不少长着洛丹伦面孔的男男女女打招呼，看架势像是急于找一个返程客人，好一边赚钱一边回家。

　　看着马车夫的背影，麦吉一句怨言也没力气发泄。

　　她需要尽快找到一处地方落脚休养，否则随时可能因为体力不支再次晕倒。

　　攥着硬度已经无限接近脆弱的紫罗兰色封蜡信封，麦吉迈开步子走向城内，在进城的入口被一个身穿制服的卫兵拦了下来，

　　“小女孩，你是走丢了吗？”

　　麦吉摇摇头。

　　卫兵不解。

　　“是走丢了还是没走丢？”

　　“没有。”麦吉发出沙哑的声音。

　　卫兵皱起眉头，眼前这个小女孩，看样子像是刚刚经历过一场漫长的跋涉，整个人的精气神仿佛被什么东西抽干了。

　　该不会是从什么地方来的难民吧？他心想。

　　“你叫什么名字？”

　　“麦吉。”

　　“你来达拉然做什么？”

　　“是一个男人叫我来的，他让我把这封信送到紫…什么城堡里。”

　　麦吉将手里的信封递到卫兵跟前，即便这一路充满艰辛与枯燥，上面的封蜡依旧牢牢固定在原地，没有任何被强行拆开的痕迹。

　　卫兵接过信封，熟练地打量起封蜡的质量，评估它是否是伪造的。

　　就在他定睛细看之余，封蜡的正中央，刚好能够看到肯瑞托议会标志性的紫罗兰之眼。

　　通常来说，只有城堡内的重要人士或者议会的核心成员才能盖上这枚标志。

　　“嘿！嗨！你好！”一个男声从旁边传来，它的主人正一遍奔跑一遍调动情绪。

　　一位身穿紫罗兰绸缎的男生出现了，他领着淡淡的茉莉花香袭来，单眼皮，高鼻梁，黑胡桃色的眉毛沿着弓骨磨出一道锋利的片口，两瓣薄唇上下开合，与卫兵交谈起来。

　　“劳伦斯哥哥，我是乔纳斯，还记得我吗？这位是斯卡维尔的学徒，老师派我来接她。”

　　“你好啊，乔纳斯，好久不见。斯卡维尔的学徒？意思是，她也是你的同学了？”

　　被唤作劳伦斯的卫兵看了眼麦吉，又看了眼乔纳斯，两人无论是从穿着打扮还是个人气质上来说，均像是来自两个世界的人，若能就此搬上舞台剧，也绝对不违和。

　　“是的。如果没有其他问题的话，我就先带她去面见老师了。”

　　“好，这是她带来的信封，你确信你找对人了吗？”

　　乔纳斯看了眼封蜡，不假思索地点点头，嘴角牵出两个小酒窝。

　　“那你们走吧。路上注意安全。”

　　劳伦斯说完，拍了拍乔纳斯的肩膀，又对麦吉微微一笑，然后动身站到一旁，继续检查进出城的各类人等。

　　麦吉完全没跟上刚刚发生的事情。

　　她看着乔纳斯，乔纳斯也看着她。

　　男孩先向女孩伸出手。

　　“你好，我叫乔纳斯·霍华德。”

　　“你好，我叫麦吉·艾格文。”

　　女孩不自觉地僵了僵身子，一点点向男孩伸出右手，她的手有些粗糙，没完全蜕掉的死皮遍布掌心和指节腹地。

　　为什么见面需要握手？

　　麦吉觉得这个举动非常奇怪，在村庄里，无论是新认识的人，还是已经认识了很久的人，大家从不会握手，即便同性之间也不会握手，更何况是不同性别。

　　接触到乔纳斯的手的第一秒，麦吉恍惚以为自己陷进了岸边最松软的沙子里，或是天上飘过村庄的云里，她的大脑不确定该怎么联想这种相似，那柔滑，细腻，娇嫩的肌理，仿佛他的手与自己的手不是同一个构造。

　　“你的手…”

　　“怎么了？”乔纳斯问。

　　“好好摸。”

　　乔纳斯稍稍红了脸，这是他第一次被一个女孩子夸这样细节的地方，一般初次见面，大家会把注意力留给他的衣服，他的腰带，他的鞋子，或者他的眉毛、头发、眼睛，而不是手，“你的眼睛也很好看。我从没见过这样颜色的眼睛。”

　　说完，他瞧了眼对方周围和身后，没看到任何个人物品，“你过来的时候没有带行李吗？”

　　“没有，我只有这封信和这个工具包。”

　　麦吉把全部家当都抱在胸口。

　　“乔纳斯少爷，为了您的安全着想，我想我们不应该在城门口附近久留。”

　　一个老道的声音响起，麦吉寻着声音看去，才注意到有个成年人站在乔纳斯的身后，他身上的衣服虽不及乔纳斯华贵气派，但也远比大多数人要好上不少。

　　“好的，丹尼斯。”乔纳斯的眼底闪过一丝不耐烦，同时跟麦吉介绍，“这是我的随身男侍，如果你不介意的话，基本上我们到哪里，他都会跟着我们。”

　　丹尼斯在不说话的时候，脸色异常平静，不做任何表情，除了眨眼，整个人就跟凝固在原地一样，说是一尊披上了华服的雕塑也不为过。

　　“那我们先去紫罗兰城堡吧，跟大法师斯卡维尔见见面。”乔纳斯说着迈开步子向前走，他发出“大法师”这几个词时，脸上的表情非常得意。

　　麦吉跟着他的脚步，咽了口口水，立刻感受到喉咙传来火辣辣的刺痛。

　　她已经连续很多天没有好好吃上一顿饭了，这一路上除非遇到城镇或者沿路的乡村，否则只能挨饿或者喝些露水勉强充饥。

　　“你看着不像是从这附近来的人，你家是哪里的？”

　　“提瑞斯法林地。”

　　“洛丹伦王国？”

　　麦吉点头。

　　“从洛丹伦来的麦吉·艾格文，有意思。话说，你是怎么被老师选中成为学徒的？”

　　在乔纳斯的印象中，洛丹伦是一片崇尚戒律、讲究道义、信仰圣光的土地，统治者和人民对魔法的重视程度偏低，更别谈孕育和培养新生法师学徒，即便有，也不应该是一位女孩子。

　　麦吉注意到乔纳斯说这番话时，有在尽量压住语气，确保它听起来不像是审问或者挑衅，同时目光从自己手里的工具包一闪而过。

　　不过这些小动作依然被她精准地捕捉到了，麦吉确信，乔纳斯一定见过很多和她差不多打扮，差不多模样，差不多年纪的女孩子，她们和他也许一辈子也没有几次交集，但是只有她打破了这个平行，和他站到了同一个高度。

　　“我不是被选中的，我是被推荐来的。”