武魂帝国的开国大典结束后，消息很快传遍整个大陆。

　　当天斗帝国的人得知后，不少人羡慕武魂帝国的子民，因为完全不存在贵族阶级。

　　天斗相较于武魂，是落后腐朽的贵族统治。

　　人们本就清楚武魂帝国的落户福利政策，几年前就有大批民众向武魂帝国申请，可是因为当时的星罗和天斗联手施压而导致武魂帝国的落户政策收紧。

　　现在武魂帝国吞并星罗，国土面积辽阔，又有开国女皇亲口宣布，凡武魂帝国领土之内，自愿落户的百姓都将颁发帝国户籍，受帝国庇护。

　　这直接重新点燃天斗帝国民众心中的希望之火，但是现在天斗帝国的边界有重兵把守，他们无法进入武魂帝国的领土。

　　而此时。朝堂上，

　　雪清河与朝中大臣皆是神色凝重，原因无他，就是他们的联盟星罗帝国在短短一年半的时间就被武魂帝国以近二十万军队攻占。

　　星罗覆灭，连皇室戴家如今的处境连平民都不如，境内的所有贵族全都夹着尾巴做人。因为星罗城内的贵族被关进圣殿地牢后，能活着出来的两只手都能数得过来。

　　“陛下，武魂帝国的野心绝不止于此，短暂的不扩张并不代表武魂帝国就此满足，一旦武魂帝国的大军休整完毕，便会对我天斗宣战！”首相上前一步，拱手道

　　雪清河眉头紧锁，眉宇间的疲惫显而易见，他看向阶下的国师宁风致，“老师，眼下可有应对之策？”

　　“陛下，据我所知，武魂帝国的主要兵力不足四十万，从原星罗收编而来的军队各有嫌隙，想要在短时间内整合是不可能的，除去镇守在各省的兵力，能投入战场的，加上魂师，不会超过五十万。而我们掌控的足有百万大军，现在耽误之际，是要做好准备，调集各处军队驻扎边境。”宁风致沉思片刻，缓缓道来。

　　顿了顿，接着说道，“但是眼下还有一个重要的问题，那就是人口流失。武魂帝国的制度对百姓而言没有任何抵抗力，大家都很清楚，贵族与平民之间的矛盾积怨早已积重难返，若……”

　　“国师，您这话是什么意思？在场的所有大臣都是出身贵族，帝国的统治都是靠贵族支撑。武魂帝国倒行逆施，简直是荒谬至极！”一位身着华服，满脸怒容的大臣忍不住跳出来打断宁风致的话。

　　朝堂上瞬间炸开了锅，其他的贵族大臣纷纷附和

　　一时间，抗议声、质疑声此起彼伏。

　　“陛下，帝国千年基业，皆赖贵族维系秩序。若轻贱尊卑，恐动摇国本啊！”

　　雪清河指尖轻叩扶手，目光扫过阶下争执的群臣。

　　就在一周前，巴拉克王国的平民曾试图集体逃入武魂帝国境内，最终被驻军镇压，此事若传开……

　　念及此，他抬手示意众人安静，目光再次转向宁风致，“老师，您继续说。”

　　宁风致微微叹气，“陛下，如今情势危急，若任由人口持续流向武魂帝国，光是我天斗的兵力就将受到严重影响。必得先安内而后攘外。”

　　“老师所言有理，那朕决定先减轻赋税，对军队加大补贴。”雪清河微微前倾，权衡了各方利益与帝国未来的考量，手指轻敲扶手，

　　“当然，朕明白大家心中的顾虑，但国师所言也不无道理。武魂帝国虎视眈眈，若我们内部还纷争不断，民心不稳，又谈何抵御外敌？朕意已决，先派出使者前往武魂帝国，以祝贺为名探探他们的口风，赋税之事，既能安抚民众，又不至于让你们损失过大，诸位意下如何？”

　　大臣们面面相觑，见皇帝已有定夺，也不好再公然反对，只能纷纷低头应是。

　　散朝之后，宫殿长廊内，雪清河与宁风致并肩缓行。长廊两侧，阳光将两人的身影拉得悠长。

　　雪清河微微皱眉，率先打破沉默：“老师，依您之见，武魂帝国会在何时对我天斗发动战争？”

　　他的声音低沉，在空旷的长廊里回荡，隐隐透着一丝忧虑。

　　宁风致脚步稍缓，陷入沉思。片刻后，他抬眸，目光坚定而深邃：“陛下，依臣推测，至多不过五年。武魂帝国如今气势正盛，整合星罗旧土后，必然会将目光投向我天斗。他们需要时间巩固新占之地，整顿军队，但野心不会就此停歇。”

　　雪清河微微颔首，神色凝重：“看来我们要抓紧时间了。”

　　宁风致的目光投向远方，“陛下所言极是。”

　　其实他心中也很震惊，千小姐竟然真的在短短一年半的时间吞并一个庞大的帝国。

　　这其中，舆论运作堪称神来之笔，影响力着实令人惊叹。不过武魂帝国境内的那些星罗旧部贵族，又岂会甘心失去地位权势，他们定然会蛰伏在暗处，等待机会，伺机而动。

　　宁风致告退后，便回了宗门。

　　路上，他算算时间，千小姐给荣荣的五年期限已过。荣荣应该也快出关了吧。

　　刚到宗门门口，他的目光不经意间瞥见一道熟悉的身影，那是……

　　只见，一个全身灰衣的身影径直走向宗门，头上还带着一顶斗笠，斗笠垂下尺长的灰纱。

　　宁风致眉头蹙起，停下脚步，紧紧盯着对方，“你是？”

　　“宁宗主，五年不见，小子是奥斯卡。”

　　来人抬手，利落的摘下斗笠，呈现在宁风致面前的奥斯卡，斗笠下的脸被风霜侵蚀得棱角分明，络腮胡间隐约可见几道未愈的裂口。

　　那是冰封深林的寒风吹裂的痕迹。灰衣上布满细密的修补针脚，腰间挂着一柄缺口的短刀，刀鞘磨损得几乎看不出原本的纹路。

　　宁风致微微一怔。五年前，千小姐要求荣荣在五年内修炼至魂圣，当时奥斯卡为了能与荣荣并肩，毅然选择外出，寻觅镜影兽以获取攻击魂环，踏上了艰苦的历练之路。

　　这五年间，宁风致对奥斯卡的行踪也略有耳闻。如今期限已过，他本以为这小子铩羽而归了呢。

　　他看着奥斯卡，轻叹一声，向他点了点头，“小奥，你能活着回来，果然没有让我失望。别的不说了，我知道你现在最想见荣荣，但她还在闭关，你先随我进宗门吧。”

　　奥斯卡深吸一口气，终于被认可了，他低声呢喃，“荣荣，我回来了，五年不见，你还好吗……”