夜色渐深，穆萨城的城墙上，麦金泰尔仍在来回踱步。

　　在太阳正式落入地平线之前，他就已经望不见那升腾而起的浓烟了，相隔百里的距离，也无法瞧见布鲁特城具体的情况，派出去的斥候不知道怎么的，也全都一去不回。

　　他现在，就是一个摸不清真相的瞎子。

　　“查理斯，你究竟投降了没有？”他喃喃自问。

　　虽然在下午时，和副官参谋长的谈论中，他认为如果敌人抓住了查理斯的家属，以此为要挟，那家伙多半会开城投降。

　　但是，在没有实质结果传来前，他仍然抱有一丝期待，他希望查理斯能依靠着布鲁特城的坚固，凭借那三个兵团坚守下来。

　　如果对方能够坚守，等到明天太阳再度升起，他或许会考虑一下要不要派出一支援军，哪怕无法救下布鲁特城，至少也能在局势上为自己打开一些局面。

　　至于现在，天色已暗，他只能焦灼地等待。

　　他不由在想，不论布鲁特城那边的情况如何，至少今夜穆萨城能安然度过，敌人如果想要夜战的话，那些照明的火把将成为敌人最大的阻碍。

　　因为，自己的战士站在城墙之上，居高临下的防守，可以把敌人当做活靶子。

　　麦金泰尔任由自己的思绪散发，同时把头转向了北方，下午时他让人又写了一封急信飞鸽送给凯兰，在不知道自己究竟能坚守多久的情况下，他需要他的元帅大人做好最坏的打算。

　　“将军。”一声呼喊把麦金泰尔叫回现实，他回过头看见自己的副官参谋长匆匆而来，面色有些凝重。

　　他打心里感谢自己的副官，如果不是对方下午劝阻了自己，不要头脑发热急忙派兵支援布鲁特城的话，那现在他的三个兵团也已经全数覆没在了南去的平坦之地上了。

　　这是下午最后一个平安返回的斥候，给他带回来的消息，那位斥候在去往布鲁特城外的途中，于半道上发现了两万多突然冒出来的敌人。

　　麦金泰尔知道，那一定是北山提早设下的埋伏，只要自己派兵去支援，就会被阻隔在半路，只是他幸好听从了副官的建议，对方发现自己按兵不动，才从埋伏的状态转变出来。

　　“伊桑，怎么了？”他看向自己的副官，眼中充满了信任。

　　在南部军团中，麦金泰尔习惯性称呼下属各自的军职，也要求下属这样称呼他，以彰显军中的等级和秩序。

　　但如今都到了这个地步，生死存亡之际，那些繁文缛节似乎也变得不那么重要了，两人的关系也在无形间被拉近。

　　“将军，敌人那边派来了个信使。”伊桑指了指城下，带着些许疑惑，他觉得麦金泰尔就在城墙上待着，怎么可能没瞧见？

　　麦金泰尔愣了愣，这才往城下看去，果然有一名身穿红甲的敌人，举着火把骑在马上朝上看来。

　　“我刚才走神了。”麦金泰尔随口解释。

　　伊桑皱了皱眉：“将军，您见不见他？”

　　麦金泰尔略微沉思片刻，问道：“放下吊篮，把他拉上来吧，我想听听北山这时候派人来这里是想做什么。”

　　伊桑点点头，赶忙吩咐城墙上的守卫战士们，把吊篮拖出来，然后坠入城下，眼下这种情况，是肯定不能打开城门的，万一有更多敌人藏在暗处呢？

　　不多时，那名红甲战士坐在吊篮上，被人拽了上来，他在伊桑的带领下来到麦金泰尔的面前。

　　“见过麦金泰尔将军。”来人很有礼节，行了个扣胸礼。

　　随即，他取下罩在头上的头盔，露出一头灰白色的短发，以及一张稚嫩的脸庞，看起来只有十六岁左右。

　　麦金泰尔上下打量了下对方，开口问道：“阁下这么年轻，不知道是‘磐石’路棋阁下，还是纳德阁下？”

　　“将军，我是纳德。”纳德露出一丝笑容，丝毫不像是在面对自己的敌人。

　　麦金泰尔点点头：“是啊，路棋阁下此时应该在带领你们口中的那个‘山字营’，不会来此。”

　　比起北山对于亚尼法特亚方面的情报，还要依靠麦克莱和那位马尔科姆，亚尼法特亚则早就把捷斯亚方面上上下下都探查清楚了。

　　北山麾下只有两个年纪不大的军官，一个已经是将军，另一个也是大陆少见的年轻兵团长，因此麦金泰尔才能一下子问出来。

　　“阁下星夜前来，不知道是有什么事？”麦金泰尔转而语气平静地问道。

　　纳德又笑了笑：“我家大人让我来告诉将军一声，查理斯投降了，现在布鲁特城已经是捷斯亚的土地。”

　　听到这个消息，麦金泰尔没有惊慌，仍旧平静如常：“难为阁下和北山阁下了，还特意来告诉我一声。”

　　纳德看着麦金泰尔，意外竟然没有出现他想象中的场景，心里暗自佩服起这位敌人的将军。

　　他又说道：“将军，布鲁特城已经投降了，将军难道没有别的想法？”

　　“哦？”麦金泰尔饶有兴致地看着纳德，“不知道阁下还想说些什么？”

　　纳德指了指南方：“将军想要固守穆萨城，但你我都知道，凯兰阁下的援军在短期内根本不会前来，将军显然是孤城难守了。”

　　“而且布鲁特城的投降，我军没费一兵一卒，将军又何必坚持下去，让手下的战士们徒增伤亡呢？”

　　“我家大人让我转告将军，他以南疆摄政的名义向将军保证，只要将军做出和查理斯阁下一样的选择，他会保证将军的性命无忧，甚至还可以比查理斯阁下得到更好的待遇。”

　　听到纳德的话，麦金泰尔没有愤怒，反而笑着摇了摇头，倒是一旁的伊桑强压着怒气说道：“阁下原来是来劝降的，难道阁下认为我们也是查理斯那种人？”

　　“再说了，你们的军队侵入我亚尼法特亚的土地，阁下也有脸面在这里夸夸其谈？”

　　纳德脸色不变，仍淡笑着：“阁下这话说的就错了，之前亚尼法特亚能入侵南疆，现在南疆为什么不能做同样的事情呢？至于查理斯阁下，他选择保护家人，也是人之常情。”

　　“放屁！这根本是两码事！”伊桑忍不住怒斥，“当初不是你们的国王泰勒先对我们宣战的吗？”

　　纳德懒得再和伊桑争论，他现在已经明白一个道理，战争的正义与否，是由最终的赢家来确定的。

　　“我家大人说，将军是明白人，应该知道现在的局势。”他再次看向麦金泰尔，不卑不亢地说着。

　　麦金泰尔还是一副波澜不惊的样子，他没有再对纳德说话，而是看向伊桑：“你听清楚了？”

　　“是的，属下听得很清楚。”伊桑回答时，斜眼恨恨地瞥着纳德。

　　“那么……”麦金泰尔轻轻出口长气，“传令下去，全军戒备，和我们的敌人拼杀至死！”

　　“是！”伊桑挺直了腰杆，接着快步离开，把麦金泰尔的这句话，在城墙上一声声的宣告开来。

　　纳德似乎早就预料到了对方会是这样的反应，他脸上的淡笑就没变过：“将军认为自己守得住吗？”

　　麦金泰尔也咧嘴笑了笑：“守不住也得守，告诉北山，只要我有在，穆萨城就不会投降，他也休想从这里突破过去。”

　　纳德微欠了下身子：“将军这句话，我想我家大人一定会听得很清楚的，不过……”

　　他顿了顿，“我家大人让我在将军拒绝后，再说一句本来可以不用说的话。”

　　“是什么？”麦金泰尔挑了挑眉。

　　纳德故意沉默了一下，才又缓缓开口，把每一个字都说的极为清楚：“我家大人其实早就知道将军会这样说，他让我转告，既然将军自信有自己在，穆萨城就不会被攻破，那么……”

　　纳德的声音越拖越长，勾起了麦金泰尔的兴趣，把身子朝前倾了倾，想知道北山究竟还交代了什么。

　　“那么，就请将军大人先倒下吧！”

　　猛然间，纳德把最后这半句，以极快又极高的音量喊了出来。

　　麦金泰尔心中一惊，连连后退几步，他第一个反应，是以为眼前的纳德是受到北山的指使，用自己的生命为代价，来刺杀自己的。

　　然而，当他退后几步，抽出腰间的大剑，却发现纳德仍旧站在原地，没有其他动作，脸上笑意不减。

　　他又以为这是眼前这个年轻兵团长故意吓唬他的，为的是让他在麾下战士面前丢些脸面，顺道影响一下战士们的士气。

　　这让他心中不由气恼，但转念一想，又哑然失笑，纳德用的不过是一点很粗浅的攻心术而已，自己堂堂南部军团统帅将军，用不着和这个年轻小伙置气，哪怕对方是敌人。

　　“小子，你还是太年轻了，这种事惊不到我的，谅你年纪不大，尽管是敌人，这次也放你离开，下一次再见面，你的头颅就该挂在穆萨城的城头了。”麦金泰尔的笑声回荡起来，带着几分嘲讽。

　　纳德仍不慌不忙，摇头道：“将军不妨回头看看？”

　　“小子，这种小伎俩，有一次就很不错了，第二次不会……”

　　麦金泰尔的嘲笑声戛然而止，在他的身后，一道弓弦震动沉闷的响起，那弦声如同如同来自地狱的丧钟，让他的心脏猛地一缩。

　　他下意识地转过头去，却什么也没看见，只听见了一声话语从半空传来：“纳德做的不错，没给我丢脸！”

　　伴随这声带着笑意的称赞，麦金泰尔的身躯，在城墙上轰然后倒……

　　时间往回拨到太阳落下前的那最后一刻……

　　在查理斯投降的命令下，布鲁特城的城门大开，等待一整天的捷斯亚战士如潮水般涌入，高喊“万岁”与“胜利”的欢呼响彻天空。

　　而当北山故意把入城的光荣先给了战士，自己再策马入城时，查理斯已经卸下了铠甲，单膝跪在道路中央。

　　“你做了明智的选择。”北山居高临下地看着他。

　　查理斯抬起头，眼神却不敢与北山对视：“希望阁下遵守承诺。”

　　“当然，”北山挥动马鞭笑了笑，“你的家人等下就安排和你见面，等我拿下穆萨城后，我再和你细说。”

　　查理斯闻言有些愕然：“阁下说什么？”

　　北山抬手遥指北方：“我说，穆萨城很快就会挂上火焰三角旗，就在今夜。”

　　“不……阁下……”查理斯有些语无伦次，“难道麦金泰尔那边也投降了？”

　　他这样说着，心里有些复杂，但同时有些期待，如果麦金泰尔也投降的话，那他就不用太过受到内心的煎熬。

　　北山摇了摇头：“阁下认为麦金泰尔会投降吗？”

　　查理斯也摇了摇头：“他不会的，以我对他的了解，只要他还能站着，银狮旗就不会从穆萨城飘落。”

　　北山笑出声来：“是啊，所以我应该做的，是让他先倒下，不是么？”

　　查理斯还想再问，他从北山的话语里隐约听出了些端倪，但没来得及再开口，就被挥手的北山令一队士兵给带走了。

　　北山这时才环顾起布鲁特城内，已是一片狼藉，入目处全是被火石球击碎的瓦砾，好几十处建筑仍在燃烧着，只不过浓烟没那么大了而已。

　　“传令下去，”北山回过头，对一直跟在身边的修斯说道，“严禁骚扰城内的平民，违令者军法处置，另外再组织人手去尽快灭火。”

　　“知道啦。”修斯用要死不活的语气回应着，“刚才在城外你都说过了，用不着再重复，我也没老到才过了这么一会儿，就忘记你说过的话。”

　　“再说了，这布鲁特城里，哪有来的平民？屁大点儿个地方，亚尼法特亚从来只把这里作为军事据点，就算有，也只是些军官的家属而已。”

　　北山无奈地抽了抽嘴角，不和修斯斗嘴，转而看向落在身后十几米开外的奥洛夫。

　　“带着你的人去休息一会儿，然后你出面去统计城内所有的亚尼法特亚贵族，把他们的资料全部统计出来给我，特别是他们的家族情况，还有他们的封地在哪里。”

　　奥洛夫“嘿”了一声：“大人您放心，都是些老熟人，他们就算不说，我一看见人也就知道了，保证一个不漏的给您呈上去。”

　　说罢，他摇晃着大肚腩，屁颠屁颠地带着麾下人马跑开了。

　　等奥洛夫离开后，北山再一次扫视过布鲁特城内的残破，再度暗自赞叹起修斯搞出来的这个火石球，这种东西今后应该再多造一些，以后攻城都可以先投掷他个几十轮。

　　不过，他没有开口说出来，省的修斯在那儿沾沾自喜，他只是问道：“锐明那边准备的人手，都怎么样了？”

　　修斯捋着胡子，一边欣赏自己杰作带来的结果，一边回答道：“立刻就能出发，锐明带头，都是风族魔弓手里最顶尖的好手。”

　　“行！”北山满意地点头，“让他们都去城外先等着，再过差不多一个小时，我就带他们出发。”

　　“对了，派人去给麦金泰尔传讯的人，也出发了吧？”他又不放心地问道。

　　修斯眼珠望天，一脸的不耐烦：“我说你要再总这样重复询问，我可就拍拍屁股回南疆逗我干孙子去了！”

　　“已经传信通知人了，瑟礼和莱尔的队伍不就在五十里外吗？我让他们挑选人手去，这样快一点，省的你都到了穆萨城，派去的人还没到。”

　　“还有啊，你绝对想不到是谁去给麦金泰尔传信的。”

　　北山挑了挑眉：“是谁？”

　　修斯嘿嘿笑道：“你原来那个小侍从纳德，他主动承担起了这个责任，还让莱尔回信告诉我，一定不会给你丢脸。”

　　“这样啊……”北山微微一怔，接着立刻感慨起来，“他愿意冒险去给麦金泰尔传递消息，已经是没给我丢脸了。”

　　毕竟不论怎么说，敌我双方对立的情况下，前去给敌人将军传信，说他的一座城已经投降了，这种事难免会有危险，稍有不对就会被气愤的敌人给斩首示众。

　　因此，在得知是纳德主动承担着前去后，北山嘴角不自觉地扬起笑容，他对纳德的印象始终停留在对方做他侍从的时候，瘦瘦小小的，挂在腰间的长剑也总是拖在地上。

　　不过北山当然知道这只是印象，在回到南疆后再见到两个少年时，他就惊叹于少年人的成长速度很快，如今的纳德和路棋，已经几乎和他一般高了，甚至比他的身形还要魁梧几分。

　　“是啊，谁能想到这小子现在这么有担当，咱们这些老家伙，后继有人啊。”修斯也在旁感慨起来。

　　北山撇了撇嘴：“喂，别把我也带上，我可不是你们这些老家伙。”

　　“是吗？反正总没路棋和纳德小就是了。”修斯玩笑回应。

　　“行了，我们也暂时退出城去吧，这里的味道实在不太好闻。”北山用手在鼻间扇了扇，火石球投掷下的布鲁特城内，有股难闻的烤肉味，谁都知道那是什么导致的。

　　时间的流逝总是很快，转眼就到了一个小时后，北山和修斯在布鲁特城外，看着眼前站得笔直的一百位魔弓手，身着黑色劲装，眼神中透露出冷峻和专注。

　　“老狐狸，等我出发后，你就差不多可以去信，让瑟礼和莱尔率军动身了。”在出发前的最后一刻，北山又吩咐起来。

　　修斯似乎耳朵已经快要听起茧子了，他夸张地用手指掏了掏耳朵，同时另一只手从矮脚马马鞍的侧袋中，拿出一块漆黑的魔晶石板，接着又从怀中掏出一张纸条挥舞。

　　“你自己看看，我早就准备好了！”他没好气地回了一句。

　　北山缩了缩脖子，尴尬一笑：“这不是怕你忘了，耽误咱们的计划后手嘛，现在我是知道，有你这么靠谱的人在，我心里能踏实许多。”

　　修斯白了他一眼，把魔晶石板和纸条重新收好，更没好气地说道：“少来这套！我说你就别磨蹭了，赶紧出发吧！”

　　北山点了点头，然后转过头，目光从那一百位魔弓手脸上扫视而过，没再说什么，只是抬起了右手，掌心六道【印】骤然闪耀起青中带紫的光芒。

　　紧接着，在王历一二〇六年三月十八日，在被云层遮住的天空中，布鲁特城内外上万捷斯亚战士，接着燃烧的火把，看见了六级上百只召唤兽“幽影魔蝠”乘风而起。