【一】
“露娜，实验室已过滤出目标高密度天灾能量，数据确认、能量检验与批量过滤仍需时间，一周后我会安排人送达。”
露娜听着电话里熟悉的嗓音，紧锁的眉头舒展了大半。伊萨贝拉一大早打来的这通电话，带来了振奋人心的好消息——只是她从未想过，问题会以这样的方式解决。用大颗粒的缝隙过滤小颗粒因子，这种方法露娜闻所未闻，但人类对天灾的认知本就长路漫漫，出现这般意外也在情理之中。可伊萨贝拉先前分明一副毫不知情的模样，她不在的这段时间里，究竟发生了什么？
露娜暗自思忖着，跟随克洛伊返回调查署。所有人都在按部就班地忙碌，看来无人知晓即将到来的变数，这样也好，露娜只愿一切能平稳过渡。
“小姐下午好。”
“你好，工作还顺利吗？”
“很顺利，谢谢小姐关心。”
不少干员认出了她，或是抱着文件，或是提着行囊上前问好。因拉法罗拉一事，所有人对露娜都毕恭毕敬，可她心里清楚，这不过是艾莉计划中的一环。她第一次真切感受到，周遭的一切都并非偶然，第一次体会到被人“掌控”的滋味。明明艾莉所做的一切，与尽职尽责的亲人别无二致，她也从未觉得自由被束缚，可如今要挣脱这层庇护，心底竟生出难以言说的不舍。
怀揣着知晓真相后的忐忑，露娜与克洛伊一步步缓缓靠近艾莉的房间。她要和艾莉谈清楚。克洛伊走在前方，确认艾莉在室内后，轻轻叩了叩门。
“请进。”
她谨慎地推开一条缝隙，身后的露娜却僵在原地。克洛伊舒展眉头，调整好神色，拍了拍露娜的肩膀。
“大人，里面坐着的是最关心、最爱您的人，无需畏缩犹豫，好好与她交心吧。”
露娜咬了咬下唇，闭眼深吸一口气，朝克洛伊点头，独自走进了办公室。克洛伊代为关上门，便靠墙而立，双目望天，静静等候。
“艾莉姐……”
艾莉从管理终端的屏幕与堆叠的文件中抬起头，望见露娜的脸庞，即刻绽放出灿烂的笑容。可露娜此刻望着那张脸，心底却涌起阵阵难言的绞痛。
“欢迎回来，一切顺利吗？”
露娜毫不意外。营救妹妹的计划，她自始至终未曾与艾莉商议，可实际上，艾莉比她更清楚计划的每一个细节。如今她已然知晓一切，便不必再故作惊异。
“虽磕磕绊绊，但问题都已解决。”
“那真是太好了，太好了。”
艾莉缓缓起身，走到露娜面前。她背对着夕阳，窗外夕阳西下的景致映入室内，似血的霞光为她镀上一层柔和的光晕。
“其实你……你全都知道，对不对？”
露娜有些难堪地别过脸。
“是啊，姐姐我很早就知道了。”
她想问“为什么”，可那三个字堵在喉咙口，无论如何也吐不出来。就像看着太阳落下，却不会去问为何会有夜晚降临。
“……我不想过，没有你的未来。”
露娜声音颤抖，带着哽咽。
艾莉眼中闪过一丝不易察觉的无措，随即抬手轻抚她的发丝与后脑。
“头发，已经完全浸润了呢。”
“……”
室内陷入短暂的沉寂。
“露娜不喜欢这样的未来吗？”
“……我喜欢不起来。”
“这样啊，那我们就试着换一个。”
艾莉轻轻拭去露娜脸颊的泪痕，目光温柔地落在她泛红的眼眶上。露娜这才惊觉，艾莉的眼底也凝着一层细碎的水光。
“……对不起，这明明是你苦心经营了这么多年的心血，我却一开口就否定了你的所有付出……真的对不起。”
她太清楚艾莉的选择里藏着多少旁人不知的无奈与挣扎，想到自己方才带着别扭的回应，心底便漫上浓重的羞愧。
“我不想听你为这件事道歉……你的心里话从不会让我觉得不适，更谈不上责怪，我从来都希望你能坦诚地说出所有感受。
露娜，你知道为什么吗？”
露娜其实早已知晓答案。从很久很久以前，就刻在了心底。她往前迈了一小步，用超出艾莉预料的力度轻轻抱住了她。这是记忆里的第一次——这个被她一手带大、不久前才学着唤她“姐姐”的孩子，第一次主动伸出双臂，将她拥入怀中。
“我一点都不反感这样，一点都不……”
温热的泪水濡湿了艾莉的衣襟，熟悉的温度与气息将两人包裹，像沉入了一段漫长而柔软的旧时光里。
“我舍不得你，我们明明还有那么多事没一起做完，明明约好了要去看遍世间所有的风景……”
……
“因为姐姐我啊，最爱你了。”
艾莉低下头，缓缓抬手环住露娜的肩膀，将她稳稳地拥在怀里。她能清晰地感受到怀中人的心跳，还有那份沉甸甸、毫无保留的依恋。
而这份深藏心底的情意，从来都是双向奔赴的光。
灼热的灵魂，唯有依偎在挚爱之人的怀抱里，才能得到真正的充盈。
露娜没有说话，只是静静待在艾莉的怀中。
此刻的她，哪里也不想去，只想抓紧这最后的分分秒秒，陪伴着她度过这段珍贵的时光。或许在那个未知的未来里，多年以后，她会无数次因这份回忆落泪，回想起在东大区调查署的这个小房间里，与那个开朗鲜活的女人初见的遥远上午。
但为了不留遗憾，她要牢牢抓住眼前这个为自己倾尽一生的女人最后的光阴，以她那般纯粹的方式去爱她。她庆幸，自己还有这样的时间，去回报与补偿她所有的付出。
“我也爱你，姐姐……
最爱你，永远爱你。”
她终究要说出再见。但她希望，说出这句话时，自己能带着甜蜜而满足的笑容，就像每次与艾莉分别时，她甜美的模样。
【二】
“我的任务完成了，闲着也是闲着，想到你，便来这里看看。”
克劳迪娅抬头望着身旁枝繁叶茂的大树，她与一位身着白色长裙的女子正坐在树下，煮茶谈心。
这里是拉加瓦尔市中心的温室公园。珂弥娜并未将自己禁锢在亲手创造的空间里，偶尔她会好好打扮一番，走出封闭的世界散心，探望故友，也观察彗使们的工作状况。
“谢谢……南方最近可有异常？”
“……奈利安与阿波菲斯在边界发现了一只‘奈比涅夫’级天灾。这是第二次有机会见到这样的怪物，要不要一起去看看？”
“不了。”
珂弥娜轻轻摇头。克劳迪娅见她这般模样，有些烦闷地翻了个白眼，无趣地抿了口茶。
“你不去，我也不去了。”
“为什么？”
克劳迪娅清楚，没了她，珂弥娜会丢失许多关键信息来源。若她选择不去，珂弥娜也会因缺少对“奈比涅夫”级天灾的认知，导致知性被削弱。所以她想用这句话试探，瞥见珂弥娜略带惊慌的神情，忍不住笑出了声。
“你的性子，还是一如既往地……
唉，典伊近期有几处能量扰动剧烈，我需留在此地处理。”
珂弥娜从神库中取出一枚胸针，轻轻推到克劳迪娅手边。克劳迪娅摩挲着这枚精致的饰品——洁净的天蓝宝石镶嵌其中，珍贵的银流矿石制成金属框架，旁侧还缠绕着一截泛黄的布条。
“出发时，带上这个。”
“什么意思？”
谈及这枚胸针，珂弥娜的神色添了几分怅然。
“这是塞西莉亚的东西。”
“……”
听到“塞西莉亚”这个名字，克劳迪娅陷入了沉寂。她低头凝视着被自己紧紧攥在掌心的胸针，眼底的灰色愈发黯淡。
“知道了，我会带着。”
塞西莉亚是上一代冰之剑的名字。因终寂伴随的“存在性抹除效应”，如今还记得她的人已是寥寥无几。
她本是现任冰之剑蒂姆佩恩父亲捡来的孤儿，在家族的悉心培养下，成长为当时阿莱亚数一数二的大魔法师，却甘愿在家中担任女仆。为报答养育之恩，她无时无刻不守护在少爷身旁，两人也生出了羡煞旁人的情愫。只是因一场克劳迪娅与珂弥娜都不愿回想的变故，蒂姆佩恩永远失去了他最爱的人。
“嗯，带她去见识一下，如今的人们，是如何抵抗天灾的。”
【三】
看完那纸信息的三天后，蔻蔻与库赛尔找到了露娜。
露娜返回奇卡里时，已给他们发去讯息，说明了计划的完成情况，以及后续的安排。蔻蔻私下将纸上的内容告知了库赛尔，那份沉重的痛苦她无法独自承受。好在有库赛尔这个值得信赖的人，能在她濒临崩溃时，与她一同分担、排解。
露娜坐在调查署休息室的窗边，指尖无意识地摩挲着暗金色木盒的边缘。蔻蔻与库赛尔推门而入时，望见的便是她浸在午后稀薄光线中的侧影——那头原本泛着淡金光泽的长发，如今像被深水彻底浸透，呈现出近乎墨色的沉静。
蔻蔻注意到，短短几日，露娜的头发已完全浸润，眼神中的成熟感也厚重了许多。可她明明和自己一样，只是个十六岁的少女。蔻蔻望着她，不知该为这份成长高兴，还是为这份过早的沉重感到惋惜。
“露娜。”
蔻蔻的声音很轻，仿佛生怕惊扰了什么。
库赛尔也察觉到她眼神的变化：不再是那个会因妹妹安危而慌乱落泪的姐姐，也不是那个在高速魔力车上紧张攥紧衣角的少女。那眼神中透着一种近乎锋利的平静，如同淬过火的刀刃。
“坐吧。”
露娜拍了拍身旁的长椅。
“维尔薇小姐说，天灾能量七日之内便会送达。东西齐备后，我们就去卢锡安先生那里。”
蔻蔻没有落座。她目光紧盯着露娜颈间的“赫莉安萨斯”，喉头微微滚动。
“……你和艾莉姐的事，是真的吗？”
空气骤然凝固。库赛尔下意识想开口打圆场，却被露娜抬手制止。
“是真的。”
露娜的声音平稳，每个字都像落在冰面上的石子，清晰而沉重。
“三年后，在我十九岁生日那天，艾莉姐会死在我手里。
‘赫莉安萨斯’是灵魂转移装置，她的灵魂核心，现在就在这里。”
她指尖轻触项链，目光深情而温柔，细细摩挲着。
“这是唯一能让我活下去的办法。
因为我们都是‘洁净灵体’，若她不这么做，我们两人都会死。”
“可是……”
蔻蔻的声音开始发抖。
“就没有别的办法了吗？”
“没有。”
露娜打断她，目光沉静得陌生。
“或许那个人说得对，这不是什么平行世界的故事。
没有‘如果’，也没有‘或许’。
艾莉姐从把我带回调查署的那天起，就一直在为这个结局铺路。”
库赛尔终于忍不住开口。
“那你……你接受了？”
“我接受了艾莉姐会死的事实。”
露娜垂下眼睑，看向膝上的木盒。
“但我没接受这就是一切。
她说那是一个更好的未来，虽然我们都不知道那具体是什么模样。”
她抬起眼，目光在蔻蔻与库赛尔之间缓缓移动。
“但很快，芙瑞雅就会被我们救出来，这也是艾莉规划好的事。”
提及妹妹的名字，露娜的声音第一次出现了裂痕。
“芙瑞雅被带走的时候，还只是个蹒跚学步的孩子。”
她一字一顿，仿佛每个字都从胸腔深处艰难挖出。
“德米拉在她身上做了各种实验。现在她的身体还活着，呼吸、心跳都在，可灵魂被关在了最深处，就像一座堡垒，外墙厚重得连光都透不进去。”
蔻蔻终于跌坐在长椅上。
“所以‘修普诺斯之翼’……”
“是用来打开外墙的钥匙。”
露娜轻轻打开木盒，里面躺着一片黯淡无光、形似焦黑骨骼的残骸。
“这是古祝融‘极乐之巅’的门扉碎片，曾经能引导灵魂穿越梦境。但现在它已经失活，需要天灾能量重新点燃。”
她合上盒盖，手指用力收紧。
“卢锡安先生要的三样东西我们都已找到，再加上他的灵魂秘术，才有可能在芙瑞雅的灵魂外墙上凿开一道裂缝。”
库赛尔低声问道：“只是……一道裂缝？”
“一道裂缝就够了。”
露娜短暂收拾好翻涌的情绪，平静地说。
“只要她能听见我的声音，只要她知道我在外面，我就会把她拉出来，无论要付出多大的代价。”
长久的沉默在房间里蔓延。窗外传来远处魔力车驶过的嗡鸣，更衬得室内寂静无声。蔻蔻忽然伸手，用力握住了露娜的手腕。她眼眶通红，却强忍着不让眼泪落下。
“塔斯林克侍从交给我的东西里说……说你早就知道艾莉姐的计划。现在看，你冷静得可怕，就像……早就接受了这一切，为什么？”
露娜没有抽回手。她望着蔻蔻，眼神中那层锋利的平静终于裂开一道缝隙，底下翻涌的痛苦几乎要将人淹没。
“我哭过，哭得歇斯底里，从没哭得那么厉害。”
她轻声说道。
“在克洛伊面前，在艾莉姐面前，在一望无际的荒凉草原上……我哭到魂都快被抽干。
但眼泪救不了艾莉姐，也救不了芙瑞雅。”
她反手握住蔻蔻的手，力道大得指节发白。
“……我没有时间崩溃了。”
库赛尔走到窗边，背对着她们站了许久。当他转身回望时，脸上已是一种近乎决绝的平静。
“需要我们做什么？”
他问得直接。
“我们不是‘剑’，也没有特殊能力。但如果你需要有人守住门口，或是在你倒下时把你扛起来，我们可以做到。”
露娜看着他，忽然极轻地笑了一下，摇了摇头。那笑容短暂得如同错觉，却让房间里沉重的空气松动了一瞬。
“我一个人进去找她就好。”
露娜松开蔻蔻的手，站起身。
“等我们把裂缝凿开，等我进去找她的时候……你们就在外面守着。
告诉她，哥哥姐姐都在，告诉她，外面有冰淇淋店，有能看见星星的草原，有等她回家的人。”
她的声音终于哽咽。
“告诉她……姐姐从来没有放弃过她。”
“！”
蔻蔻猛地站起身，用力抱住了露娜。库赛尔迟疑片刻，也走上前，将手掌重重按在露娜的肩上。无需更多言语。窗外天色渐暗，休息室的灯光自动亮起，在三人交叠的身影下拉出长长的、紧紧纠缠的影子。
暗金木盒静静躺在长椅上，盒盖的缝隙间，那片焦黑残骸的深处，似乎有极其微弱、萤火般的光点，一闪而逝。
【四】
卢锡安收到了一封信。
议会的人将计划的进程告知了他，他满意地笑了笑，随即把信纸烧成了灰烬。
就在这时，房门被敲响。走进来的人，让他既熟悉又诧异——并非以往惯例联系他的黑衣人，而是调查署的特干。
“塔斯林克・布莱顿……”
“感到意外？”
塔斯林克身着名贵西装，佩戴着精致腕表与绅士帽，俨然一副豪门少爷的模样。议会众人皆知他家境优渥，布莱顿家族在奇卡里可谓只手遮天。自被议会吸纳后，家族与高层相互渗透，成立了协同管理斯托拉斯财政与商务的布莱顿商会。
而他本人，正是如今家族的实际掌控者。他的父亲虽仍在世，却已将全部权柄移交于他。
“为什么今天会换人……？”
“换人？呵，从来就没有换过人。”
他伪装得毫无破绽，这么多年来，卢锡安一直被蒙在鼓里。
“这一切都是你做的？把我留在这里为议会做实验，还有我收到的那些信，代替我与那些大人物沟通？”
“不错。”
“……你还真是一如既往地古怪。”
卢锡安知晓，塔斯林克如今已是调查署的首席特干。但他也清楚，在此之前，塔斯林克的实力早已远超前任首席，却甘愿屈居次位，还伪造简历掩盖真实实力。作为长生者，年龄早已失去意义，可塔斯林克不过六十多岁，他未来的道路，是卢锡安难以想象的辉煌与壮阔。
此事唯有议会最高层的几人知晓，他也是无意间得知。但这反而让他心生欣赏——塔斯林克是个有独特思想、独立意志的人，虽行事古怪，却格外有趣。
“不这样做，那些老家伙会把你粉身碎骨。有些东西，注定只能在阴影中生存，这也是无可奈何的事。”
“我明白你的用意……那么，你今日摘下伪装，是想告诉我什么？”
“向你致谢。”
塔斯林克摘下绅士帽，微微低头致意。
“呵，你知道我很快就要死了，所以才这般客气？”
卢锡安轻蔑地笑了笑，眼底却难掩黯然。他眨了眨眼，目光坚定地望着塔斯林克——这位不可一世的少爷此刻正朝自己行礼，仿佛他真的做了什么惊天动地的大事。可他不过是历史长河中，无数触碰灵魂禁忌而牺牲的人中的一个，并无任何特殊之处。
塔斯林克保持着低头的姿势，声音低沉了许多。
“感谢你愿意相信一个藏头露尾者的安排，也感谢你明知结局，却从未退缩。”
他缓缓直起身，目光如深潭般落在卢锡安脸上。
“露娜会成为斯托拉斯的新神，你的牺牲绝不平庸。”
“新神？”
“是的，露娜就是下一任‘阿尔忒弥斯’，这是‘世界’的意志。”
卢锡安略带惊异地吸了口气，而后像是理解了什么，淡然吐出。
他上前半步，将帽子按在胸前，另一只手轻轻搭上左肩——这是战场上，生者向赴死者致意的礼节，只是将军帽换成了绅士帽。
“卢锡安・迪安萨斯，你的名字不会被载入史册，你的坟墓也将空无一物。”
塔斯林克的声音中，第一次透出近乎悲悯的肃穆。
“但那个从噩梦中醒来的孩子，未来每一次触碰阳光时，都会有你的灵魂，在她的眼睫上轻轻颤动。”
窗外的暮色渐渐渗入房间，将两人的影子拉长、交融。塔斯林克最终从怀中取出一枚银质怀表，表盖内侧刻着一行细小的古语。
“逝者铸桥，渡未至之晨”。
他将怀表放在桌上，缓缓推向卢锡安。
“时间快到了。”
卢锡安静静注视着怀表秒针的跳动，忽然轻笑一声。
“至少比那些老家伙的勋章像样多了。”
他抬手挥了挥，仿佛在驱散某种沉重的氛围。
“走吧，我会告诉那孩子，别在桥头停留太久。”
塔斯林克重新戴好帽子，阴影再次覆盖了他的面容。他退至门边，最后一次颔首致意，转身时，大衣下摆划破室内的昏暗，宛如告别的鸦羽。