北山在心里盘算着计划的后手，抬头望了望天色，太阳已经西斜，昏暗的环境应该对后手有很大的帮助。
“给卡特杨和瑟赛去信，让他们随时做好准备。”他对修斯吩咐道，目光再次扫过早已被熏得失去原样的布鲁特城的城墙，耳中听见城内隐约传来的哭喊声。
修斯会意点头：“放心，他们离开前，我交代的很清楚，不用再特别给他们去信。”
“那就好。”北山也点了点头。
既然早就预料到计划不会一帆风顺，北山肯定是已经提前做过其他的准备。
卡特杨和瑟赛的行动，是计划后手的一部分，两人带了一千战士，早在三天前就悄悄出发了，从中央大平原绕道翻越两河山，最终的目的地就是穆萨城的北面。
而两人带领的一千战士，没有穿着代表捷斯亚的火红铠甲，反倒是当初“光复战争”中，收缴的亚尼法特亚银甲。
在北山看来，不论是否用的上计划后手，提前预备和临到头再改变，完全就是天差地别的两码事。
反正他也相信以卡特杨和瑟赛的能力，只带着那一千战士，哪怕没用上计划后手，大不了也就是白跑一趟而已，根本不用担心他们的安全，敌人死守城市的对策已经确认了这一点。
停顿一下后，修斯又问道：“你确定要那样做？”
北山笑了笑：“既然是我们俩个已经商议好的，没道理现在又做出改变，能够在一天之内拿下两座城市，已经很不错了。”
修斯看了眼北山，最终还是点头道：“说的也是，反正凯兰那家伙已经亲眼看见过，留给他似乎也没什么效果，等他南下时一定会有所防备。”
“是啊。”北山的笑容更加浓郁，“他肯定会有所防备，但那也不重要，反正我们还有底牌是他不知道的，对吧？”
修斯大笑起来：“说得对，到时候才是真真正正可以给他个惊喜了。”
两人一同笑了起来，引得他们身周不远处的战士们纷纷侧目。
“奥洛夫那家伙怎么还没到？”笑声渐歇后，修斯有些不耐烦地踢了踢矮脚马的马腹，马儿不满地连打了几个响鼻。
话音刚落，远处就传来了一阵急促的马蹄声。
“看看，这不就来了？你这么急干什么？也幸好现在你身边只有我，被战士们听见，他们会以为监察长大人沉不住气的。”北山调侃道。
听见这话，修斯毫无反应，连脸都不红一下，也全然忘记了半刻钟前他才对北山说过大概还要半个小时，只是哼了一声道：“能留他性命，还让他给我们做事已经很不错了，他就应该更加努力才是。”
这语气里全是对奥洛夫的不屑，对于投降者，不论对方出于什么原因，其实本质上没人会看得起的。
“大人！”远远地，奥洛夫还没策马来到北山身前就高喊起来，那肥胖的身躯骑在一匹高头大马上，显得格外滑稽。
他身后跟着一队骑兵，都是原亚尼法特亚人，在骑兵的马鞍上，分别横放了十几个被反手绑住手脚，穿着华丽服饰的贵族，正是查理斯的家眷。
“幸不辱命！大人！”奥洛夫距离北山十米，翻身下马，动作竟出奇地灵活。
他像是一只肥硕的青蛙，重重地落在地上，溅起一片尘土。
顾不上拍打身上的灰尘，奥洛夫便快步跑到北山身前，一把拉住北山座下的缰绳，脸上堆满了谄媚的笑容：“查理斯的妻儿全在这儿了！他们躲得真是隐蔽，要不是我的手下机灵，还真不好找呢。”
“做的不错。”北山淡淡道。
对于在“光复战争”中投降过来的亚尼法特亚人，北山倒没有像修斯他们一样，对所有的投降者都嗤之以鼻，他得做出一番姿态，给其他的亚尼法特亚人瞧瞧。
不过嘛，他每次面对奥洛夫的时候，是真的提不起好脸色，眼前这个家伙属于典型的你越严厉，他反而越顺从，换句话说就是，奥洛夫这种奇葩，一般见不到。
大概，犯贱这个词，就是为奥洛夫量身打造的。
奥洛夫在听见北山说了句“做的不错”后，都快笑开花了，眼睛眯成了一条缝，脸上的肥肉都跟着一颤一颤的：“能为大人效劳，那是我奥洛夫几辈子才修来的福分呐！”
他一边说着，一边还不忘弯腰鞠躬，那肥胖的身躯弯下去，活像一只圆滚滚的皮球。
北山看着他这副模样，心里直犯恶心，但还是强忍着没有表现出来，只是微微皱了皱眉头道：“行了，别在这儿拍马屁，把他们都放下来，松绑。”
“是，是，大人！”奥洛夫忙不迭地跑开，去指挥骑兵们把查理斯的家人都放下，松开了反绑住的双手，但没放开脚腕上的绳索。
北山目光扫过，最先注意到的，是一名看起来只有三十来岁的妇女，她应该是查理斯的妻子。
他暗暗感叹，不愧是侯爵夫人养尊处优，因为他记得资料上明确写着，查理斯的妻子已经年近五十。
保养很好的妇女被放下松开手后，一屁股坐在了地上，脸色苍白，眼中满是恐惧，低声垂泪。
在查理斯妻子身边同样被放下松绑双手的十四个人，男男女女都有，一眼看过去，北山明白这些都是查理斯的儿女，有钱有地位的贵族就是不一样，换作普通人家，养活一个孩子都很困难。
那些贵族子女们，和他们的母亲一样，根本不敢抬头去看北山，纷纷低下脑袋，身体止不住的微颤。
不过也有例外，一名十七八岁的男子，愤恨地瞪着北山，张口想骂些什么，但还没开口，就被一旁的战士捂住嘴，反手按住了肩膀。
“这人是不是查理斯的长子？”北山随口对奥洛夫问道。
奥洛夫先是回身给了那男子一马鞭，才又躬身回答：“就是他，一个硬骨头，抓他们的时候，他挡在密室门口，还伤了我两名下属。”
“很好。”北山看着这个唯一还具备血性的贵族子弟点了点头，“把他们押在城下去。”
“是，大人！”奥洛夫行了个军礼，随即吩咐下属押着一众人走向城墙，查理斯的长子哪怕挨了一马鞭，脸上出现一道血瘀，也固执地昂起了头。
很快，查理斯的家属们被押到了布鲁特城的城墙之下，北山也策马过去。
此时，投石车已经停止了，经过一下午火石球的洗礼，城墙上显得空荡荡的，原本坚固的防御工事此刻已是一片狼藉，砖石碎片散落一地，空气中还弥漫着硝烟和焦土的气息。
城墙之上，守军也稀稀拉拉的站着，两个骑兵团的袍泽全军覆没，再加上长时间的烟熏火燎，让他们都双眼无神，一看就失去了士气。
他们在城守查理斯大人晕倒后，就从副城守口中得知，他们的元帅此时正受困于奇斯勒那些大贵族的夺权行为，根本无法即刻南下来支援他们。
副城守本来还派了一个参谋，想办法去百里外的穆萨城求援，但不知道那个参谋是不是成功逃开了敌人的追捕，反正仍然没有看见援军的影子。
这让他们内心的希望一点点消散，面对城下那不住飞来的火球，以及那群虎视眈眈望着自己的数万敌军，他们只感到明天的太阳，在远离他们。
北山策马来到城下，抬头望向城墙，夕阳的余晖给黑色城墙镀上了一层血色，更添几分肃杀之气。
“查理斯！”北山高声喊着，声音在寂静的城墙上回荡，“看看这是谁！”
城墙上沉寂了片刻，随后传来阵阵骚动声，布鲁特城的战士们，几乎大多都认识查理斯的家人，这些高高在上的侯爵家属，在战争爆发前，来过这里许多次。
不一会儿，一个略微狼狈的身影出现在城垛后，银白色的铠甲上沾满烟灰，戴着的头盔遮住了面容。
“我是查理斯！”他大喊道。
同时，查理斯也看清城下被反手扣住的一排人群，他踉跄几步，险些再次晕倒，好在被身旁的战士扶住。
“你……你想怎么样？”他的声音颤抖着，嘶哑的不成样子，早已没了往日的威严，不像一个手握重兵的将军。
北山骑在马上，翻手唤出“曜日”大剑，驱动着马蹄，缓步来到查理斯妻子的身旁，将剑锋比在对方的脖颈。
“投降吧，我保证你家人的安全，你也如此。”
查理斯死死盯着那把剑，喉结上下滚动，城墙上的守军也都屏住了呼吸，空气仿佛凝固。
“父亲！”被按住的查理斯长子突然嘶喊起来，“不要投降！为了亚尼法特亚！我们宁愿死……”
“闭嘴！”不等查理斯长子继续说下去，得到北山眼神授意的奥洛夫，连忙一马鞭抽在对方背上，将他打倒在地。
城上的查理斯看着长子痛苦蜷缩的身影，眼中闪过一丝挣扎，他转头看向不远处站着的副城守，对方是南部军团的第四号人物，但后者默默地移开了视线。
没有得到任何回应的查理斯，把头又转向另一边，望向了那些满脸无助的战士，他怎么也想不到，明明可以坚守许久的防守战，会打成这个样子。
说实话，他很清楚这都怪他自己，如果不是他的命令，布鲁特城内此时不会如同这样，像是一滩死水般。
“也许，我会在历史卷宗里留下自己的名字吧，但不是好名声，固守坚城却连一天也守不住的将领，也算和元帅大人当初拿下回廊口时，那个泰勒一样了。”
他心里对自己嘲讽着，眼神变得复杂而深邃，回想起曾经立下的那些誓言，回想起曾经在战场上的辉煌，他总自认为自己是老贵族群体中，很会打仗，也很勇敢的其中之一。
“难道……难道真要走到那一步吗？”
他扪心自问。
“大人！”城墙上，一名战士突然开口，“大人！为了帝国，我们要守下去！纵使战死，也会成为英勇！但如果开城投降，我们会成为叛国者！”
查理斯看向那名战士，除了对方，其余战士仍旧颓然地低着头颅，似乎这句话根本无法勾起他们内心的波澜。
就如同在穆萨城头麦金泰尔说过的那句话一样，失去了心气后，战争也就没有继续的必要了。
查理斯对那名战士笑了笑，那笑容怎么看都有些落寞，他比谁都清楚，布鲁特城是守不住了的，也许是今晚，也许是明天，这座城的城头，将会飘荡起捷斯亚的火焰三角旗。
他希望自己维持住入军时许下的诺言，希望自己把敌人阻拦在布鲁特城外。
然而，现实的残酷分明在提醒他，希望已经成了幻想。
继续抵抗，直到最后一兵一卒，给自己留下一个好名声，让后方的同袍与民众，为他举行盛大的祭奠仪式，他的名字将成为世代流传的英雄。
可是，可是他看着城内士气的崩溃，看着城下家人的被俘，看着这座城从城墙到城内，被那上千块火石球熏燃后的黢黑，他的手开始止不住地抖动起来。
当查理斯还在内心陷入无尽纠结的同时，城下又传来了高喊声，那是得到北山再次授意的奥洛夫，挺着个大肚子，穿着捷斯亚火红铠甲的他，在夕阳余晖下显得格外刺眼。
他洋洋得意地挥动着右手，那姿态仿佛已经胜券在握，而查理斯和他的战士们不过是他砧板上的鱼肉。
“查理斯！放下武器，让你的战士投降！”奥洛夫的声音洪亮而嚣张。
“你看看我，我是奥洛夫啊！咱们之前在奇斯勒的时候，还在艾博大公的宴会上一同喝过酒呢！你还记得我吧？”
“还有，之前我从奇斯勒调任南下时，咱们也再次见过面，你还记得那时你对我说过的话吗？你说，这世上没有什么比你的家人更重要！”
“所以，投降吧！大人以南疆摄政的名义，保证你们的安全！还有你的战士们，都会获得优待！“
“战士们！听我说！等战争结束，你们将会获得自由和土地，你们不用为了凯兰在这场战争中付出自己的生命！”
奥洛夫声嘶力竭，却又满面红光的不断喊着，他也不是个笨蛋，知道把对亚尼法特亚的忠诚，悄然替换成了凯兰，来瓦解他们仅剩的那点可怜斗志。
修斯不知道什么时候，也赶着矮脚马来到北山身侧，听见奥洛夫的劝降，低声嗤笑了句：“恬不知耻。”
北山微抬手，止住修斯继续说下去，不论他个人怎样厌恶奥洛夫这个家伙，对方现在都是他的下属，也是到如今亚尼法特亚投降者里最高位的人物，他需要在明面上给予奥洛夫优待。
他当然清楚奥洛夫的心理，这个家伙自从选择投靠后，就再也没有回头路了，除了尽心尽力的当一个小丑，并无办法。
奥洛夫大概恨不得所有的亚尼法特亚人都和他一样，只有这样，他才能在一些群体中，获取到仍然高高在上的虚荣。
查理斯站在城墙上同样听得很清楚，对于城下圆滚滚的奥洛夫，他也自然非常熟悉，只是此刻，对方的声音像毒蛇般钻进他的耳朵，让他感到阵阵眩晕。
北山在奥洛夫说完，又得意的展示了下自己身上的铠甲后，等待了会儿，眼看城上的查理斯仍无反应，他平静地挥了挥手。
奥洛夫立刻会意，他亲自一把钳住查理斯长子的肩膀，在另一名同为亚尼法特亚人的投降者配合下，把对方按在地上，抽出腰间短刀，抵在对方的喉咙上。
“查理斯！我数到十，投降还是毁灭，你自己做决定！”北山的声音冰冷响起。
“一！”
查理斯浑身颤抖起来，他看见妻子瘫坐在地上无声流泪，看见小女儿惊恐地抱着母亲的胳膊，看见长子倔强地昂着头，眼中却难掩恐惧。
“二！”
城墙上的守军开始骚动，有人握紧了武器，有人却悄悄后退了一步。
“三！”
查理斯突然想起十七年前，他第一次抱着刚出生的长子时，那个皱巴巴的小生命在他怀中安静睡去的模样。
“四！”
城头不远处的副城守跑到了查理斯身边，咬了咬牙齿，声音低沉道：“大人，我们就算死守，也最多只能支撑到明早……”
“五！”
北山的倒数很有节奏，不急不慢，不躁不缓，在他的眼中，布鲁特城其实已经被插上了火焰三角旗。
“六！”
这道声音响起的同时，修斯回转过矮脚马，朝身后那些席地而坐的战士们高举了下双手。
对他而言，他根本不在乎查理斯是否选择投降，大不了接着投掷火石球，等投完后，数万大军完全能够拿下布鲁特城。
“七！”
已经坐等了一整天的捷斯亚战士，纷纷起身，推动起攻城云梯，拿起攀城绳钩，整个场地上响起阵阵武器摩擦的声音。
“八！”
“等等！”查理斯猛地抬起双手，制止了北山继续数下去。
他深吸口气，夕阳将他的影子拉得很长，投在斑驳的城墙上，双目通红地喊问：“北山阁下，你是否会遵循你给出的承诺？”
北山淡笑一声，同样高声回答：“好像我北山到现在为止，对敌人的许诺还没有食言的时候，阁下似乎也没有足够的身份让我改变！”
他说着又指向奥洛夫：“阁下不是已经确认这位了吗？他不也活的好好的，还是我麾下亲信呢！”
奥洛夫听见这话喜不自胜。
查理斯缓缓闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气，终于吐出一句话：“我……投降。”
他说完，摘下了一直戴在头上的头盔，露出疲惫的面容，抹了发油的褐发散乱地贴在额前，他丢下头盔，任由它从城墙上掉落，发出一道低微的闷响。
城上的其余亚尼法特亚战士，呆愣地看着这一幕，有的人顺势丢下了手中的武器，有的却还紧握着，但很快就被身边的袍泽给打落。
“开门，迎接北山大人入城，我会保证你们的安全。”查理斯以布鲁特城城守，亚尼法特亚南部军团副军团将军的名义，下达了他最后一次符合身份的命令。
随着查理斯从怀中掏出一张白色手帕，在手中挥了挥，布鲁特的厚实城门在北山眼前缓慢打开，沉重的门轴发出嘎吱嘎吱的声响，仿佛是这座城市在痛苦地呻吟。
他回过头看了眼那个已经被重新绑缚起来的查理斯长子，对方脸色苍白如纸，不由笑出声来。
随即，他收起大剑，转向修斯：“让战士接管各处要紧位置，把投降者都集中起来，连夜送往回廊口要塞，同时告诉莱特一声，所有的受伤者，都必须全力救治。”
“还有，可以安排一间屋子，让查理斯和他的家人先见上一面，不过要再仔细收缴一下他们身上是否有武器，等查理斯见过后，再让他来见我。”
“最后，可以派两个人快马去穆萨城那边了，在今夜过半前告诉麦金泰尔，查理斯主动开城投降。”
修斯咧嘴一笑：“知道啦，不用交代这么多的，我其实真想亲眼去看看，麦金泰尔听到这个消息后会是什么反应。”
北山也笑了起来：“还是算了吧，夜黑风高的，你个老狐狸就好好地待在布鲁特城，听我的好消息就行。”