在北山把昨夜后续发生的事情，全部对修斯复述了一遍之后，两人已经策马来到了城外大营的边缘。

　　“戈德里克在五天前就出发了？”修斯也没想到查理斯会告诉北山这样一个情报，“你认为他说的是真的？不是虚假的情报？”

　　北山摇了摇头：“我和卡特杨都认为不会，他和他家人的性命现在都还在我们手里，这样做对他并无任何好处。”

　　修斯想了想，也是这么回事，然后给出建议：“要派斥候去探查吗？毕竟五天时间，也足够戈德里克南下很长一段距离。”

　　“不用。”北山笑着摆摆手，“戈德里克怎么说也算是熟人，我自然得派人去迎接一下，昨晚卡特杨离开后，我吩咐了银月。”

　　修斯眉头一皱：“银月？你是想动用龙族？不是说好等着凯兰一个惊喜吗？”

　　“不，不是龙族。”北山仍然摆手，“是遗民们组成的火枪队，但他们毕竟从未打过仗，我让银月从龙族战士中抽调了些军官去辅助，她则亲自率领去迎接戈德里克。”

　　修斯的眉头仍没放松下来，他摊开双手：“这有什么区别？火枪兵不也应该暂时隐藏好行踪吗？”

　　“很大的区别。”北山咧了咧嘴角，“你在南疆时难道没有注意到，遗民们走路几乎没有声响吗？这可是伏击的顶好苗子，而且他们这次还把雪狼也带上了，就更是如虎添翼。”

　　“根据我的推断，戈德里克率领的敌人，应该最多只在两河山中南下了一半的距离，而地图上来看，他们必然会经过山里有个叫鹰嘴崖的小路。”

　　北山说着，从马鞍袋中取出一卷羊皮纸地图，在马上展开给修斯看，地图上有一条他用炭笔画出的黑线：“鹰嘴崖是两河山里南下的必经之路，这里恰恰又地势险要，两侧都是峭壁，最适合伏击。”

　　修斯一把从北山手上拿过地图，仔细看去，图上被标注的地方，是两河山中一处形似鹰嘴的隘口，南宽北窄，看得他眼睛都亮了起来。

　　“这么说，你是打算让戈德里克有来无回了？”修斯一边说着，一边发出“啧啧”的声音。

　　“没错，我吩咐银月，等戈德里克通过后，先放落石阻断退路，然后再火枪齐发。”北山的手指在隘口处划了个弧线，“雪狼则可以负责追击想从两侧峭壁逃散的敌人，确保这次行动，不会被任何外人知晓。”

　　修斯摸着下巴，点了点头：“怪不得你要让火枪兵去，这种地形下，要想一个都不放过，也只有他们最合适。”

　　北山从修斯手中拿回地图：“而且，有银月和一些龙族战士在，以他们的身手，也能让敌人的斥候无法提前察觉出伏击，把他们悄无声息地解决掉。”

　　两人说话间，已经策马进入了大营，不断有四周的战士朝他们挺直腰板行礼，北山微微颔首回礼，同时继续道：说实话，对戈德里克率领的那其余两个兵团的敌人，我一点儿也不感兴趣，不过他和他麾下的‘褐色王冠’，我倒是有兴趣再见见面的，毕竟算是熟人嘛。”

　　说完最后一句，北山忍不住笑了起来。

　　修斯则默默竖了个大拇指：“行，我没什么意见了。”

　　他已经完全明白了北山的意思，根本不必担心会不会在和凯兰对战前，就泄露了龙族战士和火枪兵的身影，因为北山从心底想要的就是一场漂亮的歼灭战。

　　在敌人都全数覆没的情况下，又有谁能把火枪兵和龙族战士的存在，给传播出去呢？

　　至于戈德里克，以及“褐色王冠”佣兵团，他们的战力几乎可以和最精锐的那些骑士团相媲美，应该不会在这场伏击中全军覆没，而是会大部分被俘虏。

　　因此北山才会说那句，毕竟是熟人，还是有兴趣再见见面的话。

　　此时，在交谈了一场注定不会被太多人知晓的伏击后，两人也来到了城外大营的主营帐外，柯尔克正站在原地，对北山躬身行礼：“大人，三十万石粮草，已经全数运达。”

　　北山赶忙跳下马鞍，一把扶起柯尔克，虽然现在柯尔克是政务部下辖的财政司司长，算是北山下属炉石的下属，但北山可不会真把昨年还是四大商会轮值长的对方看成下属。

　　“辛苦了。”北山扶着柯尔克的手臂，露出真诚的笑容，“这次运粮，莫比汉德那边没遇见什么阻碍吧？”

　　“大人说笑，不说我现在的身份是大人下属，就算是萨尔会长的交代，我也该尽心尽力才是。”柯尔克直起身子，眼中闪烁着商人特有的精明，一句话就说的北山心情愉悦。

　　他说着从怀中取出两封信交给北山：“大人，这是西部领领主阿德拉，还有东部领领主卡斯帕托我给你的信件，这次船队通过莫比汉德领土时，他们两个都派了人一路护送。”

　　“他们两个倒是有心了。”北山接着信件笑道。

　　他展开信件，匆匆看过，然后随手又递给修斯：“你瞧瞧，阿德拉看起来比卡斯帕就要差一点。”

　　修斯拿过信看后也点了点头，表示赞同北山的说法。

　　两封信上，阿德拉只是说了些套话，说什么今后南疆的运粮船，他肯定还会派人一路护送，保证不会在莫比汉德的土地上出问题。

　　但问题是这种话，也只是说来听听而已，难不成他不派人护送，南疆运粮船的安全就得不到保证了？莫比汉德内部难道有人具备现在和南疆为敌的胆量？

　　以现在南疆的实力，打凯兰或许要苦思冥想的去制定计划，打莫比汉德几乎闭着眼睛都很难输。

　　而卡斯帕在信上就会说很多，他先是祝贺了北山获取的胜利，然后他表示只要北山愿意，他立刻就能带着东部领的军队，来北山麾下听候调遣。

　　与此同时，他又在信里写着，尽管他百分百的愿意充当北山的马前卒，可东部领军队的军备实在太差，问北山能不能给他转卖一些，亚尼法特亚败军的盔甲武器之类的，他愿意出高价。

　　“瞧着这家伙，精明的比我还厉害。”看完信件后的修斯，把卡斯帕的那封捏在手上挥了挥，然后又对北山询问，“你打算怎么办？”

　　北山想了想后，吩咐道：“给他们两都回封信，意思你估摸着决定就行，至于盔甲武器，分别送他们两个一千副，钱就不用收了。”

　　在和凯兰能分出优劣之前，北山并不打算太早参与到莫比汉德的权力之争中去，不如先给两边都卖个人情，保持一个平衡的局面，只要莫比汉德不会影响他的粮草运送就行。

　　对修斯吩咐的同时，北山把头转向大营东侧，因为大营是驻扎在特亚河和甘达尔河交汇处往南三里的河流西岸，所以负责运送粮草的海船全都停靠在那里。

　　此时，他能瞧见有许多战士，从海船侧面舱口搭在岸边的旋梯上，一个接一个地搬运着粮草。

　　“柯尔克，那些是什么人？”北山扫视的过程中，注意到有一艘海船并没打开侧面舱口，而岸边还站了一群陌生面孔，对着大营指指点点，高谈阔论。

　　柯尔克顺着北山的视线望去，轻笑一声道：“那是会长在半个月前，从双子城派来南疆的商人，都是赤焰商会的，他们这次随我一同过来，是想比其他三个商会提前和大人商谈一下，关于占领区通商权的问题。”

　　“这样啊，”北山微微摇头笑了笑，“舅舅还真是……”

　　他本来想用“心急”这个词，但话到嘴边又咽了回去，这样说自己的舅舅，怎么听都不太好。

　　之前在“新永冬堡”时，萨尔就和北山定下过，等到出兵北上，占领区的通商权除了南疆那些给他借贷过金币的商人可以享有，四大商会的商人更是要占据大头。

　　这份协定中，几乎涵盖了抛开粮草是南疆自己运送外，其余的战士日常所需，装备损坏，战胜后的敌人盔甲武器转卖，都由四大商会承担。

　　而在三月四日出兵那天，北山给萨尔就去过一封信，告知了南疆出兵的事情，没想到萨尔会在这么短的时间内就派商会的人跟过来。

　　他看回柯尔克，眼中带着一丝无奈的笑意。

　　柯尔克欠了欠身：“虽然四大商会在很多时候都是一体的，但在商业上，还是各自挣各自的钱，会长当然希望赤焰商会能第一个分一杯羹。”

　　北山摆摆手，他知道柯尔克是误会他的意思了，他笑着解释道：“我现在身份里，也好歹有个赤焰商会副会长的名头，没道理让自家人落在后面。”

　　柯尔克也笑了笑：“大人说的是，他们这次过来，也只是先商谈一下，会长安排的大部份商人，应该还要晚几天才会到。”

　　“而且，”他压低了声音，“他们那艘船上，还有会长特意吩咐带给大人的礼物。”

　　“哦？”北山挑眉，“礼物？舅舅送到前线来干什么？直接送去林科兰尔不就行了？”

　　说实在的，自从维拉德和萨尔与他相认以来，他时不时就会收到两人送给他的礼物，不过大多数都被他转卖了，然后充作了军费。

　　柯尔克朝那艘海船努了努嘴：“大人亲眼去瞧瞧吧，会长送的礼物，可是安放在一个包裹严密的大箱子里的，除了我在会长来的信里看见过是什么，其他没人知道。”

　　“感觉萨尔送来的，应该不像是一般的礼物。”修斯也在一旁听得清楚，忍不住插嘴道。

　　北山点点头：“那就过去看看，瞧瞧舅舅这次给我准备了什么惊喜。”

　　三人一同朝停靠在河岸边的海船走去，半路上，早就在大营中的卡特杨看见了北山的身影，也走过来打招呼，顺便询问了一下去干什么。

　　北山笑着指着海船告诉了卡特杨，卡特杨听后，眼中也闪过一丝兴趣：“萨尔会长特意吩咐送到这里的礼物，那我可得跟着去开开眼界了。”

　　几人来到岸边，那些赤焰商会的商人立刻停止了交谈，恭敬地行礼。

　　北山和他们简短说了几句，表示等下再和他们来详细商谈关于通商权的问题，随后就跟着柯尔克，登上了装着礼物的海船。

　　登上甲板，柯尔克引领几人一路下到最底层的船舱，舱门口站着十名商会的狂战士护卫，他们看见柯尔克后，立即让开了被护在身后的一扇厚重木门。

　　“你们都去甲板上盯着，不许任何人下来。”柯尔克一边吩咐，一边从怀中取出一把铜钥匙。

　　确认护卫们都离开后，他才打开了门上的锁，随着“咔哒”一声，木门被推开，一股混合着金属和油脂的气味扑面而来。

　　“大人，请。”柯尔克让出半个身子。

　　北山走进去，昏暗的舱室内，一个足有两米来宽、一米来高的木箱，占据了大部分空间，箱体表面覆盖着防水油布，四周用铁箍牢牢固定住。

　　“这么严密？”修斯的脑袋从北山背后探出，“萨尔送来的到底是什么啊？”

　　柯尔克笑着没有回答，他走到木箱边，把固定的铁箍挨个放开，然后掀开厚重的防水油布，这才示意北山来亲自打开。

　　北山上前，双手握住箱体两侧的把手，用力向上掀起，打开了顶盖。

　　“这是？”他瞬间瞪大了眼睛，想看个清楚。

　　修斯和卡特杨也围了上来，木箱中，安静的躺着一个说不出是什么玩意儿的圆筒，通体呈黑色，前端比后端较窄，看起来应该是一体浇筑的。

　　他皱着眉，伸手敲了敲圆筒，感觉到一股冰凉且坚硬，圆筒也发出沉闷的回声，应该是用精铁打造的。

　　柯尔克在一旁，又从怀中取出一封火漆完好的信件，递给了北山：“会长嘱咐，要等大人看见了这个礼物后，才能把信件给您。”

　　北山接过信，拆开封口，借着舱壁上的油灯仔细阅读起来，随着目光在纸上移动，他的表情逐渐从疑惑转为了惊讶，最后定格在一种难以掩饰的兴奋上。

　　“这，真是个特别的贵重礼物！”他感叹起来，把信递给了修斯和卡特杨，“你们自己看吧。”

　　两人接过信件，片刻后，同时倒吸一口凉气。

　　“这东西叫火炮？是萨尔在‘新永冬堡’见过燧发枪，有了想法造出来的？”修斯的声音因震惊而略微发颤，这几乎是他和北山认识以来，第一次有这样的表现。

　　柯尔克笑着点点头：“是的，会长见过燧发枪后，就在考虑，是不是能够造出来一个样式相像，但威力更大，射程更远的火药武器。”

　　“难怪舅舅离开林科兰尔前，特意问我要过燧发枪的图纸，以及火药的配方，我当时只是以为他想仿造一些，没想到却是要造出一种全新的。”北山这才后知后觉的反应过来。

　　在刚才柯尔克给他的那封信里，萨尔已经说的很明白了，他的本意只是希望有一个远距离的火药武器，能保证商人们在出海遇见危险时，能够发起有力的反击。

　　而在他新年返回双子城后，就组织起许多工匠，开始秘密研发起来，最终在一个月前成功让这门火炮现世。

　　并且根据萨尔在双子城的试验，这种武器的射程最远能达到五里，如果是在三里之内，发射出去弹丸甚至能直接摧毁不太厚实的城墙。

　　因此，萨尔立刻就意识到，这种已经不能被称作“火枪”，而是他亲自取名的“火炮”，不只是对商人们出海有了安全保障，更可以帮助北山在接下来的战争中，占据到更大的优势。

　　柯尔克仍在一旁解释：“会长特意嘱咐，火炮的操作至少需要四名战士配合，发射时也千万别站在炮身后侧，之前试验的时候，有好几个工匠因此被强大的后坐力给震死。”

　　北山不时敲击着炮管：“舅舅有说这么大个东西，怎么运送吗？”

　　柯尔克一边点头，一边绕到木箱后方，那里还有层油布遮盖着某种东西。

　　他掀开来，北山看见是一堆木架子和两个车轮：“大人请看，会长已经准备好了，这些东西只需要组装起来，就能把火炮安放上去，一匹马就能拉动，需要发射时，把马匹放开，人力就可以推动调转和短距离移动。”

　　北山走过去，仔细检查着炮架结构，随即又问：“舅舅考虑得真周到，既便于运输又能快速部署，那炮弹和火药呢？”

　　柯尔克指向木箱底部：“下面还有一层，装有五十发特制炮弹和配套火药，会长预计过，这种炮弹比投石车威力大上百倍，最多三发就能轰开城门。”

　　“啧啧，北山，不是我说，你舅舅给你的哪里是礼物，分明是宝贝啊！”修斯一直围着木箱里的火炮，转着圈的看来看去，“这东西其他的不说，光是放在城墙上，守城简直都无敌了。”

　　不等北山回应，卡特杨就插话道：“按照萨尔信里写的，我倒觉得这东西更适合野战，想象一下，在开阔地带，敌人才把阵型排列好，我们一炮飞过去会是什么结果？”

　　北山听着两人的话，拍起手来：“你们说的都不错，不论是守城，还是今后对阵，火炮都能发挥巨大作用。”

　　他说完后又转向柯尔克：“舅舅应该还要送过来更多的吧？这里才一门火炮，好像有点太少了。”

　　柯尔克点头道：“是的，会长确实已经在双子城秘密组建了火炮工坊，目前正在赶制第二批二十门火炮，预计再过半个月，就能从中央大平原上径直运到穆萨城来。”

　　“二十门？”北山眼前一亮，如果是这个数量的火炮的话，那真的能在战场上又给凯兰一个更震撼的惊喜。

　　同时，他注意到柯尔克最后半句，疑惑道：“你是说，舅舅到时候会让人从中央大平原运过来？从还在敌人的掌控区域？”

　　“大人不用担心。”柯尔克知道北山这句话里担忧的是什么，他立马解释，“根据商会商人们的消息，中央大平原上近期没有任何敌人，就连之前被凯兰追着打的那些贵族军，也在五天前集结起来，去往奇斯勒了。”

　　北山闻言一愣，柯尔克的话语里表明，似乎亚尼法特亚的敌人，不论是凯兰方面的，还是那些贵族的，都离开了中央大平原。

　　他看向修斯和卡特杨，从两人眼中看出了同样的意思，那就是好像在他们没探查到的消息中，敌人内部的双方，都正酝酿着更大的动作，在北边的奇斯勒。

　　北山思索片刻后，说道：“这情况听起来有些古怪，看来不管凯兰是否故意隐藏自己的行踪，奇斯勒那边都离大规模战斗的场面不远了，你们两个觉得呢？”

　　被问到的修斯和卡特杨都点点头，他们认为北山推测的应该符合实际。

　　“那么，看来我们要调整一下策略，趁着中央大平原上此时没有敌人，分出去一支偏军，从两河山以西去攻占土地，卡特杨你记得等会儿给我报上一个偏军的名单。”

　　“是，大人。”

　　“至于火炮嘛，修斯，等火枪兵回来后，从他们那里抽调人手来操作，毕竟遗民们更熟悉火药。”

　　“知道啦。”

　　“柯尔克，替我给舅舅回封信，告诉他，我很喜欢这个特别的礼物，包括敌人在中央大平原上动向的消息，其实也算是一个特别的礼物。”

　　“遵命，大人。”

　　分别和三人交代了一番话后，北山轻轻地吐出一口气，心里想着：“接下来，就是剩下的大部队留在这里，等待确认凯兰的具体位置后再行动了。”