王历一二〇六年七月的最后一天，不仅是对于现在的卡勒斯洛大陆，也是对大陆过去和未来的历史，都值得铭记的一天。

　　这一天所发生的事情，在凌晨到来之前，在时间拨转到八月一日之前，几乎全大陆的所有人，都清楚地通过四大商会所发布的公告所知晓，所有人都在谈论，都在震惊，并且足以震惊他们数年之久。

　　自从王历元年以来，七国并立的格局在这一天打破，塔尔斯那个醉心于刺杀的国度，那片盛产影子骑士的东部森林，被彻底的终结。

　　从这一天开始，塔尔斯再也不复王国之名。

　　导致这样一个结果出现的原因，更或者那个人，倒并没有让太多人感到震惊，毕竟那个人在三年前就已经震惊了大陆，其后的日子里，也震惊了大陆数次。

　　他是捷斯亚王国军队的统帅，南疆土地的摄政，废除千余年来贵族制度的“改变者”，眼看着就快要又终结另一个王国的人。

　　他的名字，叫作北山·亚利特斯。

　　亚利特斯，捷斯亚王室家族的姓氏，到了如今，对多数底层民众而言，他们都知道北山拥有这个姓氏，是因为捷斯亚王室的收养，也知道冠以这个姓氏的北山，绝不能算是亚利特斯家族的血脉。

　　因此，在他们谈论塔尔斯覆灭的同时，难免会提起另一件同样让他们震惊的事情，那位登基不到三年的少年国王，诺伊三世竟然颁布了退位御令。

　　没有人清楚林科兰尔的王宫里发生了什么，只有少数人流传出一种说法，说是北山在诺伊三世退位的当日，出现在了王宫之中。

　　而诺伊三世退位的原因，御令上给出的解释，看起来似乎也很合理，说是在早些日子所发生的那场刺杀中，诺伊三世受了伤，在几经治疗无效后，无奈选择了退位。

　　只是这种合理，在多数人的口中，仍然存有相当的疑问。

　　当然，不论诺伊三世因为什么退位，他离开那个宝座已然成了既定事实，而这也就导致了另外一个可见的结果，拥有纯正亚利特斯家族血脉的最后一人，从王座上走了下来。

　　王权的更迭如同平静湖面下汹涌的暗流，表面波澜不惊，内里却已天翻地覆，诺伊三世的退位御令同样由四大商会通告大陆，措辞委婉，理由充分，仿佛一切只是顺理成章的无奈之举。

　　但嗅觉敏锐的人们，尤其是其余各国的统治阶层，都从中嗅到了非同寻常的气息。

　　一个王国刚刚覆灭，另一个王国的少年国王便紧随其后“因病”退位，这两件事，都与那个如日中天的名字紧密相连。

　　这其中的关联，足以让所有知情者浮想联翩，甚至感到不寒而栗，有不少人都确信，其实在七月三十日这一天，捷斯亚也应当算是走向了覆灭。

　　至于捷斯亚自身，则对此保持了异样的沉默，没有骚乱，没有兵变，一切秩序井然，仿佛诺伊的退位只是一次普通的权力交接，但越是平静，就越能让人感到异样的不安。

　　大陆的格局，在这一天被彻底打破，七国去其一，捷斯亚的王权悬而未决，一个没有王室血脉、却拥有无上威望和强大军力的“改变者”矗立在权力的中心。

　　贵族和平民都由此看出，旧秩序的确正在崩塌，这大概是从那位亚尼法特亚帝王斯洛八世离世后开始，说来也是好笑，斯洛八世正巧也是亚尼法特亚王室家族——格莱斯顿家族的最后一人。

　　不知道这是不是一种凑巧，反正在如今的大陆上，很多东西都和千余年来的传统背道而驰，无数人难免揣测，这样的变化，到底是好是坏，因为新的秩序，还笼罩在一片未知的迷雾之中。

　　无数人都在观望，北山·亚利特斯，这个搅动大陆风云的男人，接下来会有怎样的抉择，那决定了无数人的命运，乃至于整个大陆的未来走向。

　　而作为这两个事件的主角，北山却并未像外界猜测的那样，陷入深度的自我折磨当中。

　　在七月三十日夜晚，当他代替诺伊写下那份退位御令之后，他也没有离开林科兰尔，因为他必须把捷斯亚后续的走向安顿清楚。

　　为此，他在八月一日召集了捷斯亚当下的所有重臣，包括远在迦勒城的卡特杨，以及被他留在加尔达玛的修斯，以及西线的瑟赛。

　　这样做自然只能他们赶回林科兰尔，北山不想通过信件来决定如此重要的后续，他需要亲眼看到他们的反应，亲耳听到他们的意见，也需要他们亲眼见证他的决心。

　　当然，更好的选择其实是北山返回迦勒后，再召集众人商议，但问题在于，某些事情只能在某个特殊的地点行进，才能拥有特殊的含义，而对于捷斯亚王权空缺的事情，便只能在林科兰尔。

　　让卡特杨三人返回，北山也做出了相应的对策，在他亲笔去信询问了卡特杨，当凯兰知晓塔尔斯王国覆灭的反应后，他才放心让三人回到林科兰尔。

　　西线的偏军被他暂时交给了戈尔贡指挥，狂战士大长老的军事才能应该不比瑟赛差，迦勒城的主力则由瑟礼和路棋共同负责，至于塔尔斯那边的遗留问题，北山拜托给了折云。

　　等待众人汇聚的日子里，林科兰尔的气氛压抑而微妙，王宫中所发生的事情，早就通过一些侍从流传了出去，尽管具体的经过他们并不知晓，但多少也能猜到些大概。

　　北山没有下令封锁消息，也没心思去禁锢林科兰尔居民们对此的评论，很多东西一旦下令封口，反而会产生更多的猜疑，不如放开了让大家去谈论，这样更能稳住人心的浮动。

　　与此同时，也很少有人看见过北山，他大部分时间都待在他外公维拉德购买的庄园里，陪伴着可儿的墓碑，不时还会回想起七月三十日夜晚后来发生的那些事。

　　他那时总是在脑海中闪过，林克临终前紧握他的手，将诺伊和整个王国托付给他的情形，愤怒在他心中翻涌，又很快被更深的悲哀替代。

　　对于诺伊的处置，他没有原谅，也没有任何想要杀死对方的想法，他对林克发过的誓言，他必须遵守下去，那已经是他所给出的承诺里，为数不多坚持了数年的其中之一。

　　“你会活下去，但你不会再是捷斯亚的王，我会对外宣布，你因伤退位，前往一个单独的地方修养，终身不再踏出那里。”

　　他那时只对诺伊说了这么一句话。

　　一句话，为诺伊的余生，定下了基调，不是死亡，却是比死亡更漫长的囚禁与忏悔。

　　诺伊闻言，也只是瘫坐在地上，仿佛被抽走了所有的力气，不再哭泣，也不再哀求，只是眼神空洞地望着前方，如同一个失去了灵魂的躯壳。

　　北山则在书房写下了那封退位御令后，最后看了诺伊一眼，那眼神复杂难明，有痛惜，有失望，有愤怒，最终都化为一片沉寂的漠然。

　　然后，他转身离开，毫无留恋，身影被长廊的灯火拉得很长。

　　时间转眼就来到了八月五日，北山照常席地坐在可儿的墓碑前，怀中抱着他和她的爱情结晶，在八月二日时，维拉德和赫柏就带着南梧赶回了林科兰尔，两个老人都知道北山需要亲人的陪伴。

　　“南梧，看，这就是妈妈。”北山指着洁白的墓碑，声音轻柔得如同耳语。

　　已经九个月大的南梧，好奇地看着墓碑上刻着的名字，他并不知道那里躺着自己的母亲，只是伸出小手，咿呀学语地想去触摸那冰凉的石头。

　　北山握住儿子的小手，引导着他轻轻抚过碑文。

　　“妈妈去了一个很远的地方，但她会一直看着我们，爱着我们。”他的声音带着不易察觉的哽咽。

　　维拉德和赫柏站在不远处，看着这一幕，眼中充满了心疼与无奈，他们都知道，北山心中的伤口，远非时间可以轻易抚平。

　　“大人。”一名侍从轻声走近，打破了这份宁静，“修斯大人、卡特杨大人和瑟赛大人都已经到了，正在王宫议事厅等候。”

　　北山点了点头，深吸一口气，将怀中的南梧交给走过来的赫柏：“我过去一趟。”

　　赫柏接过孩子，重重拍了拍北山的肩膀：“无论你做出什么决定，我们都支持你。”

　　维拉德也沉声道：“记住，你不是一个人。”

　　北山看着两位老人，心中涌起一股暖流，他整理了一下衣袍，转身向着王宫走去。

　　路上，北山碰见了同样急匆匆往王宫而去的艾德文，作为捷斯亚监察部的监察卿，和亚利特斯王室有着血缘关系的“老鼬鼠”，北山不打算在接下来的决定中，故意把他排除在外。

　　“大人。”艾德文很是恭敬地行礼。

　　对于这个聪明到极点的老家伙来说，诺伊的突然退位似乎并未对他造成任何影响，两年前当他决定把宝押在北山身上时，他其实就预感到了这一天的到来。

　　他唯一没有料到的是，诺伊的退位原因竟然会是因为和敌人合作，这一点别人或许不知道，但却瞒不过艾德文，在北山回到林科兰尔的那天，他就已经差不多获知了全部内容，因为修斯给他来了一封信。

　　艾德文很感激修斯的做法，让他不至于成为一个什么都不清楚的无头苍蝇，他也在看完信件后的当时，就立刻明白修斯这么做的用意，因此在这几天以来，只要他看见北山，姿态都放得极为恭敬。

　　“艾德文，一起走吧。”北山语气平淡。

　　“是，大人。”艾德文连忙跟上，落后半步，姿态谦卑。

　　两人沉默地走向王宫，艾德文几次欲言又止，最终还是没有开口，他知道，在这种时候，任何多余的试探都是愚蠢的。

　　不过，进入王宫的路程似乎并不顺利，在宫门外的广场上，北山又碰见了让他停下脚步的人。

　　“炉石？你这么快？”他看向有些气喘吁吁的，有着“矮狮”之称的友人，感到有些意外。

　　炉石缓了好几口气，这才说道：“我觉得不能说是我快，而是卡特杨他们太快，如果不是昨晚卡特杨给我来信，说他们今天就会回来，我也用不着赶了一晚上的路。”

　　“等把事情了结，你可以休息几天。”北山脸上露出一丝难得的温和。

　　随后，他又轻声问了句：“他送到了？”

　　没有具体的名字，但炉石知道北山说的是谁，在七月三十日的夜晚，他就收到他父王弗恩的来信，赶忙跑去了王宫，等他到那里时，北山已经从书房中走出。

　　那时，北山还交代给他了两件事，一件是北山递给他的退位御令，让他帮着传送给四大商会进行公布，另一件，则是北山拜托他，把诺伊送走。

　　“把他送到圣山的那个村落里去，大哥的衣冠冢在那里，就让他在那里陪大哥吧。”炉石把北山说的这句话记得很清楚。

　　“送到了，他很安静，一路上什么也没说，到了那里也只是看着衣冠冢发呆，我也写信让风族那边派一个小队过去保护，再过两天，会有十几个侍从安排过去照顾。”炉石压低了声音回答。

　　北山“嗯”了一声，将诺伊安置在圣山，安置在林克的衣冠冢旁，这既是一种囚禁，也是一种他能给诺伊的体面，这个决定里，包含了他最后的一丝仁慈与残酷。

　　“走吧，别让他们等久了。”北山收敛心神，对炉石和艾德文说道。

　　三人一同走向王宫议事厅，很快就推开了那扇厚重的大门。

　　厅内，卡特杨、修斯、瑟赛看起来等了有好一阵子，见到北山三人进来，纷纷起身致意。

　　三人的目光扫过炉石时，都微微点了点头，心照不宣，对于炉石刚刚完成的“特殊任务”，他们都在几天前就收到了炉石传去的纸条，对此并没有任何反对的想法，北山不会处决诺伊，是显而易见的结果。

　　“都坐吧。”北山在主位坐下，目光扫过在场五人。

　　这五人，将是决定捷斯亚未来走向的核心。

　　没有过多的寒暄，北山切入主题，声音沉稳：“把你们都叫回来，而不是我去迦勒，我想，你们应该都知道是为了什么。”

　　他环视众人，“他退位后，亚利特斯的血脉就和王权无关了，但很显然，我们仍然需要一个权力的核心，哪怕……只是在象征意义上。”

　　北山似乎决心不再说出诺伊的名字。

　　五个人同时点头，不论诺伊的退位究竟合理与否，现在的捷斯亚仍是处在战争期间，未来还会面对一个更加恐怖的敌人，没人会认为不需要一个核心，去联合起现有的一切。

　　但那个人会是谁，五个人的心里都有着相同的答案。

　　卡特杨眉头微蹙，率先开口：“大人，您的威望和能力，我想无人质疑，眼下稳定局势的最好选择……”

　　他没能说完，北山挥手打断了他，语气依旧平静：“大哥对我有养育之恩，如果没有他，我不会在当初的迷途森林中活下来，我不会登上那个宝座。”

　　卡特杨立刻默不作声，和其余几人交换了下眼神，他们早就意识到，北山会给出这样的回答，因此卡特杨求助式的看向修斯。

　　修斯靠在椅背上，眼神闪烁，他比其他人都更了解北山的内心，开口说道：“那我们选择谁？或者说，有谁能比你更合适？现在不是感情用事的时候，你肯定清楚这一点。”

　　北山没有答话，他看得出修斯还有话要说。

　　果然，修斯继续说着：“捷斯亚仍然是捷斯亚，只不过换了个一个国王，这就像亚利特斯家族，也不是从一开始就是捷斯亚王室家族，我记得很清楚，第一任国王的姓氏是密德尔顿。”

　　“这也像如今我们的那个敌人一样，亚尼法特亚的格莱斯顿王族，是他们的第五个王朝，而现在，亚尼法特亚不还是换成诺什王朝了？”

　　“你比起他们，法理上难道不更加接近，连姓氏都没换，捷斯亚今后，仍然是亚利特斯王朝。”

　　他说的很直接，但也是实话，七国建立到如今，大概除了塔尔斯和科威比特，其余几个，都历经过数次王室家族的变换，有的是因为内乱，有的是因为原本的王室家族断绝。

　　北山看了修斯一眼，仍是摇头：“这不一样。”

　　“我倒觉得没什么区别，你应该想想自从你知道那段预言之后，和我们谈论过的话。”修斯的声音在议事厅内回荡，带着一种罕见的严肃。

　　“你说过，为了应对预言，我们需要整合一切力量，现在，旧有的王权框架已经无法适应这个目标，甚至成为了阻碍，诺伊的……选择，已经证明了这一点。”

　　他巧妙地避开了“背叛”这个词，但所有人都明白他的意思。

　　“一个团结的，权力集中的捷斯亚，比一个拘泥于血脉法统，内部充满猜忌和潜在分裂的捷斯亚，更能应对未来的挑战。”修斯的目光紧紧盯着北山，“这和你的个人权力欲望无关，这是为了生存，为了这片土地上所有人的未来。”

　　“再说了，你和我们都清楚，你实在不是一个对权力有太多欲望的人。”

　　修斯说的掷地有声，让在场的其他人都屏住了呼吸，卡特杨微微点头，瑟赛面露思索，炉石恨不得举手赞同，连老谋深算的艾德文也露出了深以为然的表情。

　　北山沉默着，修斯的每一句话都敲击在他的心上，他确实一直在为应对预言中的魔神威胁做准备，每一步都是为了凝聚力量，诺伊的退位，不论怎样也都扫清了他集中权力的最后障碍。

　　可是，这是他想要的吗？

　　他又想起林克临终前的托付，要守护诺伊，守护捷斯亚。

　　如今，守护诺伊已然成为一个几乎违背的诺言，被他亲手赶下了王座，那么，守护捷斯亚的方式，是否也必须改变？

　　他从来无意成为一个君王，哪怕曾经面见圣龙阿斯特拉时，龙族们在银月的带领下为他戴上了第一顶王冠，但那不是他主动索取的，他接受的原因，只是出于更好的把龙族战士收拢麾下。

　　而此时此刻，他所面临的，是一个完全不同的抉择，他可以拒绝，他也有权利拒绝，哪怕他说不，没有人能左右他的决定，哪怕他说不，他相信他的战士们仍然愿意听从他的命令。

　　如果他认同了修斯的话，答应坐上那个位子，那他将彻底和过去的自己告别，不论他出于何种原因，他的名字将永远地和“篡位者”联系在一起。

　　而这，是他绝不希望看到的，不是为了他的名声，名声于他而言毫不重要，他更在意的是他一直以来坚守的原则和信念。

　　他害怕，一旦迈出这一步，就会失去自我，变成一个连自己都不认识的人，被权力的漩涡吞噬。

　　他比许多人都看得清楚，权力是一把双刃剑，既能带来无上的荣耀，也能让人迷失方向，他不想成为那样，他渴望的是，能够以自己的方式，为这片土地，为那些信任他的人们，带去真正的未来。

　　他缓缓抬起头，目光再次扫过在场的每一个人。

　　卡特杨是最为忠诚的追随，瑟赛是坚定的支持，炉石是毫无保留的信任，艾德文是精明的押注，而修斯……那双总是带着几分玩世不恭的眼睛里，此刻是前所未有的认真和期许。

　　他们都在等他的抉择。

　　他又想起可儿，想起她曾经依偎在他身边，轻声说：“无论你做什么决定，我都会支持你。”

　　如果她在，她会希望自己如何选择？

　　良久，北山深深地吸了一口气，仿佛将胸腔里所有的犹豫和挣扎都压了下去。

　　“我想，捷斯亚或许并不需要一个国王。”

　　“什么？”修斯腾的一下站起身来，他怀疑自己听错了。

　　不需要一个国王，自从上神远离人世，国王就一直存在，这是数千年来的传统，这样的传统，是每个人内心深处都坚信不疑的东西。

　　可以没有贵族，毕竟王历元年以前就没有过，但没有国王，那会是怎样一个情景？

　　在场的五个人，根本不敢朝那个方面去深思。

　　“大人……”卡特杨紧接着就要开口。

　　北山抬手，又打断了卡特杨，接着对修斯说道：“坐下，听我说。”

　　修斯怔了怔，缓缓坐回椅子上，目光紧紧盯着北山，等待着他的下文，卡特杨等人也屏息凝神，心中充满了惊疑不定。

　　北山环视众人，声音沉稳而清晰：“自从他登基的这两年多来，说实话，你们也能看见，他并没有管理过捷斯亚，而我多数时间也都没在林科兰尔。”

　　“我在想，这已经证明了一点，人们或许并不需要一个国王，没有国王，他们照样能活的很好，没有国王，他们仍然愿意追随我的脚步，走向我为他们描绘的那个未来。”

　　“我在想，或许，如今的我们，是时候去写下一个新的时代了。”

　　议事厅内，静的连呼吸声都消失，但听到北山话语的五人，心中都翻起了滔天巨浪。