倒不是说他不敢承担那份责任。他只是不想坐在那个位置上，一丁点都不想。皇位有毒，对接近它的人散发出来的是一种致命的诱惑，离得越近，诱惑越大。而一旦真正坐在它上面就会变的心如坚铁，六亲不认。弑父，杀子，手足相残，滥杀无辜。视人如猪狗，命如草芥。他真的不想成为那样的人，可也知道这是不得已而为之。谁的心也是肉做的，不是一生下来就如钢似铁，只是你既然选择了坐上皇位，就得服从坐在那上面的规则，维护你身为天选之人的尊严和权利，不允许任何的冒犯。生杀予夺，就是他们维护自己权利的天赐利器。
应皇子怕自己也会一点一点的变成一个令人恐惧的人。孤家寡人。
“那你就跟三皇子照实说。”皇妃对应皇子说道，“就把这些感受如实的告诉他，让他知道你不是在跟他玩心眼，欲迎还拒，你是真的不想当这个皇帝。”
想到这里，皇妃对绿冬说道：“你认识你应哥哥的时间比我长，你觉得他会是一个能被人劝服的人吗？”
绿冬被问住了，想起小时候在围场，老夫人曾经撇着嘴跟人说道：“这孩子看着绵善，却是又善又倔！”
那副样子绿冬记忆犹新。这也是绿冬从小愿意亲近应皇子的原因之一。因为她觉得应哥哥很可怜。女人天生的母性本能让她想要保护应哥哥，让应哥哥开心。可她也渐渐明白老夫人这话说的没错。应皇子是很随和，会顾及所有人的感受，可他的心里却有一块地方任谁都无法企及，那就是他的坚持和底线。这让他看起来永远有那么一种淡淡的疏离。
“你们这样坚持，只能是让他两头作难。”皇妃道，“不如这样，把它交给天意。”
“什么天意？”绿冬问。
“这个，你到时候就知道了。”皇妃道。
当天夜里，皇妃便跟应皇子商议，说三皇子和绿冬千里迢迢接他们回来，他们应该表示一下谢意才对，不如择日请他们来府里吃顿饭。应皇子对这些家务安排一向没有异议，便让皇妃定时间，他去约请三皇子。
“不急。”皇妃道，“咱们这刚回来，怎么也得好好安排安排再说。”
“也好。”应皇子道。他跟三皇子这些天也忙得很，两个人都想为对方铺路，熟悉理顺朝中事务，几乎每天都在六部之中打转。所以就由着皇妃去安排了。
皇妃也确实很下了一番功夫。这些年的粗茶淡饭消磨了她对美食的品味，这一回来她觉得什么都好吃的不得了，她不能以这样的品味来宴请未来的圣上。于是便每天出去品菜。朝歌的几家名馆子让她吃遍了，最后优中才选优确定下菜单。
三皇子和绿冬本来也想找机会说服皇妃和应皇子，所以一接到邀请便欣然应允。
这是他们十多年来第一次坐在一起。互相看着彼此，感慨万千。
“皇兄皇嫂受苦了。愚弟敬皇兄皇嫂一杯。”三皇子端起酒来向应皇子和皇妃说道。饮罢放下酒杯又道，“好在如今苦尽甘来，你我兄弟重回朝歌，往后可以安享太平了。”
皇妃看着三皇子，再一次感叹岁月的神奇力量。可以让沧海变成桑田，让一个鲁莽青涩的男孩成长为一个气质卓绝的领袖。三皇子跟他们一样坐着，可她却感觉他是一个人坐在主席，而他们全在次席相陪。他双手托膝，舒展挺直的肩背发散出强大的气场。虽然笑容还是那么的爽朗真诚，可任谁也不敢再叫他一声三莽子。
“你我兄弟能有今日之相聚，属实不易！”应皇子道。“也是上天庇佑，你我皆安然无恙。”
“哈哈哈……”三皇子朗声笑道，“你我命不该绝，天地又其奈我何？”
“镇山王真乃豪气干云。”应皇子也笑道。
皇妃和绿冬听着他们说话，一边招呼着几个孩子吃饭。回来这些天，丸子浩子黄芽三个明显胖了一圈。虽然谨守着皇妃教给他们的餐桌礼仪，可毕竟是小孩子，看到这一桌子的美食，尤其是麦香园的甜点，哪里能忍得住，一个个吃的肚子溜圆，这才放下筷子。皇妃便让他们出去玩了。
此时已是酒过三巡，该到说正事的时候了，应皇子和三皇子都有些沉默，思忖着怎样说服对方。半晌还是三皇子说道：“今日皇嫂也在，愚弟再一次请皇兄以天下苍生为念，登上皇位，重振朝纲。此乃愚弟肺腑之言，若有半句不真，愿受天谴……”
“三弟不可！”应皇子忙打断三皇子。说道。“你我相交多年，岂能不知相互秉性。正因如此，三弟应该知我所言绝非谦辞。我这一路所经历，三弟尽数看在眼里，该知皇宫和皇家血统于我而言，是何等的桎梏。如今虽是雨过天晴，但我意已决，绝不再涉足朝堂。若三弟真心悯我，就请三弟早登大宝，匡扶社稷，救万民于水火。愚兄方可以安享太平。”
“若非皇兄皇嫂相助，镇山王只是虚名而已。如何能有山北今日之局面？又如何能大败毛军？保得朝廷安宁？”三皇子激动道，“皇兄若是坚持不受，愚弟也不敢贪功。只能继续让几位老臣监国，直到他日明君出现。”
皇妃看他们推来让去的，便说道：“虽然你们俩都不肯做皇帝，但你们也知道，这个皇帝只能是在你们俩之中产生。既然你们不能决定，就交给上天来决定吧。我这里有一文钱，正面是文字，背面是图案。你们俩可以任意选一面，谁跟我丢出来的那一面一致，谁便做皇帝。无需再争论。——你们觉得这样行不行？”
应皇子和三皇子对视了一眼。应皇子道：“冰儿，皇位之选是何等的神圣，岂能如此儿戏。”
“那谁要你们让来让去的，多长时间了都不能决定？”皇妃道，“你不是说国不可一日无君吗？你们这样推让下去，让到什么时候是个头啊？那些老臣能做得了皇帝的主吗？那国家大事不是都被你们耽误了？”
“姐姐说的是。你们如此推却下去何日是个了局？不如就听姐姐的，速速做个决断。”绿冬说道。
“你觉得如何？”应皇子问三皇子。
“既是你我不能决断，不如就依皇嫂之计。”
三皇子说着站起身来。几个人退到退到门口的空地上。
“公平起见，你先来选。”皇妃把两手背在身后对三皇子说道。
“那我选字。”三皇子道。
“那你便是花了。”皇妃对应皇子说道。说罢闭眼在背后摸索着，随即向上扔出钱币。钱币落在地上蹦了几蹦才旋转着停下来，几个人看时，却是正面朝上。三皇子正欲拿起来看时，却被皇妃抢先把钱币捡了起来，对他们说道：“你们都看清了吧？是字面朝上。落子无悔，皇位是你的了。”
三皇子听见这话，疑惑的看了看绿冬。他们两口子还以为皇妃想出这个办法是为了帮他们说服应皇子的，这才爽快的答应了，没想到结果出来却是这样。当下三皇子便说道，“划拳还有三拳两胜，此事更不能一锤定音。便再来一回。这回让皇兄先选。”
“那我也选字。”应皇子对皇妃有着十二万分的信心，相信她会帮着自己。为了让三皇子心服口服，便也选了字面。
“好。”皇妃说着，又闭眼在背后摸索着，看着比刚才更为紧张。鼻尖都冒出汗珠来。好一会，才猛地一抛。
“是花！”绿冬看着落下的钱币，失声叫道。
皇妃过去一脚踩住了钱币，然后徐徐的抬起脚来，让他们又看了一会，这才把钱币捡起来，随后身子一软，跌在应皇子身上。
“如此便是三局两胜。还请三弟看在冰儿拖着病体为你我出谋划策，切勿再推辞！”应皇子扶着皇妃，恳切的说道。
三皇子说不出话来。
这天，应皇突然想跟义王说说话。三皇子的登基大典订在了九月十八。诏谕颁布后，朝廷内外一片欢呼。民间传颂着三皇子的种种贤德之举，都说三皇子才是真真正正的天选之子，只是贵人多磨难，如今终成正果。
听到这些，若说应皇子丝毫不为所动，那是假话。他不免会想，若是即将登上皇位的人是他，民间又会有些什么样的传说呢？想到登上皇位，想到曾与皇位一步之遥，他不觉头晕目眩。忽然怀疑自己做的对不对。那可是皇位啊，普天之下莫非王土率土之滨莫非王臣，他只要跨出那一步，这个天下就是他的了。
来到西府，却被告知义王不在。他不觉奇怪，不知义王在忙什么。前些天，他也来过一次，没见着义王。回身要走的时候，却见义王回来了。
看见义王，应皇子又觉得自己所做的决定是对的。如今的义王虽是家财散尽，无权无势，但却笑脸盈盈，脚步轻快。手里提着给丸子买的叫蝈蝈，就和街上任何一个做爷爷的一模一样。再想想义王以前的样子，终日殚精竭虑，愁眉紧锁，纵是富可敌国又有何趣？
应皇子一笑，他想通了。他老了以后也想像义王这样，含饴弄孙，安享天年。皇位是好，但却不是谁都能当得了皇上。万万人之上，是万万人所不能承受的负重。人要量力而行，奢望你能力所不达的事情是一种愚蠢。
所以只是接过蝈蝈笼，逗着蝈蝈。
义王看着应皇子，见他轻松自若，便也什么都没说，跟他一起逗着蝈蝈。他前些天去见了镇国公，宁国公，两位老国公虽都是耄耋之年，但在朝中仍有着无人能及的威望。他一来是向两位国公致谢——当初瑞皇子将他拿下大牢，是镇国公的一句话，让他免去了斩立决，从而才有宁国公救他出狱。所以，这两位都是他的救命恩人。——虽然他如今连一件能拿的出手的礼物都没有，可他还是要去表示谢意。当然他最主要的目的不是这个，他是要借此机会，说明这些年的所作所为跟应皇子没有一毛钱关系。镇国公已经从三皇子嘴里得知山北的事情，也知道应皇子要是真有所图，完全可以借着这些有一番作为，那今日众望所归的就是应皇子了。所以盛赞应皇子大度，还要为义王平反。而宁国公却是对皇妃赞不绝口。说若非皇妃，朝局不可能是今日之局面。简直把皇妃说成是神机妙算未雨绸缪的神人。两个人最后都把这些归功于义王祖上有德，所以才会有这样贤能的子孙。听得义王鸡皮疙瘩起了一身。他没想到他这一辈子梦想的光宗耀祖就这么样来了。怎能不让他脚底生风，笑容满面呢？
登基大典前前后后忙活了近一个月。应皇子和皇妃几乎每天都会进宫，帮着三皇子和绿冬张罗一应事宜。皇妃主要是帮着绿冬置办礼服，首饰。绿冬本就没什么首饰，还都在山北时变卖了给三皇子做军费。所以都得重新添置。这一天绿冬忽然想起来，对皇妃说道：“姐姐那时候不是用着一个叫……什么，永成？的银匠吗，不知这人如今还在不在朝歌？我看他给姐姐打的那些个首饰样式都很好看，若在的话，便把这些都交给他来做岂不省心？”
“永，永成？”皇妃好像完全想不起来这个人了，说起来绕口的有些结巴，“我不记得了。”
“不记得便罢了。”绿冬不敢让皇妃多费心，忙说道。“只让宫里的人来做罢。只怕姐姐你看不下他们的手艺。”
“我？”皇妃笑，她如今还有什么看下看不下的？打补丁的衣服她都穿的怡然自得，还会挑剔首饰的样式吗？“我怎么都行。你才是那天的主角，一定要把你打扮的雍容华贵，让人发自内心的敬重，方可以母仪天下。”