迦勒城的城主府大厅内，灯火通明。

　　北山独自站在一面巨大的地图之前，这是他在返回迦勒城后，让卡特杨麾下的参谋们重新绘制的，上面标注了整个大陆的地形和重要城镇，而非原本那副只有捷斯亚和亚尼法特亚的区域。

　　他鼻间不时呼出粗气，目光在地图上不断游移。

　　在白天卡特杨带着那位巴特尔过来后，他已经从两人口中得知了现在局势，尽管他并没有听见修斯感叹过的那些话，但他和修斯一样，清楚地明白，此时的局势已然危急了起来。

　　地图上清晰地标注着目前的态势，那是他用炭笔手动画上去的。

　　代表凯兰主力的标记，压在黑石隘口，紧盯着迦勒城，斯图亚特与马尔科姆的汇合，在两河山西线虎视眈眈。

　　遥远的北方，拉尔比斯的本土被大片的占领，原本代表着阿尔斯楞十万骑兵的标注，则被重新标注在了草原上。

　　而莫比汉德，尽管北山最近这些日子里，看起来没有过问，但每晚卡特杨都会把当日情报汇总给他，因此在地图上，西南角的位置所标注的局势也非常明确。

　　除此之外，北山在目光扫视的过程中，抬手用炭笔在迦勒城以东，越过甘达尔河的界限旁，在属于“影子”的塔尔斯王国上画了一个大大的叉。

　　这个叉，画得极重，炭笔几乎要戳破地图。

　　虽然他说过许多次，他出兵北上已经不是为了针对凯兰的复仇，但此时此刻，这句话在他心里面已经被收回了。

　　如果说之前的战争，只是为了更多人一个光明的未来，那么现在，这场战场里将会不可避免的包含他个人的仇恨。

　　他恨，恨的痛彻心扉，从可儿在那片河畔林地永远闭眼开始，他就没有一刻不想她，每一次呼吸都在想，每一次心跳都在想。

　　这也是为什么，在安葬了可儿，把南梧和赫柏与维拉德一同送去迷途森林后，他没有在林科兰尔多停留哪怕一秒。

　　只要他在那里，在那座和妻儿度过平静时光的庄园中，他就会无法控制地想起可儿的身影，就如同她仍然会在他身边一样。

　　所以，他匆匆离开林科兰尔，不如说是逃避。

　　远离那个会勾起他美好回忆的王都，回到迦勒城，至少在这里，他可以不用主动地去看见那些点点滴滴，他可以把自己更好的封闭起来，不去感受那撕心裂肺的空气。

　　“呼……”他长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里的灼痛也一并排出。

　　尽管仇恨和悲痛时刻萦绕在北山的心间，但他也清楚，个人的仇恨不能完全掺和进所有人的未来，这场战争到了这个地步，不论他如何想要手刃一切造成可儿身死的仇人，他都必须保持相对的冷静。

　　如果不是太多的责任压在他的肩头，早在六月七日，当他出现在“南北会战”的战场上时，他就已经举起大剑，冲向敌阵中那个银发的敌人了。

　　但他没有这样做。

　　哪怕在那片河畔林地时，他亲耳从被他亲手捏死的卡洛口中，听到过那句话，那句——他果然没有骗我。

　　这数十天以来，北山都在思考这句话，在想会是谁对卡洛说出的，他没有太多的怀疑对象，他认为最有可能的就是凯兰，刺杀计划由凯兰策划，那对方就完全有可能对卡洛说出这样的承诺。

　　可他没有在六月七日，直接从天空中冲入敌阵，去杀了凯兰。

　　事实上，对于这个敌人，尽管在对方的筹谋中，导致了可儿的离去，但北山始终对凯兰抱有一定的敬意，这与仇恨无关，只是来自于凯兰自身所展现出来的能力。

　　再者他当时并未动手，也是有着另外的考量，尽管在如此这个时间节点，北山也能清晰地感受到自身已经不同以往，而是走上了一条更新的，就像当初赫柏说过的那个可以比肩神明的道路。

　　他如果当时直接去杀死凯兰，大概就算对方身边有十万敌人，也没人能够阻止他。

　　他没有这样做的原因，却还是那个理由，他已经不是当初那个脑袋一热，就冲动行事的少年，他身上所肩负的，除了自我的仇恨，还有更多人的未来。

　　在那种情况下，一旦他杀死凯兰，会战的局面只可能出现两种结果，要么敌军因此而全面溃败，要么却可能引起敌人们更加强烈的攻击。

　　一支军队，在明知道自己开始陷入死地后，总能爆发出最为猛烈的反抗意志，尤其是当最高统帅被阵前斩杀，这种耻辱和绝望很可能促使他们化悲愤为力量，进行不顾一切的反扑。

　　如果真是如此，即便在他的指挥和协助下，己方战士能够赢得那场会战，也必将付出更为惨痛的代价。

　　北山已经失去了自己的妻子，他不希望有更多人失去自己的丈夫，仇恨或许需要宣泄，但在很多时候，特别是当北山站在他这个位子上的时候，他需要考虑的，就不能只是自己。

　　无数人愿意把性命和未来交给他，他必须对得起他们的信任，当一份沉甸甸的责任和个人的仇恨所纠缠，所冲突的时候，他能做的，只是尽力在这其中寻找到一个平衡点。

　　也许，这就是人们口中最爱说的成熟，想要成为一个伟大的人物，就必须去经历一些常人不会经历的痛楚，做出一些常人不会做出的抉择。

　　哪怕这看起来，会让他这个人显得懦弱，显得有些不像个真实的人。

　　“但我总会复仇的，可儿，你看着吧，所有导致你离开我的家伙，都会得到应有的鲜血。”北山在心中默默地说着。

　　他的手指，无意识地在地图上凯兰主力标记的位置，轻轻敲击着，他不得不承认，除了那些冷静的，基于更多人的考量外，他内心里对于复仇目标的排序，或许凯兰还算在排在后面。

　　不论凯兰是不是这场事件的谋划者，是不是可儿身死的初始起因，既然身为敌我双方，那北山似乎没有太多理由，去指责凯兰做出的这些计划。

　　身为敌我双方，凯兰不论做什么，都符合他个人的立场，也符合战争的规则。

　　如果易地而处，北山要是有同样的机会，他大概也会做出同样的选择，只要能从心理上击溃凯兰，他也愿意背负起更多的骂名。

　　而且，到如今这个日子，他身上所背负的骂名，似乎也不少。

　　真正让北山恨意难消的，是那些背叛者，那些隐藏在阴影中的家伙。

　　卡洛，这个曾经捷斯亚大贵族中，最被林克看重的人之一，他的背叛带来的伤害是双重的，他和他的父亲，导致了林克的故去，导致了南疆的战火，也导致了可儿的永眠。

　　但好在，北山已经亲手杀了他，让这个随时都像一根刺，梗在他喉咙里的家伙，最终成为了一具再也无法说话的尸体。

　　除此之外，在卡洛之下，北山注意的，则是塔尔斯的影子骑士，他们像瘟疫一样在暗处蔓延，违背了承诺，是导致这次林科兰尔生变的最实质根源。

　　如果不是他们，北山相信可儿不会离去，哪怕有禁卫军再度叛乱，他也有足够的机会救下自己的妻子。

　　可就是因为这群该死的影子骑士，在河畔林地时阻拦了他，让他亲眼看见又一个最亲近的人，永远的离开了自己。

　　不论北山是否已经亲手处死了“蛇牙”韦伦和“长夜”卢卡斯，也不论那些同样渗透去南疆的其余影子骑士，是否已经被全数剿灭，他对他们的恨意，远远高过了凯兰。

　　在北山此时的心目中，塔尔斯这个伫立千年之久的“影子王国”，是时候该从历史中被抹去了。

　　相比之下，凯兰更像是一个站在明处的强大对手，他的谋划虽然狠辣，北山也的确憎恨他，但那种恨意，与对影子骑士的恨，有着截然不同的性质。

　　“塔尔斯……”北山在心中默念着这个名字，指尖的力道不自觉地加重，几乎要将地图上塔尔斯的位置彻底戳穿。

　　至于凯兰，北山已经在心中有了打算，击败对方，是战略上的必须，但那不能只是一场单纯的复仇。

　　为了所有相信他的人们，他需要做到的，是当这场战争结束的时候，亚尼法特亚境内再无任何胆敢抵抗他的力量。

　　更或者说，北山将凯兰排在复仇目标的最后，在某种意义上，是他需要对方暂时活着，只有凯兰活着，在接下来的谋划中，他才能达成自己原本的想法，给予足够多的人一个光明的未来。

　　他需要利用凯兰这支旗帜，在今后的日子里，去收拢住亚尼法特亚内部，那些到此刻还对他抱有敌意之人的心。

　　从而为战后整合亚尼法特亚，去建立一个真正能够团结起来，一起抵御魔神回归的力量。

　　一个死去的凯兰，会成为某些人心中的信念，然后催生出更顽固的抵抗势力。

　　而一个被堂堂正正击败，或者被迫臣服的凯兰，则能彻底粉碎那些残存势力的幻想，让他们明白任何抵抗都是徒劳的。

　　到那时，北山可以凭借处置凯兰的方式，无论是公开审判，长期囚禁，还是某种形式的“宽恕”，来展现他的权威和仁慈，也可以更有效地收服人心。

　　这无关个人恩怨，也无关因可儿离世的仇恨，而是在经历了巨痛之后，北山已经把凯兰在自己的棋盘上，从需要击败的敌人，变成了一个具有特殊价值的“棋子”。

　　凯兰的存在和最终命运，将被北山用来服务于更大的目标，抛开个人情感的目标。

　　也许，这就是成熟，可以用“冷血”一词来形容的成熟。

　　把自己封闭在迦勒城城主府的这段时间内，北山已经将个人情感与战略需求进行了更彻底的剥离，或者说也不能算剥离，只是他分得清什么是眼下更重要的。

　　对影子骑士，会是他毁灭性的复仇，而对凯兰，那则是一场由他亲手设下的精心棋局而已。

　　面对一个敌人，或者一个对手，消灭他总是最容易，并且最痛快的举动，但是蔑视他，将他不再看成自己的敌人，那才是最彻底的胜利，也是最残忍的惩罚。

　　这种心态上的转变，比任何形式的仇恨都更加冷酷，这意味着，凯兰的生死荣辱，都将由北山根据战略需要来决定，凯兰本人甚至失去了作为一个“对等仇敌”的资格。

　　北山的嘴角，勾起一丝冰冷得几乎没有温度的弧度。

　　在这段时间内，他并没有像修斯和卡特杨看见的那样，彻底的沉沦下去，他已经谋划了一切。

　　而在这一切中，塔尔斯王国将是一个能够撬动整个局势的支点，也是他情感宣泄的出口，是他复仇火焰将彻底燃烧的地方。

　　这所有的一切谋划，不仅是为了可儿，也仍是为了他明确看清的那一点，他不能为了个人的仇恨，而让更多人面临死亡，他的妻子不在了，但更多人的妻子，将会等来她们的丈夫。

　　“仇恨会成为强大的力量，但也可能吞噬一个人。”这句话，是北山从迷途森林离开时，折云特意找到他，对他说过的。

　　而那时，北山平静无波地回答：“我知道，我不会让发生在我身上的悲剧，在更多人身上重演。”

　　那时，折云看着北山，他能感觉到，北山心中的悲痛并未消失，反而沉淀得更加深沉，化作了一种更为坚定和可怕的东西。

　　这或许就是预言中，那个能够引领大陆走向光明的人，所必须经历的淬炼，就像当初在北方的克尔伊目山中，送别北山时，折云和赫柏轻声谈论过的那句。

　　“成大事者，经历必然非同寻常，这是他的宿命。”

　　只不过，这样的宿命，在北山个人而言，他之前并不知道，而等他知道了，迎来的却是一场痛彻心扉的失去。

　　在回到迦勒城的这段时间，除了悄然谋划出许多接下来的策略，北山也难免会想，被古老预言所命中的他，是否就得承受这样的过程？

　　他的亲生父母，他的养父，他的大哥，他的妻子，都在这场宿命中，一个个彻底的离开了他。

　　他会怀疑，难道所谓的命定之人，所谓的拯救大陆的重任，就必须用他至亲之人的鲜血铺就？

　　可是，在几经自问后，他的心声还是告诉他，他之所以走到今天，每一步都是自己的选择，每一次奋起都是为了守护珍视之人。

　　只是这份珍视，却被命运用来给他开了个残酷的玩笑。

　　是的，玩笑，如果他的人生就真的是注定，那这大概是上神和命运，一起为他编织的一个天大的玩笑，让他一次次沉沦又一次次爬起，不想接受却又不得不最终面对的玩笑。

　　在这七月十七日的夜晚，在北山不断地扫视过面前的巨幅地图中，或许此时此刻的他没有真的成为一个，被仇恨彻底吞噬的怪物，还是因为在这个世上，终究还有他值得守护的人和事物。

　　他还有自己的儿子，那是可儿留给他唯一的，最珍贵的礼物，他还有爷爷和外公，还有舅舅，还有一众信任他，关心他，陪伴他的同伴。

　　为了他们，他心中复杂，矛盾，也依然有着光。

　　只是这光，也在无边血色中燃烧着，让他复仇的火焰与守护的意志相互交织、相互锻造，显现出了一颗冰冷而坚硬的心脏。

　　如同修斯和卡特杨背地里，说他的确变了一样，他是变了，不只是拥有了超越人类六阶的实力，如果可以，他宁愿不要它。

　　他的变化，只有他自己心中清楚，他曾经无数次自问，无数次暗示，他曾告诉自己，如果那是命运，那他会迎上去，掌控它。

　　但如今，他所谓接受了宿命，将是以一种近乎残忍的主动，将宿命赋予他的痛苦和磨难，变成了磨砺自己的基石，变成了他驾驭这场宏大棋局的筹码。

　　他不会再去想公不公平，也不再去关注值不值得，这些问题在失去可儿的那一刻，就已经失去了意义。

　　他现在唯一会做的，就是向前走，利用一切能利用的，摧毁一切必须摧毁的，直到达成那个目标，达成那个，他许诺给大家，许诺给自己，也曾许诺给可儿的，一个所有人都能迎来的美好未来。

　　那个未来，在他出兵北上前，他曾怀抱着可儿，轻柔地抚摸她的脸告诉她，当战争结束，他就和她，还有两人那可爱的南梧，寻找一处无人打扰的庄园，去享受最为平静的日子。

　　他会放下手中的大剑，抛开所有让他无法陪伴妻儿的事务，弥补那些因战争而错过的时光，直至终老。

　　他会和她一起坐在庄园的躺椅上，享受着阳光，看着南梧渐渐长大，娶妻生子，然后抱着两人的孙子，互相逗乐，互相依靠。

　　可现在，他也知道，他的未来已经被埋葬了，但他许诺给其他人的未来，必须实现，过去他为了心中的愿景，现在他只是为了可儿，就算她看不见，也要为了她。

　　“可儿……”他在心中无声地呼唤，带着无尽的眷恋与决绝的告别，“那个未来，我依然会去实现，虽然那里不再有你，但我会守护好它，守护好南梧，守护好所有你曾希望我守护的人。

　　他闭眼片刻，再睁开眼时，眼底最后一丝波澜已彻底平息。

　　也是此时，城主府大厅的门被人推开，北山回过头，看见了修斯和卡特杨，他对两人说道：“过来，记下我要下达的命令。”

　　Ps：这一卷原本定下的卷名是锋镝，但写到这里，或许“孤独”更为适合，因为北山现在所经历的，和接下来还要经历的，会让他更加的孤独，因此做出修改。