“我是一个野蛮人。也许我适应能力很强，但我本质上仍然是野蛮人。”
“我在荒原的游牧部族中长大，母亲是部族的公主。然而我……我还有另一个身份。我的父亲，是北方人。”
北方人笃信的宗教有这种自省的传统。凭着良心，向造物者忏悔自己的罪过。直到这一天以前，希林从未如此深刻地反省过自己的一生。
弗拉维主教耐心地听着。尽管他离开面前的这座埃塞斯圣迹教堂了，但他仍然是主教。他的职责是向造物者传达世人的忏悔。
“他也许是一名骑士，甚至还是贵族，我对此知之甚少。我只知道他也骁勇善战，曾经单枪匹马面对潮水一般的蛮族，杀敌无数。最后寡不敌众成了俘虏。”
弗拉维听到这里一蹙眉。似乎也记起什么事情来。
“你说的是十六年前的事情……？”
“正是。”
“怎么可能……你说你父亲是骑士？你可知道他的姓名？”
“不知名字，但我知道他是石榴庄园的主人。这些消息来自于旁人的只言片语，我也是凑出来的。”
“想不到，你竟然是石榴庄园的后人。”弗拉维大吃一惊，“十六年前庄园被野蛮人击溃后，遭到无情的屠戮，无一幸免。庄园的主人竟然没死，还有后人留下来？！”
希林低头沉默良久。
“我儿时起从未见过父亲。去年初春，我找到的只是一具白骨，安详地躺在远古祭坛。他被遗弃了十余年之久。无法诉说自己的遭遇，仅仅是沉默地等着被人发现。”
听闻这样的描述，主教分外震惊。
“而杀害父亲的凶手，就是十几年来与我朝夕相伴的族中亲人。不仅如此，凶手之一是我的舅父，我母亲的亲哥哥。”
不用再多说，弗拉维也能明白其中的滋味了。
“我的族人，即是我的亲人，也是我的敌人，同时还是我的杀父仇人。”
“从小在蛮荒部族长大，我一直以为自己是他们的一部分。但是我的处境很微妙，总是遭到别人无意中的排斥。他们喊我是白狼的崽子。我一直以为那是我相貌的原因。”
“当我渐渐长大，慢慢明白了自己的身世。尤其是无意间发现了父亲的骸骨以后，震惊之余，更是明白了其中不可调和的原委。”
“根据推测，当初父亲战败，母亲却意外地爱上他。她提出和亲留住了他的性命。但是没过多久，族人们还是合谋杀害了父亲，弃尸在祭坛。”
“他们杀害父亲也有正当的理由。父亲在战场上手刃了他们的亲人，背负他们的血海深仇。”
“按照荒原蛮族的传统，血亲大仇，不共戴天。他们杀我父亲复仇是正义，相应地，我杀他们复仇也是正义。冤冤相报，无休无止。”
提到报仇，少年的眼光里竟然全都是不屑。
“那么告诉我，孩子，后来你报仇了吗？”
“我……至少不是主动的！”
希林如实作答，却感觉自己是在找借口。
“部族大将军的长子看不惯我，多次挑衅。在一场意外中，他将我逼到迫不得已的地步，我为了自保才出手反击。但我轻而易举地杀了他，也没有感到懊悔。”
说到这，希林倒吸了一口气。
“我做的没错。蛮族都这副德行，为了一句话、一个眼神都能杀人，若是为了血海深仇，作什么都不为过。可我不喜欢这样。如果我们之间没有那么多误会，我绝不会下手的！”
说到动情处，希林的口气免不了变得激烈。他意识到自己的失态，又跪下去。
弗拉维也感到惋惜，他能够理解少年的心情。
“萨吉，更是少不更事，孱弱昏庸……他继承了首领的地位，却没有能力统帅众部。他败在克莱蒙德发动的征讨中，死于我的剑下。”
“我不知道该怎么面对这些。如果我做的全都对，为什么心里这么痛苦呢？”
“你的天性如此，面对强敌愈发英勇；面对弱者，却心生怜悯。”
“可我也不是一个好人啊！我——！”
那句话终究没有讲出口。希林想说自己其实是吸血鬼，连人都不算。
“可是像弗拉维大人这样虔诚的主教，他会接受一个吸血鬼的存在吗？如果他知道了实情，还会继续对我这么友好吗？”
希林不敢说，更不敢想。
主教示意他冷静。
“没有人是完美的，我们生来都是罪人。”
“罪人？”
“你感受到痛苦，是因为背负着罪孽。你渴望从痛苦中解脱，这是个好的方向。接下来，你需要赎罪。”
“那么我到底要怎么赎罪呢？！”
“在你真正完成之前，永远也不会知道。”
“……”
主教说了句废话，少年听罢无所适从。
“这是造物者对你的考验，你必须给出答复。其结果会在审判之日被定夺。”
“最终评价的权力在造物者手上，你我都没有资格妄言。所以，你按照造物者明示的道路走下去就好。”
“那万一我走错了该怎么办？！”
“不会的。你按照祂指引的方向走，完成祂交给你的任务，最终就会明白这一切的意义。”
午后马车夫姗姗来迟。弗拉维大人租赁了一架四轮马车，作为路程前半段的交通工具。原计划他和纳特吃住都在车上，花一个月的时间抵达港口。
希林加入旅程以后，车里会稍微挤一点，但他只是个小孩，影响不大。
现在罗尔也加入了旅程，马车就非常拥挤了。好在罗尔自备了一匹马。
“我得先回家一趟，向父母辞行。第一次出这么远的门，其实我还没告诉他们。”罗尔有些腼腆。
“没关系，我们会在埃塞斯暂住几天，你可以来找我们汇合。”
“那太好了！”
稍后纳特拎着大包小裹的行李走出教堂。他最大的遗憾是一些便签笔记来不及整理，只好统统塞进行李箱带走。
很意外的是，希林竟然一件行李都没有。
“你啥都不带？”
“我需要带什么吗？”少年反问。
他从前游猎的时候要带着食物和水，还有弓箭。如今不需要吃喝了，便了无牵挂什么都不带了。
“哎呀呀，年轻人真是轻浮！”纳特一阵摇头。
“如果还需要什么物资，我们就在埃塞斯采买吧。”弗拉维神采奕奕地说，“哈哈，凛冽的寒风为我们送行。”