【一】

　　“听过伊萨贝拉的‘钢印’理论吗？”

　　奈乌斯翻看着手中的卷宗，忽然抬眼看向奥莉薇娅。

　　“略有耳闻，具体讲了什么？”奥莉薇娅撑着下巴，百无聊赖地把玩着笔。

　　“灵魂与生命本是相互依存的存在，生命雕琢灵魂，过往的经历、悲喜、伤痛，都会像钢印一样烙在灵魂之上。按这理论推演，即便将灵魂抽离，移入新的躯体，也会带着原主的印记，性格、习惯，都不会变。”

　　“玄乎。”奥莉薇娅撇撇嘴，显然没什么兴趣。

　　“毕竟是百年的研究心血。”奈乌斯淡淡一笑，合上卷宗。

　　“太高深了，一时听不懂，也影响不到我。一生顺遂，生老病死各安其命就好。”

　　“照这个理论推演，人造人也并非天方夜谭——只要掌握提取与重塑灵魂的手段。”

　　“嗯嗯，知道啦。”

　　奥莉薇娅摊开手，无奈地笑了笑，对这番晦涩的论调实在提不起兴致，再聊下去，办公室的空气都要变得沉闷涩滞。她起身拿起咖啡杯，随口找了个借口：“我去泡咖啡，你要喝吗？”

　　“麻烦你了。”

　　“小事。”奥莉薇娅走到门口，忽然回头，“对了，特干的补位人选，你有想法吗？”

　　“我觉得署内暂时没有合适的人。”奈乌斯指尖轻叩桌面，“实在不行，便向议会申请外部人事权，特级席位空缺，那些老家伙不会拖沓的。”

　　奥莉薇娅微微颔首，推门走了出去。

　　【二】

　　4967年3月19日，首都交通枢纽——列车广场。

　　暖风和煦，拂过广场上的人流，一列通体银白的列车静静停靠在站台，这是魔神令指定的专列，将从奇卡里出发，驶向祝融帝国首都玊京。

　　“就送到这里吧。”艾莉戴着一顶圆边女帽，墨镜挂在胸前，双手插在裤兜里，目光温柔地望着露娜，“魔神令的规矩，不能多送。此行前路难测，危机四伏，切记时刻保持警惕。”

　　列车之上并无普通旅客，所谓乘客，皆是祝融方面的人员乔装而成，这些隐秘，露娜自然无从知晓。

　　“嗯，我出发了。”露娜指尖微微攥紧背包带，指尖泛白，转身就要走向闸机。

　　“露娜。”

　　艾莉忽然叫住她。

　　露娜回头，眼底带着一丝疑惑：“？”

　　“要加油哦。”

　　艾莉的笑容如暖阳般温柔，轻易融化了露娜心底的不安，只一眼，便觉满心安稳，斗志也随之燃起。她与艾莉有约，定要闯过魔神令，不为别的，只为给自己这几年的拼命一个交代，为那个满身伤痕的自己，寻一个答案。

　　“肯定的！你放心！”

　　露娜强压下心底的紧张，拍着胸脯保证，转身踏上列车。

　　列车缓缓驶离站台，窗外的景色飞速倒退，奇卡里城外的大草原绵延百里，一望无际的翠绿铺展至天际，亦真亦幻，引得无数文人墨客慕名而来。露娜趴在车窗上看得入迷，思绪却不自觉飘回了那个飘雪的冬天。

　　玻尔多恩的死，早已在心底慢慢平复，可艾莉那句轻飘飘的“违背天理”，却像一根细刺，扎在心底，挥之不去。

　　她读不懂何为天理，也不明白自己究竟如何违逆了它，更不懂，为何一旦触碰了那条无形的界线，就要被迫直面那样残酷的抉择。若是想不通这一点，往后的路上，只会有更多的精神枷锁，将她牢牢捆住。

　　“等回来，再问艾莉吧。”露娜轻轻叹了口气，收回思绪。

　　魔神令是秘密举行的世界级试炼，结果公布之前，无人知晓赛程进度，身在局中，她必须心无旁骛。

　　“你好呀！打扰啦！”

　　一道清脆甜美的声音在身侧响起，带着几分俏皮的歉意。露娜浑身微微一僵，下意识往窗边挪了挪，指尖攥紧了衣角——即便三年的陪伴让她开朗了许多，刻在骨子里的怕生，依旧没能完全褪去。

　　“我和乘务员说过了，这儿是我的新位置，前面车厢的大叔们一直在打牌，吵得我睡不着，只好换过来啦。”

　　“……啊，好、好的。”

　　露娜抬头，对上一双梦幻般的粉紫色眼眸，目光飞快闪躲，脸颊泛起一丝浅淡的红晕。

　　女孩有着一头柔软的粉发，穿着精致的小裙子，眉眼间带着一种干净到极致的美，像春日里最澄澈的花。露娜向来不习惯与这般耀眼的陌生人相处，可心底的坚强，又让她努力维持着镇定，没有露出怯态。

　　“你要在哪个站下车呀？”女孩笑着问道，将行李箱塞到座椅下。

　　“呃……玊京。”露娜声音轻轻的，依旧不敢直视对方的眼睛。

　　“太巧啦！我也去玊京！”女孩眼睛一亮，“还有五个多小时才到呢，对了，我叫梅尔蒂涅，你叫什么名字呀？”

　　“露娜。”

　　“露娜妹妹，谢谢你愿意把位置分给我呀。”梅尔蒂涅眨眨眼，“我请你喝东西吧，想喝什么？”

　　“我……都行，你喝什么就给我来什么吧。”露娜不习惯麻烦别人，轻声应道。

　　梅尔蒂涅抬手叫来廊道上的服务机器人，点完饮品后，又兴致勃勃地聊了起来：“露娜去玊京是做什么？”

　　“……去旅游。”露娜随口编了个理由，指尖依旧轻轻攥着衣角。

　　“真好呀！”梅尔蒂涅垮下脸，一脸委屈，“我是来奇卡里出差的，回玊京还要接着工作，累死啦。”

　　她一边说着，一边调整座椅靠背，懒懒地躺了下去，很快便没了声音。

　　“七车厢，E2旅客，您的餐点已送达。”

　　圆脑袋、圆筒身躯的服务机器人端来两杯深色饮品，放在小桌板上，一股浓郁的甜香扑面而来。

　　“厉害吧？”梅尔蒂涅不知何时醒了过来，一脸骄傲，“这种服务机器人的原型机，我有参与开发哦。”

　　“这么厉害……”露娜愣了愣，看向饮品，“梅尔蒂涅小姐，你是典伊人吗？”

　　“嗯？你怎么知道？”梅尔蒂涅挑了挑眉，语气里没有丝毫惊讶。

　　“初代商用服务智能，是典伊的学者设计的。而且这杯，应该是典伊的麦芽浓缩吧。”

　　“露娜妹妹真博学。”梅尔蒂涅笑着推过一杯，“这是典伊的特色，尝尝看？”

　　露娜凑近闻了闻，一股齁甜的气息直冲鼻腔，生理性地皱起了眉，却还是不想拂了对方的好意，硬着头皮灌了一大口。

　　浓烈的甜腻瞬间席卷味蕾，从喉咙一路甜到心底，她紧闭双眼，脸色都微微扭曲。

　　“怎么样？”梅尔蒂涅满眼期待。

　　“……太甜了。”露娜艰难地吐出三个字。

　　“在典伊，有个说法——能面不改色喝下这个的，一生都甜如蜜；像你这么大反应的，可是吃过苦的孩子哦。”

　　“这种说法，也太邪门了吧。”露娜抽出纸巾擦了擦嘴，疑惑地看着她。

　　“骗你的啦，我才不信这些。”梅尔蒂涅忍不住笑出声，拿起自己那杯喝了一大口，下一秒就和露娜一样，脸色扭曲，不停咳嗽，“咳咳……真的好甜！”

　　“需要纸巾吗？”露娜连忙递过纸巾，动作轻柔，依旧带着几分拘谨。

　　“谢谢啦，你真体贴。”

　　时光悄然流逝，转眼两个小时过去，露娜一直没有合眼，身旁的梅尔蒂涅则戴着眼罩，睡得安稳。

　　列车忽然驶入一条长长的隧道，黑暗瞬间包裹了车厢，车轮与轨道的摩擦声被无限放大，嗡嗡作响。

　　片刻后，梅尔蒂涅取下眼罩，迷迷糊糊地起身：“我去下洗手间。”

　　说完，便朝着车厢尽头的洗手间走去。

　　露娜望着窗外无边的黑暗，心底渐渐泛起一丝异样。

　　这是斯托拉斯设计的第五代高速列车，时速惊人，五个多小时便能跨越四千里，抵达玊京。按照这个速度，二十分钟，足以行驶近四百里——可这条线路上，根本没有这么长的隧道，连一半长度的都没有。

　　而且，梅尔蒂涅去了太久，久到不合常理。

　　但她也并没有感受到任何魔力波动。

　　“不对劲……”

　　露娜猛地站起身，车厢里的旅客依旧各行其是，打牌、休憩、工作，一切都看似正常，可这份正常，却透着一股诡异的死寂。他们的动作机械重复，表情僵硬木讷，像被设定好程序的傀儡。

　　她看向桌板上没喝完的麦芽浓缩，又抬头看了看车内的时钟，指针定格在原地，时间早已静止。

　　是幻境。

　　从列车驶入隧道的那一刻起，她就被困在了幻术里。

　　没有魔力异动，没有能量波动，完美得足以骗过所有感知，唯有空间与时间的逻辑漏洞，成为了唯一的突破口。梅尔蒂涅，应该是一位深不可测的幻术大师，而这场幻境，显然是一场刻意的考验。

　　“试炼来得这么快吗？！”

　　露娜强压下心底的慌乱，不动声色地朝着洗手间走去，抬手敲了敲门，里面没有任何回应。

　　她转身，朝着下一节车厢走去。

　　自动门缓缓打开，映入眼帘的，却是之前梅尔蒂涅抱怨过的、一直在打牌的几位大叔——他们本该在前面的车厢，此刻却出现在了这里。

　　露娜回头望去，身后的车厢，竟变成了自己最初落座的那一节。

　　她被困在了无限循环的车厢幻境里。

　　向前走，是重复的牌局车厢；向后走，是虚假的上一节车厢，前后皆是死局，无路可逃。所有乘客都是幻境傀儡，记忆与行为不断重置，永远停留在同一个瞬间。

　　露娜沿着过道反复行走，每一次都回到原点，每一次都看见那群一成不变打牌的大叔，他们的对话、动作、表情，分毫不差，像一场永远不会落幕的荒诞戏剧。

　　“你们能看着我吗？”露娜停下脚步，轻声开口。

　　“怎么了，小姑娘？”其中一位大叔抬头，眼神空洞。

　　“我想请你们看着我走到下一节车厢，看看我会不会再从这扇门出来。”

　　几位大叔面面相觑，机械地点了点头。

　　露娜迈步向前，穿过自动门，下一秒，便再次出现在了他们面前。

　　大叔们只是淡淡瞥了她一眼，便重新低下头，盯着手中的牌，仿佛刚才的约定从未发生过，仿佛从未见过她这个人。

　　一切都在被不断重置，毫无逻辑可言。

　　露娜冷静观察，很快抓住了幻境的核心破绽：向后望去，车厢编号永远无法对应现实，空间逻辑彻底崩塌。这是梅尔蒂涅刻意留下的突破口，显然是在放水，给她破局的机会。

　　她没有慌乱，也没有盲目攻击，而是顺着幻境的逻辑，一步步验证自己的判断，最终锁定了破局的关键。

　　就在这时，洗手间的门忽然被推开。

　　梅尔蒂涅慢悠悠地走了出来，若无其事地坐回座位，重新戴上了眼罩。

　　露娜快步走到她身边，轻轻摇了摇她的肩膀，声音平静却坚定：“别装了。”

　　“哎？我怎么啦……”梅尔蒂涅一脸茫然。

　　“梅尔蒂涅小姐，你在洗手间，待得太久了。”

　　梅尔蒂涅沉默片刻，无奈地笑了笑，眼底的睡意瞬间消散，取而代之的是一片清澈的了然，周身隐隐散发出一股不容小觑的气场。

　　“露娜，你过关了。这是初试，接下来，让我睡个好觉吧。”

　　她的声音落下的瞬间，列车猛地一震，飞速驶出隧道。

　　窗外的黑暗骤然散去，成片的阔叶林铺展在眼前，零星的庄园与农舍点缀其间，阳光透过车窗洒进车厢，温暖而真实。车内的时钟，悄然拨回了半小时前。

　　露娜重重松了一口气，瘫坐在座位上，看着那杯没喝完的麦芽浓缩，依旧面露难色。

　　这场初试，没有厮杀，没有对抗，仅凭逻辑与心性破局，恰恰戳中了她内心最坚韧的部分。

　　列车即将抵达玊京时，梅尔蒂涅伸了个懒腰，惬意地调整好座椅靠背，拿起麦芽浓缩喝了一口，又立刻皱起了脸：“还是好甜啊。”

　　“梅尔蒂涅小姐。”露娜轻声开口。

　　“嗯？露娜，中午好哦。”梅尔蒂涅笑着回应，列车清晨出发，此刻正好正午。

　　“这么累，是因为魔神令吗？”

　　梅尔蒂涅愣了愣，随即释然地笑出声，眼底带着几分考官独有的欣赏：“不是啦，要怪就怪我的本职工作。”

　　“露娜，你的心性与判断力，都很优秀。”她语气淡然，“我今天展露的，只是幻术的冰山一角，作为考官，能遇见你这样的孩子，倒是意外之喜。”

　　“考官……”露娜心底一惊。

　　“下车后我请你吃点祝融特色，就当是奖励。”梅尔蒂涅轻笑。

　　露娜鼓起勇气问道：“冒昧问一句，梅尔蒂涅小姐，您到底是……？”

　　“莫拉克斯学派，听过吗？”梅尔蒂涅轻声问道，语气平淡，却自带分量。

　　“是那个学术组织吗？”

　　梅尔蒂涅没有多做解释，只是露出一抹意味深长的笑，缓缓开口：

　　“露娜，我们以后，会有很多机会见面的。既然如此，我便对你坦白——”

　　“我就是梅尔蒂涅・莫拉克斯。”