山中只一日，人间已是千年。
对于朝中的变局应皇子一无所知，依旧在领着众人艰难度日。这一天，老夫人还是跟往常一样，一早就坐在枣树下晒太阳。丸子在一旁背书，被初升的阳光晃得睁不开眼。便问老夫人：“老奶，你说太阳看着也不比月亮大多少，怎么就这么刺眼呢？”
老夫人一坐下就会不自觉的摇晃着身体，好像是在哄着孩子一样。眯眼看了看太阳说道：“传说呀，这天帝家里有两个闺女，一个长得美，一个长得丑。丑的那个怕人看，天帝就让她做了太阳，谁要敢看她，她就射出万道金光，刺的人睁不开眼睛，让人看不清她长什么样。”
“那美的那个肯定就做了月亮喽？所以人们才会赏月。”丸子道。
“对喽！”老夫人慈爱的摸着丸子的头道。
这时，滩里一个老汉从门前走过，看着老夫人说道：“老太太这敢是病了吧？怎么流起口涎来？”
丸子抬头看，见老夫人右边嘴角真挂着一条口水。忙伸手给老夫人擦去了。老夫人自己摸了摸嘴唇，好像那嘴唇不是她的，她看不到，也感觉不到，只能通过手指的触摸去了解。
自那以后，老夫人就不怎么想吃饭，看着面前的这碗饭，半天不动筷子。皇妃先开始还以为老夫人想省出饭来给丸子吃。后来看见老夫人恹恹的，这才觉得有些不对劲。忙让应皇子请了义王来看。义王手搭在老夫人的腕间半天没有挪开。
皇妃用手肘碰了碰应皇子。应皇子也看出来了。可却没有打断义王。直到义王站起身来，对老夫人说道：“老夫人略有些积食。只需服用几副消食化滞的药剂便可。”
老夫人点点头。
母子俩都异常平静。好像这就是一场普通的会诊，情况真像大夫说的那样轻描淡写，而病人也知道就是这样。
应皇子去送义王，许久没有回来。让小麻花来捎话，说他去给老夫人配药材去了。
一家人开开心心的哄着老夫人吃饭。丸子夸张的吧唧着嘴，大口大口的往嘴里扒拉。应皇子则是诈唬：“得把这碗饭都吃了，否则就不让丸子跟你睡了。”
老夫人便拿起筷子，碰到什么夹什么，一口一口送到嘴里。只在嘴里嚼着，半天咽不下去。
皇妃看不下去了，便说道：“奶奶，实在不想吃就别吃了。饿的时候再吃。”
老夫人也不说话，只把一碗饭吃的剩下几口，这才放下筷子。可到了下午，就把吃进去的都吐了出来。
这天，老夫人看着好像精神了些，见外面天好，就又要出去晒太阳。皇妃和应皇子两个人才把老夫人搀了出去，坐在一把椅子上。坐在太阳地底下，老夫人瑟缩的身子才舒展开了一些，整个人靠在椅背上。北回的燕子在檐下叽叽喳喳的叫着，老夫人侧耳听着，待燕子飞走了，才自言自语般的低语道：“听老人说，燕子回老家的时候，遇到大河，老燕子飞不过去，小燕子就会含一根草，丢在河里，老燕子踩在上面歇一歇，就能飞过去了。”
如果死亡也是一条河，皇妃一定会把老夫人背在身上，不管能不能飞过去，她都要试一试。
可他们眼前什么都没有。死亡的阴影或许早已将他们包围笼罩，可他们却看不见摸不着，只能眼睁睁的看着老夫人一天一天的衰弱下去，渐渐的连药也喂不进去了。喝到嘴里的还不如洒的多。好不容易喂到嘴里的，又都从嘴角流了出来。皇妃一边擦着，一边学着老夫人小时候给丸子喂药时说的：“吃进吐不尽。吃进吐不尽……”
义王每天都会过来。老夫人多数时间都是在昏睡，有时候知道，有时候不知道。这天，听见义王的声音，便半睁开眼睛说道：“先生……来的正，好，老婆子，一事不烦……二主，想，再劳烦，先生，做件……事情。”
“老夫人请讲。”义王俯身过去，柔声说道。
“先生，替，我老婆子……”老夫人咽干气喘，一时说不上话来。皇妃忙给老夫人喂了口水。老夫人这才又说道，“给我，这孙儿，孙媳妇，磕一个头罢。”
最后这一句话轻的如同一声叹息。跟着闭上了眼睛。
“不可！”
“不用，奶奶！”
应皇子和皇妃同时叫道。皇妃扑倒在炕沿上，泣不成声。
“丸子。”应皇子把丸子叫道跟前，对老夫人说道，“孙儿知道老夫人的心思，只是先生年高，孙儿受不起。就让丸子来磕这个头吧。”
老夫人微弱的摇摇头。
撒子红着眼睛上前说道：“老夫人，撒子和皇子亲如兄弟，就让撒子来替先生磕这个头。”
说罢，也不等老夫人答复，先跪在地上对着应皇子“咚咚咚”磕了三个响头。
老夫人失神的看着眼前的虚空，喃喃说道，“我老婆子，这辈子，能死在自家的炕上，有儿孙送终，全托赖我这孙儿和孙儿媳妇，……来世再报答他们罢……”
义王扑通一声跪倒在炕前，眼泪像断了线的珠子滚落下来，却是一声不吭。皇妃以为老夫人去了，哭得几乎昏厥。撒子上前看了看老夫人，说道：“老夫人没事，先生快快起来吧。”
义王站起身来，转身对应皇子说道：“尊上和夫人请上座。”
“不可啊。”应皇子忙道，“老夫人的心思，孩儿已经明白。义父无需如此。”
“应人事小，误人事大。”义王道，“尊上也不想让老夫人死不瞑目吧？”
应皇子和皇妃互看了一眼，又看了看气息奄奄的老夫人，扑通一声跌坐在椅子上。
这一夜，谁也没有合眼。男人们守在外面，皇妃在炕上守着老夫人。一夜里，老夫人几次抽搐，身子挺得挺硬。皇妃都紧紧抱着老夫人的上身，将老夫人窝住了，直到慢慢放松下来。快到天明时，老夫人清醒了，看着自己在皇妃怀里，眼泪扑簌簌的落了下来。说她愧对应皇子和皇妃。
“奶奶你别说话，好好歇一歇。”皇妃用手梳理着老夫人蓬乱的头发，可却是徒劳。这些天的卧床，那些头发被压的已经定型了，梳下去，它们又蓬起来。
“我愧对应儿啊！对他好只是为了过世人的眼目……，可怜应儿从小受尽了白眼，连下人都敢欺辱，我却听之任之，从不理会……”老夫人哭道。
“奶奶你别这么说。”皇妃忍着眼泪说道，“皇子只记着你们对他的好，没有你们，他不可能长大。”
“那是应儿仁义。便是从小这般对他，依旧心地纯良，对人没有歹心。”老夫人道，“越是这样，我越是有愧！我好恨哪！”
老夫人用绵软无力的手捶打着自己。
“奶奶你别这样。”皇妃忙按住老夫人道，“要不是有奶奶，我们不可能坚持到现在。也不可能有丸子，说不定我们早就都死了……”
祖孙两个哭着，说着。应皇子几次进来看，见老夫人都没事。快到五更天时，老夫人看着好像有些累了，皇妃正想放下让她躺着歇歇。听见老夫人说道：“天不早了，让我去吧……”
皇妃忙紧紧的搂住老夫人，可老夫人这回没有抽搐，皇妃只觉得抱在怀里的身体，猛然的松软了下来，还没反应这是怎么回事，就听见老夫人喉间像打了个嗝儿似的，整个人向后仰了过去。
“奶奶！……”她失声哭叫起来。外面的人听见动静，忙跑回来，老夫人已经去了。
一向低调的应皇子，要求滩里所有的人都来吊唁。滩里的人大都见过这位常在枣树下歇荫凉晒太阳的老太太，私下里还说刚来时就看她老态龙钟的，可这么些年过去了，老太太却还是那样。没想到这一下说没就没了。都有些惋惜。约着三五成群的前来，灵前烧纸钱的火盆子就没有熄过。
老夫人停灵七日。皇妃不知道自己这七天是怎么过来的。每天一睁眼就跟着迎来送往，人们让她休息，她便回去躺着。浑浑噩噩的，头脑迟钝的好像不存在一样，只机械的裹挟在忙碌之中，有女客来了，她就陪着跪在灵前烧纸钱。女客们都扯声拉调的哭丧，她只陪着磕头，一滴眼泪都没有。人们让她哭出来，哭出来就好了。可她不想哭。身体里面有一种力量将她的心封住了，封的严严实实，就像一个包裹。就像一包碎裂成渣的玻璃。她不能去触碰这个包裹，这样它才能看起来好好的。
丧礼一结束，皇妃就病倒了。众人轮番前来开解，义王给开了好几十副汤药，可皇妃却总不见好。每天躺在老夫人的炕上，痴痴呆呆的，一会儿哭，一会儿又笑。丸子哭着叫她，她说不怕不怕，到老奶这里来，老奶给你取干粮。应皇子抱起她来，她就抚着应皇子的脸，说奶奶对不起你。人们都说皇妃这是中了邪了，要不就是疯病又犯了。只有应皇子说，皇妃这是急痛攻心，她太想念老夫人了，所以把自己当成了老夫人。
眼看着马上就要春耕了，应皇子却什么也不理会，只管每天在家里陪着皇妃，跟她说话，回忆过去，以唤醒皇妃。没风的时候，就带着皇妃去林子里散心。先是背着，后来皇妃能站住了，又和丸子两个左右搀着。房后的小路被踩宽了许多，以前风姿秀丽，能探到路中间得拨开来走的树枝和花草，如今被砍的萎缩在地上就像一团乱麻，很多都被连根拔去烧火了，再也长不出新枝。
应皇子避开眼睛，尽量不去看，不去想。他一定要救皇妃，所以不能让自己陷入情绪的泥潭。他要像她那样，温暖，坚定，不管他什么时候需要，都能给予他足够的支持。
这一天，看见皇妃累了，他们一家三口便面对着西斜的太阳坐了下来。应皇子想起他们以前也曾这样坐在这里看着落日。便问丸子还记不记得。丸子说记得。说他那天回去的时候突然肚子疼，是老奶……丸子说到这里停了下来。老夫人是他们集体的痛，只不过是皇妃痛的更深，所以，他们就掩藏起自己的痛，合力救助皇妃。
应皇子也不说话了。他想面对着夕阳躺下来，任由悲痛消沉的思绪冲破克制的防线席卷蔓延，放弃抵抗，不再强撑。生而何欢死而何惧。活的这样艰难悲苦，活着还有什么意义？看见丸子在偷偷的抹着眼泪，他从后面伸过手去，拍了拍丸子的肩膀。这时听见坐在他们中间的皇妃轻轻道：“金擀杖，银擀杖，屎糊糊擀到屁门门上……”
这是老夫人常哼的调。每当丸子肚子疼的时候，老夫人就会把手心搓热了，先在肚脐上捂一会儿，再从上到下往下推着，一边推，嘴里一边哼道。
皇妃嘴角挂着慈爱的微笑，应皇子以为她还是把自己当成老夫人，正不知该怎么劝说，却见皇妃眼角一点一点渗出泪来，很快便是大雨滂沱，——皇妃失声痛哭起来，一边哭，一边叫着：“奶奶！……奶奶！啊……奶奶呀！”
应皇子也是满脸的泪，他搂住皇妃，任由泪水尽情的流。
“奶奶！……奶奶！”皇妃一声声的叫着。
“哭吧，哭吧。”应皇子把丸子也搂住了，说道，“今天哭过这一回，我们就好好活着，让老人家安心的走，不要再牵挂我们。”
“我不让奶奶走！我就不让奶奶走！……”一听让老夫人走，皇妃感到一阵锥心的疼痛，捶打着应皇子道。
“冰儿！”应皇子把皇妃从怀里推起来，看着她说道，“你这样子，只能让老夫人阴魂耽留在此，不忍离去。我们再不舍如今也是阴阳两隔，不能让老夫人魂魄无所依归。”
“啊！……”皇妃心痛难忍，又扑在应皇子怀里大哭起来。